艾莉诺嘴里含著那块凉丝丝的冰块，舌头和上顎被烫到的火辣辣感觉总算缓解了不少，但那份被隱瞒的委屈却更浓了。
她那双漂亮的眼睛因为刚才的刺激还有些泛红，此刻正带著浓浓的困惑和一丝不易察觉的受伤，直直地看向罗恩，声音因为含著冰块而显得有些含混不清：“薇薇安————薇薇安不是说你受了很重的伤吗？怎么————怎么你看起来一点事都没有？”
罗恩没有立刻回答。
他脸上那点无奈的笑意收敛了些，神情变得平静而认真。
他伸出手，动作不紧不慢地拿起桌上的茶壶，给自己重新倒了一杯热茶。
清澈的茶水注入洁白的骨瓷茶杯，裊裊的热气升腾起来。
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，这才抬眼看向艾莉诺，语气平稳地解释道：“公主殿下，这是必要的策略。你想一想，如果让帝国那位大臣凯尔森知道，连金菊王国最强的八阶强者亲自出手暗杀，都无法伤到我分毫，那他接下来会怎么想？”
“他一定会觉得我更加危险，更加难以对付。他为了除掉我，只会动用更厉害、更极端的手段，甚至可能不惜一切代价，那岂不是更加危险？”
他停顿了一下，让艾莉诺消化这个信息，然后才继续用那种冷静分析的口吻说道：“所以，对外宣称我受了重伤，甚至下落不明”，这是一种最典型的欺骗战术。”
“目的是让敌人產生误判，让他们以为我受了重创，实力大损，从而放鬆警惕，或者做出错误的决定。这样，我们才能爭取到更多的时间和空间。”
艾莉诺听著罗恩条理分明的解释，心中的委屈渐渐被一种恍然大悟的感觉取代。
原来是这样————是为了迷惑敌人，是为了保护自己。
她明白了罗恩的用意，但隨即，另一个念头又冒了出来，让她刚刚平復一点的心情又有些起伏。
她微微蹙起眉头，带著点小情绪追问道：“那————那你为什么要连我都骗？我可是你的未嗯同伴啊！你知道我听到你下落不明的时候有多担心吗？在帝都那几天，我吃不下也睡不好————”
罗恩看著艾莉诺脸上那混合著理解和不甘的表情，轻轻嘆了口气，眼神里带著一丝歉意，但语气却依然坚定：“公主殿下，正是因为你是我的同伴，是我信任的人，才更要如此。你想想看，如果连自己最亲近的同伴都骗不到，都看出破绽，那敌人又怎么会相信这个消息是真的呢？”
“只有让所有人都以为我真的受了重伤，这个欺骗战术才能发挥最大的效果。你的担忧，你的反应，恰恰是让这个谎言看起来更真实的关键一环。”
艾莉诺彻底愣住了。
她张了张嘴，想反驳，却发现罗恩的话逻辑严密，无懈可击。
是啊，如果连她都看出破绽，那凯尔森那些老狐狸又怎么会怀疑？
她的担忧和焦虑，竟然成了罗恩计划里不可或缺的一部分。
她看著罗恩平静而坦诚的眼神，她沉默了半晌，最终像是泄了气的皮球，肩膀微微垮下，带著点无奈和认命，小声地嘟囔了一句：“这————这倒也是真的————”
艾莉诺低声重复著，承认了罗恩战术的必要性。
然而，她心中那份被隱瞒的委屈並未完全消散，反而勾起了另一件让她耿耿於怀的事情。
她抬起头，那双泛红的眼睛直视著罗恩，突然问道：“那你为什么好几个月都不给我写一封书信？”
罗恩听到这个问题，脸上露出了明显的疑惑。
他微微皱眉，反问道：“卡修斯帮我代写的书信没有送到你的手上吗？关於物资调配和领地事务的那些公文函件？”
他一边说著，一边身体下意识地坐直了些，眼神瞬间变得锐利起来，仿佛嗅到了某种潜在的危险信號。
“如果那些书信都没送到你手上，那情况可能会有些糟糕啊，说明传递渠道可能出了问题。”
艾莉诺看到罗恩瞬间警觉起来的样子，意识到自己的话让他误会了。
她连忙摆手解释道：“不是的，不是的！卡修斯帮你代写的那些公务书信，都送到我这里了。我问的是你！你自己为什么不给我写信？我们不是————”
话说到这里，艾莉诺的声音突然低了下去，脸颊微微泛红，后面的话仿佛卡在了喉咙里。
她心里又气又急。
这个混蛋！
明明在园里都向我求过婚了，怎么能这么狠心，几个月来连一封表达问候、说说近况的私人信件都不写给我？
难道我在他心里一点也不重要吗！？
罗恩看著艾莉诺欲言又止、脸颊微红又带著点嗔怒的样子，更加困惑了。
他实在不明白艾莉诺公主为什么执著於要他亲自写信。
他摊了摊手，用一种带著无奈和理所当然的语气解释道。
“公主殿下，我是帝国的伯爵。而您，是尊贵的帝国大公主。如果我亲自给您写私人书信，內容一旦被外人发现，特別是被那些一直盯著我、等著抓我把柄的人发现。
“比如大臣凯尔森他们，我会被以什么罪名抓起来，您想过吗？”
他顿了顿，语气变得严肃。
“霍乱宫廷”、意图不轨”、褻瀆皇室”————隨便哪一条都足够把我送上断头台砍头了。卡修斯代笔的公务函件是正当往来，但私人信件？那风险太大了。”
艾莉诺瞬间语塞，张了张嘴，却一个字也反驳不出来。
罗恩的话像一盆冷水，让她发热的头脑瞬间冷静下来。
这倒————这倒真的是事实。
帝国宫廷的规矩森严，大臣凯尔森一派又对罗恩虎视眈眈。
如果让別人发现罗恩这位新晋伯爵和大公主在信件中保持亲昵的私人联繫，確实会被人抓住把柄，罗恩的处境將极其危险。
一瞬间，艾莉诺突然清晰地意识到，似乎是自己误解了罗恩————
他不是不想写，而是为了保护彼此，尤其是为了保护他自身的安全，不能写o
她只想到了自己的委屈和期待，却忽略了罗恩所处的险恶政治环境和必须遵守的规则。
想到自己刚才的质问显得那么任性，甚至可能暴露了內心的期待，艾莉诺感到一阵强烈的羞愧涌上心头。
她刚才还气势汹汹地指责他，结果发现是自己考虑不周，还差点给他带来麻烦。
她低下头，手指无意识地绞著衣角，声音细若蚊吶，带著浓浓的歉意：“对————对不起，罗恩。是我————是我考虑得太简单了，没想那么多————”
就在这道歉的余音还未散去时，艾莉诺的心猛地一跳，一个更让她惊慌的念头突然闯了进来。
她猛地抬起头，眼睛因为紧张而睁得大大的，连嘴里含著的冰块都忘了。
“等等！罗恩！我是瞒著伊斯塔和金翼骑士团的人偷偷跑到银华镇来的！要是让他们发现我私下和你见面，岂不是会————岂不是会惹出大麻烦？！”
巨大的恐慌瞬间攫住了她。
她“唰”地一下站起身，椅子腿在地板上划出刺耳的声响。
她甚至顾不上嘴里冰块的凉意和脸颊的微红，转身就想立刻衝下楼去，只想儘快赶回石奥城，仿佛这样就能抹掉这次秘密的行程。 “別紧张。”罗恩的声音带著一种奇特的安抚力量，让她急促的脚步不由得顿住了。
他依然坐在那里，神情平静，甚至嘴角还带著一丝若有若无的笑意。
“你仔细想想，我们之间结盟的事情，整个帝国上下，还有谁不知道吗？现在所有人都知道我是派系的人。”
艾莉诺转过身，有些茫然地看著他，紧张的情绪稍微平復了一点，但眼神里还是充满了疑惑。
罗恩继续说道，语气从容。
“你现在人在石奥城，作为公主前来慰问刚刚经歷大战、並且立下大功的封臣领主，这是再正常不过的事情。你单独来见我，了解我的伤势和领地情况，这非但不会让別人挑出任何毛病，反而非常合情合理。甚至————”
他微微停顿了一下，加重了语气。
“这还能让那些盯著我们的人更加相信，我確实受了重伤，需要你这位公主亲自来探望和安抚。这只会让我们的“谎言”显得更加真实可信。”
艾莉诺听著罗恩的分析，眼睛里的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种恍然大悟的光芒，那光芒越来越亮。
她急切地追问，声音里带著一丝她自己都没察觉到的期待：“所以————？”
罗恩看著她瞬间明亮起来的眼神，笑著点了点头，给出了她最想听到的答案。
“所以，你这几天完全可以安心地留在银华镇，好好放鬆一下，享受一下这里的风景和美食。不用担心伊斯塔他们，你的行程合情合理。”
“真的？！”巨大的喜悦像烟一样在艾莉诺心中炸开，瞬间驱散了所有的不安和委屈。
她忍不住欢呼了一声，脸上绽放出明媚灿烂的笑容，刚才的阴霾一扫而空。
她重新坐回椅子上，心情变得无比轻鬆和愉悦。
她真的很想好好看看这个充满了神奇色彩的银华镇！
兴奋之下，她连珠炮似的向罗恩拋出了一连串问题，好奇心完全被点燃了。
“罗恩，这个银华镇到底是怎么回事？我一路走来，看到的景象简直太不可思议了！”
“那些镇民，那个裁缝泰莎，还有麵包师亚文————他们怎么会这么厉害？感觉这里遍地都是天才！你到底是怎么做到的？”
罗恩看著艾莉诺充满求知慾的闪亮眼睛，笑呵呵地回答道，语气里透著一丝不易察觉的自豪。
“这可不是一朝一夕的事情。为了打造银华镇，我了整整十多年的时间，一点一滴地经营和积累。这里最不缺的，就是像泰莎和亚文这样，被发掘出潜力的天才了。”
彻底放心下来的艾莉诺，感觉心里一块大石头落了地，整个人都轻鬆了。
她开始兴奋地向罗恩询问所有她好奇的问题，关於银华镇，关於这里的人，关於他是怎么做到的。
她这一生，在黄金之城那个金碧辉煌的牢笼里，从来没有像现在这样轻鬆和开心过。
在这里，她完全不用去思考宫廷里那些复杂又累人的人际关係，不用揣测谁的笑容背后藏著刀子，也不用担心说错一句话会带来什么后果。
一切都可以隨心所欲，想到什么就问什么，这种感觉让她无比畅快。
时间在愉快的交谈中飞快流逝。
直到夕阳的余暉染红了桌面，艾莉诺才惊觉时间竟然过得这样快。
看著天色渐暗，她心里突然涌起一阵失落感。
到了这个时间点，罗恩应该要安排她去公馆入住了吧？
这意味著愉快的独处时光就要结束了。
然而，罗恩接下来的话却大大超出了她的预料。
罗恩看著她，很自然地说道：“最近银华镇来了一批客人，公馆那边实在没有空余的房间了。这样吧，你这两天就住在我的庄园里。”
“欸！？”艾莉诺一听这话，先是心头一喜，能和罗恩待在一个屋檐下，这让她內心雀跃。
但紧接著，一股强烈的害羞感猛地涌了上来，脸颊微微发烫。
真的要住到罗恩的家里吗？这————这合適吗？
她心里开始患得患失，既期待又有些不知所措。
就在她还在心里纠结的时候，罗恩已经起身，示意她该动身了。
她迷迷糊糊地跟著罗恩，直到被带上了回府的马车，车轮滚动起来，她才稍微回过神。
马车在道路上行驶，艾莉诺的心绪也跟著起伏不定。
没过多久，马车停了下来。
车门被打开，艾莉诺这才真正从自己的思绪中惊醒。
啊？已经到了吗？
她有些惊讶於路程之短。
就在艾莉诺带著些许惊异走下马车时，庄园门口站著一位衣著一丝不苟，气质沉稳的老妇人。
老妇人对著罗恩微微鞠躬，恭敬地说道：“罗恩老爷，欢迎回来。”
罗恩点了点头，回应道：“嗯，我回来了，艾吉娜女士。今晚大公主在我的庄园里入住，麻烦您安排一下。”
“是，老爷。”艾吉娜恭敬的回答。
艾吉娜？
听到这个名字，艾莉诺一时还没反应过来，只觉得这名字似乎有点耳熟。
但站在她身后的女僕长黛拉，在听到这个名字的瞬间，身体猛地一僵。
黛拉下意识地抬起头，仔细看向那位被称为艾吉娜的女士。
当看清对方的面容时，黛拉瞬间呆立原地，眼睛瞪得老大，脸上写满了难以置信的震惊。
帝国贤者！
那位传说中的九阶魔导师艾吉娜女士！
她————她为什么会在这里？！
而且看起来，竟然像是在为罗恩伯爵管理庄园？！
黛拉感觉自己的认知受到了巨大的衝击，大脑一片空白。
我这是在做梦！？