“哟，这垃圾还偷了块好电池？”巡逻队员冷笑一声，弯腰将那块电池捡了起来，揣进兜里。
讥讽的冷笑声中，混杂着小女孩绝望的哭喊声。
“根据治安管理条例，c区主干道禁止摆烂、乞讨。严重影响市容市貌。”带队的铁骑打开面罩，露出一张冷漠的脸，那是某种长期在上层区养尊处优带来的傲慢。
他厌恶地在小女孩身上擦了擦鞋底的污渍：“再不滚，把你们全都扔进分解炉做燃料。”
周围的人群有的冷漠，有的拍照，但更多的是习以为常地低头快走。
灰死死攥着拳头，那双藏在兜里的手动了动。
“走了。”
一只手按在了灰的肩膀上。
沉林没有回头，只是平静地拉着灰拐进了另一条巷子：“就算你现在出手柄那两人揍趴下，也改变不了什么。那个铁骑身上的装甲，你能打穿，但他背后的那座‘塔’，你现在碰了就是死。”
灰咬着牙，深吸了一口气，那种源自本能的冲动被理智压了下去。
“妈的，早晚有一天……”灰低声咒骂了一句，不知道是在骂铁骑，还是在骂这个操蛋的世界。
沉林看了一眼那个方向。。
但就如他所说，要干掉这三个巡逻人员并不难，但难的是接下来产生的“麻烦”。
以他们现在的力量，绝不可能是铁骑团的对手，更不用说整座黑钢要塞的“制度”了。
灰不甘的哼了一声，其实他也很清楚，那对小孩和之前的老人一样，能留在这里就有他们的“作用”。
或许，这就是“代价”。
但不管怎么说，能留在黑钢要塞总比在废墟生活强，他在废墟生活的那段时间，见到的比这个惨多了。
……
入夜。
灰拽着沉林去老斑鸠推荐的一家名为“齿轮与酒”的地方，打发时间，顺便扫一扫白天的“晦气”。
比起c区那些吵闹的重金属俱乐部或者充满颜色交易的洗浴中心，这里显得有些格格不入。
暗黄色的灯光，复古的黑胶唱片，空气中弥漫着淡淡的松木香熏，虽然是为了掩盖通风口那股机油味，但效果还算不错。
两人找了个角落的位置坐下，点两杯无论怎幺喝都象是勾兑了清洁剂的合成威士忌。
“这就是c区的夜生活？”
灰摇晃着酒杯，看着周围那些虽然穿着光鲜，但眼神却依然透着焦虑的客人们，撇了撇嘴：“比起d区那种要把明天都喝进肚子里的疯狂，这里的人看起来……象是带着镣铐在跳舞，束手束脚，一点意思都没有。”
“至少他们不用担心睡着了被人割了腰子。”沉林抿了一口酒，目光落在吧台上方悬挂的那面巨大的全息屏幕上。
那是黑钢要塞官方的新闻频道。
“……据方舟集团高塔总部发言人证实，为了应对日益严峻的废土环境，新一轮的【适格者筛选计划】将于下月在第一高塔激活。”
“本次筛选不限出身，凡是通过基因纯净度测试与串行共鸣测试的公民，皆有机会获得‘入塔资格’……”
画面一转，是一个身穿白大褂、神色狂热的科学家正在展示某种幽蓝色的试剂。
酒吧里的嘈杂声小了下去。
客人们抬起头，仰望着那个发光的屏幕。那种眼神沉林很熟悉——就象是沙漠里快渴死的旅人看到了海市蜃楼。
“入塔资格……”隔壁桌一个戴着眼镜的中年男人喃喃自语：“只要进了塔，就不用在这个移动的大铁棺材里等死了。”
“哼。”
灰发出一声极不合时宜的冷笑，甚至声音有点大。
但能听出，这是发自内心的不屑。
“笑什么？”沉林问。
“笑他们蠢。”灰压低声音，把玩着手中的杯垫。
“筛选计划年年有，但你知道这几年黑钢送上去多少人吗？几千个。回来的呢？一个没有。”
灰指了指屏幕下方的滚动条新闻——【据监测，串行058生命体征平稳，航线正常，请居民放心……】
“看着没？生命平稳？航线正常？”
灰嗤笑道：“昨天那个收垃圾的都告诉我，d区的散热管正在发烫，那是引擎超负荷的表现。而且你要是带个指南针就会发现，我们在往‘灰烬海’的高辐射区偏航。”
“上面在撒谎，为了让这群绵羊安心地在船舱里产毛。”
沉林若有所思地点点头。
在进入黑钢要塞前，他的【观测】就发现了这里的隐患。
【策划师笔记】皮归皮，但给出的信息一般都很准确。
如果黑钢要塞真的正在驶向高危局域，那铁骑团的紧急扩编，所谓的高塔选拔，可能都只是为了掩盖一场即将到来的动荡。
正在沉林思索间，一阵嘈杂的叫骂声打破了酒吧里的安宁。
“这就是你们对待的态度？老子在d区砍人的时候，你还没出生呢！”
酒吧另一头，几个穿着花哨皮夹克、留着五颜六色的鸡冠头，手臂上满是廉价纹身的壮汉正在拍着桌子。
看装束，是典型的d区帮派分子，估计是最近搞到了一点钱，跑到c区来装大爷。
一个穿着黑白制服的女招待被推搡着，手中的托盘翻了，酒液泼了一地，飞溅的液体甚至甩到了灰的战术夹克上。
“抱……抱歉先生……”女招待吓得发抖，不停鞠躬。
“道歉有用要规矩干什么？”
领头的那个纹身光头狞笑着，一只机械义手狠狠抓向女招待的手腕：“陪哥几个喝一杯，这事儿就算了。否则……我要让你在众目睽睽之下，把你弄湿的地方，都给我舔干净。”
c区的治安虽然比d区好，但在这些角落里，帮派的威慑力依然存在。周围的客人们纷纷低头，生怕惹火上身。
沉林抬头看了看天花板，他很好奇，象这种“冲突”，算在c区的“安全协议”管辖范围中吗？
灰似乎看出了沉林的疑虑，撇了撇嘴：“你不会想看到天花板降下一道雷劈他吧？他们又没动刀动枪，并且没有杀人的趋向，‘安全协议’管不到的。还得……我出手。”
“干不死铁骑团，还捏不死你们几只臭虫了？”
灰正打算起身。
“别动。”
一只手按在了灰的手背上。
沉林的声音冷静且平稳：“别忘了这是c区。你想把铁骑团招来，查我们的身份卡？”
灰瞬间哑火。
“但我看不惯他们！”
“简单。让我来处理。正好……试个新玩具。”
沉林给了灰一个眼神，示意他稍安勿躁。