襄阳帅府，议事厅。
一股硝烟与草药混合的铁锈味，顽固地盘踞在空气中。
郭靖一掌拍在沙盘上，震得代表襄阳北墙的沙土簌簌飞扬，那片焦黑的局域仿佛又在他眼中烧了一次。
他猛地转身，双目赤红，死死盯着林卿宣。
“你要去西北？去黑水城的老巢？”他的声音嘶哑得象破锣，“不行！绝对不行！为了守住襄阳，我死了多少兄弟？你现在要去别人的地盘上送死？”
桌案上，几张从张敬之处搜出的残破羊皮地图，如同几道无法愈合的伤口。
兴庆府、黑水城、天都……每一个字眼都透着远方的荒芜与杀机。
“靖哥哥说得对。”黄蓉脸色苍白，指节叩击着桌面，发出一连串急促的轻响，象是在计算着什么。
“时机不对。”她语速极快，字字如刀，“襄阳刚打完，人心未定，神机营百废待兴，你是总师，是所有匠人的主心骨，你走了，谁来镇场？”
“其次，后勤怎么办？从这里到贺兰山，三千里路，你们吃什么，喝什么？深入大漠，语言不通，地形不熟，你们就是一群瞎子和聋子，怎么跟潜伏百年的地头蛇斗？”
她的分析冷静到残酷，每一个问题都直指死穴。
李莫愁站在林卿宣身后，一言不发，只是将拂尘的丝绦一圈圈缠在手腕上。
那沉默的姿态，比任何言语都更坚定。
林卿宣去哪，她就去哪。
“郭伯伯，黄帮主。”林卿宣迎着郭靖几乎要喷火的目光，声音却异常平静，“你们说的，我都明白。但正因如此，我才非去不可。”
他走到沙盘边，手指在襄阳城的位置重重一点，随即划出一道决绝的直线，刺入代表大漠的黄色局域。
“等他们下次再来吗？”林卿宣反问，“这次我们侥幸赢了，付出的代价呢？黑水城这条毒蛇不死，襄阳就永远睡不安稳。我们必须主动出击，挖出它的毒牙，捣毁它的巢穴！”
“那也不是让你去送死！”郭靖吼道，“粮草、向导、情报，你什么都没有！”
“如果我有呢？”林卿宣笑了。
他从怀中取出一份卷轴，在桌上“哗”地一声展开。
卷轴顶端，官家朱红色的玉玺大印，刺得人眼睛一跳。
旁边一行龙飞凤舞的墨迹——“皇家招商局”。
郭靖和黄蓉同时一愣。
“我向官家讨来的闲职。”林卿宣的声音透着一股运筹惟幄的从容，“官家想重开丝绸之路，苦于西域被蒙古隔断。我便以此为名，成立皇家招商局。”
他顿了顿，目光扫过两人震惊的脸。
“所以，此行我不是去寻仇的江湖客。我是皇家招商局的钦命总办，我们，是一支由大宋官方背书，为蒙古王公贵族输送珍宝的皇家商队。”
黄蓉的眼中瞬间爆发出惊人的亮光。
林卿宣竖起一根手指：“其一，掩人耳目。一支商队，是最好的伪装。”
他竖起第二根手指：“其二，以商养战。我们带去的丝绸、瓷器，可以沿途换取黄金和补给。”
最后，他竖起第三根手指，语气加重：“其三，也是最关键的。我们可以借行商之名，光明正大地深入漠北，刺探蒙古各部落的虚实，绘制他们的兵力部署图，甚至……激化他们内部的矛盾！”
一举三得，公私兼顾。
这个计划的宏大与周密，让黄蓉都感到一阵心惊。这个年轻人的棋盘，早已超出了襄阳一城一地的得失。
郭靖依旧眉头紧锁，他不懂这些复杂的算计，他只在乎此行对家国的意义。
林卿宣看穿了他的心思，转身面向沙盘，神情变得无比庄重。
他拿起一支炭笔，在那片广袤的无人区里，画下几个标记。
“郭伯伯，此行我还有一个最重要的任务。”
“大漠行军，最重水源。大军反攻，最怕迷途。”
“我会利用商队行进的便利，为我大宋，绘制出一幅最详尽的西北行军图！标记出每一处水源、每一片绿洲、每一条可以暗中屯兵的谷地！”
他放下炭笔，转身对着郭靖，一字一句，掷地有声。
“为国为民，侠之大者。郭伯伯，这，才是我此行真正的目的！”
这句话，象一记重锤，狠狠砸在了郭靖的心坎上。
为大宋反攻绘制军图！
他毕生所求的，不就是这个吗！
郭靖眼中的怒火与尤豫瞬间消散，取而代之的是一股冲天的豪情。
他猛地一拍桌案。
“好！好一个为国为民！”郭靖大步上前，双手重重按住林卿宣的肩膀，“你需要什么，只管说！我襄阳上下，砸锅卖铁，也给你凑齐！”
“军中最好的斥候，要活地图。一百匹最耐旱的西域战马。”
“给你！”郭靖没有丝毫尤豫，当即转身喝道，“传令下去，从我亲兵营里，挑最好的斥候！全军的马厩，把最好的战马都牵到神机营，让林总师亲自挑！”
一句话，军方顶级资源，尽入囊中。
出发前夜，林卿宣的新宅灯火通明。
黄蓉悄无声息地出现，将一本用油布包裹的册子放在桌上，发出“啪”的一声轻响。
“这是什么？”
“丐帮几代人的心血，拿命和黄金换来的。”黄蓉解开油布，册子里是手绘的地图，标注的不是山川，而是一个个势力的名字和黑话。
“西北‘黑道’的分布图。”黄蓉的声音压得很低，带着一丝寒意，“马贼、盐枭、地下鬼市、西夏遗民……他们的规矩，他们的喜好，联系他们的暗号，都在里面。”
林卿宣翻开一页，扑面而来的便是一股血腥与蛮荒的气息。
这东西的价值，千金不换。
“到了那儿，”黄蓉看着他，眼神锐利，“忘了你是谁，忘了朝廷的官印，也忘了江湖的道义。你只需要记住，能让你活下去的，只有你手里的黄金，和你比黄金更硬的拳头。”
她是在还人情，也是在剖开那片土地最真实、最血腥的一面给他看。
“多谢黄帮主。”林卿宣郑重收好册子。
“活着回来。”黄蓉丢下四个字，转身融入夜色。
……
三日后，襄阳西门。
一支庞大的商队在晨光中集结。
五十名赤练宫精锐，换上了商队护卫的劲装，眉宇间的杀气却藏在低垂的眼帘下。
二十名神机营工匠，眼神狂热地检查着车辆，那些车轴比寻常制式粗了整整一圈，在阳光下泛着不祥的暗光。
十名净衣卫混在其中，像不起眼的伙计，目光却如鹰隼般警剔。
三十匹神骏战马，十辆满载货物的大车，排出一条长龙。
林卿宣一身锦袍，立于队首。
李莫愁戴着面纱，与他并肩。
高大的城墙上，郭靖、黄蓉、黄药师等人伫立远眺，目光复杂。
“出发！”
一声令下，车轮滚滚，碾过黄土，向西而去。
皇家商队的龙旗确实好用，车队行进十馀日，沿途官府毕恭毕敬，补给充足。
这日，车队行至甘陕边境，前方就是秦岭古道。出了这片山，便是真正的大漠戈壁，蒙古人的地盘。
队伍刚刚安营扎寨，帐帘猛地被掀开，一名听风阁探子跟跄着冲了进来，他左臂上插着一根狼牙箭，血已经染透了半边身子。
“总师！”他单膝跪地，声音因剧痛和急促而嘶哑，“前方三十里……山口……”
“说！”林卿宣眼神一凛。
“蒙古骑兵！三百馀人！”探子喘着粗气，眼中满是惊骇，“他们没有游弋……是钉死在山口！筑起了关卡，盘查每一个活物！”
帐内的空气瞬间凝固。
“旗号！”林卿宣追问。
探子抬起头，吐出两个字，每一个字都带着血腥味。
“霍都！”