许长生心中明了，对方恐怕是将自己当成了某个拥有特殊资源或背景、来此低调隐居或处理“私货”的修士。
而对方那处庭院，十有八九是其安置外室、寻求清净的隐秘之所。
故而行事才如此小心，且主动来与自己这个“邻居”打好关系，以免日后生出不必要的麻烦或误会。
他顺势而为，脸上露出一丝“同道中人”的了然微笑，传音道：
“郑盟主客气了。在下许世，确是从天澜海那边游历而来，见识了些海域纷争，颇感厌倦。”
“故而寻到贵宝地，一来游历散心，二来也是想看看能否寻到些机缘，安静修行一阵。”
“初来乍到，许多规矩还不甚明了，日后少不得要叨扰郑盟主。”
“天澜海？”
郑朝眉毛微挑，似乎有些意外，但很快释然。
天澜海远比魁星海广阔混乱，高手更多，来历神秘的修士也数不胜数。
这倒解释了对方为何有如此底蕴却又名声不显。
他笑着传音回道：
“原来如此。天澜海确实是风云际会之地，许道友能从中安然游历至此，可见手段。”
“至于规矩呵呵，在雷鸣岛，规矩是死的，人是活的。”
“只要不触犯元婴老祖定下的几条铁律，不公然打联盟的脸面，许多事情，都可通融。尤其是对许道友这般人物。”
两人相视一笑，彼此心照不宣。
郑朝又坐了片刻，品了品林芸儿重新续上的灵茶，赞了一句“好茶，许道友好福气”。
目光在林芸儿身上一扫而过，带着欣赏却并无冒犯，显得风度极佳。
临走前，他似乎想起了什么。
脸上露出一丝只有男人之间才懂的、略带自嘲与无奈的苦笑，再次传音道：
“许道友见笑了，郑某那处庭院实不相瞒，家中那位，性子刚烈，与郑某道念不合，早已是貌合神离，不过是维持着表面罢了。”
“这才寻了处清净所在，聊以自慰。让道友见笑了。”
许长生连忙传音回道：
“郑盟主言重了，家家有本难念的经，修行之人亦是如此。许某省得。”
郑朝满意地点点头，拱手告辞：
“许道友是明白人。那郑某就不多叨扰了，日后常来走动。”
“郑盟主慢走。”
许长生将其送至门口，目送其身影消失在隔壁庭院的门禁之后，这才返回厅内。
林芸儿正在收拾茶具，见他回来，忍不住抬起臻首。
那双秋水般的眸子里带着几分尚未散去的惊叹，以及一丝不易察觉的娇嗔与试探。
她轻轻哼了一声，语气有些微妙：
“哼，这位郑副盟主，看起来倒是温文尔雅，位高权重，没想到背地里却也这般这般会享齐人之福呢。”
她说着，眼波流转，悄悄瞥向许长生，似乎想从他脸上看出些什么。
许长生何等人物，岂会听不出她话中的醋意与那一丝不安？
他心中失笑，脸上却做出无比严肃认真的表情。
几步走到林芸儿面前，一把握住她柔软的玉手。
目光灼灼地直视着她的眼睛，郑重其事地举手发誓道：
“芸儿，你且放心！我木长生之心，天地日月可鉴！”
“此生能得你相伴，携手道途，已是莫大福分。”
“我发誓，此生绝不负你！若有违此誓，叫我道途尽毁，神魂俱灭！”
他语气斩钉截铁，眼神清澈坚定，没有半分作伪。
当然，他只承诺了绝不会辜负林芸儿。
至于是否会有二心？
这种事见仁见智。
毕竟他的目标是追寻大道，而不会在男女之事上，把自己限制死。
林芸儿被他这突如其来的郑重誓言弄得一愣，随即俏脸飞起两朵红云。
心中的那一丝醋意和不安瞬间烟消云散，取而代之的是满心的甜蜜与羞涩。
她连忙抽回手，低下头，声如蚊蚋：
“谁谁要你发这么重的誓了我我又没说不信你”
看着她这副娇羞模样，许长生心中也是一暖，笑着将她轻轻揽入怀中。
庭院内，枫叶沙沙，夕阳的余晖透过窗棂，将两人的身影拉长，交织在一起，温馨而宁静。
窗外，雷灵城华灯初上，喧嚣隐隐。
与副盟主郑朝为邻，转眼便是半年。
这半年里，许长生深居简出，潜心修炼。
偶尔与郑朝隔墙神念论道，或是在庭院中巧遇时闲谈几句。
他刻意维持着一种低调、富有、实力不俗却又无意争权夺利的云游商人形象。
分寸拿捏得恰到好处。
郑朝对此似乎颇为满意，言语间也多了几分真正的情谊，至少表面如此。
这一日，许长生正在庭院中，尝试将新炼化的一缕星纹庚铁融入一柄庚金飞剑的剑胚。
郑朝派来的一名心腹管事恭敬地叩响了院门。
“许前辈，我家主人有请柬奉上。”
管事递上一个以灵檀木为底、烫着金色云纹的精致请柬。
许长生接过，神识一扫，眼中闪过一丝精芒。
请柬上言明，三日后，散修联盟将在“观星阁”地下秘殿，举办一场仅限于金丹期及以上修士参与的内部高阶交易会。
郑朝作为发起人之一，特意为他留了一个名额。
并附言，此次交易会或有几样难得之物出现，望他莫要错过。
“多谢郑盟主美意，许某定当准时赴会。还请代我谢过郑盟主。”
许长生收起请柬，随手打赏了管事几块中品灵石。
管事喜滋滋地退下。
许长生把玩着请柬，心中明了。
这是郑朝向他释放的进一步接纳和示好的信号。
这种内部交易会，往往是建立人脉、交换稀缺资源的最佳场合。
看来，自己这“许世”的身份，在郑朝这里算是初步站稳了脚跟。
三日后，黄昏时分。
许长生换了一身不起眼的深蓝色法袍，以“许世”的面目，手持请柬，来到了位于雷灵城中心区域、守卫森严的观星阁下。
观星阁是散修联盟的标志性建筑之一，高达九层。
平日里有阵法遮掩，云雾缭绕，神秘莫测。