翌日，天光未曦，林间弥漫着破晓前的青灰色雾霭。
五名劫匪的尸身旁，点点幽绿色的荧光悄然浮现——那是希望蛊。每当蛊师生命终结，希望便会诞生。它们如零落的星火，在冰冷躯壳上静静闪铄。
经过一夜休整，梁蛰明与元丝含来到尸首旁。
此刻元丝含面色红润，眸中隐有光泽流转，与昨日中毒时的苍白判若两人。蛊毒既解，又得一夜暖意相护，此刻她神气清明，步履从容。
“他们为何要抓你？”梁蛰明转脸问道。
元丝含微蹙眉头，眼珠一转：“我也不甚清楚……或许是想以我要挟家父。”
“无论如何，”梁蛰明语气平稳，“先平安送你回城。”
经过一夜相依，先前的陌生与戒备已消融不少。
两人决定一起去往黑蛊蛮城。
此后三日，他们跋涉于绵延山脊与幽深谷地。
白日里，梁蛰明凭借猎手本能规避猛兽毒虫，寻觅安全路径与洁净水源；元丝含则凭借对草木虫豸的广博学识，辨识可食野果与驱除蛇蚁的药草。她指点他避开色泽艳丽却蕴含剧毒的苔藓，他则在湍急溪流边，稳稳背她踏过湿滑卵石。
夜幕降临，山间寒意刺骨。篝火能驱散野兽，却难抵低温。在生存本能面前，羞涩不得不让步。
在微弱火堆旁，两人紧紧依偎，靠彼此体温与“摩擦生热”取暖。
来自蕈人部落的梁蛰明，对这般接触视若本能，可谓“抚触大师”。
经过不断摩擦抚触，两人相处越发自然。
每到夜里，元丝含便如同乖巧的小猫一样依偎在他的怀里，寻个安稳姿势，享受温柔抚触，并在温暖的摩擦中发出令人沉醉的轻声呢喃，最后在温暖的包裹下沉沉睡去。
第四日午后，他们抵达瘴气林边缘。
眼前景象令人望而生畏：参天古木扭曲盘结，茂密树冠几乎完全屏蔽天空，投下深沉如墨的绿影。墨绿瘴毒如活物般在林间流淌翻滚，视线难透十步之外。
空气中弥漫甜腻中带腐朽的奇异气味，吸入肺中带着微微灼涩。林中寂静得可怕，寻常鸟鸣虫嘶在此绝迹，唯不知源头的滴水声偶尔传来，更添死寂诡异。
梁蛰明眉头微蹙。虽已刻意避开颜色浓郁的毒瘴局域，但即便稀薄瘴气也带着不容小觑的毒性。他身上未带解毒蛊虫，只能凭借“身体素质”硬扛。
转头见元丝含这个毫无修为的凡人却格外镇定。她目光专注扫视四周，在奇形怪状的植被间仔细搜寻。不过片刻，她眼睛一亮，俯身指向紧贴树根生长的暗蓝色菌类：“看这‘瘴云芝’，色愈深，解毒之效愈强。”她小心采下两朵，将较大的递给梁蛰明，“含在舌下，可解瘴毒。”
梁蛰明依言将菌类含入口中，一股清凉之意立即从舌底散开，顺咽喉缓缓下沉。原本萦绕胸口的滞闷感渐渐消散，昏沉头脑也清明几分。
继续前行数步，元丝含又在岩石缝隙间发现几丛银边草叶：“这是‘破瘴草’，揉碎敷在鼻端，可过滤毒气。”她熟练采摘分与梁蛰明一同使用。
梁蛰明照做后，呼吸果然顺畅许多。他望向元丝含的目光中多了几分由衷敬佩：“不愧是家学渊源。”
元丝含浅笑，拂开垂到额前的发丝：“既生瘴毒，必生解药。只是需要懂得查找的人。”
“这一路走来，倒是你教了我不少。”梁蛰明一脸笑意：“你教我辨认草药，我教你科学取暖，我们各取所需。”
元丝含：“……”
在这危机四伏的毒瘴林中，两人不约而同轻笑出声。继续向前走去，身影渐渐没入浓雾深处，只留下浅浅足迹，很快被新落腐叶复盖。
半日后，两人在浓得化不开的瘴气中迷了路。
梁蛰明展开那张边缘已磨损的兽皮地图，对照眼前盘根错节的林木，眉头微挑：“根本就不辨方向，而且还没有道路。”他语气平静，随手折起地图收起，“看来走岔了。”
元丝含在他身侧停下，从袖中取出刚采的银边草叶，在指尖轻轻捻动：“无妨。这一路上都有解毒草料，耽搁些时辰也不碍事，总是能找到路的。”
梁蛰明微微颔首，环顾四周，选定一个方向：“那边地势略高，或能看清前方布局。”
两人便在迷雾中不紧不慢前行，步履从容，不见丝毫慌乱。
正当他们查找地标时，脚下大地陡然陷落般开阔——一条深邃裂谷，毫无征兆横亘于前。
谷中翻涌着浓浊的斑烂毒雾，如活物般缓缓流转，视线难以穿透。雾中隐约可见一道狭窄石梁横跨裂谷，宛如巨兽残骸般悬于深渊之上。
“等等，”元丝含忽然拉住梁蛰明，目光紧锁对岸那片尤其浓稠的墨绿色雾团，“那雾里……有东西。”
她示意梁蛰明一同伏低身形，借着高处一块巨岩的遮掩凝神观察。片刻，一阵几乎无法察觉的气流扰动稍稍吹散了部分雾气，对岸的景象在雾隙间隐约显露——
扭曲盘绕的森白兽骨与枯藤垒成一个巨大的巢穴轮廓，巢穴边缘垂落着无数暗紫色的藤蔓，如神经脉络般沿着崖壁向下延伸，深深扎入毒雾之中。
就在那巢穴深处，一团更为庞大的阴影正随着呼吸缓缓起伏。虽然看不清全貌，但那腐烂树皮般的表皮，以及背脊上若隐若现、微微开合的妖艳毒蕈，已足以让人心生寒意。
“腐毒魔蜥……”元丝含倒吸一口凉气，声音压得极低，带着一丝颤斗。她轻轻拽着梁蛰明向后退入更浓的树影。
“是瘴气本源滋养出的凶物，”她几乎是气声低语，“它借这毒雾隐匿自身，若非刚才那阵风，我们恐怕再靠近些就……”她顿了顿，指向那些暗紫色藤蔓，“看那些‘伴生触须’，它们与魔蜥感知相连，一旦触碰，必会将其惊醒。”
她目光扫过谷中翻涌的毒雾，补充道：“更要紧的是，绝不可在此处用火。这些毒雾遇火即燃，爆燃的火光与热浪会瞬间刺激到这头凶物。”
当两人彻底远离，元丝含言语间依旧显得有一丝后怕：“曾经多位五传蛊师前辈组队深入瘴气林，意图猎杀此獠，却连它的巢穴都寻不到踪影。我们……我们这真不知是运气太好，还是太差，竟如此误打误撞地撞破了它的藏身之所。”
她深吸一口气，强压下心中的波澜，果断道：“我们换一条路。”
梁蛰明无有不允，两人顺着来时的路悄悄退去。