墨神风醒来时，首先感受到的是灵魂深处传来的、如同被钝器反复敲击过的闷痛，以及一种近乎虚脱的疲惫感。眼皮沉重得像是灌了铅，视野里是医疗舱熟悉的柔和顶灯，鼻端萦绕着消毒水与某种安神草药混合的淡淡气味。
他费力地转动眼珠，看到柳青坐在床边，正低头凝视着手中那块光芒黯淡了许多的墨门令牌，眉宇间是化不开的忧虑。听到动静，她立刻抬头，眼中闪过一丝如释重负。
“醒了？”她的声音有些沙哑，伸手探了探他的额头，“感觉怎么样？灵魂震荡很严重，还有轻微透支和污染残留侵蚀的迹象。陈老教授的学生通过远程系统给你做了初步处理，但还需要静养和观察。”
墨神风尝试动了下嘴唇，喉咙干涩得发不出声音。柳青会意，小心地用棉签蘸了温水润湿他的嘴唇，又扶着他，让他小口喝下一点温热的、带着药草清香的液体。一股暖流顺着喉咙滑下，稍微缓解了身体的僵硬和灵魂的刺痛。
“我昏迷了多久？”他终于能发出微弱的声音。
“将近二十个小时。”柳青放下水杯，神情严肃，“你最后强行引动那‘印’的力量，对自身负荷极大，灵魂差点再次受创。好在桃源界碑的本源气息护住了根本，加上及时治疗，暂时稳定下来了。但下一次，绝不能再如此冒险！”
墨神风默默点头，感受着灵魂内部。星核依旧在缓缓旋转，速度比正常时慢了许多，表面愈合了近七成的裂痕虽然没有重新裂开，但光芒明显黯淡，桃源本源气息也消耗了不少，正以更缓慢的速度流转修复。而那枚“归寂之印”，则重新沉寂在深处，仿佛之前那冰冷而强大的一击从未发生过，只是它周围包裹的“薪火”意蕴似乎变得更加稀薄脆弱，需要他重新花时间巩固。
代价不小，但值得。
“其他人还有那怪物‘空洞’”他急切地问。
“放心，大家都安全。”柳青安抚道，“雷刚小队有些轻伤和轻微精神污染，已经接受了净化治疗，无大碍。‘探索者三号’船体受损，防护符文需要大修，但没有人员伤亡。阿澜和阿汐受了些惊吓，但对自然生机的敏感让他们恢复得最快，现在在帮忙安抚船上受环境影响的水手。”
她顿了顿，语气沉重下来：“至于那怪物在你引动‘归寂’之力、众人合力击碎其核心金属板后，它失去了活性，被‘空洞’产生的余涡重新拖了回去。我们没敢再靠近，用远程设备确认它沉入了‘空洞’深处，目前没有再次上浮的迹象。那个‘空洞’在怪物被拖回后，吸力和漩涡基本停止，恢复了之前相对‘平静’的状态，但依旧存在，能量读数维持在一个较低但持续的异常水平。整个‘瞑涡’区域的‘现实稀释度’和其他异常指标，都回落到了怪物出现前的水平，甚至略低一些，但并未恢复正常，仍处于活跃状态。”
墨神风松了口气，至少暂时遏制了最坏的情况。“那块金属板的碎片回收了吗？”
柳青点头，眼中闪过复杂的光芒：“回收了最大的一块核心残片，以及周围的一些较小碎屑。赵博士和沈研究员正在隔离实验室里进行紧急分析。初步报告已经出来了情况很诡异。”
她调出随身终端，展示了几张图片和简短报告。图片上是被放置在多重防护力场中的金属板残片，大约有脸盆大小，呈现扭曲的暗红与铁灰色，表面蚀刻的纹路在特写镜头下清晰可见——混乱、狂躁，但又隐约能看出某种扭曲的、类似古代祭祀或封印符文的骨架。碎片边缘参差不齐，残留着强烈的“腐朽”法则污染能量，以及一种更加晦涩、冰冷的“终末”气息。
“检测确认，金属板本身材质含有多种未知合金，铸造技艺不属于已知任何时代。其核心纹路结构，被赵博士称为‘污染性指令阵列’，正是它持续散发‘腐朽’污染，并可能接收或传递某种控制信号，驱动那怪物并影响‘空洞’。”柳青指着报告中的一段，“但最奇怪的是，在碎片最深层的微观结构里，沈研究员发现了被强行覆盖和扭曲的、另一套更加古老、相对‘有序’的符文系统残留。”
她切换图片，那是一张经过复杂能量还原处理后的模拟图。在那些混乱的暗红纹路之下，隐约可见一些淡银色、结构严谨、充满几何美感的线条，虽然残破不堪，却散发着一种庄严、稳固、甚至带着一丝悲悯的意蕴，与“腐朽”的污浊邪恶截然不同。
“这套古老符文，与我们墨门传承中某些最高等级的‘镇封’、‘导引’、‘共鸣天地’的阵法核心符纹有高度相似性。”柳青的声音带着难以置信的颤抖，“而且，根据沈研究员和随后接入分析的周文渊教授判断，其风格可能比我们已知的墨门主流传承更加古老和纯粹。”
墨神风心脏猛地一跳。比已知墨门传承更古老纯粹？难道
！“还有，”柳青继续道，神色更加凝重，“在你昏迷期间，秦局长召集了后方的楚云澜教授和其他几位上古符号学、神话学专家，结合你之前通过‘归寂之印’接收到的信息——‘溟-七接口’、‘关联主序列：墟海之眠’——进行了紧急研讨。
她调出另一份文件，上面是复杂的星图、古老海图与现代卫星测绘的叠加，以及大量艰深的考据文字。
“楚教授认为，‘溟’很可能指代‘北海’或‘幽深之海’，在部分极古老的神话碎片中，与‘归墟’概念相连。‘七’可能是序列编号。‘墟海之眠’他们找到了蛛丝马迹。在一卷几乎无法辨读的、疑似战国时期齐国沿海方士所作的《海国秘志》残卷中，提到‘东海之极，有墟海焉，其下眠巨灵，呼吸成潮汐，梦呓化虚雾’。在另一份西汉的《淮南子》早期注释佚文中，亦有‘地有四极，海有墟眠，非人力可及，触之必遭大寂’的说法。”
“结合我们遭遇的‘现实稀释’现象，专家们推测，‘墟海之眠’可能是一个极其庞大、古老、处于某种特殊‘沉睡’或‘静滞’状态的自然性终末相位聚合体，或者说是某个超级‘终末节点’的本体。而我们所在的‘瞑涡’，可能只是它漫长‘呼吸’或‘梦呓’在现实世界造成的一个微小‘涟漪’，一个边缘‘接口’。‘灰烬之终’不知如何发现了这里，并试图利用这个接口，他们留下的遗迹和金属板，就像一根恶毒的‘探针’和‘污染泵’，刺入这个‘涟漪’，试图从中汲取力量，并反向注入‘腐朽’进行污染和扭曲。”
柳青关闭终端，深吸一口气：“如果这个推测成立，那么我们之前面对的怪物，很可能就是‘灰烬之终’利用‘墟海之眠’边缘泄露的某种‘终末物质’或‘概念衍生物’，结合他们自己的‘腐朽’法则和那套被污染的古老封印技术，‘制造’或‘催化’出来的守卫或实验体。你感受到的那一丝微弱‘求救’信号或许就来自被污染和扭曲之前的、那套古老符文系统中残留的原初守护意志。”
房间陷入沉默。信息量太大，冲击着墨神风的认知。上古墨门的痕迹？被污染的古老守护？沉睡的墟海巨灵？灰烬之中更深层的图谋？
“秦局长的意思呢？”他低声问。
“秦局长命令我们，在确保你和其他伤员稳定的前提下，尽快完成对金属板碎片的进一步分析，提取所有可能关于‘墟海之眠’方位、‘灰烬之终’技术来源、以及那套古老符文的信息。同时，‘探索者三号’将在外围维修舰只支援下，对‘瞑涡’区域进行最后一次、扩大范围的详细扫描，建立更完整的数据模型，评估其长期稳定性以及被再次激活的风险。”柳青看着他，“然后我们将带着所有数据和样本返航。‘深潜’行动第一阶段，到此为止。后续是针对‘墟海之眠’的长期监测、情报搜集，还是采取更进一步的行动需要最高层根据所有情报综合决策。”
她顿了顿，补充道：“秦局长特别强调，关于你‘归寂之印’的异动和获得的信息，以及金属板上古老符文的发现，列为最高机密，仅限于核心成员知晓。你的灵魂状态是当前最重要的事项，必须彻底恢复，不能再有闪失。”
墨神风明白，这次行动虽然惊险，但收获巨大，也揭露了更加恐怖的真相。他们触碰到的，可能只是“终末”这片黑暗冰山的微小一角。
“我想看看那碎片。”墨神风忽然说。
柳青皱眉：“你现在的状态”
“只是看看，隔着防护。我的感知或许能捕捉到一些仪器检测不到的东西。”墨神风坚持道。灵魂深处，那枚“归寂之印”在听到“古老符文”和“原初守护意志”时，似乎又极其轻微地波动了一下。他需要验证一些东西。
柳青凝视他片刻，最终叹了口气：“好吧，但只能远观，绝不能尝试任何形式的感知连接或能量接触。我去安排。”
不久后，墨神风坐在轮椅上，被柳青推着，通过层层隔离门，来到了位于船舱底部加固区域的隔离实验室外。透过厚重的特种玻璃观察窗，可以看到内部充满淡金色稳定光线的无尘空间。赵启明博士和沈清音研究员穿着全套防护服，正在操作精密仪器，对悬浮在中央力场中的那块暗红金属板核心残片进行扫描分析。
即使隔着厚重的屏蔽玻璃和自身虚弱的灵魂防御，当墨神风的目光落在那块残片上时，灵魂深处依然传来清晰的悸动。星核微微震颤，“归寂之印”散发出冰冷的共鸣。而这一次，除了“腐朽”的污浊和“终末”的沉寂，他确实捕捉到了一丝极其微弱的、被重重污染掩盖的悲怆与坚守的意蕴，如同风中残烛，却又顽强不息。
那丝意蕴，与他灵魂中“薪火”传承的“守护”内核，产生了微妙的、跨越时空的共鸣。
他的视线，不由自主地聚焦在残片上那些被还原出的、淡银色的古老符文残痕上。尽管残破，尽管被扭曲覆盖，但其结构的严谨、和谐，以及内蕴的那种宏大而悲悯的意志，让他心神震撼。这绝非“灰烬之终”所能创造，甚至可能比如今流传的墨门技艺更加接近某种“本源”。
就在他全神贯注感知时，赵启明博士似乎有了新发现。他调整了扫描参数，一道特定频率的能量光束照射在残片某个角落。
嗡——！
残片猛地一震！那些淡银色的古老符文残痕，竟然在能量光束的刺激下，短暂地、微弱地亮了一瞬！虽然光芒转瞬即逝，但在那一瞬间，墨神风清晰地“看”到，那些亮起的符文，与他灵魂星核中，属于桃源界碑传承的某些基础符文结构，有着惊人的同源性！
与此同时，一段更加破碎、但指向性明确的信息流，仿佛被这次意外激活所触发，从残片中逸散出来，穿透层层屏蔽，被墨神风敏锐的感知捕捉到：
【主脉‘镇海’信标失联】
【墟眠将苏污秽侵染】
【薪火寻回坐标】
信息戛然而止。残片重新恢复死寂。
但墨神风的心，却掀起了滔天巨浪！
镇海？主脉信标？薪火寻回坐标？
难道这古老符文的源头，是墨门早已失传的、可能与“镇守四海”或“墟海之眠”相关的某一支主脉传承？而这残片，是那个传承留下的、如今却被“灰烬之终”污染利用的信标或坐标发生器的一部分？
界碑让他寻找“五方镇极”之秘，寻找其他可能存世的墨门支脉难道这就是线索？指向那沉睡的“墟海之眠”深处？
“神风？你怎么了？”柳青注意到他瞬间苍白的脸色和剧烈波动的气息，急忙问道。
墨神风回过神，强行压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头：“没事只是有点累。我们回去吧。”
他需要时间消化这个惊人的发现，也需要在灵魂恢复后，与桃源界碑进行更深度的沟通。
返回医疗舱的路上，墨神风透过舷窗，望向外面看似恢复了平静的深蓝色海面。
夕阳西下，海天相接处一片血红。
他知道，在这平静的海面之下，那深邃的“瞑涡”之眼依然存在，连接着某个古老而恐怖的沉睡意志。
而“灰烬之终”的阴影，已经染指了那里。
他们带回的，不仅是数据和样本，更是一个可能指向墨门失落主脉、以及更大危机的坐标。
墟海之影，已然投下。
前路，注定将通向更深、更暗的波涛之中。
（第二百五十四章 完）