什么？这是去送死！
就算是恶魔或者魔鬼也不会蛊惑凡人去做这种事情！
至少……至少也得准备准备吧？
“但准备是会消磨热情的，维斯珀，”旅者的声音在维斯珀的耳畔徘徊，直到渐渐散去，“准备越多，乐子就越少……”
那可太对了。
维斯珀腹诽着，但依旧不准备听从这种拿命去开玩笑的提议。归根结底，他才刚到雷霆城不到一个小时，有什么理由非要去和这里的人较劲呢？
还是先跟着索洛兰他们把委托交接了再说吧。
紫杉区332号，这是一座颇为精致的小型庄园，崭新、富贵，无一处不透露出贵族的气息。当维斯珀站在围墙栅栏外向内看去，它在整体和许多细节方面都颇具巧思，尤其是花园里的一座常驻的云雾术笼罩的假山，以及其中滚动变幻的，伯爵大人所属的斯蒂文斯家族的拼写和家徽。
“老规矩，进去之后管好眼睛、嘴巴、手还有腿，一切由我应付，”索洛兰向同伴们告诫，末了也朝维斯珀点了点头，“您也一样。”
“放心，我明白时机的重要。”维斯珀微笑，他再度对自己的模样微调一番，虽然依旧是“利奥塔”的伪装，但却低调了许多，使人不自觉地便会忽略这个不起眼的小角色。
索洛兰感激地收回目光，伸手触响了庄园大门的铃铛。
出来接待他们的是一名鬓角斑白的管家，他看起来和这座庄园的外表非常相称，举止礼貌得体。然而当维斯珀从他身边走过的时候，视线却在其胸口的怀表链上停留了片刻。
维斯珀是个幻身灵，观察人物、描摹细节是他与生俱来的天赋和长处。这个管家，尽管他并未表现出任何异样，但那镀金表链却暴露出了些许金漆剥落的痕迹，而在其服装不惹人注意的角落，也有着反复浆洗摩擦的迹象。
他所服侍的那位伯爵，恐怕已经无法让他的仆从在每一丝细节上都保持仪态了。
这位出来接待的管家年纪本身其实也能说明些问题，但这并不足以下定论。也许这位雾山伯爵贪财、好色、耽于享乐，可偏偏对手下人非常恋旧呢。
不过可能性不太高就是了。
随着伯爵宅邸的大门掠向小队成员们的身后，维斯珀之前的那种感受越发强烈了起来：这座房子的内部对于斯派克等寻常佣兵而言依旧过分奢华，但已经完全无法掩盖其下的衰败颓唐。
随处可见的磨损、过分陈旧的摆饰陈设，一切都仿佛昭示着这里主人手头的拮据。
一片不加耕耘的土地，又能产出多少粮食以供消耗呢？
正在维斯珀于心中盘算的时候，抬眼间，一个不修篇幅的中年男人已然出现在了二楼的露台上。
这人全身上下只有一条短裤，浅栗色的头发凌乱地甩在左脸上。他的一只手上戴着五枚巨大金戒指，此刻正和手臂一道绕过身畔那名肤色赤红的提夫林女郎的肩膀，颜色鲜亮的宽大紫色浴袍松松垮垮地将两人罩在其中。
“这位就是雾山伯爵了——男的那个。”维斯珀听到了索洛兰的低语。
当看清来访的客人是谁的时候，雾山伯爵立刻张开了双臂，夸张地大喊了起来。他随手一推身边的女郎，三步并作两步地冲下楼梯，给了索洛兰一个大大的、带着浓厚香水和其他说不清道不明气味的熊抱。要不是索洛兰早已提前憋住一口气，这一下就能将这名战士直接熏晕过去。
“不用问，你肯定完成了这次委托，带回了我的税金！”
索洛兰终于找到借口能够挣脱出来，在后退两步，逃离了浓烈气息的笼罩后向对方行礼：“幸不辱命，伯爵大人。能够为您服务，是我们全体繁星工会成员的荣幸。”
“恩嗯，我一直都相信你们！”伯爵摆手示意他起身，然后随意地扫了一眼索洛兰身后，目光没有在维斯珀身上停留半秒，“你们少了不少人啊，这次行动不太平？别担心，我会按照契约给你们补偿的。”
“快把我的钱端上来吧。”
膀大腰圆的斯派克立刻将盛放有税金的铁箱搬到了伯爵面前，然而，当雾山伯爵迫不及待地徒手扯开封条、用钥匙打开箱子后，他脸上的兴奋却如同风中的沙砾般被吹得一丝都不剩下。
“怎么……只有这么点儿？”
箱子被装得大约八成满，里面全都是摞放整齐的金币，对于任何个人或者家庭来说，这都是一大笔巨款，但相较于一个镇子的税金……
维斯珀看到这名贵族的嘴唇开始发白，并微微颤斗起来。他的眼睛瞪大、瞳孔却反向缩小，这种变化迅速蔓延到了全身，仿佛是他因为没穿衣服而在寒风中打哆嗦一样。
“你们，就收上来了这么点？！”
“伯爵大人，您当然知道，收取税金是您领上税务官的工作，”索洛兰不得不小心翼翼地提醒，同时取出一份表单交给伯爵过目，“您看，这是明细的表格，一共是两千六百五十一枚金币，您可以点数——”
“我不看！”伯爵暴怒地抢过单据丢到一旁，“也没什么要点的——这还点个屁！早先是六千、然后是四千、三千，怎么找，这次连三千都没有了？！你们觉得我是傻子好唬弄是吧，十以内的数数比大小我还是会的！”
“我的钱！我的钱都到哪里去了？！”
索洛兰吃惊地望着他：“这，伯爵大人，封条是完好的，锁也从未被打开过，我们……”
“住口！”伯爵跳了起来，他全身上下的肌肉都因为极度的恼火而变得赤红，“索洛兰，不用你狡辩，我就算用我的小兄弟，也想得出你们是怎么做的！”
“你们和那个奸猾的税务官串通一气，把我的税金给偷走了！显然你们做了假帐、只将一部分钱放进箱子里，剩下的全都中饱私囊，揣进了自己的腰包！这样，你们也就不需要中途打开箱子了，我说的对是不对？！”
“伯爵大人！”
面对如此的蛮横无理，即便是索洛兰也有些着恼，他当即拿出契约，指着上面的条款：“我们可是早就约定好了的！工会只负责押运、保证单目上押金数额不会受损、并且如期将税金送抵，至于收取的数额有多少、为什么变多或者变少一概不论！”
“事实上如果按照流程细论的话，每次当我们抵达雾山镇的时候，税务官都是已经将税金封装好的！您可以对比一下，单据收取的时间，和我们接收货物的时间是……”
伯爵猛然扑到了一旁，拔下架在墙壁上的装饰用长剑挥舞起来，剑尖直指索洛兰的心口，声嘶力竭地尖叫了起来：“我不管！你们这些偷我钱的骗子、小偷、窃贼、强盗！都给我滚出去！”
“滚！！！”