林煜的公寓俨然成了林诗语临时的避风港。她开始尝试重新拿起画笔，虽然笔触还有些生涩，色彩也偏向灰暗，但至少是一个开始。林煜推掉了大部分不必要的应酬，尽可能多地陪着她，家里总是放着舒缓的音乐，冰箱里塞满了她爱吃的水果和点心。
这天上午，阳光正好，林诗语正坐在窗边的画架前，对着窗外发呆，构思着下一笔该落在何处。林煜则在书房开着视频会议，刻意压低了声音，生怕打扰到她。
突然，一阵急促的门铃声打破了室内的宁静。
林煜皱了皱眉，会议刚好结束，他起身走去开门。透过猫眼一看，他的脸色瞬间沉了下来——门外站着的，正是他那面色不虞的父母，林建国和陈婉仪。
他深吸一口气，打开了门，身体却挡在门口，没有立刻让开的意思。
“爸，妈，你们怎么来了？”他的语气算不上热情。
陈婉仪穿着一身昂贵的套装，妆容精致，却掩不住眉宇间的愠怒：“我们怎么不能来？来看看我女儿过得怎么样，不行吗？”说着，她就要往里挤。
林煜寸步不让，声音冷了几分：“诗语需要静养，你们这样会打扰她。”
“静养？我看是在这里躲清静吧！”林建国沉着脸开口，声音带着惯有的威严，“林煜，让开！我们是来接诗语回家的。今天和王家约好了喝茶，不能再耽误了！”
他们的声音清晰地传进了客厅。坐在画架前的林诗语，身体猛地一僵，手中的炭笔“啪嗒”一声掉在地上。她脸色瞬间变得苍白，刚刚才积聚起的一点宁静瞬间被击得粉碎。她下意识地蜷缩起身子，仿佛这样就能躲开那令人窒息的压力。
“回家？回哪个家？回那个逼得她宁愿跑出去也不想待的家吗？”林煜的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“我说了，相亲的事情不要再提了！你们是不是非要逼死她才甘心？！”
“林煜！你怎么跟你爸妈说话的！”陈婉仪气得脸色发白，“我们那是为她好！王家哪点配不上她？难道要她一辈子跟着那个江景辞，担惊受怕吗？”
“跟着景辞至少她是开心的！而在你们身边，她只有痛苦！”林煜寸步不让，挡在门口，如同一座即将喷发的火山。
就在这时，城市另一端的江凌雪，正站在一间私人诊所的病房外，听着主治医生的描述，眉头紧锁。
“江大师，这位病人很奇怪。”医生推了推眼镜，低声道，“身体检查各项指标都没有明显异常，但就是极度虚弱，精神萎靡，仿佛所有的精气神都被抽空了。而且不止他一个，最近我们诊所接连接待了三四位类似症状的患者，都是事业有成的中年人士，发病前并无过度劳累或器质性病变。”
江凌雪透过病房的玻璃窗看去，病床上躺着一个面色灰败、眼窝深陷的中年男人，他呼吸微弱，眼神空洞，仿佛一具被掏空了的躯壳。在他的眉心印堂处，萦绕着一股极其细微、但本质贪婪的能量丝线，正如同水蛭般，持续不断地汲取着他体内残存的生机与“气”。
“不是病，”江凌雪冷冷道，“是‘食气鬼’。”
“食气鬼？”
“一种专食生灵‘气息’的鬼物。此‘气’非指呼吸，而是指人的精气、神采、运势、生命力等综合的生命能量。”江凌雪解释道，“它们尤其偏爱那些事业有成、意气风发、或者正值运势巅峰之人，因为这类人‘气’足且‘质’高。被它们缠上，人会莫名地快速衰弱，运势急转直下，却查不出任何病因。长期下去，必死无疑。”
医生倒吸一口凉气：“那…那有办法吗？”
“找到它，除掉它。”江凌雪目光锐利，“这东西很狡猾，只吸食‘气’，不直接伤人肉身，所以难以追踪。我需要这些受害者的详细资料，尤其是他们发病前常去的地方、接触的人。”
她隐隐感觉，这次遇到的，可能是个擅长隐匿、专挑“优质目标”下手的精明猎手。