不多时，幽冥地府那亘古死寂、鬼气森森的氛围，被三道自西方而来的祥和金光打破。
接引道人面色悲苦，准提道人手持七宝妙树，二人中间，跟着一位年轻的僧人。
这僧人身着粗布僧衣，脚踏芒鞋，面容普通，唯有一双眼睛清澈坚定，仿佛能映照出世间一切苦难，却又不含丝毫杂质。
正是的西方教弟子——地藏。
他们停驻在鬼门关外那片依旧游魂密布、怨气沉沉的荒野边缘。
金光所及之处，游魂稍稍退避，露出下方龟裂的灰黑土地。
早已在此等候的敖丙与一位身材魁梧、面容粗犷、周身却隐隐散发出炽热气息的大汉迎了上来。
那大汉正是太一昔日点化、后归于平心娘娘座下，负责监察地府扩张及与外界协调事宜的前太阳真火祖巫——太二。
“见过二位教主，地藏师兄。”敖丙率先行礼，举止得体。
他如今身为东皇亲传，又总揽地府引魂使事宜，气度已非昔日龙宫太子可比。
太二则只是抱拳，声如洪钟：“奉娘娘之命，在此等候。东皇陛下有要事在身，已吩咐过，此地之事，暂由敖丙与我共同负责，一切听我号令。”
他说话直接，带着巫族特有的直爽与不容置疑。
接引与准提对视一眼，眉头微不可察地蹙了一下。
他们本以为能直接与太一或平心娘娘面谈，却只见到两位“负责人”，其中一位还是曾经的巫族。
这安排，似乎透着一丝微妙。
“东皇陛下不在？”
准提保持着和煦笑容，问道，“不知陛下有何要事？地藏入地府，乃关乎轮回与功德之大事，东皇陛下既为引荐促成者，贫道以为，陛下当会亲临见证才是。
敖丙不卑不亢地答道：“回禀准提圣人，老师确有其事，行前嘱咐弟子，一切事宜，太二前辈皆可代娘娘与老师之意。地藏师兄入地府之事，老师早有安排，定不会误了师兄功德。”
接引目光落在太二身上，缓缓道：“太二…道友？不知平心娘娘对此事，是何章程？地藏入地府，又具体是何职司，居何地，行何事？”
太二瓮声瓮气地回答：“娘娘旨意，让我带你们先看一看如今地府的实情。看完之后，再谈其他。至于职司驻地，需地藏自己看过地府，明了其苦、其难、其宏大之后，由他本心与大道共鸣而定，非是旁人指定。二位教主，地藏，请随我来。”
说罢，太二转身，大步朝着鬼门关走去。
敖丙对三人做了个“请”的手势，随即跟上。
接引准提心中虽觉这安排有些粗疏随意，甚至带着下马威的意味，但既已至此，也只能按下心思，带着地藏，跟随太二与敖丙，踏入了那象征生死之隔的鬼门关。
一入地府，阴风更盛，亡魂哭嚎之声隐隐传来。
太二并未飞行，而是引着三人沿着黄泉路，踏着那仿佛永不干涸的浑浊泥土，一路前行。
他们走过忘川河畔，看到那腥臭河水翻滚，无数冤魂在其中沉浮挣扎，哀嚎之手伸出水面，又被无形的轮回之力拉回。
奈何桥上，鬼差忙碌地维持着秩序，给排着漫长队伍的游魂递上浑浊的“孟婆汤”，但队伍行进缓慢，不少游魂因等待过久而魂体不稳，逸散出更多的怨气。
进入阎罗殿区域，这里并非单一殿堂，而是一片连绵的阴司法域。
更是见到各殿鬼判忙得脚不沾地，堆积如山的生死簿卷宗，无数等待审判的游魂挤满了殿前广场，鬼哭神嚎，秩序混乱。
有鬼差试图维持，却往往力不从心。
最后，太二带着他们来到了十八层地狱的入口处。
那是一个深不见底、不断喷涌出灼热、冰寒、刀风、毒雾等无数种极致痛苦的巨大深渊洞口。
站在边缘，便能听到下方传来连绵不绝、惨绝人寰的哀嚎与诅咒声，那是生前犯下大恶业的魂魄，正在承受与其业力相应的惩罚。
洞口附近，阴气与业力混合，形成粘稠的黑暗，连鬼差都不愿轻易靠近。
这一路行来，几乎逛遍了地府主要区域，除了最核心、气息最为古老晦涩的盘古神殿方向，太二有意避开了。
接引与准提的脸色，随着所见景象，变得越来越凝重。
他们知道地府因杀劫而拥堵，却没想到竟到了如此触目惊心的地步！
这哪里是“运转不畅”，简直是濒临崩溃的边缘！
无尽的游魂，滔天的怨气，超负荷的各个关卡，还有那深不见底、充斥着最纯粹痛苦与罪恶的十八层地狱
这简直就是一片无尽的苦海，一座巨大的、运转着的炼狱！
让地藏在此地修行？
于此度尽如此众生？
这其中的艰难与凶险，远超他们之前的预估。
这已不是“苦差事”，这几乎是一条看不到尽头的、布满荆棘与绝望的殉道之路！
以地藏的修为心性，投入其中，恐怕很快就会被这无边的怨气、业力与绝望所吞噬，别说成佛，能否保持本心不迷失都是问题！
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接引与准提交换了一个眼神，都看到了对方眼中的退意与不忍。
太二将二人的神色变化尽收眼底，瓮声问道：“如何？地府景象，可看明白了？”
准提深吸一口气，脸上那惯常的和煦笑容早已消失，取而代之的是严肃与凝重。
他看向地藏，沉声道：“地藏，你也看到了。此非清净修行之地，实乃无边苦海，无尽炼狱。在此发愿，凶险莫测，稍有不慎，便是万劫不复。你之宏愿，其志可嘉，然…未必非要在此践行。”
接引亦开口，声音带着少有的温和与劝诫：“地藏，我知你悲悯。然度化众生，亦有万千法门。回须弥山吧，以你之心性功德，为师可即刻禀明天道、人道，与你佛陀果位，于极乐世界中讲经说法，泽被众生，其功德亦是无量。何必投身此等绝地，受此无边之苦？”
西方二圣此刻的劝说，确是由心而发。
他们固然希望西方教能在地府扎根，获取功德，但地藏是他们极为看重的弟子，其发下的宏愿连他们都为之动容。
眼见地府真实情况如此残酷，他们实在不忍心将这潜力无限的弟子，推入这几乎注定被淹没的苦海之中。
一个活着的、未来可期的佛陀，比一个可能很快陨落或沉沦的“菩萨”，对西方教更有价值。
地藏一直安静地跟随，目光平静地扫过黄泉、忘川、奈何桥、阎罗殿，最后停留在那十八层地狱翻涌着无尽痛苦的入口。
他的眼神，从最初的清澈坚定，逐渐变得深邃，仿佛容纳了沿途所见的一切苦难与哀嚎。
听到二位老师的劝说，地藏缓缓转过身，面向接引与准提。
他双手合十，深深一躬，声音平稳而清晰，却带着一种斩钉截铁的力量：
“弟子地藏，谢过二位教主爱护之意。”
他抬起头，目光越过二圣，再次投向那黑暗痛苦的深渊，眼中竟无丝毫畏惧，反而燃起一种近乎殉道者的炽热光芒：
“然，弟子发愿之心，坚如金刚，不可转移。正因见此无边苦海，无尽哀嚎，弟子方才明白，极乐世界之外，尚有如此之地；众生欢喜之中，尚有如此之苦。”
“若我只图自身果位，安享极乐，而对这地狱中沉沦哀嚎的众生视而不见，听而不闻，那我所修之慈悲，岂非虚妄？”
“我所求之菩提，岂非空中楼阁？”
他声音渐高，带着一种震撼人心的力量，在这阴森地府中回荡：
“佛说，我不入地狱，谁入地狱？今日，弟子地藏，便在此，向大道立誓——”
地藏猛地转身，面向那十八层地狱的入口，声音如同黄钟大吕，响彻幽冥，甚至穿透阴阳界限，传向洪荒天地：
“众生度尽，方证菩提！地狱不空，誓不成佛！”
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