荆山南麓，落霞谷。
此地虽名“落霞”，实则常年被灰白色的淡薄毒瘴笼罩，阳光难以透入，谷中光线昏暗，植被多是喜阴耐毒的蕨类、苔藓与一些枝干扭曲、色泽怪异的灌木。
空气中弥漫着一股混合了腐殖土、湿气与淡淡甜腥的奇特气味，寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都稀罕，只有偶尔不知从何处传来的、令人头皮发麻的窸窣爬行声。
宋青书并未御剑，也未施展过于惹眼的遁术。
他换了一身便于山野行动的深青色劲装，外罩防水避毒的油绸披风，脸上蒙着浸过药汁的面巾，只露出一双精光内敛的眼睛。
他在林木与怪石间悄无声息地穿行，步伐轻灵稳健，显然对山林环境并不陌生，修为虽已至筑基后期，气息却收敛得如同常人，唯有双眸中偶尔流转的灵光，显示出不凡。
他手中托着一枚鸡蛋大小、温润洁白的“寻灵玉盘”，这是临行前从器阁申领的下品辅助法器，对灵气波动、特殊的药性、乃至某些毒物气息都有微弱感应。
此刻，玉盘中心正散发着淡淡的、指向谷地深处的青色光晕。
“按那包打听所言，苏樱若在此隐居或采药，多半会在瘴气相对稀薄、又有特殊毒物或灵植生长之处”
宋青书心中思忖，身形不停，避开几处肉眼难辨、但玉盘显示灵气紊乱疑似天然毒阵的区域，朝着光晕指引方向深入。
行约一个时辰，谷中地势渐阔，出现一片罕见的林间空地。毒瘴在此处淡了许多，甚至有几缕惨淡的天光透下。
空地边缘，有一眼不大的潭水，水质幽深，泛着墨绿色。
潭边生长着几株约半人高、通体碧绿如玉、叶片狭长如剑的奇异植物，顶端开着不起眼的紫色小花，散发出一种清冷微苦的香气。
“碧磷七叶兰？”
宋青书眼神微凝，认出这是一种颇为罕见、需特定阴毒环境才能生长、兼具毒性与水灵药性的偏门灵植，是炼制几种特殊丹药的辅料。看来找对地方了。
他正欲上前细察，耳朵忽然一动。
空地另一侧的密林中，传来隐约的说话声与兵器破空声，打破了谷中死寂。
宋青书身形一晃，如鬼魅般掠至一株枝叶茂密的大树后，透过缝隙望去。
只见林间空地上，正有七八个：