这日午后，朱高煦刚从城外军营操练回来，一身征尘还没来得及掸去，就被侍女引到了徐妙云的房里。
他大步进门，抱拳问道：“母妃叫儿臣来，有何吩咐？”
徐妙云正坐在窗前翻着账册，见他进来，放下册子道：“你且坐下。我问你，城外那几处库房，你去过没有？”
朱高煦一愣，随即摇头：“没去过。母妃问这个做什么？”
“我瞧着那些库房近来动静不小，”徐妙云盯着他，“你在军营走动，离得近，能不能替我去瞧瞧，里头到底存了些什么物件？那些人进进出出的，神神秘秘的。”
朱高煦一听这话，头摇得像拨浪鼓，忙道：“母妃，这可不成！父王早有交代，那几处库房，谁也不许靠近，连我和大哥都不行。上次我好奇，多问了一句，还被父王训斥了一顿，说不该打听的别打听。”
“你父王就没说是什么缘由？”徐妙云追问。
“没说，只说事关紧要，到时候自然知道，”朱高煦挠了挠头，“母妃，我看您也别琢磨了，父王做事向来有分寸，定是有他的道理。咱们做儿女的，照办就是。”
徐妙云看着儿子一脸认真的模样，知道他不是推脱。
朱棣的性子她清楚，定下的规矩，谁也改不了。
朱高煦虽是个莽撞性子，在这种事上，却不敢违逆父亲。
她叹了口气，挥挥手：“罢了，我知道了。你刚回来，先去歇歇吧，一身的汗。”
朱高煦应了声，又看了母妃一眼，见她神色郁郁，想说些什么，终究还是没开口，转身退了出去。
房里又静了下来，徐妙云望着窗外，眉头锁得更紧。
连儿子都被严禁靠近，这库房里的东西，到底藏着什么秘密？
辽东边防学院的僻静角落里，朱高炽正对着一张地图出神，忽被两个陌生汉子拦住。
那两人穿着粗布短褂，眼神却透着股狠劲，低声道：“世子，奉北平姚大师之命而来。”
朱高炽心头一紧，认出这是北平那边的路数，忙问：“有何要事？”
为首的汉子凑近了些，压低声音道：“大师吩咐，待火车通车那日，咱们在铁轨上做点手脚，让那铁家伙出个‘意外’，挫挫辽东的气焰，也让陛下对这些新物生疑。”
朱高炽听罢，脸色“唰”地白了，身子竟微微发颤，忙摆手道：“胡闹！你们可知这是何等凶险？那是陛下要亲临观礼的场合，稍有差池，惊动了圣驾，可不是闹着玩的！”
“世子放心，”汉子道，“咱们只让火车出点故障，不伤陛下性命，顶多让常孤雏难堪。”
“难堪？”朱高炽急得声音都变了调，“陛下最恨旁人在他眼皮子底下作祟！这事一旦败露，查究起来，北平如何脱得了干系？父王、母妃，还有咱们全家，都要被牵连进去！到时候可不是死一两个人，是要掉脑袋、抄家灭族的！”
他越说越急，额上渗出冷汗：“姚广孝疯了不成？竟敢做这等事！你们赶紧回去，就说我说的，这事绝不能干！立刻收手，连夜离开辽东，迟了就来不及了！”
那汉子却梗着脖子道：“大师有令，岂敢违抗？世子只需装作不知便是。”
“我装作不知？”朱高炽气得发抖，“真出了事，我这个在辽东的世子，能脱得了干系？你们这是把我们全家往火坑里推！”
他望着两人决绝的神色，知道劝是劝不动了，只觉得一阵天旋地转。
这辽东的风明明是暖的，他却像掉进了冰窖里——姚广孝这一步棋，简直是在刀尖上跳舞，一旦踏空，便是万劫不复。
朱高炽急得额角青筋直跳，压低声音厉声道：“你们当辽东是什么地方？这里的特勤组鼻子比狗还灵！街上卖菜的、茶馆跑堂的，保不齐哪个就是眼线！你们这点小动作，瞒得过谁？真要被拿住，供出北平，咱们全得玩完！”
为首的死士却冷笑一声：“世子多虑了，咱们办事干净利落，办完就走，谁能抓到把柄？”
“干净利落？”朱高炽气极反笑，指着墙外巡逻的兵卒，“看见没？三步一岗五步一哨！你们动铁轨的时候，只要有半点声响，特勤组的人眨眼就到！到时候人赃并获，看你们怎么说！”
另一个死士不耐烦道：“世子不必多言，我等只听姚大师的命令。”说罢，两人转身就要走。
朱高炽一把抓住为首者的胳膊，手劲大得发白：“我再说最后一遍！立刻回北平！就说计划败露，辽东戒备森严，无从下手！再不走，我现在就喊人来拿你们！”
死士甩开他的手，眼神狠戾：“世子这是要坏大师的事？”
“我是要救你们的命！”朱高炽胸口剧烈起伏，看着两人消失在拐角的背影，狠狠一拳砸在墙上。
他知道，这些人听不进劝，这趟浑水，北平怕是想躲也躲不掉了。
第二天一早，朱高炽刚起身，就听见府里下人议论纷纷，说辽东特勤组昨夜在城郊抓了几个形迹可疑的人，没想到那些人刚被押进牢里，就齐齐咬破嘴里藏的毒物自尽了，连个活口都没留。
朱高炽心里“咯噔”一下，一股寒意顺着脊梁骨爬上来——不用想也知道，这些人定是姚广孝派来的死士！
他猛地攥紧拳头，指节泛白，又惊又怒：“蠢货！一群蠢货！”
旁边的侍从见他脸色难看，不敢多问，只低声道：“特勤组的人正在查死者身份，还没出结果呢。”
朱高炽深吸一口气，强压下心头的惊怒。
这些人死了倒干净，可万一特勤组顺藤摸瓜，查到北平那边……他不敢再想，转身就往书房走，边走边吩咐：“备马！我要立刻回北平！”
他得赶在消息传到宫里之前，让姚广孝做好准备，这事绝不能牵连到府里！
此刻再想起那些死士的决绝，只觉得后背发凉——姚广孝为了达成目的，竟真敢下这样的狠手！
这日，朱高炽自边防学院返回北平的消息，如风似的刮到了辽国公常孤雏耳中。
常孤雏正坐在堂内，指尖轻叩着桌面，听着手下人的禀报。
待那人说罢，他眉头几不可察地动了动，随即抬手摆了摆，声音不高却带着不容置疑的威严：“知道了。你们都退下吧。”
手下人见他这般吩咐，虽心有疑惑，却也不敢多问，齐声应了个“是”，便鱼贯而出，各自散去了。
堂内霎时静了下来，只剩下常孤雏一人。
他端起桌上的茶盏，呷了一口，目光望向窗外北平城的方向，若有所思。
那追查的事，自此刻起，便如断了线的风筝，再无人提及了。