朱明仙舟。
巨大的工业熔炉刚刚冷却，空气中还弥漫着那股独特的，像是铁锈和陈酿混合在一起的味道。不同于战场上的硝烟，这里是朱明最核心腹地，也是怀炎将军平日里打铁、顺便处理军务的地方。
一张圆桌摆在铸造台旁边，桌子不是木制的，是一整块未锻造完的合金板，上面摆满了仙舟特色的菜肴。
“那个，诸位……”
怀炎手里端着酒杯，看着眼前这群狼吞虎咽的“恩人”，眼皮直跳。
女娲正拿着筷子，好奇地戳着盘子里的一块兔子点心，然后趁没人注意，手指尖冒出一缕造化之气，那点心竟然在盘子里哼哼唧唧地跳了两下，又被她一筷子夹住塞进嘴里。
“嗯，不是很甜，花香味很足，好吃。”女娲鼓着腮帮子点评。
“这道‘鸣藕’做得不错。”钟离咽下一口菜，语气温和，“火候刚猛，却锁住了食材本味。怀炎将军，这应当是你亲手炒的吧？有股打铁的豪气。”
怀炎刚想好的客套话全堵在嗓子眼了。
他还真是刚放下锤子就去炒了两个菜。
“钟离先生过奖。”怀炎深吸一口气，把酒杯重重磕在合金桌面上，发出“当”的一声巨响，试图把节奏拉回到正轨上，“这顿饭，一来是谢过诸位今日解围之恩；二来，也是给诸位送行。”
正在啃鸡腿的温迪动作一停。
“送行？”陆压把玩着手里那把餐刀，那普通的钢刀在他指尖转出了残影，“我们刚帮了忙吧，你这是赶人？”
“不是赶，是劝。”
怀炎站起身，那身赤金色便服依旧遮不住他那一身腱子肉。
“诸位身手了得，我怀炎佩服。但仙舟联盟目前并非旅游胜地。我们是在追猎，是在这星海中进行一场没有终点的长征。”
怀炎声音低沉下来，带着一股金石撞击的硬度。
“我们的敌人是‘丰饶’。只要沾上一点，就会像附骨之疽一样甩都甩不掉。你们虽然强，但终究是客。没必要卷进这场烂泥坑里。”
他说得很诚恳，作为将军，他见多了热血上头的豪杰最后变成了人不人鬼不鬼的孽物。
“而且……”怀炎看了一眼陆压，“驰羽那小子不懂事，瞎发邀请。你们别当真。他带的小队每次都冲在最前线，一场战斗下来能活下来几个都不好说。”
陆压笑了，他把手里已经化成铁水的餐刀随手甩在地上，发出一声嗤响。
“最前线？”陆压站起身，一脚踩在合金凳子上，那凳子直接被踩出一个深深的脚印，“老头，你是不是没搞清楚状况？本太子这辈子，最喜欢的就是这种有冲劲的小辈。要是那种过家家一样的战斗，求我去我都不去。”
“你……”怀炎被噎住了。
“况且。”陆压身子前倾，眸子里燃烧着好战，“那小子说了，要带我去把这片星空烧干净。我觉得这主意不错。这活儿，我接了。”
怀炎只觉得脑仁疼。这人怎么油盐不进呢？
“胡闹！”怀炎一巴掌拍在桌子上，“仙舟军法如山！云骑军招募有着极其严格的流程！岂是你想进就进的？没有籍贯，没有体检，没有宣誓，你算哪门子云骑？”
“规矩是死的，人是活的。”
一直沉默的钟离放下了筷子，拿起餐巾慢条斯理地擦了擦嘴。
钟离动作很慢，但整个房间的气氛随着他动作冷却下来。连正在偷偷给阿基维利倒酒的温迪都缩回了手。
“怀炎将军。”钟离抬起头，平静地注视着怀炎，“陆压虽然傲气了些，但实力尚可，既然许下了承诺，便不会轻易更改。”
“这不是实力不实力的问题！”怀炎急得抓了抓头发，“这是送死的问题！你们根本不懂‘丰饶’意味着什么！”
“愿闻其详。”钟离做了个“请”的手势。
怀炎看着钟离那双眼睛，躁动的情绪竟然奇迹般地平复了下来。
他坐回椅子上，灌了一大口烈酒。
“你们见过长生不老吗？”怀炎突然问。
通天、女娲、陆压互相看了一眼。
长生不老？这不就是基操吗？在座的除了温迪、陆压和孔宣还在修炼中，哪个不是与天地同寿？
“我们……”女娲刚想说话，被钟离抬手制止。
怀炎没注意到他们的表情，自顾自地说了下去，声音里带着深深的疲惫和厌恶。
“以前仙舟求长生，以为那是福报。但如果这种长生，是让你的细胞无限制地分裂，让你肉体无视你的意志疯狂增殖呢？”
怀炎指了指自己的胸口。
“仙舟人就是受了这份‘诅咒’的长生种。随着岁月的流逝，记忆会有瑕疵，情感会淡漠，最后身体会崩溃，陷入‘魔阴身’，变成只有杀戮本能的怪物。”
“而丰饶孽物……”怀炎捏碎了手里的酒杯，玻璃渣刺进肉里，“它们没有死亡的概念。”
“这就是我们要面对的战争。一场注定没有胜利，只能不断持续的战争。”
大厅里一片死寂。
温迪难得没有嬉皮笑脸，他看着杯中倒映的灯光，若有所思。
钟离沉默了许久。
“磨损。”钟离轻轻念叨着这两个字。
“如此说来，这所谓的‘丰饶’，倒是不懂得何为‘安息’之美。”钟离叹了口气，“生老病死，本是天道循环。强行逆天而行，赐予无休止的生命，确实……有些残忍。”
怀炎愣了一下。他没想到这个外乡人竟然能说出这种话。
“所以，这就是你们要赶尽杀绝的理由？”陆压冷不丁地插嘴，“因为它们不死，所以你们就要想办法弄死它们？”
“不全是。”怀炎咬着牙，“这种畸形的生命吞没一切，当受赐者过度索取而不传递力量时，生命能量会失控异化。届时，他们会成为宇宙的威胁。”
陆压打了个响指，焰在他指尖爆开照亮了怀炎的脸。
“那你就更没理由拒绝我了。”
陆压笑得露出了两颗尖锐的虎牙。
“我的火，它专烧灵魂。你刚才也看见了，被我烧过的东西，连渣都不剩。什么细胞分裂，什么无限增殖，在本太子的真火面前，都是笑话。”
陆压站起身，走到怀炎面前，居高临下地看着这位将军。
“老头，你需要我。那个叫驰羽的小子也需要我。与其在这里拿规矩压我，不如给我个合法的身份，让我杀个痛快。”