雨势未歇，反而愈发狂暴，像是要将这苏州城连根拔起。
沈半城走在前面，手里提着一盏昏黄的马灯。那点微弱的光芒在漆黑的雨幕中摇曳，像是一只随时会熄灭的萤火虫。姜芸跟在他身后，怀中死死抱着那个油纸包，每走一步，脚下的积水便发出“哗啦”一声脆响，仿佛踩在岁月的关节上。
穿过荒草丛生的后院，两人停在了那棵枯死的桂花树下。
“到了。”沈半城停下脚步，没有回头，声音被雨声冲刷得有些失真，“这就是入口。”
姜芸抬头看去。这棵桂花树早已没了皮肉，只剩下干枯扭曲的躯干，像是一条僵死在地面上的黑蛇。树根处盘根错节，深深地扎入泥土与石缝之中，透着一股子死而不僵的倔强。
“在树下？”姜芸问，声音止不住地颤抖。不仅是冷，更是源自骨子里的虚弱。灵泉枯竭后，她的身体就像是一个失去了堤坝围护的河床，生命力正在一点点流逝。
沈半城没有回答，只是将马灯高高举起。灯光照亮了树根处的一块青石。青石上刻着奇异的纹路，并非龙凤麒麟，而是一只正在吐丝的蚕。
“沈家祖训，‘丝尽而亡，蚕化成蝶’。”沈半城伸出枯瘦的手，在那块青石上按了下去，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸庞，“这绣谱，是用命换来的。沈家守了它三代，男人死了，女人守。男人守不住，就女人守。守到后来，人没了，家也散了，只剩下这么个空壳子。”
随着“咔咔”几声闷响，那块青石竟然缓缓下沉。紧接着，树根下方的泥土裂开，露出了一级级向下延伸的石阶。一股阴冷潮湿的气息瞬间涌出，夹杂着陈年的腐朽味道，那是历史尸骸的气味。
姜芸感到一阵眩晕，眼前的石阶仿佛变成了怪兽张开的大口。她下意识地扶住了旁边的树干，指尖传来的粗糙触感让她稍微清醒了一些。
“姑娘，你可以后悔。”沈半城转过头，灯光从下往上打在他的脸上，让那张老脸显得有些狰狞，“下去了，就不一定还能上来了。那东西煞气重，你现在的身子骨，受不住。”
姜芸深吸一口气，雨水顺着她的睫毛滴进眼睛里，涩得生疼。她想起陈嘉豪发来的消息，想起樱花社代表那张傲慢的脸，想起那些被仿品冲击得濒临破产的绣娘家庭。
后悔？她早已没有退路。
“沈老，带路吧。”姜芸挺直了脊背，迈步踏上了那幽暗的阶梯。
地下空间并不大，却极深。四周的墙壁是用糯米汁混合石灰夯实的，坚固如铁。走完最后一阶台阶，沈半城伸手在墙壁上一拍，四壁上的壁灯突然亮起。不是电灯，而是一种长明不灭的鲸油灯，幽蓝的火光将这间密室照得如同鬼域。
密室中央，只有一个石台。
石台上空无一物，只有一团黑色的影子。
姜芸走近几步，这才看清，那团影子其实是一个被层层叠叠锁链锁住的紫檀木盒。锁链并不是金属的，而是一种不知名的黑色材质，上面刻满了密密麻麻的符文。
“这就是‘锁魂链’。”沈半城放下马灯，声音低沉，“传说这绣谱里藏着苏绣的‘道’。道太深，凡人不可直视，所以沈家先祖特制了这链子，封印它的气场。”
姜芸感到一阵莫名的压迫感。她越是靠近，体内的虚空感就越强烈，仿佛体内的血液都要被那个盒子吸走。她咬破舌尖，借着那一丝腥甜的痛楚稳住心神，将怀里的油纸包放在石台上。
打开油纸包，里面是一枚玉质的钥匙。玉色温润，却透着一股殷红的血丝，宛如泪痕。
“请。”沈半城退后一步，双手垂立，像是恭送君王的臣子，又像是等待宣判的囚徒。
姜芸颤抖着手，拿起那枚玉钥，插入锁链的锁孔之中。
“咔。”
清脆的一声，仿佛某种封印被解开的叹息。黑色的锁链如同蛇一般滑落，堆在石台的一角。
姜芸深吸一口气，双手放在紫檀木盒的盖子上。
并没有想象中的沉重，盒子轻而易举地被推开了。
并没有金光万丈，也没有异象突生。盒子里静静地躺着一本蓝皮线装书，封面上用烫金的小楷写着五个大字——《御赐云锦谱》。
这就是能救活合作社，能让苏绣正本清源的关键证据？
姜芸的心跳如雷。她伸出手，指尖触碰到了书封的瞬间，一股巨大的吸力猛地传来！
那是比灵泉枯竭更可怕的抽离感。她感觉自己的灵魂都要被吸入这本书中。
“啊——！”
姜芸低呼一声，猛地缩回手，却还是跌坐在地上。大口大口的鲜血顺着她的嘴角涌出，染红了胸前的衣襟。
“姑娘！”沈半城大惊失色，冲上前想要扶她。
“别……别碰我……”姜芸推开他，死死盯着那本书，眼中满是惊骇，却又带着一种狂热。
刚才那一瞬间的接触，她看到了。
她看到了无数的丝线在空中飞舞，那是千年来无数绣娘的指尖记忆。她看到了乾隆年间，宫廷绣局里灯火通明，绣娘们为了这绣谱耗尽心血。她甚至看到了……一个模糊的人影，正拿着针，在虚空中绣制着一条活灵活现的龙。
这不仅仅是一本针法图谱，这是苏绣千年的“意念”集合体！
“我要打开它……”姜芸擦了一把嘴角的血，挣扎着站起来。
“你疯了！你会死的！”沈半城嘶吼道，那是发自内心的恐惧。他见过上一任守卷人——他的父亲，就是因为强行参悟这绣谱，走火入魔，最后呕血而亡。
“如果我死了，至少这本谱子还在。只要它在，陈嘉豪就有办法用它去打官司。”姜芸的声音虽然虚弱，却带着一种令人动容的决绝，“沈老，求您，帮我。”
沈半城看着这个浑身是血的年轻女子，看着她鬓角那几乎全白的头发。良久，他闭上了眼，颓然地垂下双手。
“自作孽，不可活。”老人低声叹息，转过身去，不再看这残忍的一幕。
姜芸颤抖着双手，翻开了第一页。
书页翻动的声音在死寂的密室里回荡。
第一页，是基础针法。姜芸只看了一眼，便觉得脑海中灵泉原本干涸的河床似乎涌动了一丝细流。她体内的剧痛稍微减轻了一些。
她贪婪地翻看着第二页、第三页……
那些针法她大多都懂，甚至有些早已烂熟于心。但这书中的记载，却从另一个角度解释了这些针法——“以意运针，气随指尖”。
原来如此！原来以前的她只是在用技巧，而不是在用“心”！
姜芸越看越快，眼中的光芒越来越盛。她感觉自己干涸的身体正在被一种无形的力量充盈，那是知识的甘霖，也是文化的血脉。
然而，当她翻到最后一章时，动作却猛地僵住了。
那是全书的核心——“龙鳞针”的详解。
但是，那一页，是空的。
不仅最后一页是空的，姜芸颤抖着往后翻，从倒数第十页开始，所有的书页都被整齐地切去了。
只剩下一堆参差不齐的纸茬，像是一道触目惊心的伤疤，嘲笑着她所有的希望和牺牲。
“这……这是怎么回事？”姜芸的脑子里“嗡”的一声，巨大的荒谬感让她几乎崩溃。
没有结尾？
没有核心？
那这本绣谱，岂不就是一本残次品？拿这样的东西去国际法庭，凭什么去驳倒樱花社手里的“完整”证据？
姜芸猛地转头看向沈半城：“沈老！这后面的部分呢？为什么不见了？”
沈半城听到动静，转过身来。当他看到那被撕去的书页时，整个人如同被雷击中，僵立当场。
“不可能……绝不可能……”沈半城踉跄着扑过来，双手颤抖着抚摸着那些断裂的纸茬，“我祖父传下来的时候明明说是完整的……我从来没敢打开过啊！”
“是谁？谁干的？”姜芸抓着沈半城的衣领，声音凄厉。
沈半城脸色惨白，眼神涣散，突然，他像是想起了什么，猛地看向密室的角落。
在幽蓝的灯光下，密室角落的一堆杂物里，似乎有什么东西反光了一下。
姜芸顺着他的目光看去。
那是一把断掉的剪刀。剪刀的样式很古老，但在断口处，却缠绕着一缕极细的丝线。那丝线的颜色很淡，不是苏绣常用的丝线，而是一种带着僵硬光泽的化纤丝线。
姜芸的瞳孔剧烈收缩。
这种丝线，她见过。
在陈嘉豪给她的资料里，东洋樱花社早期为了模仿苏绣，曾大量使用这种劣质的化纤线。而在现代，只有樱花社的那个所谓“东洋丝绸复兴协会”里，还有一些老派工匠坚持使用这种“复古材料”。
有人来过这里。
不仅来过，还在他们下来之前，甚至在很多年前，就已经潜入这间密室，拿走了绣谱最核心的部分！
“东洋人……”沈半城颤抖着捡起那把断剪，老泪纵横，“我沈家守了一辈子，居然早就被贼人惦记上了……我愧对列祖列宗啊！”
姜芸松开了手，身体无力地滑落在地。
绝望。
比身体的崩溃更可怕的，是精神的崩塌。她拼了命，耗尽了寿命，甚至可能搭上这条命，最后拿到手，竟然是一个被对手提前挖空的陷阱？
樱花社……他们真是好算计。他们不仅伪造了证据，甚至还毁了真证的根基。现在这本残谱，就算拿出来，也只能证明苏绣的核心技艺“失传”了，反而会被他们坐实“苏绣源于东洋”的谎言。
“不……不能这样……”姜芸咬着牙，指甲深深扣入掌心。鲜血滴落在石台上，晕开一朵朵凄艳的花。
就在这时，异变突生。
姜芸滴落的鲜血，顺着石台的纹路，竟然缓缓流向了那本残破的绣谱。
原本静静躺在盒子里的绣谱，在接触到血液的瞬间，竟然开始微微发热。
姜芸感到脑海中“轰”的一声。
那个原本已经干涸坍塌的灵泉空间，突然震动起来。一股从未有过的、狂暴而苍凉的气息，从这本残书中冲天而起，直接灌入了她的识海。
那不是“灵泉”，那是“怨气”，是“匠心”被亵渎后的愤怒！
无数的画面像幻灯片一样在她脑海中疯狂闪过。
民国时期的战火纷飞中，一个穿着旗袍的年轻女子，正拼命地将这本绣谱往怀里藏。她的身后，是几个穿着东洋军装的人，手里挥舞着刺刀。
女子逃到了这里，但这间密室已经被发现了。
为了不让绣谱落入敌手，女子做出了一个疯狂的决定——撕书！
她撕下最后的核心篇章，那是“龙鳞针”的心法，是苏绣的灵魂。她将那一部分藏在了一个只有她知道的地方，然后转过身，面对那些逼近的魔鬼。
画面戛然而止。
姜芸只觉得胸口像被重锤击中，一口鲜血狂喷而出，直接喷在了那残缺的书页上。
“噗——”
鲜血染红了残页。
而在那血迹的晕染下，那些原本空白的纸茬上，竟然隐隐浮现出了一些模糊的字迹。
那些字迹不是写上去的，而是用某种特殊的药水浸泡过的。如今遇到鲜血，才勉强显形。
那是……日记？
字迹娟秀而潦草，显然是在极度的恐慌和匆忙中写下的。
“……外敌已至，守书无望。余忍痛断尾求生，藏心法于‘……’。后世得此谱者，若非华夏传人，必杀之；若为传人，需以心血祭之，方可见‘匠心’真容……”
后面的字迹已经被血迹模糊，看不清了。
姜芸死死盯着那行字。她的心脏在狂跳，每一次跳动都像是要撞破胸膛。
藏心法于哪里？那个字迹太模糊了，完全看不清。
是“发簪”？“玉佩”？还是……
突然，一阵剧烈的眩晕感袭来。姜芸感觉眼前的世界开始旋转，沈半城的声音变得忽远忽近，像是隔着一层厚厚的水膜。
“姑娘！姜姑娘！”
姜芸想要抓住那本书，想要看清楚那个字，但她的手已经抬不起来了。
生命力在极速流逝。这次不仅仅是透支，是反噬。那本绣谱里的愤怒“匠心”，因为她孱弱的身体无法承载，正在暴走。
“快……走……”姜芸用尽最后的力气，对着沈半城喊了一句，随后眼前一黑，整个人重重地倒在石台上。
那本残破的绣谱被她的血浸透，合上的一瞬间，封面上那五个烫金大字，竟然像活了一样，闪过了一抹诡异的殷红。
密室陷入死寂。
只有那盏长明灯的火苗，跳动了一下，变成了幽幽的绿色。
而在密室阴暗的角落里，那个放有断剪的位置，似乎有一双看不见的眼睛，正在冷冷地注视着这一切。
雨还在下。
这场风暴，才刚刚开始。