冥河星系，死歌书院。
永恒的寂静包裹着这片被暗物质星云笼罩的奇异空域，时间在这里的流速仿佛都变得粘稠而缓慢，扭曲的建筑无声悬浮。
书院最内核的观测穹顶下，死神卡尔静静伫立。
他身披那袭仿佛亘古不变的深色学者长袍，苍白的面容温和宁静，如同一位沉浸于永恒课题中的年轻哲人。
只有那双深邃的眼眸，倒映着前方庞然大物——大时钟所投射出的、流淌不息的数据星河时，才会偶尔泛起一丝属于探究者的、纯粹而专注的微光。
作为已知宇宙最伟大的天体计算机，大时钟不仅是神河文明智慧的结晶，更是卡尔窥探万物规律、解析终极虚空的眼睛。
它的感知网络无声无息地覆盖着广袤星域，捕捉着每一次异常的能量涨落，每一次规则的微妙畸变。
此刻，大时钟的银辉主屏上，地球的影象被高亮标记。
无数细密的数据流如同附骨之疽，从太阳系各个角落，从那些尚未完全被战火摧毁的监控网络碎片，甚至是从某些战死单位最后的记忆残留中，被艰难地提取、汇聚、重构。
画面并不总是连贯清淅，时而破碎，时而扭曲，夹杂着能量过载的雪花噪点。
但内核的内容，却被大时钟以惊人的算力强行拼凑、补完、呈现出来。
卡尔看到了。
他看到了天使文明新晋的女王彦，携天刃七号与神圣银翼的煌煌威势降临地球，却在转瞬间，连同那艘承载着天使骄傲与战力的天刃战舰，一同在那位黑金色魔王随手引发的爆炸中化为宇宙尘埃。
银翼的锋锐在王者的装甲前黯然失色，雷鸣的咆哮在绝对的漠然下悄无声息。
他看到了天使追——一位以坚定忠诚着称的高阶战士，在没有任何预兆、没有任何能量冲击的情况下，突兀地倒戈相向，将烈焰之剑斩向自己的女王。
那并非精神控制，更象是一种底层逻辑的覆写，一种因果层面的强制扭转。
一幕幕画面，一桩桩事件，以远超常规认知的方式冲击着大时钟的数据库，也冲击着卡尔那早已习惯于解析宇宙奥秘的思维。
在此之前，卡尔通过大时钟对地球的异常能量监测，早已注意到了凌飞这个“变量”。
那股完全未知、无法解析的能量形式，以及其中隐隐触及时间领域的微妙扰动，曾引起了他浓厚的兴趣。
但当时，那更多是学者对未知现象的好奇。
而此刻，通过这些破碎却真实的记录，尤其是其中一段被大时钟从极其遥远、微弱的空间波动中艰难捕捉并还原的信息，那是莫甘娜与凌飞的对话片段。
通过这个信息，卡尔才真正、深刻地理解到，这个“变量”所掌握的力量，究竟意味着什么。
“……时间……”
卡尔轻声吐出这个词，声音在空旷的穹顶下带起轻微的回响。
他的眼神不再仅仅是探究，而是混合了一丝极少在他眼中出现的、近乎“惊叹”的波澜。
“真正的、能够回溯生死、改写既定瞬间的时间权柄……”
大时钟的分析结果冰冷地呈现在旁：所有关于凌飞能量属性的解析尝试均告失败；所有试图仿真其攻击或防御模式的计算全部溢出错误；甚至，大时钟尝试追朔凌飞力量的源头时，反馈回来的是一片无法理解的混沌与“悖论”。
时间，这是已知宇宙所有文明，所有神级存在，都未曾真正深度探索与掌控的终极领域。
即便是被誉为已知宇宙最伟大智者——太空校长，其对时空的奥秘或许有着远超常人的理解，但也仅限于理论、观测与有限的影响，绝无可能象画面中那个黑金色身影一样，将时间如同掌中流沙般肆意把玩，让生死逆转，让因果倒错。
虚空，是卡尔穷尽心血研究的方向，是通往终极恐惧与可能新生的道路。
但虚空更多地涉及物质与能量的湮灭、转化，涉及规则的重新定义与空间的深层结构，它与时间，虽有关联，却似是两条并行而深邃的河流。
“逢魔时王……凌飞……”卡尔低声念诵着这个名字与称号，仿佛在品味一个全新的、充满诱惑与危险的宇宙常量。
他回想起之前，当饕餮军团在地球遭遇惨重损失，甚至风雷这样经过他部分“赐福”的将领也被轻易抹杀时，他曾考虑过驱使华烨那个蠢货去地球，用天渣的混乱与暴力去试探、去消耗，或许能逼出更多关于这未知力量的信息。
但华烨的目标死死锁定在天使星云，对地球兴趣缺缺，而彻底摧毁梅洛天庭，打破凯莎遗留的秩序，同样是卡尔宏大计划中不可或缺的一环。
他需要新的棋子，新的力量，去触碰这个时间之谜。
而现在，这“时间之谜”自己展现出了远超预期的恐怖与价值。
“呵呵……”一声低沉的、几乎不带情绪波动的轻笑，从卡尔唇边溢出。
“这片宇宙，果然比数据模型推演出的，要更加……有趣得多。”
诞生于极致的仇恨与背叛？背负着血亲惨死、信任崩塌的沉重因果？卡尔通过大时钟收集到的关于凌飞过往的零星信息碎片，在他脑海中快速拼接。
一个在核前文明中饱受摧残的普通灵魂，却在绝望的深渊中，握住了连诸神都为之颤栗的权柄。
“可悲，却又……令人惊叹的矛盾体。”卡尔的目光仿佛穿透了空间，直视着地球的方向。
“即使掌握了如此权能，似乎也未能挣脱自身命运丝线的缠绕，未能彻底改写那早已烙下的因果伤痕。力量的本质与拥有者的心障……这本身，就是一个极具研究价值的课题。”
他的思维飞速运转，如同大时钟内奔腾的数据流。
“时间的力量……如果能够解析，哪怕只是理解其运作的底层逻辑的一小部分……”卡尔的眼神变得无比深邃。
“或许，对于虚空的研究，对于终极恐惧的探索，甚至对于……超越虚空的可能性的窥视，都将打开一扇前所未有的窗户。这不仅仅是力量，这是……钥匙。”
他缓缓抬起手，指尖在虚空中轻点，调出了关于恶魔女王莫甘娜近期行动的分析报告。
“凉冰……”卡尔的语气带着一丝了然的漠然。
“以她的性格，在亲眼见识到这样的力量后，绝不可能无动于衷。她必然会象嗅到血腥味的鲨鱼，用尽她那些蛊惑、诱惑、交易的手段，试图将这尊新生的‘王’拉入她的阵营，或者至少，创建起某种‘同盟’关系。”
他太了解莫甘娜了，对于崇尚“自由堕落”、追求绝对力量的恶魔女王而言，凌飞和她所掌控的时间权柄，其诱惑力是致命的。
“一个在地球生活了不过二十馀年的年轻男性……”卡尔调出了凌飞更早的一些、未被战火彻底抹去的生平数据碎片，那些简单的成长记录、家庭关系、情感经历，在大时钟的分析下显得如此苍白而“普通”。
“心智的成熟度、对宇宙残酷法则的认知、对神级文明博弈的阅历……与凉冰那样活了数万年、在阴谋与背叛中摸爬滚打出来的‘资深玩家’相比，存在着天然的鸿沟。”卡尔冷静地评估着。
“即使加冕为王，拥有了颠复性的力量，他在面对凉冰精心编织的诱惑、共情（哪怕是虚假的）、以及长期的情感与利益捆绑攻势时，其抵抗能力……值得怀疑。”
这不是轻视，而是基于信息的理性判断。
力量可以瞬间获得，但与之匹配的智慧、心性与格局，却需要时间的积淀与残酷的淬炼。
凌飞，显然还缺少这些。
“看来，”卡尔放下手，袍袖自然垂落，他的目光重新变得平静而悠远，仿佛已经做出了某项重大的决定。
“作为致力于探究真理的学者，作为对这片宇宙未来格局抱有一定关切的‘旁观者’，我这位所谓的‘死神’，似乎也有必要……开始行动了。”
“单纯的观察与数据收集，在面对这种层级的现象时，已经显得不足。需要更直接的交互。”
“莫甘娜擅长的是欲望的引诱与堕落的承诺。而我……”卡尔的嘴角泛起一丝极淡、几乎无法察觉的弧度，那并非笑容，更象是一种实验开始前的平静期待。
“或许可以提供一些……她无法给予的东西。”
“比如，知识的共鸣，对力量本质的探讨，对仇恨根源的‘理解’，以及……关于如何真正‘掌控’而不仅仅是‘使用’时间，的一些……理论上的可能性。”
他不会象莫甘娜那样急于求成，赤裸裸地展现欲望。
他会象一个真诚的求道者，一个抱有同样疑惑的同行者，一个能提供“独特见解”的对话者，缓缓靠近。
“毕竟，”卡尔最后看了一眼大时钟屏幕上定格的、凌飞那黑金色的冰冷身影，低声自语，声音融入死歌书院永恒的寂静之中。
“与一位掌控时间的‘王’进行一些……深入而有益的‘学术交流’，这对于推动已知宇宙的认知边界，或许会有意想不到的帮助。”
“至于交流的切入点……”他的目光扫过数据库中与凌飞相关的恩怨记录，在“刘闯”、“超神学院”等关键词上略微停留。
“或许，就从那些未能被时间抚平的‘伤痕’开始吧。”
冥河星系的注视，从未如此专注。
死神的棋局上，一枚指向“时间”的棋子，已被他轻轻拈起，即将落在名为“地球”的方格之中。
这场以宇宙为盘、众生为子的博弈，因为这位时间之王的横空出世，正滑向无人可以预料的深渊与辉煌。