柳世昌大笑道：“哈哈哈，你伯母忙乎一下午，就等着你过来品尝呢。
“行了，咱们也别坐着干聊了，厨房饭菜应该备得差不多了，咱们边吃边聊。”
众人闻言，起身移步到与客厅相连的餐厅，按主次依次落座。
女佣们端着一道道色香味俱全的菜肴鱼贯而入：浓油赤酱的油爆虾，香气四溢的腌笃鲜，清鲜滑嫩的清蒸鲥鱼
柳世昌亲自用公筷给沈之珩夹了一块糖醋小排：“来，之珩，尝尝我们厨子的拿手菜，看看合不合口味。”
沈之珩品尝了一口，赞叹道：“谢伯父，这个糖醋小排酸甜适中，果然美味。”
柳太太舀了一碗腌笃鲜递过去：“喜欢就多吃点，这个汤也不错，多喝点。”
沈之珩双手接过：“多谢伯母！”
餐桌上的气氛瞬间热络了起来，柳世昌回忆起了与沈父当年的一些旧事，引得一旁的柳太太也加入了话题。偶尔又穿插几件沈之珩的童年趣事，笑声不断。
酒过三巡，菜过五味，柳世昌放下酒杯，看似随意地问道：“之珩啊，你怎么这个时候来到了沪城？我记得你父亲信中提过，说你在金陵那边发展得挺不错的。
沈之珩拿起餐巾擦拭了一下嘴角：“因为一些公务上的变动，前两日刚从金陵调到了沪城。”
柳世昌脸上的笑容不变：“沪城也不错，只是这里各方势力交错，想要在这里站稳脚跟可不太容易。”
“不过以之珩你的能力，必定能大展拳脚。要是公务上或者生活上有什么需要打点的，尽管开口。我在沪城经营多年，多少还有些人脉。”
沈之珩端起酒杯敬了一下：“多谢伯父关心，我初来沪城，对这边的局势尚不熟悉，日后恐怕免不了麻烦柳伯父了。”
柳太太连忙接口道：“有什么麻烦不麻烦的，都是一家人。既然工作调到了沪城，那以后得空了就常来家里吃饭。”
“你小时候最黏莘舟了，刚好现在距离近，平日里你们兄弟二人也可以多走动走动。”
随后她将目光转移到柳莘舟身上，吩咐道 ：“莘舟听到了没有？日后在沪城多照顾点你之珩弟。
柳莘舟连忙应道：“母亲放心，这是自然。之珩弟孤身一人在沪城，做哥哥的肯定会多照顾些。”
“那就有劳莘舟哥了！”
柳世昌看着面前沉稳干练的沈之珩，语气感慨道：“还是之珩你有出息啊，年纪轻轻、前途不可限量。再看看你莘舟哥，前途一眼就望到了头，只能跟在我身边帮忙处理一些生意的杂事。”
柳世昌这番话看起来像是捧高沈之珩，贬低儿子，但是熟悉他的人都知道，他对柳莘舟这个长子有多看重，悉心培养的接班人。此言更多是长辈在出色晚辈面前惯有的谦辞。
柳莘舟闻言，微微一笑：“之珩能力出众，前途一片光明，我的性子并不适合从政。”
沈之珩连忙接话：“伯父言重了，莘舟哥将家中生意打理得井井有条，不知让多少人羡慕。反倒是晚辈，选了这条路，家父时常感叹家中无人替他分担生意上的琐事。”
柳世昌开怀大笑：“你父亲那是得了便宜还卖乖，有子如此，他心中不知有多得意呢。”
柳太太也笑着打圆场：“行了，你们爷俩就别互相夸了，要我说两个孩子各有各的好。”
“别一直聊天，来，趁热吃，之珩，再来一块桂花糖藕。”
晚宴接近尾声，女仆撤下餐桌上的杯盘，换上新沏的香茗和时令水果。
几人又闲谈片刻，沈之珩见时间不早，便适时提出告辞。
柳太太连忙挽留道：“之珩，这么晚了，不如我让下人去收拾一间房，今晚先在这里住下。”
沈之珩摇了摇头，婉拒道：“不了，伯母，我回去还有些事情需要处理。”
柳世昌见状，劝说道：“行了，之珩公务繁忙，你就不要多留他了，来日方长。”
柳太太闻言，仔细叮嘱道：“那行，之珩，你回去的路上小心点，记得有时间常来吃饭。”
沈之珩笑着应承道：“一定，伯母的手艺可是让我念念不忘。”
几人起身想要送沈之珩离开，却被柳世昌制止：“你们不用出来了，我一人送之珩出去就行。”
柳太太和柳莘舟对视一眼，瞬间心领神会，知道两人私下有话要谈，所以便只送到客厅门口。
从客厅到宅邸大门的青石小径并不长，两人一前一后，放慢了脚步。
沈之珩主动开口说道：“伯父，还有一事需要麻烦您，就是之前家父劳烦你帮忙安排的那个身份…”
柳世昌神色不变：“嗯，你说…”
沈之珩继续说道：“最近她可能会在沪城露面，到时候就说是因为生母忌日临近，回来奔丧祭奠，而且你们这边也不再逼迫她继续联姻。”
“行！你放心，这件事，伯父肯定能给你处理好。”
“多谢伯父！”
“都是一家人，不用这么客气。”柳世昌摆摆手。
此时两人已经走到大门口，沈之珩转身回头道：“伯父留步，夜凉，您快回屋吧。”
随后快步走到街口，很快便叫来一辆空着的黄包车，报了居住地址，这才上车离去。
黄包车穿行在夜晚的街巷，秋季的凉风吹散了酒意。
沈之珩靠在椅背上，闭目养神。柳世昌的保证，顿时让他松了一口气。
这趟柳宅之行，给南栀离开金陵，找了一个恰当的理由。