半个月后，汉中城外。
秋风萧瑟，卷起城头新插的乾字大旗猎猎作响。
那玄黑底色的旗帜上，金色龙纹在阳光下熠熠生辉，标志着这座古城门户再次易主。
官道之上，烟尘渐起。
张休一身玄黑龙纹常服，骑在一匹雪白战马上。
身后跟着张良、贾诩以及两千身着黑甲的精锐亲卫。
马蹄声整齐划一，甲胄铿锵，虽只两千人，却走出了万军之势。
汉中城门前，早已列队肃立。
项羽一身黑甲猩红披风，按剑立于最前。
他身后，吕布、郭嘉、魏延等将领分列两侧，人人甲胄鲜明，眼神锐利如刀。
城头守军挺立如松，弓弩森然，整座城池透着一股铁血肃杀之气。
张休的队伍在百步外停下。
“陛下驾到……！”
亲卫统领高声唱喏，声震四野。
“恭迎陛下……！”
城前众将齐声躬身，甲胄碰撞之声如潮水般响起。
唯有项羽依旧挺立原地，重瞳之中闪过一抹复杂光芒，却未曾躬身。
张休翻身下马，龙行虎步向前走来。
张良、贾诩紧随其后。
所有将领的头垂得更低，无人敢直视天子。
然后，所有人看到了令他们眼角微抽的一幕……
张休竟快步走向项羽，脸上露出真挚笑容，一把抓住了项羽的手臂。
“大哥！”
声音洪亮，带着毫不掩饰的亲近。
项羽重瞳之中闪过一丝暖意，随即又板起脸来：“二弟！你怎么亲自来了？如今你已是九五之尊，身系我大乾国运，以后万不能亲涉险地！”
这话说得直白，甚至带着几分责备。
周围将领闻言，皆是嘴角微抽。
整个大乾，敢这么跟陛下说话的，恐怕也就只有这位霸王了。
偏偏陛下不但不怒，反而笑意更浓。
张休抓着项羽的手臂用力晃了晃：“大哥说的是！但此次朕决定亲征益州，为的是收拢益州的民心啊……”
他转头看向汉中城头飘扬的乾字大旗，眼中闪过豪迈之色：“大哥半月之内连克武都、汉中，如此大捷，朕又岂能不来亲眼看看？不来亲自为大哥庆功？”
项羽闻言，脸上终于露出一丝笑容，那是一种发自内心的畅快。
“走，进城聊！”
张休拉着项羽，转身就往城内走。
两人并肩而行，张良、贾诩，郭嘉等人紧随其后，吕布等将则跟在更后方。
这一幕，所有人都已见怪不怪。
自大乾立国以来，霸王项羽与天子张休之间的兄弟情谊，便是朝野皆知。
项羽在大乾的地位，无人能撼动！
其不止不用行跪拜之力，更可剑履上殿。
甚至朝中有臣子曾进言，说霸王此举有违君臣之礼，张休只是淡淡回了一句：“若无霸王，便无大乾。此事不必再议。”
从那之后，再无人敢多言。
汉中府衙，如今已临时改为行宫正殿。
张休高坐主位，项羽坐在左下首第一席……这是朝堂之上独一份的殊荣。
张良、贾诩，郭嘉分坐右侧。
吕布、魏延等将则坐在项羽下首。
“大哥威武啊！”
张休率先开口，声音中带着毫不掩饰的赞叹：“仅仅半个月，便接连攻克武都、汉中！如此神速，古今罕见！”
项羽闻言，发出一声傲然蔑笑。
“哼，这半个月，倒有十天是用来赶路了。”
他端起酒樽，一饮而尽，这才继续说道：“武都？本王率军赶到时，城中守军不过三千老弱。本王命魏延率前军冲了一轮，城头守军便溃了。从列阵到破城，不过半日。”
殿中众将闻言，皆是面露钦佩之色。
半日破城，即便是面对老弱守军，也堪称神速。
“至于汉中……”项羽放下酒樽，眼中闪过一丝不屑，“本王赶到之际，这汉中已经是一座空城了。张任那厮，早就带着汉中守军弃城而逃，跑得比兔子还快！”
他顿了顿，看向吕布：“若不是奉先自天水返回，说二弟你要亲征益州，让本王在此等候，本王这会……”
项羽重瞳之中寒光一闪：“早就兵临益州城下了！”
张休闻言，顿时哈哈大笑。
“是朕耽误大哥建功立业了！”
他笑罢，神色渐渐肃然：“不过大哥，此次朕亲征益州，并非只为观战。益州之地，天府之国，沃野千里，民心向背，关乎大乾西南根基。”
张休站起身，走到殿中悬挂的巨幅地图前。
手指划过汉中，一路向南，直指益州腹地。
“朕此次来，一为收拢益州民心。刘璋叛国，其自东汉末年便割据益州多年，虽暗弱无能，但毕竟经营日久。”
“益州百姓，未必都心向大乾。”
他转身看向众人，眼中闪过睿智光芒：“朕要让他们亲眼看看，谁才是天命所归！谁才是能给他们太平盛世的真龙天子！”
殿中一片肃然。
张良抚须点头，贾诩眼神深邃，吕布等将则挺直脊梁。
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“二来……”张休眼中寒光一闪，“朕也想亲眼看看，他刘璋见到朕时，会是什么表情！叛国之贼，朕要亲手处置，以正国法，以儆效尤！”
“陛下圣明！”
众将齐声应道。
项羽重重点头：“二弟既然有此决心，那便打！益州之地，本王早就想取了。只是先前凉州战事未定，抽不出手来。”
他看向地图，手指重重点在益州中心位置。
“刘璋那厮，据闻如今缩在锦城，手中还有五六万兵马。但益州各郡，已大半落入周瑜之手。此战，当速战速决！”
张休重新落座，目光扫过众人。
“既如此，诸位以为，接下来该如何用兵？”
话音方落，吕布第一个踏前一步。
“陛下！霸王！”
他抱拳行礼，声如洪钟：“末将愿为先锋，率一万狼骑直扑锦城！刘璋兵马虽众，但皆土鸡瓦狗，不堪一击！末将保证，半月之内，必取刘璋首级，献于陛下麾下！”
魏延也踏前一步：“末将也愿为先锋！益州地势险要，山道崎岖，但汉中至锦城有数条古道可通。末将熟悉地形，愿领精兵一万，星夜奔袭，直捣黄龙！”
众将纷纷请战，战意沸腾。
张休静静听着，不置可否。
直到所有人都说完，他才将目光转向右侧。
“子房，文和，奉孝，你三人以为如何？”
贾诩率先开口，声音沉稳：“陛下，诸位将军勇武可嘉。但益州之地，山高路险，若强攻，纵能胜，也必伤亡惨重。且刘璋虽暗弱，但困兽犹斗，若逼得太急，恐其焚烧粮草，毁坏城池，届时我军即便拿下益州，也只得一片焦土。”
他顿了顿，继续道：“更何况，陛下此次亲征，意在收拢民心。若杀戮过甚，恐失益州百姓之心。”
张休缓缓点头：“文和言之有理。那依你之见？”
贾诩看向张良：“帝师必有高见。”
所有人的目光，都集中到了张良身上。
这位被张休尊为“帝师”的谋士，自投效大乾以来，屡献奇谋，算无遗策。
沙丘之战，便是他看穿刘秀意图，将计就计，才换来那场惊天大胜。
张良缓缓起身，走到地图前。
他手指从汉中向南移动，划过一片区域。
“陛下，诸位将军。从汉中入益州，首当其冲者，乃是巴西郡。巴西郡治所在阆中，守将乃刘璋族弟刘璝，麾下有兵马近万。”
他顿了顿，继续道：“破巴西后，向南便是蜀郡。蜀郡乃益州咽喉，郡治成都更是锦城门户。蜀郡若失，锦城便成孤城。”
吕布皱眉：“帝师之意，是要先取巴西，再破蜀郡？这岂不更要耗时日久？”
张良微微一笑，摇了摇头。
“非也。”
他从袖中取出一卷帛书，缓缓展开。
“良有一计，可兵不血刃，取蜀郡。”