内城商队带来的糖衣与试探，如同一根尖锐的探针，试图刺破镜泉看似繁荣的外壳，触及那深藏于地下的核心秘密。霍华德那看似无害的参观请求，以及商队成员活跃的“交流”与测绘，都清晰地传递出一个信号：内城从未放弃过窥探与渗透。协议带来的短暂和平，只是换了一种更隐蔽的战争形式。
“他们想知道‘水镜基地’在哪，想知道我们到底靠什么驱动这一切。”小迪在紧急会议上，指着情报汇总里那些关于能量波动扫描和地形测绘的记录，脸色凝重，“我们的地下工事和常规伪装能骗过普通人，甚至能应付一般的侦察。但如果内城动用他们压箱底的高精度能量频谱分析仪，或者派遣顶尖的潜行系异能者……现有的防护措施，可能会出现破绽。”
我们最大的优势在于神秘与不可知。一旦核心巢穴的位置、规模、甚至部分运作原理被内城掌握，他们就能制定更具针对性的策略，无论是破坏、封锁还是新的军事冒险。必须将这种“不可知”提升到一个全新的维度。
“我们需要一层‘活着的迷雾’。”我总结道，“不是静态的伪装，不是被动的干扰，而是一种能主动适应、欺骗、甚至反击任何形式窥探的生物防线。它要能覆盖光学、能量、信息素乃至精神感知的各个层面。”
这个近乎科幻的要求，却点燃了小迪眼中狂热的火焰。“光学拟态……能量吸收与模拟……信息素迷宫……理论上，我们现有的基因库和催化技术，结合‘蓝泪’提供的纯净生物能量，是有可能催生出复合型功能的！”她快速地在数据板上划拉着，“但需要定向引导，需要极大的能量投入，而且……失败率会非常高。”
“不惜代价。”我拍板道，“启动‘暗影帷幕’项目。优先级提到最高，资源全面倾斜。”
“暗影帷幕”，一个旨在创造终极生物伪装与反侦察单位的绝密计划。我们不再满足于培育单一功能的契约兽，而是要尝试“设计”一种集多种尖端生物特性于一身的、半能量态的生态系统防御单元。
项目启动后，驯兽部的地下深处，数个被严格隔离、能量浓度极高的培养舱开始运行。首批实验体是从信息素节点蟑螂、拟态蟑螂以及一种对能量异常敏感的深海变异水母（从泣母河深处偶然捕获的稀有样本）中提取的基因精华，在“蓝泪”能量液的催化下进行强制融合与诱导变异。
过程极其残酷。大多数实验体在基因层面就崩溃了，化为一滩无法辨认的脓液；少数勉强成型的，也因无法协调多种能力而陷入狂暴或迅速衰竭。每天都有大量珍贵的能量液和基因材料被消耗，换来的却是几乎无尽的失败记录。连最乐观的研究员都开始感到绝望。
转机出现在第三个月。一个编号为“影茧-07”的培养舱内，发生了奇异的能量共鸣。舱内的粘稠营养液中，一个模糊的、不断变换着微弱光彩的胶质团块没有像其他实验体那样分解，反而开始缓慢地、有规律地搏动，如同拥有了独立的心跳。它开始自主吸收周围的能量，身形逐渐稳定，并伸展出些许近乎透明的、丝缕状的触须。
小迪几乎将脸贴在了观察窗上。“它在……整合！多种基因片段正在某种我们未知的机制下达成脆弱的平衡！它同时表现出了能量敏感、基础拟态和微弱的信息素调控特征！”
接下来是小心翼翼的培育阶段。“影茧-07”对能量环境要求极其苛刻，需要持续供应精纯且稳定的“蓝泪”能量液，浓度和频率稍有偏差就会导致其状态不稳。它的生长速度缓慢，形态也极不稳定，时而像一团流动的光雾，时而又收缩成坚实的胶质核。
我们投入了难以想象的资源，像呵护最脆弱的火种般维持着它的存在。直到六个月后，“影茧-07”才终于度过了最危险的成长期，形态稳定下来。
当它首次被小心翼翼地从培养舱转移到特制的、充满柔和能量场的观察室时，所有见证者都屏住了呼吸。
它悬浮在半空，主体是一个直径约六十公分的、近乎完美的半透明球体，内部有细微的、如同星云般缓慢流转的光点。球体表面并非光滑，而是覆盖着一层极薄的、不断轻微波动的胶质膜，使其轮廓在视觉中有些模糊。从球体下方，垂下数十条纤细修长、几乎完全透明的触须，最长可达两米，这些触须并非实体，更像是凝结的光束或能量流，轻柔地摆动，划过的空气中留下淡淡的光痕残影。
它很美，美得近乎诡异，与废土上任何狰狞的变异生物都截然不同。但更令人震惊的是它的能力。
初步测试结果远超预期。我们将其正式命名为 “暗影织网者” 。
它本身几乎没有物理攻击能力，移动速度也较慢。但它是一个完美的、智能的、多层次的伪装与反侦察平台。
首批成功培育并稳定的十二只“暗影织网者”，被秘密部署到了“水镜基地”所有关键节点的上空。
它们如同幽灵般无声悬浮。在通往核心地下巢穴的隐蔽入口上方，在泣母河净化站的关键建筑屋顶，在能量结晶蟑螂共生池所在的峡谷上空，在生物实验室所在的山体裂缝外……每一只“织网者”都悄然张开了它的“帷幕”。
效果立竿见影。
从天空俯瞰，这些区域与周围的山地、废墟浑然一体，看不出任何人造物轮廓。即使低空掠过，肉眼也只能看到一片符合地形特征的、略带模糊的阴影区域，注意力会自然滑开。
能量探测设备无论从哪个方向扫描，反馈的都是标准的、毫无价值的自然环境读数。偶尔有敏感的生物或异能者路过附近，会感到莫名的心神不宁或方向困惑，下意识地绕开，却完全不知道原因。
“暗影织网者”之间似乎还能通过某种我们尚未完全理解的能量涟漪进行微弱协调，当多个“织网者”的覆盖区域相邻时，它们能协同调整，确保整个“水镜基地”外围形成一个无缝的、动态的隐形屏障。
这不再是隐藏，而是从感知层面上的抹除。
当霍华德的商队成员用他们的设备偷偷扫描残骸镇后方山区时，他们得到的只是一片“干净”到可疑的空白——干净得不像废土应有的地貌，但这种“干净”本身又被“织网者”模拟出的、极其自然的微弱背景辐射所解释。他们的报告里，只能写下“该区域地形复杂，能量信号平淡，未见明显大型人工设施迹象”这样令人沮丧又困惑的结论。
内城送来的那六名女子，偶尔远眺后方群山，也只能看到一片朦胧的、在日照下变幻光影的寻常山景，丝毫无法将其与神秘的“水镜基地”联系起来。
“水镜基地”彻底成为了一个传说，一个只存在于镜泉核心成员认知中、却被世界“遗忘”的角落。
内城商队最终带着满车的货物和一堆模棱两可的情报离开了。贸易在继续，协议在履行，表面上一片和谐。
但均衡已经改变。
内城知道镜泉有秘密，却再也找不到触碰秘密的路径。武力试探代价高昂，贸易渗透收效甚微，技术窥探撞上了一堵无形的、活着的墙。
而我们，在“暗影织网者”构成的绝对信息壁垒后面，继续着我们高速而隐秘的发展。地下根系在延伸，新型契约兽在孕育，能量科技在突破。繁荣的残骸镇是展示给外界的舞台，而无形的“水镜”深处，才是驱动一切的心脏。
送走商队的那天傍晚，我站在一处能够俯瞰残骸镇和远方群山的高点上。夕阳将天空染成金红，镇子里灯火初上，炊烟袅袅，一片生机勃勃。
在我身旁的空气里，一点几乎无法察觉的、如水波般的微弱扭曲轻轻荡漾了一下。那是一只负责我近身区域警戒的“暗影织网者”，它完美地融入了晚霞的光辉与山风的流动中，除了我与它之间那丝微妙的能量联系，无人能感知它的存在。
内城的视线被迷雾阻挡，西方的阴影尚未迫近。
而镜泉，在阳光与暗影的交界处，在可见与不可见的边缘，筑起了属于自己的、前所未有的堡垒。
我们既是繁荣的创造者，也是秘密的守护者。
废土的棋局上，我们落下了一枚看不见的棋子。