我脚刚落下，碎石在鞋底崩成粉末。
风更大了，卷着沙粒抽在脸上，像被刀子刮。天色已经全黄了，太阳看不见，地平线也消失了。我和雷猛站在这片焦土上，四面都是沙浪翻滚，分不清哪边是来路。
“方向呢？”雷猛喊，声音差点被风吹散。
我没回话，闭上眼。丹田里的残碑熔炉还在烧，青火微微晃动，不是乱抖，是有节奏地颤。三短一长，和刚才地底传来的震动一样。我把气血往下沉，用古武拳经的法子导引，让经脉贴着地面去听。
地下有东西在动。
不是活物，是灵脉。死了九成，但还有一丝在跳，像快断的弦还在响。这脉没断，说明西北偏北那块地是活的。裂缝不会开在死地上，它要吸灵气，就得靠这种地方。
我睁眼，抬手指了个方向：“那边。”
雷猛顺着看过去，只有一片黄雾。“你确定？”
“熔炉认得。”我说，“它比地图准。”
他不再问，把工具包往上提了提。三百六十种材料叮当响了一声。他知道我现在说的话，每一句都有根据。
我们开始走。
每一步都踩得深，沙子烫脚，鞋底开始发软。风从侧面推，人得斜着身子才能站稳。我走在前面，雷猛跟半步后。他的器阵残盘早就不亮了，连个指针都转不动。这片地太邪，灵气乱流，所有外物都没用。
只有我能看。
残碑熔炉的青火顺着经脉爬上来一点，照出一条虚线，指向远处。我盯着那条线走，哪怕眼前什么都没有。
五十步后，脚下沙地突然变硬。
我停住。
雷猛也停下：“怎么了？”
“下面有壳。”我说。
话音刚落，地面裂开一道缝，一道黑影冲天而起。蝎尾高扬，毒针泛绿，直刺雷猛后背。
我左手拍腰间酒囊，里面是碎剑渣混着灵粉。右手拔剑，无锋重剑出鞘半寸，源炁灌进去，剑脊上的青痕猛地暴涨。
横斩！
剑气撞上蝎尾，“锵”一声炸响，毒针断成两截，飞出去的碎片削进沙墙，打出三个小坑。
那东西落地，趴在地上，全身灰褐色，甲壳带裂纹，尾巴只剩半截还在抖。它转头盯我，复眼里映着我的影子。
筑基期。
流沙蝎。
这类东西不该出现在这种地方。它们吃腐气，靠死灵脉活着。现在这条脉还没彻底断，它就敢冒头，说明有人喂过它。
或者——有人把它放出来的。
它低吼一声，前钳张开，扑向我面门。
我站着没动，等它冲到三尺内，才侧身踏步，右脚踹在它腹部软甲处。这一脚用了碎星拳的劲，力道透进去，直接震裂内脏。
它飞出去三丈远，砸进沙堆，没再起来。
雷猛喘了口气：“差点就扎上了。”
“你背后擦破了。”我说。
他扭头看了一眼：“没事，皮厚。”
我从酒囊倒出一点灵液，抹在他伤口上。液体一碰皮肤就冒白烟，那是毒在蒸发。好在我斩得快，毒针没扎实。
“谢了。”他说。
我点头，剑尖垂地，一缕淡金色源炁从剑端渗出来，在风中凝成细线，像根绳子往前飘。
“跟着它走。”我说，“别丢。”
这条线是用源炁化出来的，能撑半个时辰。风再大也不会断，因为它是从我体内直接拉出去的。别人看不见，只有我能控。
我们继续往前。
百步之后，我眼角忽然扫到左前方高丘上有动静。
风沙里站着一个人。
灰袍，长戟，身形笔直。他不动，也不靠近，就站在那儿看着我们。距离太远，看不清脸，但我知道他在看。
我脚步没停，也没回头喊雷猛。只是把手按在剑柄上，拇指蹭过剑格缺口。那里有个凹，三年前救他时留下的。
那人影看了几息，转身走了。一迈步，就消失在沙幕里。
“有人。”我说。
“谁？”雷猛问。
“不知道。”我说，“但不是瞎逛的。”
“巡守？”
“不像。”
如果是古墟巡守，早就出手了。这种人只会躲在暗处，等你犯错。他们不急，因为我们迟早会走到他们设好的路上。
但现在不是想这些的时候。
我盯着前方的源炁线，继续走。
沙子越来越硬，踩上去有回声。地下那股脉跳得更清楚了，三短一长，和熔炉里的节奏对上了。越靠近，青火烧得越稳。它不是在预警，是在准备。
我知道快到了。
不是裂缝入口，是接近了。
雷猛突然低声道：“你觉不觉得……风小了？”
我停下。
确实。
刚才还能掀人翻跟头的风，现在只能吹起沙尘。头顶的黄云也没那么压人了。空气还是干，但不再割喉咙。
这不是自然变化。
是某种力量在收。
我抬头看天。
远处天际有一道微光，扭曲了一下，像水波荡开。那不是阳光，是空间本身在波动。和上一章看到的那道缝不一样，这次更浅，更细，像是被人轻轻划了一刀还没裂开。
但它在等。
我在原地站了几息，然后抬起脚。
下一脚落下时，鞋底踩到了一块铁片。
我弯腰捡起来。
锈得很厉害，边缘卷曲，上面刻了个字，只剩一半，能看出是个“杀”字。
血刀门的标记。
但这不是新的。
是旧的。至少埋了二十年。
我捏紧它，扔进酒囊。
雷猛看着我：“怎么了？”
“老账。”我说，“有人先来了。”
他没再问。
我们继续走。
源炁线还在前面飘，像一根不会断的引魂灯。我盯着它，脚下一步不停。沙地开始出现裂纹，一道一道，呈放射状往外扩。每走十步，就能看到一块碎石上带着烧痕，像是被高温瞬间融化又凝固。
这不是自然形成的。
是打出来的。
有人在这里交过手。
而且打得不轻。
我摸了摸左眉骨的疤。这道伤是师父留的，测试剑心那天砍的。那时候我不懂，现在懂了。有些战斗不是为了赢，是为了活。
就像现在。
我不能停。
也不能回头。
风又起来了，但这次是从背后吹，推着我们往前走。我握紧剑柄，掌心出汗。剑胚微微震，不是怕，是在渴战。
我知道它想打架。
我也一样。
雷猛突然说：“你有没有觉得……脚下这地，有点热？”
我低头。
鞋底已经开始冒烟。