一口棺材，找到并不算什么难事。狼群对这个货真价实的“棺材瓤子”没什么兴趣，它翻倒在附近的一个土坑里，在掉落的时候发生了一点小磕碰，维斯珀顺手用修复术将其补好——希望它不是什么魔法物品。
而至于报酬方面，索洛兰和安布蕾尔是不太想收取的，毕竟人命无价，用金钱来衡量实在是过于粗俗了。但马克坚持要给，他打开了一只次元袋，在从里面翻出一堆乱七八糟的刀具、绷带和其他杂物后，找到了他的钱。
“如果救人不该收钱的话，我怕是早就饿死了，”马克苦笑了一下，“或许那样也算是好事，托比就不用……”
他打算支付给每个人五十金币作为报酬，然而当付钱的时候，萨莉丝却是拒绝了他。
“我还是挺需要钱的，”她眼睛盯着马克手上的钱袋，勉强才移开视线，“但比起这个，我更想要些其他的东西——我刚刚看到了您那种使用匕首的技巧，是怎么做到的？我打从四岁起就开始接受训练，但却达不到这种程度。”
“或许你再练习个十年左右，就可以达到我的水平了，”马克看着萨莉丝，沉默了片刻后说道，“我也看到你使用匕首的技巧，还有你刚才是在临摹我的动作，对吗？准确度很高。你的问题并不在于技巧，而是知识。”
“我不知道你是如何训练的，但你的老师肯定没有教导过你人体的结构，器官、组织，神经和血管的走向……诸如此类。”
萨莉丝的眼神恍惚了一下，她似乎又回到了那所隐修院，面孔模糊不清的教习站在她的面前，让她复述那些制度和规章：
“只有恶人，才会去研究人体的构造……这是对七神的亵读，是对生命的不敬，是……”
马克平静地看着她，既不因此而感到恼火，也不出言反驳，只是问她道：
“我是吗？”
萨莉丝摇了摇头：“你能教我吗？”
马克将手再度伸进了次元袋中，片刻后，取出了一大摞书籍，它们大多颇为古旧，但却被保护得很好。萨莉丝拿起其中一本翻看，只见上面密密麻麻地写满了各式批注，似乎不并非出自同一人之手，而至于标示出了重点的魔法荧光，更是复盖了几乎一整本书。
“抱歉，小姑娘，我已经太老啦，而且还要去帆港，恐怕没办法教导你。不过这里，这里是托比用过的教材，本来我是打算将它们和他一道沉入海底的，但仔细想想，或许让它们留在世上会更有用处一些。”
马克勉强地站起身来，直了直腰杆，继续说道：“这些教材不单是托比用过的，也是我用过的，我传给了他、我的一位师姐传给了我，而她之所以能够得到，又是她的师兄给她的……虽然我无法教导你，但这本书足以称为你入门的阶梯。当你将它们学会了大概后，基本就可以补足你所欠缺的那部分技艺了。”
“我一定会努力把它们吃透的。”萨莉丝郑重地捧起这些沉重的典籍，它们本身便已经足够厚重，甚至和她的上半身加之头颅一样高，但相比于里面所函盖的知识而言，这恐怕只不过是一片轻盈的鹅毛。
不过对于她的这种承诺，马克却只是笑着摇了摇头，对其不做评价。他重新用法力抬起棺材，收拾好次元袋后向众人挥手告别。
他们各自都有各自的路要走下去，有些或许很长，有些或许很短，但无论如何，都不是停下来的理由。
马克站在原地，目送着维斯珀等人渐渐消失在树林的阴影中。头顶双月已经完成了今晚任务的小半，正在向着最高也是最亮的顶点攀爬。
梆。
棺材失去了力量的承接，被摔在了地上。本就没有钉上的棺材盖弹飞了出去，露出里面托比那张，死灰色的面孔。
乌云不知从何处飘来，将这林间的空地重新笼罩回了一片阴霾当中。
与之一同陷入阴霾的，还有马克干瘪枯瘦的面庞。
老者抬起手来，一团漆黑的迷雾从次元袋中被精准地搜检出来，落在他的面前，伴随着魔力将其激活，一张被兜帽复盖的面孔出现在了对面，里面的人影无法被看清，唯一引人注目的，只有那单独露出来的一只猩红色的眼睛。
“我遇到了雷霆城那边传回来的情报中，所提到的小队，”马克的声音变得嘶哑起来，他似乎是在和对面的人通话，但是除了他之外，没有人能够听到对方的声音，甚至连察觉表情神态都无法做到，“对，就是导致吉迪恩死亡、查特更换身份的那支。我在荒野中被一只冬狼率领的野狼群给袭击了，他们救下了我。”
“不，我没有出手，情报里提到，他们中有一个疑似获得了部分希尔维娜大师传承的拟身怪，那可能是一个非常棘手的狠角色。它一直没有出现，很可能是在暗中观察——对，即便是在其他人陷入危险的时候也没有，这一点非常可疑，我怀疑它在等待我露出马脚，这可能是陷阱，我必须加以防范，别忘了拟身怪本身，就是伏击掠食者。”
“……没有，请放心，行动相当慎重，我确信他们没有起疑，我甚至还为他们支付了报酬——其中有一个姑娘对于解剖等临床知识感兴趣，我把我的教材送给了她，并且在里面留下了记号。请稍等，我这就把坐标传输给您，这样就能掌握他们的行踪了。”
“不行，我没有申请和他们一起，那样很有可能会有破绽，毕竟您也是知道，我这次去帆港，不单是为了潜伏过去，还有另外一个原因……托比，我的儿子的事情，他希望能够长眠在海底，我要满足他这个要求，陛下此前已经恩准。我是他的父亲，对他负有从生到死的义务。”
“即便是……”马克的脸上浮现出了一丝痛苦，“即便是我亲手杀了他。他的背叛不能被原谅，我必须——”
眼前的黑雾消散了开去，解剖学家浑浊的双目中露出麻木和迷茫，继而渐渐重新聚焦，凝实成两颗漆黑的圆点。
“我是墓城人，任何人，都不能侵害我的城邦，哪怕，是我的儿子。”
一阵死寂的气息以他的躯干为圆心，骤然向着四周扫荡开去，那些先前被维斯珀催眠的巨狼顿时纷纷发出闷响，爆炸成漫天血肉，甚至就连周围的草木，其朝向空地的一侧，竟也在瞬间被抽干了水分，呈现出腐败枯朽的特征。
大量的生命力被抽离了出来，毫无顾虑地灌注到马克面前的地上，那只无头冬狼的尸骸，片刻之间，无数条灰绿色的丝线幽幽地从它的腔子里伸了出来，径直奔向原本属于它的头颅，牵扯着它，将它重新安放到原本的位置。
两点鬼火从冬狼的眼框中升腾了起来，燃烧尽了那里的软组织，甚至将两侧的眼角都一并烧伤。它悄无声息地爬起身来，翻滚而出的脏腑也开始重新回到它的体内。
它们已经不再承担任何生理的作用，此刻，以及以后，唯一能够驱动这具怪兽躯壳的力量，便只剩下了整个世界的负向能量。
“既然你非要袭击我和托比，那……你就干脆和我一起走，好了。”
灰袍的老者带着无盖的棺材遁入了黑暗之中，一头不死的白狼尾随着他。