一周的准备时间转瞬即逝。
在这段时间里，墨神风除了继续按部就班地进行灵魂修复的冥想和理论学习，还接受了异管局安排的几次专项测试和适应性训练，以确保他的身体和灵魂状态能够承受重返桃源可能带来的影响。测试结果让医疗团队稍感安心——星核的裂痕在持续愈合，虽然缓慢，但稳定性有所增强，对外界能量的适应性也恢复到了正常水平的七成左右。
关于灵魂深处那点“黑暗烙印”，墨神风依旧守口如瓶，只是在冥想时更加小心地维持着那层微弱的“薪火”包裹，并仔细观察其任何细微变化。值得庆幸的是，烙印始终保持着沉寂状态，彷佛只是星核上一道特殊的“疤痕”，并未表现出任何活性。
出发前夜，秦怀明再次与墨神风进行了一次加密通讯。
“考察队成员已经确定。”秦怀明的全息影像在房间内显现，神色肃穆，“除了你、柳青，还有四位专家：一位是灵魂与能量场领域的权威，陈老教授的得意门生赵启明博士；一位是古代符文与结界技术专家沈清音研究员；一位是生态与异维度环境适应专家林海教授；还有一位是异管局资深考古学家周文渊教授，他对上古文明和墨门遗迹有深入研究。”
“护卫方面，由‘蟒牙’小队的副队长雷刚带队，抽调六名精锐队员，包括擅长防御结界的和远程侦查的。装备会是最新的克制‘终末’污染的特种型号。”秦怀明顿了顿，“你们的首要任务是安全，其次是科研与沟通。除非万不得已，不要主动接触‘未寂之念’的核心区域，也不要过度扰动‘混沌转化场’的平衡。柳青会负责与界碑沟通的礼仪和禁忌，你要配合好她。”
“明白。”墨神风点头。
“另外，”秦怀明的语气更加郑重，“根据楚望秋教授提供的线索，结合我们最新的情报分析，除了已经知晓的四个节点，我们怀疑至少还存在两个潜在的‘终末节点’。其中一个，可能与上古‘中土’或‘地脉核心’的概念有关，位置极其隐秘；另一个，则可能位于海洋深处。‘灰烬之终’近期在沿海地区的活动频率有异常升高，虽然依旧零散隐蔽，但动向值得警惕。桃源之行结束后，专项小组的重点可能会转向海洋方向的调查。你要有心理准备。”
海洋墨神风心中一凛。那是一片远比陆地更加广阔、神秘且难以监控的领域。如果“终末”的阴影也蔓延到了深海，其威胁将更加难以估量。
“我会的。”
“好。明天凌晨五点，会有车接你到指定地点汇合。保重，等待你们的好消息。”秦怀明的影像消失。
墨神风长吁一口气，走到窗前，望着外面沉静的夜色。山风拂过，带着草木清香。明天，他将重返那片改变了他命运的奇异之地，心中既有期待，也有隐隐的忐忑。
次日凌晨，车队在夜色掩护下悄然驶离疗养所，经过数小时蜿蜒曲折的山路和一次短途的特殊飞行器转运，于上午抵达了赤玉谷外围的某个隐蔽前哨站。
柳青已经在那里等候。她穿着一身利落的墨绿色作战服，外罩一件带有暗纹的短披风，气色比上次分别时好了许多，眉宇间依旧带着淡淡的坚韧与疲惫。见到墨神风，她快步上前，仔细打量了他一番，眼中闪过一丝欣慰。
“恢复得不错。”她简单说道，随即递过来一个古朴的木质小盒，“这是临行前，木岩托人辗转送来的，说是青木祖灵新生核心旁伴生的一点‘净垢灵芝’孢子粉，对稳固灵魂、祛除残留杂意有奇效。他让你进入桃源前服用。”
墨神风接过，触手温润，能感受到其中精纯的乙木生机与一种奇特的“净化”意蕴。他郑重收好：“替我谢谢木岩首领。”
考察队其他成员和护卫队员也陆续抵达汇合。赵启明博士是个戴着厚厚眼镜、有些书卷气的中年人，正不停地检查着各种便携式探测设备；沈清音研究员是位气质清冷、约莫三十岁的女子，手指修长，正在一枚玉简上快速刻画着什么；林海教授年纪稍长，皮肤黝黑，像个老农，背着一个巨大的标本箱；周文渊教授则精神矍铄，目光锐利地扫视着周围环境，彷佛在寻找历史的痕迹。
雷刚副队长是个身材魁梧、面容刚毅的汉子，带着队员一丝不苟地检查着装备和警戒四周。
简单的寒暄和任务简报后，队伍在柳青和墨神风的带领下，向着赤玉谷深处进发。
再次踏上这片土地，墨神风心情复杂。谷中依旧弥漫着淡淡的红褐色雾气，但比起上次大战后的混乱，显得平静了许多。地面残留的战斗痕迹正在被缓慢生长的、适应性极强的暗红色苔藓类植物覆盖。空气中那股燥热与金属腥气依旧存在，但似乎少了几分暴戾，多了几分沉静。
“这里的‘烬火’残留意蕴，正在被某种力量缓慢‘消化’或‘转化’。”沈清音停下脚步，手持一个罗盘状的法器，上面符文流转，“很奇妙的过程，不是简单的压制或驱散，更像是被‘编织’进了某种更大的循环里。”
！“应该是‘混沌转化场’边缘效应的延伸。”赵启明博士看着能量读数，“虽然微弱，但非常稳定。这种转化机制，如果能够解析”
众人一路前行，警惕着可能存在的零星污染兽或残余陷阱，但并未遇到实质性的危险。很快，他们来到了上次进入桃源的那个隐蔽山坳入口处。
入口处的藤蔓和岩石似乎与上次有所不同，排列组合更加自然和谐，彷佛经过了一番有意识的“整理”。
柳青上前，取出那枚代表墨门信物的古朴令牌，同时割破指尖，滴上一滴鲜血。令牌发出微光，与山壁产生了共鸣。
墨神风也同时沉静心神，尝试沟通桃源界碑。灵魂深处的星核微微发热，与那遥远而亲切的意蕴重新建立起清晰的连接。
山壁无声地波动起来，泛起水纹般的涟漪，一个散发着柔和白光的门户缓缓浮现。门户背后，不再是上次那种狂暴的信息洪流，而是一种稳定、温和的吸引之力。
“门户稳定，可以进入。”柳青回头示意。
雷刚指挥两名队员率先进入探查，片刻后传来安全的信号。众人依次穿过光门。
熟悉的微凉触感过后，眼前豁然开朗。
依旧是那片静谧、瑰丽、违背常理的天地。巨大的、散发柔和光芒的“太阳”与“月亮”同时悬挂在天穹，缓慢地沿着玄奥的轨迹运行。远处，山川、河流、森林、原野错落有致，笼罩在一层淡淡的、流转着七彩光晕的雾气中。空气清新得不含一丝杂质，蕴含着精纯而温和的天地能量，以及那股熟悉的、令人心安神宁的“秩序”与“新生”意蕴。
但与上次匆匆一瞥不同，这次墨神风能感受到更多细节。整个桃源空间的“韵律”更加平稳、和谐。天空中那些光晕流转的雾气，彷佛是整个“混沌转化场”有序运转的外在显化。大地深处，传来极其微弱但连绵不绝的“嗡鸣”，那是界碑持续运转、镇压“未寂之念”的基石脉动。
他们出现的位置，是在一片开满不知名淡紫色小花的草原边缘，不远处有一条清澈见底的溪流潺潺流过。
“安全。未检测到敌对能量反应。环境参数稳定，能量浓度极高，对人体有益。”先遣队员报告。
众人都不由自主地深吸了一口气，顿觉神清气爽，连日的疲惫似乎都被洗涤了不少。
“这里真是不可思议。”林海教授蹲下身，小心翼翼地采集了一点土壤和植物样本，眼睛发亮，“完全独立的生态循环，能量供给方式未知，物种似乎与外界既有联系又有显着差异。”
周文渊教授则激动地观察着远处山峦的轮廓和岩石的纹理，喃喃道：“这地形走势暗合古风水‘藏风聚气、龙脉盘桓’的极致格局，却又超脱其上。还有那些建筑遗迹的痕迹看风格，至少融合了夏、商、周乃至更早的多种元素，却又浑然一体。这是文明的‘盆景’？还是‘诺亚方舟’？”
“各位，请先不要分散。”柳青出声道，她的目光望向草原深处，“我们先前往界碑所在的核心区域。注意，不要随意触碰任何看似自然的事物，尤其是发光或结构奇特的物体，它们可能是转化场的关键节点或防御机制。”
在柳青和墨神风的引领下，队伍向着桃源中心方向前进。沿途，他们看到了更多奇景：会自主移动、排列成特定图案的发光石子；散发着沁人心脾香气、叶片会自动朝向“日月”的奇异树木；溪流中游动着半透明、体内有星点光芒闪烁的鱼儿。
一切都充满了生机与秩序，但又透着一种超越自然的、人为设计的精妙感。
大约行进了半个小时，前方的景象让所有人屏住了呼吸。
那是一片无比广阔的、平坦的玉石广场。广场中央，矗立着那座熟悉的、通天彻地的巨大石碑——桃源界碑。
此时的界碑，与墨神风上次在精神层面“看见”的有所不同。它并非虚幻的光影，而是实实在在的、宛若青玉与某种白色金属熔铸而成的实体。碑身高达百米，表面不再是粗糙的岩石，而是光滑如镜，上面密密麻麻刻满了无法辨认的、流淌着微光的古老符文。这些符文并非静止，而是在缓缓流动、组合、变幻，如同活物，又如同宇宙规律的直观显化。
界碑的顶端，没入上方流转的光晕雾气之中，彷佛支撑着整个天穹。碑基深深扎入广场之下，与整个桃源大地连为一体。
以界碑为中心，方圆数里的广场地面上，同样刻印着无比复杂、宏大的立体符文阵列。这些阵纹如同大树的根须，向四面八方延伸，又与天空中的光晕雾气隐隐呼应，构成一个将整个桃源笼罩在内的、立体的、动态运转的庞大系统——混沌转化场的核心中枢。
站在广场边缘，就能感受到一股浩瀚、威严、古老而又温和的意志，从界碑中散发出来，弥漫在每一寸空气里。那意志中，有守护的坚定，有镇压的磅礴，有对新生的期许，也有历经无尽岁月的沧桑与沉淀。
！柳青率先上前，在距离界碑百米外停下，整理衣冠，以最庄重的古礼，向着界碑深深三拜。墨神风紧随其后，同样行礼。考察队其他成员和护卫队员，也感受到那股不容亵渎的威严，纷纷肃立致敬。
当墨神风抬起头，目光与界碑接触的瞬间——
嗡！
灵魂深处的星核，不受控制地剧烈震颤起来！不是痛苦，而是一种久别重逢的、极度欢欣与共鸣的震颤！
界碑之上，那些流动的符文中，有一部分骤然亮起，散发出与墨神风星核中“薪火”意蕴同源的光芒！一道柔和却无比凝实的乳白色光柱，自界碑某处射出，跨越百米距离，将墨神风笼罩其中！
光柱中，蕴含着精纯至极的“秩序”与“新生”本源之力，温和而持续地涌入他的身体，洗涤着他的四肢百骸，滋养着他灵魂的每一处裂痕，并与他星核中的“薪火”意蕴产生着深层次的交融与共鸣！
墨神风忍不住闭上双眼，沉浸在这前所未有的舒适与提升之中。他能清晰地感觉到，星核的裂痕在光柱的滋养下，以前所未有的速度癒合、弥合！那些黯淡的冰蓝、翠绿、淡金光点，也仿佛被注入了活力，重新变得明亮、和谐，并开始主动地、缓慢地围绕着星核核心旋转，彼此之间的排斥感大大减弱。
更让他惊喜的是，在那纯粹光明的照耀和“薪火”意蕴空前活跃的状态下，他“看”向灵魂深处那点“黑暗烙印”。
烙印依旧存在，但此刻，在界碑光柱的“映照”下，它显得更加“清晰”了。它不再是一团模糊的黑暗，而是一个极其微小、结构异常复杂的、由无数细密到极致的“终结”符文构成的立体印记。这些符文沉寂着，但本身的结构，似乎就阐述着某种关于“尽头”、“寂灭”、“归墟”的终极真理。
然而，在界碑光柱和沸腾的“薪火”意蕴包围下，这个烙印并没有表现出任何活跃或反抗的迹象。它只是静静地存在着，彷佛是星核上一个无法抹去、但已被“驯服”或“隔离”的特殊部分。墨神风甚至感觉到，自己对其的“感知”和“理解”，在这一刻加深了一丝。它并非纯粹的“恶”或“毁灭”，更像是一个“坐标”？一个“记录”？或者一个“考验”？
未等他细思，界碑的意志，透过光柱，直接在他的心湖中响起。那并非语言，而是更加直接的意念流淌：
“欢迎归来，薪火承继者。”
“你的成长，超乎预期。”
“星核之伤，源于承载过甚，亦源于‘归寂之印’的潜在牵引。”
“归寂之印，乃‘未寂之念’散逸的一缕终极执念，于汝濒临崩溃时烙印。它既是隐患，亦可能是钥匙。”
“妥善待之，以汝之‘薪火’与‘混沌’温养、理解、包容。时机至，或可化劫为缘。”
“桃源无恙，转化场稳。然外域阴影日深，‘灰烬’寻踪将至深海，‘中墟’亦将现世。”
“增强实力，联合盟友，探寻‘五方镇极’之秘。真正的考验，尚未开始。”
大量的信息伴随着精纯的能量涌入，墨神风精神一振，同时感到沉甸甸的责任。
界碑的光柱持续了约一刻钟，才缓缓收敛。当光柱完全消失，墨神风睁开双眼，只觉得浑身充满了力量，神清气爽，灵魂前所未有的凝实与通透。星核的裂痕，竟然在这一刻钟内，癒合了超过之前一个月的进度，整体恢复度超过了六成！而且结构更加稳固，不同法则意蕴的融合也顺畅了许多。
“神风，你怎么样？”柳青关切地问道，她也能感受到刚才那股磅礴而温和的力量。
“我很好，前所未有的好。”墨神风活动了一下手指，眼中精光内蕴，“界碑给了我很大的帮助，也告知了一些重要信息。”
他将界碑关于“归寂之印”（即黑暗烙印）的解释、以及对外界局势的警示，选择性告知了柳青和考察队的核心成员（省略了关于烙印可能成为“钥匙”的具体猜测）。众人听后，神色各异，有凝重，有沉思，也有对墨神风状态好转的欣慰。
“界碑允许我们在此进行有限度的研究。”墨神风转达道，“但不要触及核心镇压区域和转化场的关键节点。”
有了界碑的“许可”和墨神风这个“纽带”，考察工作得以顺利展开。
赵启明博士和沈清音研究员在护卫队员的警戒下，开始小心翼翼地使用各种非侵入性设备，检测界碑外围的能量流动、符文阵列的运转规律，尝试解析“混沌转化场”的工作原理。他们的进展虽然缓慢，但每一点发现都让两人兴奋不已，这些知识可能对未来对抗“终末”污染具有革命性意义。
林海教授和周文渊教授则在更外围的区域，进行生态和遗迹考察，采集样本，记录数据，试图拼凑出桃源的历史和创造者的意图。
柳青和墨神风则来到界碑基座附近，这里有一片相对平整的区域，散落着一些古老的石质蒲团和矮几，彷佛是古时修行或议事的场所。
柳青抚摸着粗糙的石面，眼中流露出追忆与伤感：“这里，或许曾是主脉先辈们论道、传承的地方。如今，只剩界碑孤寂矗立。”
墨神风沉默片刻，问道：“柳姨，界碑提到‘五方镇极’之秘，您可知晓？”
柳青摇头：“墨门传承断代严重，很多核心秘辛早已失落。我只隐约听父亲提过，墨门鼎盛时，似乎有一项关乎天地稳定的宏大布局，与四方及中央的某种‘镇守’有关。‘五方镇极’或许便是其中关键。北冥、南离、西庚、东乙，如果对应四方，那么中央的‘中墟’，或许就是第五个节点，也是最核心、最关键的节点。”
“中墟”墨神风咀嚼着这个词，联想到楚望秋教授提到的“归墟”、“守墟者”等记载，“界碑说‘中墟亦将现世’，而且‘灰烬之终’在寻找深海节点。难道‘中墟’与海洋有关？或者，深海节点本身就是‘中墟’的一部分？”
“都有可能。”柳青神色严峻，“我们必须尽快提升实力，并找到更多盟友。青木部是一个好的开始，但还不够。墨门其他支脉，不知还存世几何，又是否愿意重现世间。”
接下来的几天，考察队沉浸在紧张而有序的工作中。墨神风除了协助沟通和必要的休整，大部分时间也用于巩固界碑馈赠带来的提升，并尝试更深入地冥想，在界碑的“秩序新生”环境映照下，继续观察和体悟那“归寂之印”。
他发现，在桃源这个特殊环境里，自己对“归寂之印”的感知更加清晰，控制也似乎更加得心应手。那层“薪火”包裹变得更加凝实，而烙印本身，依旧沉寂，但彷佛更加“贴近”星核的整体结构了，不再是那么突兀的“异物”。
这或许就是界碑所说的“温养、理解、包容”的过程？
一周后，预定的考察时间结束。虽然意犹未尽，但众人都收获颇丰。不仅获得了宝贵的研究数据和样本，更重要的是，与桃源界碑建立了更稳定、更清晰的沟通渠道，确认了这片“净土”的稳定，也为墨神风的恢复提供了无可替代的帮助。
临行前，界碑再次传来意念，赠予墨神风一缕更加凝练的“秩序新生”本源气息，封存于他的星核深处，可供他长期缓慢吸收，助力完全恢复，并赠予柳青一段关于墨门基础阵法与炼器之道的失传口诀。同时，界碑也允许考察队带走少量对研究至关重要的、非核心的“转化场衍生物”（如特定属性的结晶、符文拓片等）。
带着满满的收获和沉甸甸的责任，考察队再次通过门户，离开了桃源，返回前哨站。
当墨神风重新踏上外界的土地，感受着那与桃源截然不同、略显“浑浊”但却真实亲切的空气时，他心中充满了力量与决心。
星核稳固，实力恢复大半，前路的方向也更加清晰。
“归寂之印”的隐患仍在，但已不再是无法触及的恐惧，而是一个需要谨慎对待、可能蕴含转机的挑战。
“灰烬之终”的阴影正在向深海蔓延，“中墟”的秘密即将浮出水面。
薪火已然重燃，并将继续传递。
新的风暴正在积聚，而这一次，他将以更强大的姿态，去面对，去守护。
（第二百四十八章 完）