粘稠、湿冷、带着腐败甜腥的气味包裹着三人一“影”。活性深渊淤泥并未完全平息，方才被苏沉舟强行“喂食”的文明痛苦信息，如同投入死水潭的石子，虽未引发狂暴的浪潮，却让这片沉寂的规则聚合体产生了缓慢而诡异的蠕动。
四周不再是坚硬的岩壁或金属管道，而是不断微微起伏、泛着暗沉油光的黑色淤泥。脚下没有实地，全靠金不换那只锈痂之手延伸出的、类似根须的暗红色能量脉络，勉强在淤泥表面凝结出一小块可供立足的“浮岛”。墨星指尖萦绕着微弱的能量叶刃，警惕地切割开偶尔从淤泥中探出的、由污秽能量构成的触须。艾文则脸色苍白，紧紧跟着队伍，努力辨识着周围环境中细微的能量流向。
“这鬼东西…好像在‘消化’刚才的信息。”金不换低声道，他的锈痂之手与淤泥接触的部分传来阵阵冰麻的刺痛，仿佛有无数细小的意识在尝试解读他力量中蕴含的“守墓”意味。“它在模仿…那些痛苦的结构。”
苏沉舟位于队伍最前方，他左眼的幽蓝魂火比往常黯淡许多，右眼的紫毒也仿佛被淤泥的黑暗吸走了部分光泽。他的脸色依旧苍白，引导信息流对抗银骸的消耗远超预期。此刻，他并未动用强大的感知，而是闭着双眼，仅以皮肤去感受空气中那细微至极的流动。
“左前方…十五步。”苏沉舟忽然开口，声音带着一丝沙哑的疲惫，“那里的‘排斥力’最弱。淤泥在重复构建某种…哀伤的模型，那里是模型的边缘，结构不稳定。”
这是基于智慧的判断。他放弃了以力破巧，转而利用淤泥被信息刺激后产生的内部逻辑混乱，寻找其规则运作的缝隙。如同在复杂的锁具内部，寻找那最细微的弹簧松动之处。
墨星立刻看向苏沉舟指示的方向，她的感知更侧重于生命能量与信息流。“确认。那里的生命反应…或者说‘伪生命’反应，存在周期性衰减。周期大约三息。”
“走！”金不换毫不犹豫，操控着脚下的锈蚀能量浮岛，小心翼翼地向左前方挪移。锈痂之手在前方探路，如同盲人的手杖，轻轻点触着淤泥表面，感知着下方潜藏的风险。
每一步都走得极其艰难。淤泥并非死物，它会对他们的移动产生反应。有时会突然变得粘稠如胶，有时则会泛起咕嘟的气泡，释放出能侵蚀精神力的负面情绪碎片。艾文不时低声提示着能量淤积点和结构薄弱处，依靠着她来自星盟的知识遗产，为这条险峻的路径增加了几分保障。
“停。”苏沉舟再次出声，此时他们已深入淤泥区近百米。他睁开眼，看向右侧一片看似平静的漆黑区域。“那里…不能走。”
“有什么？”金不换凝神望去，他的锈蚀感知只觉那里一片空洞。
“一个‘漩涡’。”苏沉舟的左眼魂火微微跳动，“由刚才我投入的‘绝望’片段构成，正在加速旋转…吞噬周围的一切信息，包括我们散发出的思维波动。踏进去，可能会被拉入更深层的意识淤泥，再也浮不上来。”
他做出了底线抉择。明知那片“漩涡”可能蕴含着关于“祂”或者“净灭协议”的深层信息，甚至可能暂时提升他对“文明回响”的掌控力，但他选择了避开。获取力量的前提是活下去，并保持自我。被同化为淤泥的一部分，与死亡无异，甚至更为可悲。
他们绕开了那片危险的意识漩涡，继续沿着苏沉舟感知到的“缝隙”前进。这个过程极度消耗心神，尤其是对心力本已见底的苏沉舟而言。他的额头渗出细密的冷汗，身体偶尔会轻微晃动，全靠强大的意志力支撑。
就在他们即将穿过这片相对“活跃”的淤泥区，前方隐约出现较为稳固的、带有金属残骸结构的岸边时，异变陡生！
侧后方，那片原本被他们绕开的绝望漩涡，突然剧烈震荡起来！淤泥向上翻涌，构成一个模糊的、不断扭曲哀嚎的人形轮廓，紧接着，一道冰冷的银光猛地从那人形轮廓的“心脏”位置刺出！
是“净坛银骸”！它竟然以那种绝望意识为核心，强行突破了部分淤泥的禁锢！虽然大半个身子还被粘稠的黑色淤泥缠绕着，但它持铳的金属手臂已经探出，净灭铳口再次亮起那令人心悸的苍白光芒，瞬间锁定了队伍末尾的艾文！
“小心！”墨星惊呼，能量叶刃暴涨，试图拦截。
金不换的锈痂之手猛地插入淤泥，试图引动更大范围的锈蚀规则进行阻碍。
但苏沉舟更快！
他几乎在银光出现的瞬间就已转身，面对那致命的铳口，他没有选择硬撼，也没有试图推开艾文——那来不及。他的双瞳瞬间收缩到极致，左眼魂火疯狂燃烧，右眼紫毒几乎要滴落出来。他做了一个极其大胆，甚至堪称疯狂的举动——
他主动将一股高度凝练的、源自李寒光绝笔笔记中那份“不甘与求证”的文明回响碎片，混合着一丝自身对“生存”的极致渴望，如同投掷标枪般，精准地射向了“净坛银骸”那刚从淤泥中探出的金属头颅！
这不是攻击，而是…沟通，是信息的强行注入！
嗡——！
净灭铳的光芒骤然一滞。银骸那冰冷的电子眼中，数据流第一次出现了明显的混乱和冲突。李寒光那强烈的不甘与求证意志，如同病毒般冲击着它执行“净灭协议”的核心逻辑。它那举起的手臂，出现了极其短暂的僵硬。
就是这零点几秒的停滞！
金不换引动的锈蚀之力如同暗红色的荆棘，从淤泥中疯长而出，死死缠住了银骸的手臂和躯干。墨星的能量叶刃化作翠绿色的锁链，趁机束缚住铳身。艾文也反应过来，尖叫着向旁扑倒。
“走！”苏沉舟低吼一声，口中溢出一缕鲜血，身体摇晃了一下，被冲上来的金不换一把扶住。
三人顾不上喘息，用尽最后力气，冲出了活性淤泥区，跌倒在冰冷坚硬的、布满锈迹的金属地面上。
身后，淤泥再次合拢，将挣扎着的银骸缓缓拖回深处，只有那冰冷而混乱的电子眼，依旧透过逐渐缩小的缝隙，死死地烙印在苏沉舟的感知中。
他们暂时安全了，但每个人都清楚，“净坛银骸”挣脱束缚，只是时间问题。
苏沉舟擦去嘴角的血迹，看向手中那枚微微发烫的“记录金属片”。坐标点指向淤泥对岸更深处的一片黑暗。前路，依旧未知。