温暖。
这是蓝澜踏入这条古老能量支流尽头空间时的第一感觉。并非物理上的温度，而是一种源于血脉、源于灵魂深处的共鸣与抚慰，仿佛漂泊已久的游子，终于望见了故乡的炊烟。
支流的终点并非另一个破碎的战场或复杂的迷宫，而是一个相对完整、宁静的球形洞窟。洞窟的“墙壁”和“穹顶”由世界树内部那种温润的金褐色木质自然形成，其上生长着散发柔和白光的蕨类与藤蔓，如同天然的照明。洞窟底部，是一片不大的、由细腻银色沙粒铺就的“地面”着淡金色雾气的小温泉，泉水叮咚，散发着浓郁的生命气息与微弱的初火温热。
而在温泉旁，最引人注目的，是几座低矮的、由与祭火柱相似石材搭建的残缺建筑。它们风格古朴厚重，明显是远古初火之裔的手笔，虽已残破，部分墙壁甚至爬满了发光的藤蔓，却依旧能看出殿堂与回廊的轮廓。建筑群中央，矗立着一座相对完好的小型祭坛，坛上燃烧着一簇稳定的、金红色的火焰——并非“净初之焰”的纯白，也非蓝澜星火的紫金，而是最正统、最古老的初火之色！
这里像是一个被遗忘的、深藏在世界树内部的小型圣地或前哨庭院。空气中流淌的初火灵性虽然历经岁月而变得淡泊，却异常纯净，与周围世界树的生命能量和谐共存，甚至形成了一种独特的平衡场，将“归墟”的侵蚀和“黯根”的污染完全隔绝在外。
“这里好奇特。”阿铉喃喃道，他破损的机械义眼在这里似乎受到了某种温和力量的滋养，运转都顺畅了一些，“两种顶级能量如此和谐共生简直像经过精密设计的花园生态系统。”
炎伯则已激动地走到一座残缺的廊柱前，抚摸着上面模糊的火焰浮雕：“是了！这是‘共生圣所’的制式！古卷中有提及，最杰出的初火先贤，能在不损伤世界树的前提下，借助其伟力构筑修行与守望之所没想到老朽有生之年竟能亲眼得见！”
蓝澜心中的震撼不亚于他们。盟主令在这里发出愉悦的轻鸣，世界树残枝也安静下来，仿佛回到了家。她体内的紫金星璇，尤其是那点纯白核心，与祭坛上那簇古老初火产生了清晰的共鸣，仿佛在隔空致敬。
然而，这片宁静的庭院，并非空无一人。
就在蓝澜三人踏入银色沙地不久，一个身影，无声无息地出现在中央祭坛旁。
她看起来非常年轻，甚至带着些许少女的稚气，穿着一身由发光藤蔓与某种柔韧树皮简单编织而成的衣裙，赤足站在沙地上。她的长发是一种罕见的银灰色，如同月光下的溪流，披散至腰际。最令人印象深刻的是她的眼睛——那是如同春日新叶般的翠绿色，清澈、灵动，却又仿佛沉淀了无尽的岁月，目光扫过时，带着一种非人的、洞彻本质的平静。
她身上没有任何强大的能量外放，甚至感觉不到明显的初火血脉波动，却与周围的环境——世界树的木质、发光的植物、温泉的水汽、祭坛的火焰——完美地融为一体。
银发少女的目光先是落在炎伯和阿铉身上，翠绿的眸子闪过一丝好奇，但并未停留太久。最终，她的视线定格在蓝澜身上，尤其是在蓝澜胸口（紫金星璇所在）和手中紧握的世界树残枝上，停留了许久。
然后，她开口了。声音空灵悦耳，如同泉水流淌、叶片摩挲，说的是一种极其古老、却奇妙地能让蓝澜听懂含义的语言——并非通过耳朵，更像是直接响在意识里，借助了世界树本身的灵性网络作为媒介。
她竟能感知到蓝澜融合了守炬者“曜”的净初之焰，甚至可能察觉到了古神印记的残留！这位名为“栖木”的少女，绝非普通存在。
蓝澜心中警惕，但对方并未表现出敌意，而且此地环境明显是友非敌。她上前一步，以初火之裔的礼节微微颔首：“守护者栖木，我是蓝澜，初火之裔的燃火者。这两位是我的同伴，炎伯与阿铉。我们因意外流落至世界树内，历经艰险方至此地，绝无侵扰之意，只为寻得归返我等故土之路。”
“大断裂？”蓝澜捕捉到这个关键词。
希望似乎变得渺茫。炎伯和阿铉脸色一白。
“共振锚定？”蓝澜疑惑。
这听起来比盲目在能量洪流中乱撞要可靠得多，但无疑需要极高的操控力和对目标基点清晰的感知。
“我需要知道，我的故土——主世界，目前是否有这样的基点可以被强烈感知？”蓝澜问出了关键。石坚、墨衡他们是否激活了盟约的某种大型仪式？林先生是否苏醒？或者，净教的活动是否意外造成了强烈的初火反应？
栖木微微闭目，似乎在通过某种方式感知着庞大而混乱的脉络网络。“在你说指的方位的确有数股初火的波动，其中一股带着焦灼与决绝的意志，正在试图呼唤、汇聚什么另一股，则更加隐秘、古老，似乎刚刚从深沉的寂灭中泛起微澜”
焦灼与决绝的意志？是石坚和墨衡在主动寻找她、集结力量？而古老隐秘的微澜难道是林先生即将苏醒，或者主世界某个未被发现的初火遗迹被触动了？
无论如何，这都是好消息！意味着主世界那边，她的同伴们并未放弃，甚至可能正在积极行动，这无疑会大大增加“锚定”的成功率。
“请告诉我该如何做。”蓝澜毫不犹豫地说。
栖木点了点头，示意蓝澜走向中央祭坛。她将方法娓娓道来，涉及能量引导、意念聚焦、誓约共振等多个层面，复杂而精妙。炎伯和阿铉在一旁紧张地准备提供辅助，同时也在惊叹于栖木对世界树能量和初火本质如此精深的理解。
然而，就在蓝澜准备开始尝试“共振锚定”
不同的“年轮”？陌生的“火种”？强烈的求知欲？
蓝澜心中一动。这描述，听起来不像是初火之裔，也不像是净教或已知的任何势力。难道是其他世界，其他文明，也在试图探索或利用世界树？而且他们似乎触动了“黯根”，可能会引发不可预知的连锁反应，甚至影响到他们这边的“锚定”尝试！
新的变数，出现了。
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不是物理上的，而是灵性层面的。周围翻滚的、带着腐烂甜腻气息的灰黑色能量流，正疯狂地试图钻透她身上这件昂贵（但现在看来远远不够）的“灵能隔绝服”。头盔内视界上，代表精神污染度的指标正在危险的红区边缘反复横跳，发出刺耳的警报。
“教授！第七型探针反馈，前方三百米处有强烈的规则扭曲反应！疑似疑似一个未记载的‘微缩时空褶皱’！但稳定性极差，被高浓度‘衰变灵尘’包裹！”耳机里传来助手艾文紧张而兴奋的声音，背景是仪器疯狂的滴滴声。
洛兰，星环同盟最年轻的超自然考古学教授，此刻却像个探险新手一样，紧握着手中的多谱仪，翠蓝色的眼眸死死盯着前方那团在灰黑能量中若隐若现的、不规则波动的光影。
“记录所有数据！光谱、粒子流、灵性辐射谱全部！一点都不要漏！”她声音因为激动而有些沙哑，“这可能就是我们一直在寻找的——一个直接连接‘尤克特拉希尔次级维度主干’的天然薄弱点！如果能在这里稳定一个观测窗口”
她的团队，依靠着偶然发现的古老星图（现在她怀疑那星图指向的就是世界树），历经艰险，甚至牺牲了两名队员，才突破维度屏障，抵达这片被他们命名为“灵骸之径”的险恶区域。服或掠夺，而是理解。星环同盟坚信，知识是应对一切超自然威胁的唯一武器，而“世界树”体系，这个疑似串联多元宇宙的终极奥秘，值得付出任何代价去研究。
然而，这片区域的危险远超预估。那种被他们称为“衰变灵尘”（实为“黯根”污染的某种表现）的能量，对科技造物和灵性生命都有着极强的侵蚀性。更麻烦的是，它们似乎拥有某种原始的、充满恶意的集体意识。
“教授！周围‘灵尘’活性在急剧升高！它们它们好像在朝我们汇聚！”另一名负责警戒的队员声音带着惊恐。
洛兰回头一看，心脏几乎停跳。只见后方他们来的路径上，那些原本相对安静的灰黑色能量，此刻如同沸腾的沥青般翻滚起来，凝聚成一条条令人作呕的、半流质的触手状形态，正从四面八方向他们的小型探索平台包围过来！平台外层的能量护盾在与这些“触手”接触时，发出刺耳的腐蚀声，亮度急剧下降！
“启动紧急协议！所有非必要设备断电！集中能源维持护盾和推进器！”洛兰强迫自己冷静下来，快速下令，“艾文，尝试用高频灵能脉冲干扰它们！其他人，准备‘折跃信标’，如果护盾破裂，立刻启动，能逃一个是一个！”
“可是教授！信标的能量只够单次随机短距跳跃，在这里使用可能让我们彻底迷失！”艾文喊道。
“总比被这些东西吞没强！”洛兰咬牙，她看着越来越近的、散发着终结气息的黑暗触手，心中涌起强烈的不甘。难道探索之旅就要止步于此？那些牺牲，那些努力
就在平台护盾发出濒临破碎的哀鸣，绝望蔓延之际——
嗡！
那光芒扫过之处，沸腾的“衰变灵尘”触手如同遇到克星般剧烈收缩、后退，发出无声的嘶嚎！
“这是什么能量？”洛兰惊呆了，她的多谱仪上显示出的能量特征复杂得令人咋舌，既有极致生命力的澎湃，又有一种难以言喻的秩序与净化的威严，与“衰变灵尘”的腐朽截然相反。
紧接着，一个模糊的、仿佛由无数细微声音重叠而成的意念，带着探寻与一丝警告的意味，透过那道光芒，隐约传来：
随着意念，那道金红色光芒分出了一缕细丝般的光流，指向了“褶皱”旁边一条极其隐蔽、能量相对平和的细小脉络缝隙。
是帮助？还是陷阱？
洛兰没有时间犹豫。护盾正在恢复，但周围更多的“衰变灵尘”正在重新聚集。
“全体注意！跟着那道指引光！进入那条缝隙！”她做出了决定，眼眸中闪烁着孤注一掷的学者光芒。无论是福是祸，这突如其来的变数与援助，本身就是无价的研究资料！
星环同盟的探索船，如同惊涛骇浪中的一叶小舟，跟随着那道来自未知存在的金红色余温指引，仓惶地驶向了世界树脉络中一条未知的歧路。
而他们与蓝澜所在的“初火庭院”，虽然相隔甚远，却因同处世界树体系，且都与“黯根”发生了冲突，其命运的轨迹，已然产生了微妙的交织。