“作孽哦。”郝兽医摇头叹气，“兵役处那些老爷到底咋想的？这么个小身板也抓来当兵？往战场上送这种娃娃，不是逼着去送命吗？”
“咋想的？”孟烦了嗤笑，“哟，您还指望他们操这份心？他们只认数字——今年往前线送了多少人头，够不够升官发财的数，别的才不管呢。”
郝兽医低声道：“所以我才说，这是造孽。”
龙文章蹲下身，盯着那少年：“老家哪儿的？”
那壮丁身形干瘦，几乎皮包骨头，低着声说：“江西楚江来的。”
龙文章没听清，又问了一句：“你老家是哪儿？”
“江西楚江。”那声音比先前更细，头也垂得更低，像根被风压弯的草。
龙文章便不再追问，只抬手轻轻拍了下他的头顶，语气里带着点惋惜：“就是太单薄了些，要是能壮实点就好了。”
话刚落音，那壮丁忽然直挺挺地倒了下去，如同一截断了根的木桩。
龙文章怔住了——他根本没碰重啊。
急忙蹲下探鼻息，手指触到的却是一片冰凉，毫无气息。
他猛地扭头吼道：“兽医！快过来！”
郝兽医连滚带爬地冲上来，翻了翻眼皮，探了探颈脉，缓缓摇头：“不行了这娃儿，饿死的。
一句话落下，四周鸦雀无声。
川军团那百来个原本自认命苦的炮灰，眼神都变了。
他们以为自己够惨了，一路被收编、被打发、被遗忘。
可眼前这个连站都站不稳就被活活饿死的兵，竟让他们心头一紧，像是被人狠狠揪了一下。
这时，有个壮丁鼓起勇气，嗓音发颤地问：“佬縂啥时候开饭？”
这一声仿佛开了闸，立刻有人接上：“是啊，我们好几天没吃上一口热食了。”
“从江西走到云南，几个月就靠一顿稀汤吊着命，现在腿都软得打晃，再不吃东西，真要倒下一片了。”
龙文章火冒三丈，吼道：“蛇屁股！还不赶紧做饭？生火！马上给我把灶台支起来！”
“你们几个，跟我回去搬家伙！”蛇屁股应了一声，招呼几个兄弟转身往回走。
自从川军团重新整编归入虞师序列，总算有了自己的防区——祭旗坡。
原驻地禅达的祠堂要腾出来，给虞啸卿当师部用，锅碗瓢盆和存粮也得一并搬过去。
可剩下的家底本就寒酸，如今又要供四百多张嘴吃饭，更是雪上加霜。
孟烦了抱着本子走过来，一脸无奈：“我把名册翻烂了也没用，登记的全是些废铜烂铁，破枪锈得拿不出手，黑市上估摸着都没人愿看一眼。”
龙文章转头冲迷龙招手：“迷龙，你过来。”
迷龙嘴里叼着根草，懒洋洋地走过来：“咋了？”
“你以前不是跑过黑市买卖吗？”龙文章压低声音，指了指那堆破烂，“这些玩意儿，能不能想办法换点粮食回来？”
“不行不行。”迷龙摆手如扇风，“这都是些老古董，枪管子都烂成渣了，还没子弹配，谁要啊？扔街上都没人捡。”
龙文章还想劝，王彦却伸手拦下：“算了，这些东西就算出手也值不了几个钱。”
“哟，这么说营座心里有谱啦？”孟烦了插嘴道，“可我得提醒一句，现在不是一百多人吃饭了，是整整四百多号人，一个整营！里头三百多个是从江西一路饿过来的，再不开伙，明天就得抬尸首了。”
不辣凑上前，低声建议：“营座，我看唐副师座对你还挺另眼相待的，要不你去求他一趟？兴许能拨点米粮下来。”
“对啊。”要麻也点头，“咱们好歹是虞师三大主力团之一，师部总不能眼睁睁看着我们饿死吧？”
“主力团？”孟烦了冷笑一声，“你们还当真了？虞啸卿要的是功劳，不是叫花子。
咱们这些人，不过是块遮羞布，战功记在他账上，人还得留在外头吹风淋雨。”
“你还指望他年节时赏口饭？咱们又不是他祖宗牌位，凭啥供着？”
“闭嘴！”龙文章厉声打断，“又在这儿动摇军心？”
“好好好，我不说了。”孟烦了举起双手，一脸委屈。
王彦沉声道：“活人还能让饭噎死？师部不给，咱们就自己想办法。”
“对！”龙文章眼睛一亮，“林营长，你再带我去见见那个鹰酱佬，叫鲁汉的那个！咱们再找他‘借’点。”
王彦纠正道：“团座，不是借，是交换。”
“交换？”孟烦了忍不住又跳出来，“拿这些破铜烂铁跟鹰酱人换？他们又不收废品站！”
王彦径直走到孟烦了面前，语气低沉却有力：“嘴上逞能很痛快是吧？没错，动动嘴皮子当然轻松，可光靠说话能把事情解决吗？有这功夫在那儿嚷嚷，还不如安下心来想想办法，怎么把眼前的难题扛过去，怎么带着大伙儿走出困境！”
孟烦了脸色顿时一沉。
被当面训斥，谁心里都不好受。
王彦领着龙文章来到禅达的运输站。
龙文章原本以为，这次又得看麦克鲁汉那副冷脸。
上次他们来要物资，虽然最后拉走了一车补给，但对方的脸色比阴天还难看。
他甚至已经做好了低声下气、被人当成乞丐打发的心理准备——只要能换来炮灰连急需的粮食，哪怕跪下来喊一声“爷爷”，他也认了。
可没想到，这次情形完全变了样。
一见到他们俩，麦克鲁汉竟满脸堆笑，热情得像是多年未见的老友。
龙文章一头雾水，王彦心里却清楚得很：肯定是美军总部那边有了回音。
自己上次提交的“底凹弹”设计构想，已经被验证可行了。
不然一个向来高傲的洋人军官，怎会突然对他们这般客气？
鹰酱人就是这么实在——有用的东西，他们从不吝夸奖。
“林，龙，快进来坐！喝咖啡还是喝茶？”麦克鲁汉一边招呼，一边亲自端出杯子。
“你会说夏国话？”龙文章一脸惊讶，“我还真没想过”
“你也没问我会不会啊。”麦克鲁汉眨了眨眼，语带调侃。