潮汐殿悬浮在雷鸣大陆东部的无尽海之上。
那不是一座宫殿，而是一整块从海底升起的深海蓝玉。玉体通透，内部流淌着永不停歇的涡流光影，象是把一片海洋封印在了宝石里。殿外没有路，只有翻涌的海水和每隔百息冲天而起的巨型水柱——那些水柱在半空炸开，化作细密灵雨洒落，每一滴都蕴含着精纯的水属性灵气。
林恩站在商盟的飞舟甲板上，手里拿着个巴掌大的仪器对着水柱扫描。。”他记录数据，“天然形成的灵气喷泉，但喷发周期被人为调整过——看那涡流的旋转频率，海底至少有三座大型调控法阵。”
温天仁站在他身侧，星魔剑悬在腰侧，剑鞘上的相位符文微微发亮。他目光扫过海面下那些若隐若现的巨大阴影——体长超过百丈的海兽，每一头都散发着元婴期的威压。
“海王族的巡逻队。”沧溟低声解释，“这片海域禁飞，但持有邀请函的飞舟可以通行。两位……请务必跟紧我。”
飞舟缓缓下降，贴着海面滑向潮汐殿正门。
门是两扇高三十丈的旋涡状水幕。水幕前站着四名守卫，人身鱼尾，手持三叉戟，裸露的上半身覆盖着细密的蓝色鳞片。他们的瞳孔是纯金色的，看向飞舟时没有丝毫情绪波动。
“化神后期。”温天仁的声音压得更低。
“海王族精锐卫队。”沧溟点头，“据说敖钦长老的亲卫队长是大乘初期。”
飞舟停稳。水幕自动分开，露出一条通往殿内的信道。信道两侧的水墙里游动着各种珍稀海族，有些甚至只存在于上古图录。
林恩边走边看，眼神象个走进博物馆的研究员。
“那条银纹剑鱼，理论上三千年前就该灭绝了。看来海王族掌握了完整的基因库。”
“左边那只三头水母，每个头独立思考但又共享意识……群体智慧生物的绝佳样本。”
“温天仁，记一下，离开前想办法采集点生物组织。”
温天仁默默点头，手指在储物戒上轻轻摩挲——里面装着林恩特制的低温采样瓶。
沧溟听得头皮发麻。
别人来潮汐殿都是战战兢兢，这位倒好，已经开始规划怎么偷人家养的珍稀物种了。
信道尽头壑然开朗。
大殿内部比外面看起来更大——空间拓展阵法，林恩一眼就判断出来。穹顶是流动的海水天幕，阳光通过水层洒下，在地面投出粼粼波光。大殿中央没有桌椅，只有一片凹陷的局域，里面盛满了泛着星光的海水。
一个身影背对他们站在水边。
那人身高近丈，穿着深蓝色长袍，袍角绣着金色的潮汐纹路。他手中握着一柄权杖，杖头镶崁着一块不规则的碎片——碎片内部有星辰生灭的景象循环往复。
玄天之宝碎片。
林恩瞳孔微缩。他能感知到那块碎片散发的规则波动，和他从广寒界采集的“星辰规则碎片”同源，但更古老、更破碎。
“沧溟告退。”执事躬身，快步退出大殿。
水边的人转过身。
敖钦的脸看起来象四十岁的人类，但那双眼睛深处沉淀着三千年的时光。他的视线先落在温天仁身上——确切地说，是落在温天仁腰间的星魔剑上。
“星魔之道。”敖钦开口，声音象是深海回响，“飞灵族失传的禁术。你居然炼成了，还走到了化神后期。”
温天仁微微躬身：“前辈慧眼。”
“不必客气。”敖钦摆摆手，目光转向林恩，“那么你就是林恩。沧溟传过来的玉简我看了。‘文明熵减’——好大的口气。”
林恩迎上他的视线：“不是口气，是现象。万物皆熵增没错，但智慧生命的价值就在于能在局部制造熵减。修炼是熵减，炼器是熵减，创建文明秩序也是熵减。只是大多数文明不懂如何平衡全局，导致局部熵减的代价是整体加速崩溃。”
敖钦盯着他看了三息。
忽然笑了。
“坐。”
他权杖轻点水面，星光海水中升起三个水座——完全由液态水构成，但保持着椅子的型状。林恩伸手按了按，触感像凝胶，能承重。
三人落座。水座自动调整型状，贴合每个人的身体曲线。
“你的理论很有趣。”敖钦身体前倾，“但理论终究是理论。海王族统治这片海域九万年，见过的‘解决方案’能堆满一座宫殿。每个人都说得天花乱坠，真上手了，九成九都是废物。”
“所以您需要验证。”林恩接得自然，“玉简里只是理论框架。完整的实施方案需要实地数据支持——我需要知道具体哪片海域淤积最严重、灵脉结构、海底地质、历史能量波动曲线……”
“我可以给你数据。”敖钦打断他，“但在这之前，你得证明你的方法不是纸上谈兵。”
他权杖又是一点。
星光海水上升起一幅立体地图。地图展示的是距离潮汐殿三千里的一片海域，标注着密密麻麻的红点。
“这里，‘灵涡礁’。三百年前开始出现灵能淤积，起初只是局部，现在淤积范围已经扩大到半径八百里。海王族派过十七位阵法宗师、九位大乘修士去处理，最好的结果也只是暂时缓解，三年后必然复发。”
敖钦盯着林恩：“你的‘文明熵减’理论如果能解决这个问题，广寒令我亲自给你，外加一份海王族藏书阁的通行令牌——里面收藏着灵界三分之一的海洋秘典。如果解决不了……”
他顿了顿。
“你们俩就留在海域，为奴百年，用你们的馀生慢慢还债。”
大殿里的空气凝固了。
温天仁的手指扣紧了剑柄。星魔剑鞘上的符文亮起暗紫色的光。
林恩却象没听见后半句威胁。他整个人几乎趴到地图上，眼睛盯着那些红点的分布规律。
“淤积呈现放射状扩散……源头在中央这个黑点？”
“一处海底火山口，休眠状态，但内部有高浓度火灵脉。”敖钦说，“水火相冲，加之那地方恰好是三条洋流交汇点，规则冲突导致能量淤积。”
“不是规则冲突。”林恩摇头，“是规则失衡。水火本可相济，但你们的处理方式一直是压制火灵脉——看这些阵法的布置痕迹，全是封禁和疏导，没有调和。”
他手指在地图上虚划，银色的能量线条在空中留下痕迹。
“火灵脉被压制三百年，积累了庞大的怨性。不，不是情绪上的怨，是能量层面的‘逆反倾向’。你们越压，它反弹越厉害。再加之洋流带来的外部能量不断注入，这里已经变成了一个高压锅。”
敖钦的眼睛眯起来：“所以你的方案是？”
“不压，不疏。”林恩站起身，“引。把火灵脉的能量引导出来，和海水中的水灵气按特定比例混合，制造‘水火灵乳’——那东西对修复受损灵脉有奇效。同时重新调整洋流路径，让三条洋流不再正面冲撞，而是形成旋转涡流，把淤积的灵能一点点‘搅拌’开。”
他边说边在空中构建模型。
银色线条勾勒出海底地形，红色代表火灵脉，蓝色代表水灵气，绿色代表洋流。随着他的手势，三股能量开始缓慢交融，形成一种淡金色的新物质。
“水火灵乳……”敖钦喃喃，“上古时期确实有过记载，但炼制方法早就失传了。”
“不是炼制，是自然生成。”林恩纠正，“只需要一个催化剂——星魔元力。”
温天仁猛地抬头。
“星魔之力本质是星辰规则与心魔的混合体，具有极强的包容性和转化能力。”林恩看向他，“你的剑气可以在火与水之间搭建桥梁，让它们不再对抗，而是……”
“共生。”温天仁接话。
“对。”
敖钦沉默了很久。
大殿穹顶的海水天幕缓缓流动，光影在他脸上变幻。
“你需要多久？”
“实地勘察半天，布阵一天，激活调整一天。”林恩说，“总共两天半。但前提是——海王族不能有任何干预，所有人员撤出灵涡礁八百里范围。我的方法有些……动静会比较大。”
“可以。”敖钦也站起来，“但我有个条件。”
“您说。”
“我要亲自去看。”大乘修士的目光如深海般难以测度，“如果你的方法真能成功，海王族会是你永远的朋友。如果失败……”
他没说完，但权杖上那块玄天之宝碎片微微发亮。
那是警告。
林恩点头：“成交。”
离开潮汐殿时，外面的天空正在蕴酿一场雷暴。乌云从海平线压过来，云层间电蛇狂舞。
飞舟升空，朝着灵涡礁方向疾驰。
船舱里，温天仁布下隔音结界，才看向林恩：“你有几成把握？”
“技术层面，八成。”林恩靠在舱壁上，揉了揉眉心——刚才在潮汐殿构建模型消耗了不少心神，“但敖钦的态度有点奇怪。”
“怎么？”
“他太急了。”林恩说，“一个大乘修士，执掌海域三千年，不该这么轻易就把赌注压在一个陌生人身上。灵涡礁的问题肯定比他说得更严重，严重到……可能威胁海王族根基。”
温天仁皱眉：“那我们岂不是——”
“机会也更大。”林恩打断他，眼睛在昏暗船舱里发着光，“问题越严重，解决了之后能换到的东西就越多。广寒令只是入门券，我要的是海王族九万年的海洋数据，那些东西对构建灵界全规则模型至关重要。”
他说着说着，声音低下去。
温天仁看见他额角有细汗，伸手从储物戒里取出条丝巾，很自然地帮他擦了擦。
“累了就歇会儿。到灵涡礁还要一个时辰。”
“不能歇。”林恩打开客卿令，调出刚才记录的地图数据，“得在抵达前把阵法模型优化完。敖钦虽然说不干预，但肯定会暗中监视。我要确保一次成功，不能有任何差错。”
他埋头计算，银色符文在指尖流转。
温天仁看了他一会儿，转身走出船舱，站在甲板上望向前方。
海天交界处，一片海域的颜色明显比周围深——那是灵能淤积到肉眼可见的程度。
雷暴云正在朝那个方向移动。
他握紧剑柄，星魔剑在鞘中发出低沉共鸣。
不管前面是什么，这一关，他们必须闯过去。