赵匡胤缓缓接过锦盒，打开。
里面是一封信，信封上写着四个大字：
【唐皇亲笔】
笔力雄浑，霸气外露。
赵匡胤取出信，展开。
他看得很慢。
一字一句。
良久。
他放下信，脸上无喜无悲。
“念。”赵匡胤开口，声音平静，“念给满朝文武听。”
宦官颤抖着接过信，清了清嗓子，开始朗读：
大宋皇帝陛下亲启：
朕，大唐天子李世民，谨致书于足下。
淮北一战，胜负已分。
石守信忠勇，然天命在唐，非人力可逆。
今朕提兵数十万，已据北境千里，兵锋直指大名府。
足下坐守开封，纵有岳飞之勇，然残兵败将，何以挡朕虎狼之师？
朕素闻足下雄才，起于微末，终成帝业，亦一世之雄也。
然天命有归，大势所趋，非人力可抗。
今朕愿与足下约：若开城归降，献出大宋疆土，朕必以王爵相待，保赵氏宗庙不毁，子孙富贵不失。
若负隅顽抗，待城破之日，玉石俱焚，恐非足下所愿。
十日为限，静候佳音。
大唐皇帝李世民，亲笔。】
信念完了。
殿中死一般的寂静。
所有大臣都低下头，不敢出声。
招降。
堂堂大宋开国皇帝，被敌国皇帝写信招降。
这是何等的耻辱！
但……谁敢说话？
淮北大败，主力尽丧，北境尽失。
如今大唐数十万大军兵临大名府，开封已无险可守。
战，想赢难如登天。
降，则可保富贵，保宗庙。
这个选择，太难了。
良久。
赵匡胤缓缓开口，声音平静得可怕：
“诸卿以为，朕该如何回复？”
无人敢应。
赵匡胤冷笑：“平时不是都很能说吗？怎么，现在都哑巴了？”
宰相赵普终于出列，躬身道：“陛下，此信……乃李世民攻心之计。意在乱我军心，动摇国本。陛下切不可中计。”
“攻心之计？”赵匡胤反问，“那赵相以为，朕该如何应对？”
赵普沉默片刻，缓缓道：“唯有……死战。”
“死战？”赵匡胤笑了，“赵相可知，如今开封城中，还有多少兵马？多少粮草？”
赵普语塞。
赵匡胤站起身，走下御阶，走到殿门前，望向北方。
那里是大名府的方向，也是唐军的方向。
“开封禁军，不过四万。粮草，只够三月之用。”
“而唐军，十万精锐，携大胜之威，兵锋正盛。”
“死战……拿什么死战？”
他转身，看向群臣，眼中闪过悲哀：
“朕知道，你们有些人心里在想，投降吧，至少能保住性命，保住富贵。”
“但朕告诉你们……”
赵匡胤声音陡然拔高，如惊雷炸响：
“朕，赵匡胤，起于行伍，历经百战，方得天下！”
“这大宋江山，是朕一刀一枪打下来的！是无数将士用鲜血换来的！”
“今日，李世民一封信，就想让朕拱手相让？”
“做梦！”
他走到龙椅前，一把抓起那封信，狠狠撕碎！
“传朕旨意！”
赵匡胤声如雷霆，字字铿锵：
“即日起，全国备战！所有州县，每户入一人编入军籍！”
“江南粮草，全力北运！各州府库，也运粮屯粮！”
“再传令岳飞：大名府，给朕死守！纵是战至最后一兵一卒，也绝不能让唐军踏过黄河！”
“朕要告诉李世民，告诉天下人……”
赵匡胤环视群臣，一字一顿：
“我大宋，宁可亡国，绝不降！”
“纵是玉石俱焚，也要崩掉大唐几颗牙！”
“诸君……可愿随朕，死社稷？！”
短暂的死寂后……
“臣等愿随陛下！！！”
“死战不退！！！”
“大宋万岁！！！”
怒吼声，响彻崇政殿，直冲云霄！
赵匡胤重重点头，眼中闪过决绝。
他知道，想赢已经难如登天。
但，他是赵匡胤。
是陈桥兵变、黄袍加身的开国皇帝。
是结束五代十国乱世、一统中原的雄主。
让他投降？
绝无可能！
“退朝！”
赵匡胤一挥袖，转身离去。
背影挺拔如松，虽千万人，吾往矣。
而当日的开封城，一道旨意传遍全城：
【陛下有令：全国备战，死守社稷！凡有言降者，斩！凡有叛逃者，诛九族！】
与此同时，另一道密旨，八百里加急，送往大名府。
旨意只有八个字：
【鹏举，朕信你。死守。】
另一边……
陇西城的秋夜，风如刀割。
城主府议事堂的烛火，燃到了第三根。
炭盆里的火早已熄灭，只剩下一层薄薄的白灰，在从窗缝钻入的夜风中打着旋儿。
刘邦站在巨大的凉州舆图前，背对着堂门，玄黑常服的下摆纹丝不动。
他就这样站了将近两个时辰。
刘秀坐在一旁的椅子上，双手撑着额头，指缝间露出的眼睛布满血丝。桌上那碗已经凉透的参汤，他一口未动。
堂内再无第三人。
所有的将领都被屏退了，连亲卫都退到了三十步外的廊下。
这是高祖皇帝的命令……他要与光武皇帝，做最后的决断。
“秀儿。”
刘邦终于开口。
刘秀缓缓抬头，看向那道背影。
“你知道，朕这辈子最艰难的决定是什么吗？”刘邦没有转身，手指在地图上陇西的位置轻轻摩挲。
刘秀沉默片刻：“是……彭城大败后，放弃救援太公与吕后？”
“不是。”刘邦摇头，“那一次，朕没得选。”
他转过身，烛光映在他脸上，那张曾意气风发、笑骂诸侯的脸上，此刻只剩下深深的疲惫与决绝。
“最艰难的决定，是当年项羽分封诸侯，让朕去汉中就国。”刘邦走回主位，缓缓坐下，“那时，朕麾下将士多是关东人，一听要去巴蜀汉中那等蛮荒之地，逃亡者十之六七。”
他顿了顿，眼中闪过追忆：“萧何劝朕，说汉中虽偏，然沃野千里，可养精蓄锐。张良也说，烧栈道以示无东归之心，麻痹项羽。”
“可朕知道，这一去，便是将自己困在牢笼里。”
“关中父老会骂朕懦弱，天下人会笑朕畏项。”刘邦苦笑，“但朕还是去了。因为朕知道，有些仗，不是靠血气之勇能打赢的。”
刘秀心中一震。
他明白高祖的意思了。
“高祖……”刘秀声音发颤，“您是说……撤军？”