“传令。”
项羽猛地抬头，眼中已无犹豫。
“程普！”
“末将在！”
“本王给你三万精兵……一万狼骑，两万步卒。”项羽一字一顿，“星夜驰援武陵！与孙帅合兵一处，务必击退卫青，解武陵之围！”
程普浑身一震：“霸王，那您……”
“本王亲自率领余下兵马。”项羽眼中寒光爆闪，“趁大胜之势，东出凉州，直取武都、汉中！”
他顿了顿，声音如铁：
“汉军新败，士气低迷。武都、汉中守军空虚，此时不取，更待何时？！”
众将精神大振！
“霸王英明！！！”
项羽转身，看向东方。
那里，是武都，是汉中，是益州。
是大乾的疆土。
“另外。”项羽沉声道，“传令阳城徐荣，命其严密监视陇西动向。刘邦、刘秀兵败，只能退回陇西。告诉徐荣……若汉军敢出陇西一步，就给本王打回去！”
“诺！”
“还有。”项羽看向吕布，“你率五千狼骑，护送俘虏返回天水。而后在天水休整，等候本王军令。”
吕布抱拳：“末将领命！”
一道道军令，如同流水般下达。
大乾这台战争机器，在沙丘大胜之后，再次全速运转起来！
两日后，陇西城。
府衙正堂。
气氛凝重得如同化不开的冰。
刘邦坐在主位，面色阴沉。他身上的金甲沾满血污，头盔不知丢在何处，发髻散乱，脸上还有一道箭矢擦过的血痕。
但那双眼睛……
依旧锐利如鹰。
刘秀坐在下首，脸色苍白如纸。
他甲胄已卸，只穿一身素白中衣，肩上缠着厚厚的绷带……那是被流矢所伤。
“陛下。”
霍去病大步走进正堂，单膝跪地。
他身上铠甲破碎，背后还插着两支断箭。
箭头射的不深，因为有甲胄护体。
军医要为他拔箭，被他拒绝……他说，这箭他要自己拔出来！今日之耻辱，他也要亲手洗刷！
“伤亡清点完毕。”霍去病声音嘶哑，“陇西城内，现有兵马……三万一千四百余人。”
“其中，伤者近万。”
轰！
堂内众将，脸色惨白。
三万余人？
沙丘之战前，汉军十余万精锐兵围沙丘！
如今……只剩三万？！
“周勃将军战死。”霍去病继续道，声音颤抖，“卢绾将军被项羽生擒。程不识将军……生死不知。”
每报出一个名字，堂内气氛便沉重一分。
周勃，大汉开国功臣，沛县老兄弟。
卢绾，刘邦发小，同乡同袍。
程不识，大汉第一守将，国之柱石。
如今……
一死，一擒，一生死不明。
“还有……”霍去病咬牙，“武都已是空城，汉中仅剩张任将军两万兵马驻防。益州刘璋派人八百里加急……”
他顿了顿，声音更加低沉：
“巴郡已失！”
“益州东部各郡，尽数沦陷！”
“刘璋请陛下……出兵救援益州！”
砰！！！
刘秀猛地拍案而起！
“援兵？！”
他眼中血丝密布，声音凄厉如鬼：
“朕哪里还有援兵去管益州？！”
“凉州精锐，折损大半！武都空虚，汉中也只剩两万兵马！朕现在连自保都难，如何去救益州？！”
他猛地转身，看向刘邦：
“高祖！此战……此战！！！”
声音戛然而止。
刘秀浑身剧颤，脸色瞬间涨红。
“噗……”
一口鲜血，狂喷而出！
鲜血染红素白衣衫，在堂内烛火下，触目惊心。
“秀儿！！！”
刘邦猛地起身，一把扶住刘秀。
“太医！快传太医！！！”
堂内瞬间大乱。
霍去病冲上前，与刘邦一同扶住刘秀。只见刘秀双目紧闭，脸色由红转白，呼吸急促，竟已昏死过去。
“陛下！！！”
众将惊呼。
刘邦脸色铁青，厉声怒吼：“都慌什么？！霍去病，扶秀儿去后堂！传随行太医，立刻诊治！”
“诺！”
霍去病抱起刘秀，快步走向后堂。
堂内，只剩刘邦与一众将领。
气氛……死寂。
良久。
刘邦缓缓坐回主位。
他伸手，抹去脸上血迹。动作缓慢，却沉稳如山。
“陛下。”一名老将颤声开口，“光武陛下他……”
“无妨。”刘邦摆手，“秀儿只是一时气急攻心，休养几日便好。”
他抬头，扫视众将。
眼中，竟无半分慌乱。
甚至……连一丝泄气都没有。
“陛下……”霍去病从后堂返回，眼中满是忧虑，“龙体为重，您还是先歇息吧。此战虽败，但大汉根基犹在，只要……”
“朕无妨。”
刘邦打断他，声音平静。
“不过是一场败仗罢了。”
他顿了顿，嘴角竟勾起一抹苦笑。
“朕这一生，打过太多次败仗了。彭城之败，荥阳之败，成皋之败……哪一次，不比今日惨烈？”
“项羽当年，率三万铁骑破朕五十六万大军。朕丢盔弃甲，连父亲、妻子都被俘虏。”
刘邦缓缓起身，走到堂前。
暮色透过窗棂，洒在他身上。
“但朕……最终还是赢了。”
他转身，看向众将：“因为朕知道，胜败乃兵家常事。输了，不可怕。可怕的，是输了之后……便一蹶不振。”
“而且，朕告诉你们，输多少次都没关系，只有能赢了那最关键的一次就可以！”
堂内众将，神情渐渐肃然。
“秀儿心中不甘，气急攻心，朕理解。”刘邦声音渐沉，“但朕不能乱。朕若乱了，这三万将士，这陇西城，这凉州……就真的完了。”
霍去病虎目含泪：“陛下……”
“益州，保不住了。”刘邦缓缓道，“汉中、武都，也同样保不住了。如今之势，我军兵力不足，战线太长，若分兵驻守，只会被张休各个击破。”
他走到地图前，手指划过武都、汉中。
“传令给张任。”
“命他放弃汉中，绕过阳城，率所部两万兵马，即刻赶赴陇西！”
众将一愣。
“陛下，放弃汉中？！”一名将领急声道，“汉中乃益州门户，若失……”
“益州都已不保，要汉中何用？”刘邦反问，声音冰冷，“张休下一步，必取汉中、武都，而后南下益州。张任两万兵马，守不住汉中。”
他手指重重按在陇西。
“现在，我们只能固守陇西、金城两地。”
“集中所有兵力，深沟高垒，耗！”