翌日，早朝。
天启城的天空依旧阴沉，但太和殿内的气氛，却比前一日更加肃杀。
百官列位，鸦雀无声。
所有人都低着头，眼角的余光却不自觉地瞟向御台之上。
那里，空荡荡的龙椅旁，太子赵辰正端坐在太师椅上。他今日换了一身玄色缂丝蟒袍，腰束玉带，头戴紫金冠。那张俊美无俦的脸上，不再有丝毫的病态，取而代之的，是一种令人不敢直视的、属于上位者的冷峻与威严。
而在他身侧，那个一身青色官袍、手持奏折的女官——苏凌月，正静静地站着。她神色清冷，目光如水，仿佛这满朝文武在她眼中，不过是一群待价而沽的货物。
“有本早奏，无本退朝——”
王德全尖细的嗓音打破了死寂。
“臣，有本要奏！”
一名身穿绯色官袍的中年官员大步出列。他是刑部尚书，也是朝中出了名的“硬骨头”。
“臣弹劾……”他深吸一口气，目光直指赵辰，“……弹劾太子殿下，越俎代庖，私调禁军，擅杀朝廷命官！”
此言一出，满朝皆惊。
谁也没想到，在赵辰刚刚立威、正是风头无两的时候，竟然还有人敢当众“捋虎须”！
赵辰没有动。他甚至连眼皮都没抬一下，依旧把玩着手中的玉扳指。
“继续。”他淡淡道。
“昨夜，殿下下令查抄了吏部侍郎张松、户部员外郎李成等七名官员的府邸。”刑部尚书的声音铿锵有力，“且并未经过刑部和大理寺的审讯，便将这七人……全部处死！此举……此举视国法如无物！视人命如草芥！臣恳请殿下……给天下人一个交代！”
“交代？”
赵辰终于抬起头。
他看着那个义正言顺、满脸正气的刑部尚书，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“尚书大人想要什么交代？”
“臣……”刑部尚书一愣，“臣只要一个‘理’字！”
“好。”赵辰点了点头，“那就给你一个‘理’。”
他转头看向苏凌月。
“苏院使。”
“臣在。”苏凌月微微躬身。
“念。”
“是。”
苏凌月打开手中的奏折，清冷的声音在空旷的大殿内响起，每一个字都像是一把冰冷的刀，精准地扎进在场每一个人的心里。
“张松，吏部侍郎。私通赵弈，卖官鬻爵。三年来，经其手‘买’得官职者，共计一百二十八人。获利白银……八十万两。”
“李成，户部员外郎。勾结粮商，倒卖赈灾粮。去年河南旱灾，因其贪墨而饿死者……三千余人。”
“孙德海，京兆尹。包庇下属，纵容黑市人口买卖。其府中……至今还关押着十三名被拐卖的良家女子。”
“……”
随着苏凌月那不带半分情感的宣读，一个个触目惊心的数字，一桩桩令人发指的罪行，被赤裸裸地摊开在阳光下。
刑部尚书的脸色变了。
从最初的愤怒，到震惊，再到……恐惧。
他没想到，太子手里……竟然握着如此详尽、如此致命的证据！
“这些……”赵辰缓缓站起身，走到御台边缘，居高临下地看着刑部尚书，“……够不够‘理’？”
“这……”刑部尚书额头冷汗直冒，“即便……即便他们有罪，也该由三法司会审，明正典型……殿下私自处决，终究是……不合规矩。”
“规矩？”
赵辰笑了。
那是真正的、毫不掩饰的嘲笑。
“尚书大人，你跟本宫讲规矩？”
他猛地一挥袖，那几本沾着血迹的账册和供词，如同雪片般飞落，砸在了刑部尚书的脸上。
“当这群蛀虫在吸食民脂民膏的时候，他们在乎过规矩吗？！”
“当那三千饿殍遍野的时候，他们在乎过规矩吗？！”
“当那些良家女子被像牲口一样买卖的时候，他们在乎过规矩吗？！”
赵辰的声音越来越大，如同雷霆般在大殿内轰鸣。
“你跟本宫讲规矩……好！那本宫就告诉你，什么是规矩！”
他拔出腰间的尚方宝剑，剑锋直指苍穹。
“本宫的剑，就是规矩！”
“但凡敢祸乱朝纲、鱼肉百姓者……杀无赦！！”
轰——！
这一声怒吼，震得大殿横梁上的灰尘簌簌落下。
满朝文武，无论忠奸，无论派系，在这一刻，都被这股滔天的杀气和霸气……彻底镇住了。
他们看着那个手持利剑、宛如杀神的太子，心中涌起了一股前所未有的敬畏。
这不再是那个需要他们“辅佐”的储君。
天生的、不容置疑的……帝王！
刑部尚书双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
“臣……臣知罪！臣……谨遵殿下教诲！”
有了第一个，就有第二个。
“臣等……谨遵殿下教诲！！”
一时间，满朝文武齐刷刷地跪倒在地。那一片整齐的脊背，就像是被狂风压倒的麦浪。
赵辰站在高处，看着脚下这片臣服的“海洋”。
他的眼神依旧冰冷，但那紧握剑柄的手，却缓缓松开了一些。
他转过头，看向苏凌月。
苏凌月也正看着他。
两人的目光在空中交汇。
没有言语，只有一种……彼此懂得的默契与安宁。
这一仗，他们赢了。
赢得了这朝堂之上……绝对的“话语权”。
“平身。”
赵辰收剑入鞘，重新坐回了太师椅上。
“今日之后，”他的声音恢复了平静，“六部尚书，每日午后，至文华殿议事。本宫要……亲自‘督办’朝政。”
“是！”众臣齐声应道。
“另外……”
赵辰的目光扫过那个空缺的“太傅”之位。
“……王霖已死，帝师之位空悬。本宫欲请……‘顾老’出山，重掌太学，教化万民。”
此言一出，群臣再次震动。
顾老！
那是天下读书人的领袖，是真正的“大儒”。他若出山，那太子的名声……将再无瑕疵！
“殿下英明！！”
这一声高呼，比刚才更加真诚，也更加热烈。
赵辰微微颔首。
他知道，这把火，终于烧到了最关键的地方。
收服了百官，还得收服“天下心”。
而顾老，就是那把……打开天下读书人心门的钥匙。
“退朝！”
散朝后。
赵辰和苏凌月并肩走在回东宫的路上。
初冬的阳光洒在两人身上，带来一丝久违的暖意。
“顾老那边……”苏凌月轻声问道，“……真的能请动吗？”
“放心。”赵辰笑了笑，“他欠我一个人情。”
“人情？”
“十五年前，他曾因‘直言进谏’而被父皇贬谪。是我母后……暗中保下了他的性命，还资助他办学。”
赵辰看着远方，眼中闪过一丝怀念。
“母后种下的因，如今……该由我来收这个果了。”
苏凌月心中一动。
原来，他每一步棋，都算得如此深远。甚至连十五年前的伏笔，都能在这个时候……精准地收回。
“赵辰。”她忽然停下脚步。
“怎么了？”赵辰回头看她。
“没什么。”苏凌月摇了摇头，嘴角勾起一抹浅笑，“只是觉得……你真的很适合那个位置。”
“那个位置？”赵辰看向那座巍峨的太和殿。
“高处不胜寒。”他淡淡道，“若是没有你……那个位置，也不过是一座冰冷的囚笼。”
他伸出手，握住了她的手。
“走吧。”
“回家。”
两个字，轻描淡写。
彻底安定了下来。
家。
在这个充满了算计与杀戮的皇宫里，这两个字……
竟然比任何权势与荣耀，都更让她……
眷恋。