隔离舱门后，并非预想中的竖直井道，而是一段倾斜向下的、极为宽阔的金属回廊。空气带着陈腐的金属味和淡淡的臭氧气息，却奇迹般地没有外面那些侵蚀性的黄雾。头顶每隔很远才有一盏嵌入墙壁的应急灯，散发着奄奄一息的惨白光芒，勉强照亮脚下锈蚀严重的网格状地板。回廊两侧的金属墙壁上，覆盖着厚厚的、非自然形成的暗色沉积物，像是某种菌类与无机盐的混合体，有些地方还流淌着微弱的、荧绿色的黏稠液体，发出极其轻微的“滴答”声。
蓝澜站在门口，没有立刻深入。她维持着体表那层淡金色的“星沙光膜”，但调整了它的主要功能，从“环境模拟与过滤”转为“强化感知与能量预警”。光膜如同延伸出去的神经末梢，将回廊中流动的微弱能量流、空气的细微成分变化、乃至远处隐约的震动，都反馈回来。
“安全，暂时。”她低声对上方打了个手势，声音通过一丝灵能约束，清晰地传到裂谷边缘。
不久，铉和炎伯也通过绳索降下，落在平台上。炎伯立刻在舱门内侧布置了几个简易的警戒和净化符文，防止外面的“古老之息”渗入或平台菌毯再度活跃。铉则一落地，就迫不及待地用机械义眼扫描回廊环境，终端屏幕上快速刷过分析数据。
“你的记忆，有反应吗？”蓝澜问。
铉按着太阳穴，那只人类眼睛流露出痛苦与困惑：“画面很碎。类似的走廊奔跑的人影警报的红光还有一种低沉、无处不在的‘嗡鸣’，不是机器，像是什么东西在‘说话’。”他指向回廊深处，“我们得往里走。控制中枢，或者主能源室应该在更下层。那里可能有完整的记录核心，如果还能启动的话。
三人稍作整顿，由蓝澜开路，炎伯居中策应并沿途留下不易察觉的灵能路标，铉负责技术侦查和记录，开始向回廊深处进发。
回廊漫长而压抑，倾斜的角度让人步伐不自觉加快。除了他们的脚步声、呼吸声和偶尔滴落的荧光液滴声，便是死一般的寂静。但这种寂静反而让人不安，仿佛整个巨大的井体结构都在沉睡，而他们是不请自入、试图唤醒它的渺小虫子。
走了约莫二十分钟，前方出现岔路。一条继续向下，另一条则水平延伸，尽头是一扇紧闭的、印有抽象齿轮与闪电标志的金属大门。
“标记是‘次级能源与生态维持区’。”铉辨认着门旁几乎剥蚀殆尽的铭牌，“里面可能有独立的备份能源，或者当年的生态实验样本库。”他的机械义眼聚焦在那扇门上，“门锁是物理机械结合灵能验证灵能验证部分早就失效了，但机械部分可能还能手动破解。”
“需要进去吗？”炎伯问，“我们的目标是更深处的主控区域。”
蓝澜沉吟着，她的“预警光膜”感知到水平通道深处传来一丝极其微弱的、有规律的脉冲。非常慢，几分钟才一次，像是垂死的心脏最后的跳动。“里面有非常微弱的能量脉冲，不是主能源那种。或许有我们需要的信息，或者工具。”她看向铉，“能打开吗？安全吗？”
铉蹲在门边，从工具箱里取出几件奇形怪状的工具，开始尝试。“机械结构复杂，但型号很老给我点时间。安全未知，但通常这种次级区域，不会设置太致命的防御，除非”他顿了顿，“除非里面封存的东西，被认为极度危险。”
就在铉专注开锁时，蓝澜的预警光膜突然传来一阵尖锐的反馈——不是来自门内，而是来自他们来的方向，以及脚下更深远的黑暗处。一种细微的、密集的“沙沙”声，正在从回廊的墙壁沉积物内部，从通风管道的阴影里，由远及近地汇聚过来！
“有东西过来了！很多，很小，速度很快！”蓝澜低喝，光膜瞬间转为淡金护盾，笼罩三人。
炎伯手中火光一闪，一枚照明符文升空，柔和但持久的光芒照亮了前后数十米的范围。
看清来物的瞬间，三人都感到一阵寒意。
那是无数拳头大小、外形如同变异潮虫的甲壳生物。它们的外壳呈现出与墙壁沉积物和荧光液体相似的暗色与荧绿，身体下方是数十对快速划动的节肢，头部没有眼睛，只有一张不断开合、流着腐蚀性口水的圆形口器。它们如同黑色的潮水，从墙壁、天花板、地板的每一个缝隙涌出，目标明确地向三人所在的位置汇聚！
“是‘清道夫’维护日志里提到过，用于清理管道沉积物和小型变异体”铉的声音带着一丝恍然和更多的恐惧，“但它们应该只在能源低下时休眠我们进来，活动产生的热量和能量波动可能激活了它们！它们的口器能分泌强酸，啃噬金属和有机体！”
，！
说话间，虫潮的先头部队已经冲到近前，悍不畏死地撞在蓝澜的淡金护盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，护盾光芒微微荡漾。
“不能硬抗，数量太多！”炎伯沉声道，手中已多出几枚烈焰符文，“火攻或许有效，但可能点燃空气中的挥发物，或者引来更麻烦的东西！”
蓝澜大脑飞速运转。用紫金星火大面积焚烧？消耗巨大，且不确定是否会引起井体结构的未知反应。用净初之焰净化？这些生物更像是机械与生物变异的混合体，净化概念可能不对症。
她的目光落在那些荧绿色的黏稠液体上，又想起铉说的“生物代谢残留信息”。一个想法闪现。
“铉！这些‘清道夫’，它们的行动是受什么控制的？能量源趋近？还是有更基础的生物指令？”
铉一边紧张地看着越来越密集的虫潮，一边快速回答：“底层指令应该是‘清除非系统识别能量源与有机物’它们感知主要靠能量扰动和有机分子核心驱动可能来自某个还没完全停摆的区域管理子程序！”
子程序？也就是说，它们并非完全自主，而是听命于一个仍存在的“控制器”？
“能找到那个控制信号的源头或者频率吗？用你的设备！”蓝澜命令道，同时加大护盾输出，将试图从侧面爬上墙壁绕过护盾的几只清道夫震飞。
铉手忙脚乱地操作终端，机械义眼的光芒剧烈闪烁：“我在尝试信号非常弱，混杂在背景辐射里需要时间解析和定位”
“没那么多时间！”炎伯已经掷出一枚烈焰符文，在虫潮中炸开一小片火球，烧焦了数十只，但更多的立刻填补了空缺，它们甚至开始叠罗汉，试图从上方越过护盾。
蓝澜知道不能再等。她再次将感知提升到极限，不再仅仅是预警，而是主动去“捕捉”空气中那无形无质的、可能存在的控制信号。紫金星璇全力运转，“缔造者”知识中关于信号处理、信息编码的部分被调用。她将自己的灵觉当成一个极度灵敏的接收器，在嘈杂的背景“噪音”中，搜寻那一丝规律性的波动。
找到了！
非常微弱，断断续续，像是接触不良的无线电波。信号源头不在脚下，也不在头顶，而是来自——那扇铉正在开启的“次级能源与生态维持区”大门之后！
“控制信号来自门内！”蓝澜急道，“铉，还要多久？”
“最后一道齿轮卡锁马上好了！”随着铉用力一撬，“咔哒”一声闷响，沉重的金属大门向内滑开了一道缝隙，足够一人侧身通过。
就在门开的刹那，那股控制信号的强度骤然清晰了一瞬！同时，门内涌出一股更陈腐、更阴冷，混合着某种草药和腐烂物质气息的空气。
虫潮的动作也随之一顿，仿佛收到了新的指令。
“进去！快！”蓝澜当机立断，维持护盾，示意炎伯和铉先入。
三人迅速挤入门内。蓝澜最后进入，反手试图关闭大门，却发现这门无法从内部手动关闭。
门内是一个广阔的空间，比回廊高出数倍。许多巨大的玻璃圆柱形容器排列其中，大部分已经破碎，里面空无一物或残留着干涸的、难以辨认的污渍。少数几个完好的容器内，浸泡着难以名状的、萎缩的动（？）植物组织。空间中央是一个巨大的控制台，屏幕漆黑，但一些指示灯居然还闪烁着极其微弱的、电池般的红光。控制台下方的地板格栅中，透出更微弱的、稳定的淡蓝光芒——那可能就是次级能源。
而最引人注目的，是控制台旁，一个连接着无数管线、半嵌入墙壁的圆柱形透明罐体。罐体内充满了浑浊的液体，液体中，悬浮着一个大脑。
那大脑并非生物组织应有的鲜红或灰白，而是呈现出一种暗淡的金属色泽，表面包裹着细密的神经网络般的银色线路，与罐壁上的管线相连。它静静地悬浮着，但在蓝澜三人闯入的瞬间，大脑表面那些银色线路，骤然亮起了微弱却规律的蓝光！
与此同时，门外那汹涌的“清道夫”虫潮，如同接到最高指令的军队，齐刷刷地在门口停下了！它们不再试图进攻，只是静静地簇拥在那里，圆形口器不断开合，仿佛在等待。
控制信号，正是从这个金属大脑发出！
“这这是”铉看着那罐中的大脑，如遭雷击，一段更为清晰的记忆碎片轰然涌入：“‘灯塔’生态维持区的‘自律管理者’代号‘灯塔’！它它应该已经随着主能源关闭而沉睡才对”
罐中的金属大脑，似乎“感应”到了铉的存在，表面的蓝光闪烁频率微微加快。一个断断续续的、直接响彻在三人脑海中的电子合成音响起：
“识别三级维护工程师身份编码残留确认”
“外来高能生命体识别失败关联古老协议冲突”
“清道夫指令维持待机”
“请问访客你们是来执行最终‘静默’指令的吗？”
它的提问，指向一个残酷的可能：这个被称为“灯塔”的管理者大脑，仍在执行着当年的某种终极协议，而“静默”指令，很可能意味着彻底的关闭，或者说毁灭。
而门外，是成千上万受它控制的“清道夫”大军。门内，是一个徘徊于沉睡与执行指令之间的古老人工意识。
他们的生路，似乎悬于如何回答这个问题，以及这个名为“灯塔”的金属大脑，究竟还保留着多少“理智”，又隐藏着多少关于深井和铉族人的秘密。
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