陈小七遁地而行三百里，直到彻底远离黑风峡谷那一片死寂的瘴气，才从一处荒坡破土而出。
晨光薄薄地洒在蜿蜒的山道上，四下无人，只有风卷着残雪掠过枯草。他拍了拍身上的土，回头望向东南方向——那里有他刚告别的两个女子。一个要回竹栖村，守着那间暖烘烘的馄饨铺，守着那群依赖她的人；一个得返丹师公会，继续周旋在那些虚伪的礼数与暗藏的刀锋之间。
而他，该回家了。
水玲珑临别时的话，此刻还在耳边绕：“丹塔第九层守着的，是‘药尘子’。三百年前就突破了元婴，如今修为深不可测。塔里还不止他一个，好些老怪物都在那儿闭关。整座塔禁制连环，最要命的是那座‘九转锁灵阵’——便真是化神修士硬闯，也得脱层皮。”
她说着，将一枚龙眼大小、通体莹白如玉的丹药塞进他掌心：“这是我的破障丹。你先用。我离元婴只差一线，公会不敢薄待我，日后再要一枚也不难。”
陈小七握紧那枚丹药，丹体温润，微微发烫。
他原本的计划，是冒险一闯丹塔，既盗破障丹，也取那丹师公会积存了不知多少年的“天池神液”。可水玲珑说那些话时，眼中那份不容置疑的担忧，让他改了主意。
——有些险，不是非冒不可。
何况，四海盟等他等得太久了。虽说临行前各方面都已安排妥当，可在这风雨飘摇的时节，他这主心骨久不露面，底下人心难免浮动。
下邳城，尚武学院。
林仙儿居所的后院里，一袭素白衣裙的女子正俯身修剪一盆青松。她动作很轻，眼神专注，仿佛这方寸盆栽便是整个天地。
脚步声从月洞门外传来。
很轻，但她手中的银剪却“叮”一声落在石板上。
转身的刹那，陈小七看见她眼中迅速蓄满的泪光，又硬生生被她憋了回去。
“回来了？”林仙儿声音平静，像在问今日天气。
可她那微微发颤的指尖，出卖了一切。
陈小七走上前，将她轻轻拥入怀中。
林仙儿身子僵了一瞬，随即整个人软了下来，脸埋在他肩头，无声地颤抖。良久，她才低声道：“回来就好……你若再晚些，我便要寻你去了。”
她抬起脸，眼眶泛红：“我问过柳如烟，才知丹师公会远非表面那般简单。你此去……太莽撞了。”
陈小七抚着她的发，声音有些哑：“对不起。”
“人回来就好。”林仙儿深吸一口气，推开他些许，上下打量，“受伤没有？”
“早好了。”
她这才微微松了口气。陈小七递给她一个丹瓶。
“走，先办正事。”
莲都山脉大小灵石矿脉十余处，陈小七择了其中一条灵气最精纯的中型矿脉，屏退看守的学院教习，亲自将一处矿洞改造成了临时洞府。
简朴的石室中，灵气浓得几乎凝成雾状。陈小七布下三重隔绝阵法，又让林仙儿服下那枚破障丹，自己则盘坐在矿脉灵眼之上，运转《太上化灵经》。
初时三日，洞中寂静如渊。
第四日，林仙儿周身开始泛起淡金色的光晕，头顶隐隐有三花虚影凝聚——这是碎丹成婴的前兆。
陈小七亦到了关键时分。
丹田内，那颗七彩圆球缓缓旋转，每转一圈，便如长鲸吸水般吞噬大量灵气。圆球表面那些细密的裂纹渐渐弥合，光华内敛，反而透出一股混沌初开般的古朴气息。
水玲珑的土系灵力如一根坚韧的金线，将他原本暴躁冲突的五行灵根缓缓缝合。阿璃的纯阴之气则如清泉润泽，悄然抚平灵力冲撞的余波。
第七日，异变骤生！
林仙儿身侧灵气骤然沸腾如海！一枚寸许高、眉眼与她一般无二的元婴自头顶跃出，初时虚幻如影，随即迅速凝实。那小小元婴盘坐虚空，小手结印，张口一吸——
洞中灵雾如长龙归海，奔涌而入！
元婴，成！
几乎在同一刹那，陈小七丹田内轰然剧震！
七彩圆球彻底融合，化作一枚拳头大小、光华流转的七色元丹。而原本的金丹位置，一个与他容貌别无二致的元婴悄然凝现，盘膝而坐，周身缠绕着几缕金色丝线。
一婴一丹，并立气海，相辅相成。
至此，灵体双修的他，境界双双踏入元婴！
福至心灵，陈小七心念一动，暗自运转《真龙诀》——
“吼——！！！”
一声苍茫龙吟震彻洞府！一条长约数丈、鳞甲灿金的五爪金龙冲破禁制，直上半空！龙目如电，睥睨四野，张口吐出那枚七色元丹。
元丹悬于龙口之前，疯狂吞噬着矿脉中奔涌的灵气，不过瞬息便光华大盛，灵气充盈！
金龙长吟一声，将元丹吞回腹中，转头对着对面岩壁喷出一口炽烈龙息——
“轰！”
剧烈的高温让坚硬的山石瞬间软化、熔化，化作炽红的岩浆汩汩流下，映得整座洞府一片通红。
陈小七身形一敛，复归人形，静静立于洞中。
林仙儿早已收功，此刻小嘴微张，怔怔望着他：“那圆珠……莫不就是传说中的龙珠？”
陈小七颔首：“应该是吧。”
又过三日，二人境界彻底稳固，相继出关。
林仙儿元婴初成，容光焕发，眸中神光内蕴，周身气韵流转间，已有宗师气象。陈小七则气息返璞归真，乍看与凡人无异，唯有眼底偶有七色流光一转而逝，透着深不可测的底蕴。
他牵起她的手：“该回去了。”
回到尚武学院时，龙婷和王师虎早已在洞府外守候多时。
龙婷一见他，便气鼓鼓地嚷道：“陈小七！你回来也不先来找我，和林姐姐跑哪儿去了？”
话到一半，她蓦然察觉到二人身上那迥异于从前的气息流转，眼睛瞪得溜圆：“你们……元婴了？！”
林仙儿笑着将她拉入怀中，摸了摸她的头发：“嗯。”
陈小七则看向王师虎。这位昔日的少年，如今已是筑基中期修为，身姿挺拔，眉宇间褪去了稚气，多了几分沉稳。
“不错啊，师虎。”陈小七拍拍他的肩，“境界升得挺快。”
王师虎嘴角抽了抽，心里暗想：你这哪是夸我，分明是等着我夸你吧？
憋了半天，他才挤出一句：“恭喜西北王突破元婴……至此，楠陵江两岸，鲜有敌手……”
陈小七目含鼓励，等着下文。
“谁、与争锋……”王师虎额头开始冒汗。
“天、下无双……”
“天下无双个屁！”龙婷最看不得陈小七这副得意的模样，插嘴道，“我娘一只手能打他十个！”
陈小七转头，似笑非笑地看她：“但我一只手，能打你十个。”
龙婷气结，半晌忽然眼睛一转：“陈小七，平安大桥合拢了，你还没去看过吧？带我去看看！”
“我带你？”陈小七挑眉，“不该是你带我吗？别告诉我——你也没去过？”
龙婷犹豫了一下，终于小声承认：“你不在……我有点怕麟蛇王。”
陈小七哈哈大笑，心中暗想：若有一天她知道，那个天天揍她喂药的“麟蛇王”就是自己，不知会作何表情。
平安大桥的合拢，意味着楠陵江这道天堑，从此不再是阻隔。这是陈小七掌控南岸、贯通东西的关键一步。
他收敛笑意，正色道：“仙儿，从学院中择优选拔，补充到各军任职。”
“师虎，成立‘虎字营’，进驻下邳，暂定五千人，归入金剑的‘剑字军’麾下。与王大宝的骑兵营、小狼王的山地军，共同组成南部军团。”
他看向林仙儿：“仙儿，你来任南部军第一任元帅。”
王师虎眼睛一亮：“是要打仗了吗？”
“伺机而动。”陈小七望向东方，目光深邃。
他拍了拍龙婷的头：“走吧，小蝼蚁。”
告别林仙儿与王师虎，陈小七带着仍有些不爽的龙婷，下山而去。
山风掠过，卷起他衣袂。
身后，是初成的元婴、待命的军团、合拢的大桥。
前方，是繁昌城，是等待他的百姓，是必将再起的风云。