“爹爹，今儿有肉啊！”
小女孩从里屋探出身，瞧见爹爹正立在灶台前，手里的刀一起一落。
男人没应声，只瞪着双赤红的眼，刀刃剁在案上，一声沉过一声。
“梆！”
“梆！”
“梆！”
刀锋起落间，砧板震颤，灯苗乱跳。血点子溅上土墙，细碎的肉末骨渣扬起来，又落回去。
小女孩瞧着那一堆斩开的肉块，不自觉地咽了咽口水。
这时，她鼻尖一动，嗅到灶上飘来一阵极熟悉的香气。她小跑过去，踮起脚，揭开了那口正咕嘟冒泡的大锅盖子。
“呼——”
一股浓白滚烫的水汽猛地腾起，雾气须臾散尽，锅底赫然露出一片莹润如玉的洁白。
“是白米饭！？”小女孩惊呼。
“是城隍爷赏的福米。”男人终于开口，声音有些发哑。
小女孩立刻转身，朝着虚空拜了拜：“谢谢城隍爷！”
“去，把桌子摆好，该吃饭了。”
“哎！”
小女孩应得脆生，转身要往外走，脚步却忽然顿住了。
她回过头，小小的脸上露出一丝困惑。
“爹爹。”
她问：“大哥呢？我昨儿夜里就没见着他了。”
男人的动作停了一刹。
他缓缓地、慢慢地把视线移向案板上那一滩肉，语气平淡得象在说天气：“许是在外头……自个儿寻了个婆娘，跑了吧。”
小女孩“哦”了一声，点点头，脸上那点困惑倾刻消散，竟是就这么信了。
她转身，轻快地收拾碗筷去了。
不多时，热腾腾的米饭和肉便摆上了桌，可父女二人并未动筷。
男人起身进了里屋，片刻后，双手捧着一件用红绸严密裹住的东西走了出来。他将之放在饭桌上，又盛了满满一碗米饭，将那块最大、最厚实的那块肉敬放了上去。
两人这才回到座位，双手合十，对着那红绸物件，极是虔诚地拜了几拜。
仪式既毕，正要举筷——
“这里供的……是城隍爷？”
一道陌生的声音，毫无征兆地从门外刺了进来。
男人的动作骤然僵住。
他极慢、极慢地侧过头，目光越过低矮的栅栏，看到外面的人。
正是今日在福米铺前撞见的那两人！
男人的面皮骤然绷紧。
只见那二人径自推开栅栏，迈步走入院中。
一人走入庖屋，另一人则立在门口，目光冷冷地投向男人。
“你们是……”男人站起身，面色发沉。
门口那人只淡淡道：“不必惊慌，我们并非恶人。”
片刻，庖屋中那人走了出来，朝门口同伴几不可察地点了点头。
……
“不过现在是了。”
方烬一扬手，虚空中骤然垂下两道绞索般的吊死绳，瞬间将男人与小女娃一同缚住。
“你们干什么——！”
男人刚要呼救，空中又落下一道绳索，牢牢封住了他的嘴。
林松三步并作两步上前，一把掀开了红布遮盖之物。
那竟是一尊身形低矮、满头肉瘤、拄着拐杖的老者神象！
方烬虽与“土地公”打过几次照面，却从未看清其真容，至多也只窥见过一道模糊背影。眼前这尊神象，虽与那日所见背影有七八分相似，但他也不敢完全确认。
而林松的反应，霎时印证了他的猜测。
只见林松一见神象，顿时脸色大变，急将红布重新盖上。
“不好！的确是‘土地公’！”
“滋事体大，必须立刻上报衙门！”
“城隍庙发的福米，怎会和‘土地爷’扯上关系！？”
“城隍庙……是不是出了什么事？”
林松脑中一片混乱，一时竟有些无措。
方烬或许不知城隍庙对清河县有多重要，他却再清楚不过——
那是清河县的根！
如今根烂了，清河县这棵大树，难道也要跟着倒下？
“跟我走！”
方烬的脸色也骤然沉了下来，冷冷丢下一句，便快步冲出院子。
二人沿原路匆匆折返，回到方才巡守的那条街。
施米的摊子早已收起，摆摊的老者也踪影全无。
林松看出方烬所想，低声道：“你想找刚才施米那人？”
“那是城隍庙的庙祝。”
“那就去城隍庙！”
方烬脚步一顿，忽地停住：“我去城隍庙盯着，你去县衙调人。”
“把所有能找来的修士都带上，若有可能，请你们镖头也来一趟！”
林松深知此事重要，连连点头。
二人当即分头行动。
方烬径直沿长街，朝城隍庙方向奔去。
这一次，他丝毫不敢抄近路，走那些偏窄角落。
明明街上行人寥寥，可越接近城隍庙，行人却渐渐多了起来。
一直在城隍庙门口停步。
只见城隍庙中异常繁华，人潮汹涌，热闹得如同市集一般。
然而现场却出奇地怪异。
方烬盯了许久，才发现为何如此怪异。
人们齐齐涌进城隍庙，然而彼此之间却没有任何交流。
现场陷入了一种诡异的寂静。
就在这时，有人拍了拍他的肩膀。
方烬扭头，看到了陆虎。
这位前捕头此刻一身简单装束，身上没有丝毫此前做捕头时的威风，脸上异常平静
自上次听闻陆虎被免职，方烬便再未听人说及此人，怎今日会在城隍庙门口？
陆虎面无表情地问道：“方大人怎寻到了此地？怎么？城隍庙也有禁忌的踪迹？”
他的语气很平静，没有任何情感变化。
然而就是这般的平静，让方烬有种面对死人的感觉。
他当即道：“听闻城隍爷的护身符很灵验，我便寻思着来请一道。”
“那巧了，我也是来请护身符的，不如一起？”
方烬看了看人潮涌动却没有任何人说话的城隍庙，略一沉吟，微微点了点头。
“也行！”
…
“话说我近日出入衙门，怎也没见到陆捕头？”
“方大人不知么？我近日与张县丞闹了点不愉快，如今已赋闲在家。”
“那倒是真不清楚，这城里不安定，赋闲在家也挺不错。”
“一家老小吃吃喝喝，赋闲在家也得生计，方大人是修士，不知我们这些普通人的苦楚。”
一路上，二人你来我往，短短片刻便聊了数句。
陆虎全程保持一种毫无情感波动的语气，让方烬只觉得在跟一个傀儡聊天。
然而方烬却不以为意，仿若未觉得与熟人聊天，聊得正火热时，他忽然冒出了一句：“陆兄，你可认识庙祝？”