陈玄按下确认键的瞬间，谐振器发出嗡鸣，反向波动直冲星核。九个魔气漩涡同时一顿，能量流转出现短暂紊乱。他正要调整参数，识海猛然一震。
青铜鼎虚影自行浮现，与脚下祭坛的刻痕产生强烈共鸣。光芒从地面裂隙中涌出，沿着纹路迅速蔓延。整座祭坛开始轻微震颤，符文逐一亮起，像是被唤醒的古老生命。
云昭站在东侧，霜魄剑横握身前。她没有动，也没有说话，只是注视着陈玄。
陈玄低头看去，脚下的铭文正与识海中的鼎纹同步闪烁。每一道线条都严丝合缝，仿佛它们本就属于同一个整体。他意识到，这座祭坛不是敌人建造的，而是某种更早存在的东西——一个等待被激活的系统。
三根石柱破土而出，分别立于祭坛三方。每一根顶端都浮现出一把钥匙的虚影。那形状并不规则，更像是由流动的光构成的符号。但陈玄一眼认出，这正是古神之钥的模样。
他向前一步，伸手靠近最近的一把。
锁链突然从石柱中射出，缠住他的手腕。金属般的冷意瞬间传遍全身。他试图挣脱，却发现这束缚不来自外界，而是源于体内——识海中的青铜鼎剧烈震动，一段译文浮现：【需以理道之心印证，方可取钥】。
他停下动作。
原来如此。之前的一切推演、建模、设备改装，都是“术”。哪怕他用物理原理解构阵法，用统计学预测节点，也只是在使用工具。真正的“理道”，不是方法，而是看待世界的方式。
他闭上眼，不再依赖仪器，也不再回忆公式。他回想起自己第一次解析上古文字时的震撼，想起用流体力学优化飞行术的成功，想起弟子们因掌握新知识而突破境界的笑容。他所坚持的，从来不是某一项技术，而是相信规律可被认知，真理可被验证。
知识不是力量本身，而是通向力量的道路。
云昭依旧静立。她看到陈玄的呼吸变得平稳，脸上没有挣扎，也没有焦急。那种状态，像极了悟道前的沉寂。
锁链没有松开，但陈玄感觉到了变化。识海中的青铜鼎缓缓旋转，鼎身铭文发出柔和光芒。那些文字不再是死物，而像活过来一般，在他意识中重组、排列，最终凝成一句话：【你已明其所来，可承其重】。
三把钥匙的虚影同时变亮。石柱上的符文开始转动，形成新的序列。一股无形的压力笼罩整个祭坛，空气仿佛凝固。
陈玄睁开眼，看向第一根石柱。他知道，接下来不是操作设备，也不是破解阵法，而是回答一个问题——什么是理道？
他抬起未被束缚的左手，按在胸口。那里贴着从父亲那里继承的玉佩，也是半块残片。它曾指引他穿越时空，也曾与霜魄剑共鸣。现在，它微微发烫，像是在回应祭坛的召唤。
云昭察觉到异样。霜魄剑表面浮现出细密裂纹般的光痕，那是从未出现过的现象。她没有拔剑，也没有催动灵力，只是将剑尖轻轻点地，让寒气自然扩散。
祭坛的震动加剧，但节奏变了。不再是机械般的震荡，而有了某种韵律，像是心跳，又像是某种语言的节奏。
陈玄忽然开口：“理道，是观察，是推理，是验证。”
“不是盲从天命，不是畏惧未知。”
“是我站在这里，即使面对神明，也敢问一句——为什么？”
话音落下，锁链发出轻响。第一道链条断裂，化为光点消散。
第二道、第三道仍紧缚着手腕，但阻力明显减弱。石柱上的钥匙虚影缓缓下降，离实体只差一线。
青铜鼎再次震动，新的译文浮现：【心念为引，意志为钥。待汝自证，方得开启】。
陈玄深吸一口气。他知道考验还没结束。取钥不是目的，证明自己配得上“理道”二字才是关键。
他不再看钥匙，而是环顾整座祭坛。这些纹路，这些结构，都不是凭空而来。它们记录着一个文明对宇宙的理解方式。而他，作为唯一能读懂这种语言的人，必须做出选择——是将其据为己有，还是还原其本来意义？
“我不是为了掌控才研究你们的文字。”他说，“我是为了让更多人不再蒙昧。”
云昭听到这句话，手指微动。霜魄剑的裂纹中流出一丝蓝光，顺着地面流向中央刻痕。那光芒与鼎纹共鸣，激起一圈涟漪。
三根石柱同时震颤，钥匙虚影完全凝实。它们脱离柱顶，悬浮在半空，静静等待。
陈玄抬起双手，锁链最后一段崩解。他向前一步，伸手抓向第一把钥匙。
指尖即将触碰的刹那，整座祭坛猛然一沉。地下传来低吼般的轰鸣，像是有什么东西在苏醒。星核碎片剧烈跳动，黑石祭坛边缘的魔气漩涡重新开始旋转。
他回头看向星核位置。那团暗红光芒正在膨胀，轮廓逐渐清晰——仍是魔渊教主的形态，但更加凝实，几乎要突破封印。
时间不多了。
他收回手，没有再去碰钥匙。转身走向谐振器，快速检查设备状态。屏幕显示能量储备只剩百分之三十七，反向波动只能维持不到五分钟。
云昭走来，站到他身旁。她没问要不要取钥，也没提时间紧迫。她只是把霜魄剑插进地面，双手交叠置于剑柄之上。
寒气迅速蔓延，覆盖祭坛东侧区域。那里的魔气漩涡转速减慢，黑雾变得稀薄。
陈玄点头，打开终端界面。他删除原有程序，重新输入一组指令。这次的目标不是干扰，而是引导——将反向波动的能量集中到正南方位，精准打击暴露的能量通道。
“还能撑多久？”他问。
“十分钟。”她说。
“够了。”
他按下启动键，谐振器全功率运行。蓝色电弧沿着超导线圈跳跃，汇聚成束，射向正南方。地面刻痕亮起，与霜魄剑的寒气交汇，形成一条发光路径，直指能量核心。
祭坛再次震动，比之前更剧烈。三把古神之钥悬停不动，光芒稳定，像是在等待某个时刻的到来。
陈玄站在祭坛中央，双手垂落。他知道，真正的试炼还未结束。钥匙就在眼前，但他不能轻易取走。因为一旦取钥，仪式就会彻底激活，而现在的局势，容不得半点差错。
他必须先完成破坏，再进行获取。
云昭看着他，忽然说：“你已经通过了考验。”
他转头。
“钥匙不会选错人。”
他没回答，只是握紧了理道笔。笔身刻痕泛起微光，与青铜鼎的频率一致。他知道，接下来的每一秒，都将决定洪荒的命运。
星核的跳动越来越快，黑雾翻滚，一只由魔气凝聚的手掌正从裂缝中伸出。