宗室那边，立刻有好几位郡王、国公出声附和。
他们早就对叶展颜一个太监爬那么高不满了，更对朝廷不断往东南砸钱感到肉疼。
现在仗打得差不多了，正好借坡下驴。
文官队列里，也有几个户部、工部的官员微微点头。
打仗就是烧钱，他们最清楚。
大殿里的风向，隐隐有些变了。
周淮安老眉头微皱，出列说道。
“太后，陛下，东南剿匪，乃朝廷既定国策。”
“是否罢兵，当由前线主帅酌情而定，或由兵部、内阁详议后禀奏圣裁。”
“誉亲王所言虽不无道理，但……”
“但什么？”
李志义打断他，语气有些咄咄逼人。
“周阁老是觉得，本王不为国着想？”
“还是觉得，武安君会贪恋军权，不愿罢兵？”
这话就有点诛心了。
周淮安老脸色一变。
“老臣绝无此意！”
眼看朝堂上要起争执。
珠帘后，太后的声音终于再次响起，平静无波。
“此事，容后再议。”
“东南战报，兵部每日呈报，哀家与陛下自有计较。”
“誉亲王关爱将士、体恤民力之心，哀家知晓了。退朝吧。”
“退——朝——！”
太监尖细的嗓音响起。
李志义张了张嘴，还想说什么。
但见太后已经起身离去，只得把话咽了回去。
他看了一眼龙椅上懵懂的小皇帝，又扫过神色各异的文武百官，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
种子已经种下了。
叶展颜，你的功劳越大，朝廷里让你“适可而止”的声音，就会越响。
我看你，还能在东南蹦跶多久。
他整了整袍袖，随着人流，缓步走出大殿。
阳光刺眼。
京城的棋局，也在悄然变化。
散朝的钟声余音未散，各方人马便已迅速分流，隐入宫墙深处的不同殿阁。
御书房。
小皇帝李明刚脱下繁重的朝服，换了身轻便的常服，脸上还带着点未褪尽的稚气，但眼神已比刚登基时沉稳不少。
他坐在书案后，看着下首坐着的几位重臣。
首辅周淮安，须发花白，神色凝重。
次辅李廷儒稍年轻些，眉头紧锁。
礼部尚书孙道明、刑部尚书崔朝分坐两侧。
“周相，李相！”
李明开口，声音还带着少年特有的清亮，但语气认真。
“誉王今日……到底是什么意思？”
“他以前不是总说叶展……武安君坏话吗？”
周淮安和李廷儒对视一眼。
李廷儒先开口。
“陛下，誉亲王今日之举，看似褒奖，实为捧杀，更是……劝退。”
“劝退？”李明不解。
“正是。”
周淮安接口，声音苍老而缓慢。
“他将武安君功劳捧得极高，然后顺势提出‘东南已安’‘当适可而止’。”
“其用意，是想让朝廷下旨，召武安君回京，停止东南战事。”
“可仗不是还没打完吗？”李明道，“上次战报说，扶桑人还在嵊州那边闹呢。”
“在誉亲王，及部分宗室、朝臣看来……”
刑部尚书崔朝冷笑一声，眼神充满了鄙夷和厌恶。
“只要战火不烧到他们的封地和庄园，不影响到漕运和赋税，扶桑人在海边杀几个渔民，劫几个镇子，都是‘小事’。”
“继续打下去，耗费钱粮才是‘大事’！”
礼部尚书孙道明闻言捻须沉吟。
“誉亲王此番，也是试探。”
“试探陛下和太后的态度，试探朝廷对东南战事的决心究竟有多大。”
李明小脸绷紧了。
“那……我们该怎么办？”
周淮安想了想才开口接话道。
“陛下，武安君在东南，不仅仅是在剿匪，更是在整饬海防，震慑不臣。”
“此时若将其召回，无异于前功尽弃。”
“然誉亲王今日在朝堂上，已占据‘体恤民力’的大义名分，强行驳回，恐引发非议。”
“那难道就听他的？”李明有些着急。
李廷儒缓缓道。
“陛下勿忧。太后……必有主张。”
慈宁宫。
偏殿内，熏香袅袅。
纱帘低垂，隐约可见太后端坐的身影。
帘外，坐着另一位新提拔的内阁辅政大臣杨溥，以及户部尚书彭裕、吏部尚书王焕、工部尚书陈启新。
“太后，”杨溥声音平静，“誉亲王今日之举，意在釜底抽薪。他想用高官厚禄锁住叶展颜，再用‘大局已定’逼朝廷收兵。”
户部尚书彭裕苦笑接话。
“太后，不瞒您说，东南战事这几个月，户部的确……快见底了。”
“各省催缴的钱粮，大多填了军费。”
“若再打下去，年底各项开支，恐难维持。”
他是管钱的，说的也是实情。
吏部尚书王焕闻言叹口气道。
“彭大人所言不虚。”
“但誉亲王此时发难，恐怕不止为了钱粮。”
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“叶展颜崛起太快，东厂权势日重，已触动太多人利益。”
“宗室、勋贵、甚至部分朝臣，都乐见其受挫。”
工部尚书陈启新补充。
“而且，据工部在东南的人回报，叶展颜似乎在楚州……另有动作。”
“与楚州王过从甚密，还调拨了大量火器。”
“誉亲王是否也嗅到了什么？”
纱帘后，太后许久未语。
半晌，她的声音才淡淡传来。
“东南战事，不能停。至少现在不能。”
“太后……”
彭裕欲言又止。
“钱粮的事，你们想办法。”
太后语气不容置疑，也有些不耐烦。
“各省积欠的税赋，该催的催，该查的查。”
“非常之时，可用非常之法。”
“是。”彭裕心头一凛。
“至于誉亲王……”
太后顿了顿，露出一丝冷笑。
“他想捧，就让他捧。”
“他想劝退，朝廷就‘考虑’。”
“但旨意……不必急着下。”
“东南具体战况，让叶展颜自己报上来。”
“他说能打，朝廷就支持他打。”
“他说需要罢兵休整，朝廷再议不迟。”
杨溥眼睛微亮，审时度势回应道。
“太后英明。如此，便将压力，推回给前线，也堵住了誉亲王的嘴。”
“嗯。”
太后应了一声，语气缓和了几分。
“不过，京里也不能闲着。”
“杨相，誉亲王那边，还有哪些人在呼应，查一查。”
“王尚书，吏部今年的考功，要从严。”
“陈尚书，工部最近在修黄河堤坝？多用些‘自己人’。”
几句话，轻描淡写，却已定下京中新一轮较量的基调。
文渊阁。
这里是誉亲王李志义的地盘。
他坐在主位，面色沉静，已无朝堂上的激动。
大理寺卿郑元培，还有两位宗室郡王、一位国公，分坐两旁。
“王爷今日这手，高明。”
一位郡王奉承道，表情眉飞色舞。
“捧得高高的，再劝他下来。”
“那太监若识相，就该拿着封赏乖乖回京。”
“若贪恋军权……嘿嘿，抗旨的罪名可就坐实了。”
郑元培却没那么乐观。
“王爷，周淮安、李廷儒那几个老狐狸，还有太后，恐怕不会轻易让咱们如愿。”
“今日太后明显是在拖延。”
李志义喝了口茶，淡淡说道。
“无妨。本就没指望一蹴而就。”
“种子种下了，自然会发芽。”
“东南战事每拖一天，烧掉的钱粮就多一分，朝中不满的声音就会大一点。”
“叶展颜在楚州搞的那些小动作，真当本王不知道？”
他放下茶盏，眼神锐利。
“楚州王李达康，也不是个省油的灯。”
“叶展颜想借他的手捞好处？小心别被反咬一口。”
“咱们只需在京中推波助澜，同时……给楚州那边，也递个话。”
“王爷的意思是……”
“让李达康知道……”
李志义嘴角勾起一抹冷笑。
“跟他合作的，是个随时可能被朝廷召回、甚至问罪的太监。”
“他这注，下得风险可不小。”
阁内几人相视而笑。
京城的水，被誉亲王这一搅，彻底浑了。
而千里之外的东南，即将收到京城风云变幻消息的叶展颜，又会如何应对？
三处密议，三种心思。
一张覆盖京城与东南的大网，正在缓缓收紧。