半个月的时间，悄然而逝。
对于东秦国无数的普通民众与低阶进化者而言，这半个月是风平浪静的半个月。
四大上古宗门与西域妖皇宫那场惊天动地的大战之后，双方都诡异地选择了偃旗息鼓。
双方都吃了大亏，忌惮彼此背后宗门底蕴，不敢再有异动。
网络上那场由南宫漓一手掀起的舆论风暴，在双方都保持沉默，虎王宫也没有继续添柴加火的情况下，热度终究是渐渐冷却了下去。
一切，都恢复了表面的安宁。
帝都，灵力总局。
顶层那间宽敞的办公室内，气氛凝重。
萧烈坐在巨大的办公桌后，一手撑着额头，闭着眼，一言不发。
他面前的桌面上，堆积着小山般的文件，最上面几份，赫然是来自百花谷、鹤鸣山等上古宗门的质询函，措辞严厉，充满了兴师问罪的意味。
作为东秦国的管理者，他对网络上的风向变化，自然是了如指掌。
铺天盖地的舆论，几乎将四大宗门的脸面彻底撕碎，踩在地上反复摩擦。
这些平日里高高在上的宗门，如何能忍受这般奇耻大辱。
于是，一封封施压的信函，便雪片般飞到了他的案头，要求帝国必须出手，用铁腕手段压制所有对宗门不利的言论。
对此，萧烈与一众高层，皆是头痛欲裂。
他们陷入了一个两难的绝境。
因为用脚指头想都知道，这场舆论战的背后，必然站着大雪山那头金色的猛虎。
若是帝国真的强行压制舆论，那就等同于公然站在了虎王宫的对立面。
可若是什么都不做，任由事态发酵，又会将这些根深蒂固的上古宗门彻底得罪。
无论哪一方，都不是如今的东秦国能轻易得罪得起的。
最终，在无数次闭门会议后，他们只能选择了一条最憋屈的折中之道。
一边象征性地出手压制，一边又悄悄放开一些口子，试图在两块巨石的夹缝中，寻找一丝喘息的空间。
所幸，半个月过去，最坏的情况没有发生。
“咚咚。”
办公室的门被轻轻敲响。
“进。”
萧烈的嗓音里透着一股挥之不去的疲惫。
张助理推门而入，脚步轻快，来到了萧烈身边。
“局长。”
“说。”
萧烈没有睁眼，只是从鼻腔里发出了一个单音节。
“局长，网络上关于妖皇宫和各大宗门的舆论，终于彻底平息了。”
张助理的声音里带着一丝如释重负。
听到这句话，萧烈紧绷的身体，终于有了一丝松弛。
他缓缓睁开布满血丝的双眼，长长地吐出了一口浊气，随后发出一声苦笑。
“那就好。”
“总算可以对那几家有个交代了。”
张助理也跟着松了口气。
“是啊，这半个月，我们宣传部门的同事几乎是二十四小时连轴转，总算把热度压下去了。”
萧烈靠在椅背上，整个人都陷了进去，他自嘲地扯动了一下嘴角。
“交代？”
“拿什么交代？告诉他们我们尽力了？”
“在他们眼里，我们不过是一群办事不力的废物罢了。”
他的话语里，充满了无奈。
张助理沉默了，因为他无法反驳。
“不过，总归是件好事。”
萧烈摆了摆手，似乎不想再继续这个话题。
“这半个月，我这办公室的门槛，都快被那几家的信使给踏平了。”
张助理犹豫了一下，还是低声问道。
“那虎王宫那边，我们需要”
“不必。”
萧烈直接打断了他。
“那位，只要我们不主动去招惹，他根本懒得理会这些凡尘俗事。”
“他想要的，只是一个结果。”
“现在这个结果，对他有利，对我们也算暂时解了围。”
“这就够了。”
说完，他挥了挥手，示意张助理可以出去了。
办公室的门被重新关上，室内再次恢复了安静。
萧烈转动座椅，望向窗外那片繁华的钢铁森林，久久无言。
这短暂的安宁，不知又能持续多久。
与此同时。
帝都森林公园，地下的岩浆世界。
灼热的岩浆如同粘稠的血液，缓缓流淌，不时鼓起一个巨大的气泡，然后轰然炸开，溅起漫天火星。
整个世界，都充斥着硫磺与毁灭的气息。
在这片绝地的中央，一座由无数诡异符文构成的淡黑色光罩，正散发着不祥的光芒。
吞元噬魔阵。
大阵的核心，一头体型庞大的黑色猛虎，趴在大阵中心。
正是方源。
无穷无尽的精纯魔气，从镇魔塔的裂缝中丝丝缕缕地溢出，被大阵汇聚，最终化作一道道肉眼可见的黑色气流，疯狂地涌入他的体内。
在他的四周，四具干瘪得只剩下皮包骨的尸骸，如同被榨干了所有水分的甘蔗渣，静静地躺在滚烫的岩石上。
那是两名人族八阶长老，以及两头妖族王者境尊者。
他们体内蕴含的磅礴气血与能量，早已被方源噬得一干二净。
半个月前，他从那血腥的战场归来，便一头扎进了这里。
一边贪婪地吸纳着吞元噬魔阵汇聚而来的魔气本源，一边全力炼化那四具不可多得的“大补之物”。
早在之前，仅仅炼化陆川随手丢给他的那两具百花谷长老尸身，就让他的修为无限逼近了御虚境的巅峰。
如今，又是半个月的苦修。
四具实力更胜一筹的强者尸身被彻底消化，再加上源源不断的魔气灌注。
轰！
方源那紧闭的双目，猛然睁开。
两道实质般的黑光，在他的瞳中一闪而逝，竟将前方的空间都灼烧出了两道细微的扭曲痕迹。
他身上那属于御虚境后期的气息，早已攀升到了顶点。
此刻，一层无形的壁垒，清晰地呈现在他的感知之中。
那便是通往更高层次的门槛。
生死之境！
只要打破它，便能脱胎换骨，断肢重生，真正拥有纵横这方天地的资本。
一股难以言喻的狂暴力量，在他的四肢百骸中奔腾咆哮，疯狂地冲击着那道无形的壁垒…
时间一点一滴过去，方源身上所散发的气息，正在向着生死境攀去。