内燃机引擎的成功，意味着大明拥有了制造自驱动机械的动力核心。
工程学院集体 呈上了一份雄心勃勃的奏章，请求以新式引擎为基础，打造一款足以彰显帝国威仪的龙辇。
奏章附带的图纸精美绝伦，那是一辆拥有四个轮子，车身镶嵌金银，座椅覆盖丝绸的豪华马车，唯一的区别是，拉车的不再是骏马，而是藏在车头里的内燃机。
朱由检只看了一眼图纸，便将其丢到了一边。
“驳回。”他的声音在安静的殿内响起。
“方案逻辑错误。当前帝国橡胶产量、冶炼技术以及道路基础建设水平，无法支持四轮悬挂载具的大规模应用。其结构复杂，故障率高，维修保养困难，不具备普适性。”
他顿了顿，给出了自己的指令。
“重新设计，三轮结构，重心后置，前轮导向，后轮驱动。追求结构最简化，零件标准化，故障率最低化。设计目标，是让每一个邮差、每一个班的士兵都能使用的通用工具。”
皇帝的逻辑十分清晰，华而不实的东西毫无价值，能够大规模复制、皮实耐用的工具，才是推动帝国运转的齿轮。
命令下达到西山车间，苏灵的团队立刻开始了新的攻关。
这一次，他们不再是摸着石头过河，有了明确的设计思路和性能要求，原型机的研发速度极快。
一周后，一头钢铁拼装的车架，出现在了朱由检面前。
它有一个轮子在前，两个轮子在后，引擎裸露地安装在车架上，通过一根粗大的链条带动后轴。
驾驶者的座位只是一块简陋的木板，后面则是一个可以载货的大铁斗。
整台车没有任何装饰，所有的零件都为了实现功能而存在，充满了粗犷而直接的工业美感。
朱由检围绕着这台原型机走了一圈，系统内数据流正在飞速刷新。
【结构扫描完成应力分析中力学模型构建】
片刻后，他给出了评价：“外形丑陋，符合基础力学结构。通过。”
一名随行的工部官员赶紧上前，躬身请示，“陛下，此等神物，可否请陛下赐名？”
在官员们想来，怎么也得叫个“风雷”、“奔霄”之类威风的名字。
朱由检看着这台嘎吱作响的铁疙瘩，毫无起名的兴趣。
“一个编号即可，轻型通用运输车。”
这个毫无感情的统称，就是它的正式名称。
然而，当这台车日后遍布大明帝国的每一个角落时，老百姓们根据它吭哧吭哧的噪音和任劳任怨的特性，给它起了一个更为贴切的外号，铁驴。
原型机被拉到了京西的一处秘密测试场，这里模拟了各种野外路况，有陡坡，有泥潭，有碎石路。
朱由教亲自设定了测试标准。
“载重五百斤，爬上那座三十度的土坡。”
“通过前方五十米长的泥潭。”
“在碎石路上连续运行二十四个时辰，不许熄火。”
命令一下，测试员战战兢兢地发动了铁驴。
引擎发出拖拉机般的巨大噪音，喷着黑烟，奋力地拖着铁斗里的配重物，冲上了陡坡。
车轮在泥泞中疯狂打转，溅起大片的泥浆，但最终还是成功地冲出了泥潭。
测试持续了一整天，巨大的噪音传出数里之外，引发了京郊百姓的恐慌，以为是什么地龙翻身，一时间谣言四起。
雷鹰很快收到了报告。
朱由检头也不抬地发出了指令：“以京师府衙的名义发布公告，解释为皇家工坊进行新型农用机械测试时产生的工业噪音，属于正常现象。另，布告期间，禁止一切关于此事的私下议论和谣言传播，违者以扰乱公共秩序罪论处。”
一条简单的行政命令，就将潜在的社会骚动消弭于无形。
测试中也暴露出了问题，在起步和爬坡时，引擎的扭矩明显不足，导致效率低下。
苏灵和团队成员围着原型机一筹莫展。
第二天，王承恩送来了一份图纸。
“陛下有令，加载此补丁。”
苏灵打开图纸，上面绘制着一套由大小不一的齿轮构成的复杂组合，图纸旁边，标注着“两档变速齿轮组”。
通过切换不同的齿轮配比，来改变扭矩和速度的输出。
这个设计，再次让所有工程师感到了智力上的碾压。
安装了补丁的铁驴，性能得到了质的飞跃，低速档力大无穷，可以轻松拖拽重物爬坡；高速档则能在平路上跑到风驰电掣。
“测试通过。”朱由检看着最终的数据报告，“在西山建立流水线，简化生产流程，优化制造成本。”
“首批次，生产五十台。二十台分配给邮政总局，用于京畿地区邮路测试。三十台分配给神机营，用于野战后勤运输，采集实地运行数据。”
随即，他又补充了一条：“通知兵部和总参，于秋季皇家军事演习中，增加一项科目，验证新型机械化载具替代传统生物骑兵的可行性。”
，！
系统面板上，关于帝国军事力量的推演模型正在飞速运转。
【数据对比：一匹合格战马，从选种、培育到形成战斗力，周期为三至五年，耗费草料、人力成本巨大。训练一名合格的骑兵，周期更长。战马在战时存在伤病、疲劳、惊吓等不可控因素，持续作战能力呈指数级衰减。】
【对比项：一台轻型通用运输车，流水线生产周期为七十二小时。操作手培训周期为七天。燃料和零件可标准化供应。只要燃料充足，可二十四小时不间断运行。】
结论不言而喻。
在朱由检的数据库里，存在了数千年的骑兵，这个曾经象征着机动和突击的兵种，其数据标签已经被标记为【待淘汰】。
秋日的阳光洒在京郊的大演兵场上，旌旗招展，甲胄鲜明。
大明最精锐的骑兵师，正在进行着传统的队列操演。
数千匹骏马奔腾而过，气势如虹，引来观礼台上一阵阵喝彩。
骑兵师的师长，吴克什正满脸自豪地看着自己的部下，他出身归化大明的蒙古部落，一生都与战马为伴，坚信骑兵是战场上无可替代的王者。
就在这时，演兵场的一侧，传来一阵古怪的吭哧声。
一辆浑身涂着灰绿色油漆的铁疙瘩，冒着黑烟驶入了所有人的视线。
吴克什脸上的笑容凝固了，他看着那台丑陋的铁驴，又看了看自己麾下神骏非凡的战马，陛下所造之物件件精良，怎么到他这，就来了个这么个丑东西。
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