雨林的夜色，被“乙木生机阵”残留的淡绿色荧光温柔地照亮。空气中弥漫着浓郁的生命气息与草木清香，先前“烬火衍生物”带来的灼热与焦臭已被涤荡一空，仿佛刚才那场凶险的追杀与激战只是一场幻觉。
墨神风靠在树干上，借着荧光，仔细打量着眼前这群突然出现、自称“东乙青木”守护者的陌生人。他们人数约莫十五六人，男女老少皆有，衣着原始而实用，面容大多带着长期野外生活的风霜痕迹，但眼神清澈明亮，透着一种与自然融为一体的质朴与坚韧。为首那名手持黑色木矛的汉子，气息尤为沉凝，目光锐利如鹰，此刻正紧紧盯着墨神风胸前的木蝉，以及他本身。
“东乙守护者”柳青喃喃重复，声音中带着难以言喻的激动与恍惚。作为墨门核心成员，她比墨神风更清楚这短短四个字背后所代表的意义——那是传承记忆中几乎已断绝的、与“北冥寒渊守静一脉”齐名的古老支脉！是记载中“镇之以青木生机，乙木化之”的真正践行者！
“在下墨神风，”墨神风定了定神，主动上前一步，微微躬身行礼，同时将胸前的木蝉稍微托起，“此木蝉乃族中长辈所赐，言是墨门‘守契’信物。至于‘混沌归墟’气息”他顿了顿，选择了更模糊的说法，“与晚辈的血脉传承和一次特殊经历有关。不知前辈如何称呼？此地便是墨门记载中‘东乙’守护之地？”
那汉子见墨神风举止有礼，且坦然承认墨门身份与木蝉来历，眼中戒备稍减，更多了几分激动。他抱拳还礼，声音洪亮：“某乃‘青木部’首领，木岩。此地正是‘东乙青木’世代守护的祖地边缘。小兄弟果然是墨门‘薪火’传承者，而且”他再次深深看了一眼墨神风，语气带着惊叹，“身具如此罕见而古老的‘混沌归墟’之息，想来身份非凡。适才那‘烬火’邪徒口中‘承天之力’，莫非”
他没有问完，但意思很明显，显然也察觉到了之前桃源界碑干预时留下的痕迹。
墨神风没有直接回答，而是反问道：“木岩首领，你们久居雨林，可知赤玉谷中‘灰烬之终’的仪式详情？他们究竟想做什么？”
提到赤玉谷，木岩脸上顿时布满怒色与凝重：“那群邪徒！半年前开始，便不断有陌生人在雨林外围活动，搜集关于‘赤玉谷’和古代‘焚天传说’的信息。一个月前，他们开始强行闯入谷地，破坏谷中先祖留下的‘青木封炎’阵纹，试图沟通地底深处沉寂的‘南离烬火’本源！我等虽奋力阻止，但他们人多势众，且精通邪法，更引动了地火，我等只能依托祖传的‘乙木生机阵’在雨林中与之周旋，无法靠近核心区域。”
他顿了顿，看向墨神风等人，眼中带着感激：“今夜见谷中火光冲天，邪气大盛，又隐约感觉到‘守契’波动与强大的守护之力出现，便知有同道前来，这才催动阵法赶来接应。幸好还算及时。”
柳青急道：“木岩首领，那仪式现在到底进行到何种地步了？可还能阻止？”
木岩神色黯然：“‘青木封炎’的核心阵眼，已被他们用邪法污秽破坏大半。如今地底‘烬火’本源已有部分泄露，并与那祭坛邪力结合，催生出大量‘火毒衍生物’。今夜你们干扰了祭坛，打断了仪式进程，但恐怕只是暂时。若不能彻底修复‘青木封炎’阵眼，或者摧毁那祭坛与地火通道，一旦他们再次举行仪式，‘烬火’彻底喷涌而出，不仅这片雨林将化为火海，地火毒气扩散，更将引发难以预料的‘终末’连锁反应！”
“修复‘青木封炎’？”山猫队长皱眉，“那阵眼具体在何处？修复需要什么条件？”
“阵眼就在赤玉谷最深处，一处由天然赤玉矿脉环绕的古老石殿之中。”木岩指向赤玉谷方向，“但那里如今被邪徒重兵把守，更有泄露的‘烬火’与衍生物充斥。至于修复”他看向柳青和墨神风，“需以‘乙木生机’为引，配合墨门‘守土安魂’之力，重新激活阵眼中沉睡的‘青木祖灵’。可惜我族传承久远，许多精妙法门已然失传，仅凭我们，难以完成。除非”
他的目光再次聚焦在墨神风身上：“除非有身具强大‘守护’与‘净化’之力的同道相助。小兄弟，你先前展现的‘承天之力’，若能与‘乙木生机’结合，或许有一线希望！”
墨神风心中一动。桃源界碑的“净化”与“守护”之力，确实与“乙木生机”有异曲同工之妙，甚至可能层次更高。但界碑之力无法随意调用，需要特定条件和自身作为媒介。
“木岩首领，我虽有些特殊传承，但力量微薄，且难以稳定运用。”墨神风实话实说，“不知贵部‘乙木生机阵’具体如何运作？修复阵眼又需要怎样配合？”
木岩闻言，非但没有失望，反而眼中精光更盛：“小兄弟谦虚了。能引动‘承天之力’者，绝非寻常。至于配合”他略微沉吟，“修复阵眼，关键在于‘引灵’与‘定脉’。需有人深入石殿，以自身‘守护’之意沟通‘青木祖灵’残念，将其唤醒；同时，需有人在外围，以‘乙木生机阵’接引地脉木气，稳定阵眼结构，隔绝‘烬火’侵蚀。内外配合，方能成事。”
！“深入石殿？太危险了！”柳青立刻反对，“那里是敌人核心区域，还有泄露的‘烬火’！”
“确实凶险。”木岩点头，“所以，需要精锐力量突入，且必须有能抵御‘烬火’侵蚀和邪徒攻击的能力。”他再次看向墨神风，“小兄弟，你的‘守契木蝉’可辟邪定神，你那特殊的‘气息’似乎也对‘终末’之力有独特抗性，或许你是最合适的人选之一。”
墨神风沉默。深入虎穴，唤醒祖灵，这无疑是九死一生的任务。但他想起长白山冰封的同门，想起赤玉谷中那些扭曲的衍生物和潜在的更大灾难，心中便无法退缩。
“我去。”他抬起头，声音平静而坚定，“但需要详细的计划和足够的支援。”
“神风！”柳青还想劝阻。
“柳前辈，”墨神风看向她，“这是墨门的责任，也是‘薪火’传承者的使命。况且，不解决‘南离烬火’的威胁，我们都无法安全离开。异管局的秦局长他们，也需要我们打开局面。”
柳青看着他那双沉淀了太多东西的眼睛，最终叹了口气，不再言语。
山猫队长也沉声道：“我们小队可以负责外围接应和清除障碍。但进入石殿的人数不宜过多，否则容易暴露。”
木岩见墨神风应允，脸上露出欣慰之色：“好！不愧是我墨门‘薪火’传人！我青木部熟悉地形，可负责引路、在外围布设加强版‘乙木生机阵’，并牵制部分敌人。至于具体计划”
众人围拢，借着微光，开始低声商议。木岩详细描述了赤玉谷深处的地形、石殿结构、可能的守卫力量分布，以及“青木封炎”阵眼的具体位置和激活方法。墨神风则结合自身能力，提出一些细节上的建议。
最终敲定计划：由墨神风、柳青（她不放心墨神风独自进入，且她的风系灵力和墨门传承对内也有助益），以及青木部两名最精锐的战士（阿木、阿叶，熟悉石殿内部结构）组成四人小队，携带必要的“乙木生机”符石和墨门“守契”信物，在黎明前最黑暗的时分，从一条只有青木部知晓的、隐秘的地下溶洞（部分连通地脉，受“烬火”影响较小）潜入，直接抵达石殿下方，然后伺机进入。
山猫带领剩余特勤队员，与青木部主力一起，在外围指定区域布设加强版“乙木生机阵”，待内部小队发出信号（以木蝉特殊共鸣和符石激发为号），立刻全力催动阵法，接引地脉木气，稳定阵眼结构，并对外围敌人发起佯攻，制造混乱。
秦怀明那边，则由老吴想办法尽快突围，将情报和计划传递出去，请求外围接应和支援。
计划简单，却充满了不确定性。最大的风险在于内部小队能否顺利潜入、找到并唤醒祖灵，以及在过程中不被发现和歼灭。
商议完毕，众人抓紧最后的时间休整、准备。青木部提供了他们特制的、用雨林草药和树汁处理过的衣物，能一定程度隔绝“烬火”高温和精神污染。阿木和阿叶兄弟（两人身材精悍，动作矫健，沉默寡言）开始仔细检查武器和随身携带的“乙木生机”符石。
墨神风则再次静坐，尝试与桃源界碑沟通，告知自己接下来的行动计划，并尝试引导一丝界碑的“净化”之力，融入星核和木蝉之中，以备不时之需。界碑传来的回应依旧是温和的“认可”与“谨慎”，并再次传来一小股精纯能量，加固了他灵魂与身体的连接。
柳青则在一旁，将一些墨门基础防护和凝神符文，用特制颜料刻画在众人衣物内衬上。
时间在紧张的准备中悄然流逝。当雨林上空的夜幕最深沉、连虫鸣都变得稀疏时，出发的时刻到了。
“记住，安全第一。若事不可为，立刻撤退。”山猫最后叮嘱道。
木岩则拍了拍墨神风的肩膀，沉声道：“‘青木祖灵’虽沉寂，但能感应到纯正的‘守护’与‘生命’之意。用你的心去沟通。我青木部，会在外面接应你们！”
墨神风点头，与柳青、阿木、阿叶对视一眼，四人深吸一口气，转身没入青木部战士指引的、一处被茂密藤蔓掩盖的幽深溶洞入口。
洞口狭小，内里却别有洞天。溶洞曲折向下，空气潮湿而阴凉，隐约能听到地下水流动的声音和远处地火低沉的轰鸣。阿木阿叶在前引路，动作轻盈如狸猫，显然对这里极为熟悉。柳青紧随其后，墨神风走在最后，将感知提升到极限，警惕着任何异常。
溶洞深处，开始出现一些奇特的景象。洞壁上，生长着发出微光的苔藓和菌类，一些地方还残留着古老的、似乎与“青木封炎”阵纹同源的刻画痕迹。温度逐渐升高，空气中硫磺味加重，甚至能看到一些缝隙中透出的暗红色光芒。
“快到出口了，出口就在石殿下方的一处废弃储藏室。”阿木压低声音道，“外面可能有巡逻，小心。”
果然，靠近出口时，能隐约听到上方传来的、沉重而规律的脚步声，以及火焰燃烧的噼啪声。
四人屏息凝神，阿叶侧耳倾听片刻，做了个安全的手势。阿木轻轻推开一块伪装的石板，露出仅容一人通过的缝隙。
一股更加灼热、混杂着灰烬和血腥味的气流涌了进来。四人依次悄无声息地钻出，发现自己身处一间堆满腐朽木箱和破损陶罐的石室角落。石室没有门，只有一个低矮的拱形出口，外面是一条昏暗的、墙壁上插着燃烧火把的走廊。
走廊寂静，只有火把燃烧的声音。但远处，隐隐传来狂热的吟唱和能量波动——仪式似乎并未完全停止，仍在进行！
“跟着我们，避开主道。”阿木低语，率先贴着墙壁阴影，向石殿深处潜行。
接下来的路程，如同在刀尖上跳舞。他们躲过两拨巡逻的灰袍教众，避开了几处明显有能量陷阱的区域，甚至目睹了数只形态更加狰狞的“烬火衍生物”在走廊上游荡。每一次都险之又险。
终于，在穿过一条布满古老藤蔓（早已干枯）装饰的回廊后，他们抵达了目的地——一座位于石殿最深处、高达十丈、完全由天然赤玉雕琢而成的巨大圆形殿堂！
殿堂穹顶镶嵌着散发着微光的奇异矿石，地面刻满了复杂玄奥的阵纹，但此刻，这些阵纹大多黯淡无光，甚至出现了许多被暴力破坏和污秽液体污染的痕迹。殿堂中央，矗立着一尊高达三丈、由一整块翠绿色玉石雕刻而成的、形似古树又似神只的雕像！这应该就是“青木祖灵”像！
然而，雕像此刻布满了蛛网般的裂纹，表面覆盖着一层暗红色的、不断蠕动侵蚀的污秽物质，原本温润的翠绿光芒几乎完全被压制，只有核心处还残留着一丝极其微弱的、随时可能熄灭的绿意。
更让人心沉的是，殿堂周围，环绕着八名气息强悍、身穿暗红重甲、手持火焰武器的守卫！他们如同雕塑般站立，目光警惕地扫视着四周。而在雕像正前方，还有一个身着暗红法袍、气息阴冷的老妪，正手持一个不断滴落污血的骨碗，念念有词地将污血泼洒在雕像基座的阵纹上，显然在持续进行着污染和压制！
“必须阻止她！同时唤醒祖灵！”柳青传音道，声音焦急。
“阿木阿叶，你们负责引开外围守卫的注意！”墨神风迅速做出决断，“柳前辈，你配合我，尝试清除污秽，沟通祖灵！给我争取一点时间！”
阿木阿叶点头，两人对视一眼，同时从藏身处窜出，朝着两个不同的方向掷出数枚青木部特制的、能爆炸并散发浓郁生机的“乙木雷”！爆炸声和突然爆发的生机气息，瞬间吸引了所有守卫和那老妪的注意！
“敌袭！”守卫们怒吼，分出四人朝着爆炸方向扑去。老妪也猛地转身，浑浊的眼睛中射出寒光。
趁此机会，墨神风和柳青如同两道轻烟，从另一侧阴影中疾射而出，直奔“青木祖灵”雕像！
“找死！”剩余四名守卫立刻发现，怒吼着拦截。老妪也狞笑着举起骨碗，一股污秽的血光射向冲在最前的柳青！
墨神风则仗着木蝉的警示和自身对“终末”气息的敏锐，险之又险地避开另外两名守卫的火焰斩击，一个翻滚，来到了雕像基座前。
近距离接触，那雕像散发的微弱绿意和顽强生机，让他灵魂心核都为之共鸣！但同时，覆盖其上的污秽物质散发出的冰冷、恶毒、充满“腐朽”与“终结”意蕴的气息，也让他阵阵作呕，星核表面的冰蓝纹路疯狂示警。
没有时间犹豫！他立刻将双手按在雕像基座一处相对完好的阵纹节点上，同时，将全部心神沉入灵魂深处，沟通星核，调动木蝉的“守契”共鸣，并尝试引动桃源界碑留在通道中的那一丝“净化”与“守护”的意蕴！
“以墨门薪火之名，以混沌归墟为引，以守契木蝉为凭——青木祖灵！请聆听守护者的呼唤！醒来！净化污秽，重焕生机！”
他将自身的意志、传承的责任、以及对这片土地和生命的守护之心，毫无保留地化作一道纯粹的意念洪流，顺着双手，注入雕像之中！
同时，他调动星核中那缕冰蓝纹路的“寒冷”意蕴（虽与“腐朽”不同，但同为“终末”侧面，或许能起到干扰作用），以及桃源界碑的那一丝“净化”之力，混合着木蝉的守护波动，如同手术刀般，尝试剥离和净化那些覆盖在雕像上的污秽物质！
嗡——！！！
雕像猛地一震！核心处那丝微弱的绿意，如同被注入强心剂般，骤然亮起！一股古老、沧桑、却无比坚韧的“生命”与“守护”意蕴，如同沉睡的火山，开始缓缓苏醒！
覆盖其上的污秽物质，在墨神风混合力量的冲击和雕像本身开始复苏的生机排斥下，发出了“嗤嗤”的腐蚀声，开始大片大片地剥落、蒸发！
“不！阻止他！”正在与柳青缠斗的老妪发出了惊恐的尖叫，不顾一切地想要扑过来，却被柳青拼死拦住。
外围，阿木阿叶也与守卫激战正酣，山猫和青木部战士也按计划在外围发动了佯攻，整个赤玉谷都响起了喊杀声和能量爆炸声！
墨神风额头青筋暴起，七窍开始渗出细细的血丝！同时调动多种力量，尤其是指引桃源界碑的意蕴，对他的灵魂和身体负荷极大！但他咬牙坚持着，不断地将自身的意志和力量注入雕像！
“祖灵醒来守护这片土地”
他的意念，与雕像中那股复苏的古老意志，逐渐产生了共鸣！
终于！
“轰——！！！”
雕像核心处，那点绿意猛地爆发开来！化作一道粗大的、纯粹而充满生机的翠绿色光柱，冲天而起，直接贯穿了石殿的穹顶！光柱所过之处，残留的污秽物质瞬间净化，黯淡的阵纹重新被点亮，散发出柔和而坚韧的光芒！
整个“青木封炎”大阵，被这核心祖灵的复苏，重新激活了！
一股磅礴的、充满生命力的“乙木生机”，如同春回大地般，以石殿为中心，向着整个赤玉谷扩散开来！所过之处，残存的“烬火衍生物”发出最后的哀嚎，化为灰烬；被污染的地面恢复本色；连空气中灼热的气息，都被这股清凉而充满希望的生机所中和、驱散！
“不——！！！”赤红骨杖老者的身影出现在石殿入口，看着那冲天的翠绿光柱和重新点亮的大阵，发出了绝望而疯狂的咆哮！他知道，仪式彻底失败了！甚至，连他们在此地的据点，都可能因为这复苏的“青木封炎”大阵而暴露和摧毁！
“撤！立刻撤离！”他嘶吼着，不再管手下和那个老妪，化作一道火光，朝着谷外疯狂逃窜。
剩下的终末教团成员见首领都跑了，顿时士气崩溃，四散奔逃。
战斗，在“青木祖灵”复苏的这一刻，胜负已分。
墨神风身体一晃，再也支撑不住，软软地向后倒去，被赶来的柳青一把扶住。他脸色苍白如纸，气息微弱，但看着那冲天的翠绿光柱和周围迅速恢复生机的景象，嘴角却勾起了一丝满足而疲惫的笑容。
成功了。
薪火再传，青木复苏。
南离之地的这一处终末烽火，终于暂时被扑灭了。
而属于墨神风的传奇，在这古老雨林的深处，又写下了浓墨重彩的一笔。