老村长与村民们虽然离去，但空气中残留的那份审视与无形的压力，却并未消散。墨神风躺在床上，在绝对的黑暗中睁着眼睛，脑海中回放着刚才发生的一切：界碑的异动、灰雾幻象、猩红巨眼的精神冲击、老村长最后那意味深长的目光。
心脏依旧在胸腔里沉稳而有力地跳动，但指尖却残留着禁地石板冰冷的触感，以及界碑能量奔腾时引发的、皮肤下细微的颤栗。灵魂深处，那枚戒指带来的连接感并未因界碑平静而减弱，反而像被拨动后的琴弦，持续发出低沉而稳定的共鸣，与远方那已经恢复平缓、却依旧存在的“咚咚”搏动声隐隐呼应。
桃源村，绝非表面那般简单。老村长和村民，也绝非普通的避世遗民。他们对禁地、对界碑、甚至对他这枚戒指，显然知晓些什么。
墨神风缓缓坐起身，没有点灯。借着窗外那永恒不变的淡紫月白天光，他再次仔细端详着左手食指上的戒指。在经历了禁地界碑的刺激后，戒指表面那灰扑扑的色泽似乎又褪去了一丝，露出了更多类似老旧暗银的质感，那些原本几乎不可见的、极其细微的凹凸纹路，此刻也显得略微清晰了一点，仿佛蒙尘的古物被擦拭去了些许浮灰。
他尝试将意念集中在戒指上，试图像之前感应微弱连接那样，去“询问”或“理解”更多信息。这一次，不再是幻象冲击，而是一种模糊的、带有方向性的“渴望”感，从戒指深处传来。那渴望的目标，清晰地指向禁地方向，指向那座暗银界碑顶端的缺口！
这几乎证实了他那个大胆的猜测——这枚祖传戒指，极有可能就是界碑缺失的核心部件！是一把钥匙，一个控制器，或者一个封印的关键。
而将他传送到此地的，很可能就是戒指在现实世界接触到终末教团的“归寂波纹”或某种相关力量后，被意外激活了某种“回家”或“归位”的本能机制。外公口中的“祖传”，意味着他的家族血脉，很可能与这个神秘的“桃源”，与这座界碑的建造者或守护者，有着直接而深刻的联系！
这个认知让他心潮澎湃，同时也感到了更深的寒意。如果他的家族曾守护此处，为何如今只剩他一人流落外界？桃源村的村民又是何种存在？他们是原本的守护者后裔，还是后来者，甚至窃居者？
界碑镇压或转化的地脉能量，维持着整个桃源村的生机与祥和，但其根源处那灰雾幻象与猩红巨眼代表的，显然是截然相反的、充满毁灭与混乱的力量。这“桃源”，更像是建立在一个危险平衡之上的脆弱泡泡。
而终末教团他们是否知道此地的存在？他们在现实世界的活动，与这里有关联吗？那个灰衣人，会不会也曾在现实世界寻找类似戒指的“钥匙”，或者试图定位类似“桃源”的夹缝空间？
无数疑问交织，但眼下最紧迫的问题是：他暴露了。老村长必然已经起了疑心。在这与世隔绝、规则不明的桃源村，他一个外来者，一个可能触及核心秘密的“钥匙携带者”，处境极其危险。
必须尽快找到更多信息，尤其是关于界碑、关于家族、关于此地真相的信息。然后，想办法离开，或者掌控主动权。
天光渐渐“亮”了一些，虽然并无日出日落的明显变化，但那种柔和的光线似乎变得更加充盈，标志着桃源村的“白昼”再次来临。
笃、笃、笃。
轻微的敲门声响起，伴随着青禾那轻柔的嗓音：“墨公子，爷爷请您去用早膳，顺便有些话想与公子谈谈。”
该来的总会来。
墨神风迅速整理了一下表情，换上那身粗布衣服，打开了门。青禾站在门外，依旧低眉顺眼，双手交叠放在身前，但墨神风注意到，她的指尖似乎有些微微发白。
“有劳青禾姑娘带路。”墨神风平静道。
青禾轻轻点头，转身引路。两人一前一后，沉默地走在清晨的村落小径上。空气依旧清新，鸟语花香，村民们已经开始了一天的劳作，见到他们，依旧热情地打招呼，笑容灿烂。但墨神风却感觉，那些笑容背后，似乎多了一丝不易察觉的审视和隐隐的排斥？
他们来到村落中心那棵巨大的古树下。石桌上已经摆好了几样简单的清粥小菜，老村长独自一人坐在主位，正闭目养神。听到脚步声，他缓缓睁开眼，脸上露出了和昨日一般无二的慈和笑容。
“墨小哥，昨夜休息得可好？没再被什么‘异动’惊扰吧？”老村长示意墨神风坐下，亲手给他盛了一碗粥，语气关切。
“多谢村长关心，睡得很好，一觉到天亮。”墨神风接过粥碗，道了声谢，神色坦然。
老村长笑眯眯地看着他，拿起自己的筷子，慢条斯理地夹起一筷子腌渍的清脆菜蔬，仿佛随意地问道：“墨小哥祖籍何处？家中还有哪些亲人？能培养出小哥这般气度的家族，想必不凡。”
试探来了。
墨神风心中冷笑，面上却露出恰到好处的黯然：“晚辈自幼父母双亡，是外公外婆带大的。外公是乡下人，务农为生，家境贫寒，并无可称道之处。” 他说的基本是实话，只是隐去了戒指和可能的家族隐秘。
“哦？务农为生”老村长咀嚼着这几个字，眼神深邃，“那不知令外公平日里，可有什么特别的喜好，或者传授过什么特别的手艺、物件？”
“外公沉默寡言，除了农活，就是喜欢收集些老旧的瓶瓶罐罐、破铜烂铁，说是有年头的东西，看着亲切。手艺么，也就是普通的木工、编织。并无特别。”墨神风滴水不漏。
“老物件啊”老村长点点头，目光似有若无地再次扫过墨神风的手指，“有时候，一些不起眼的老物件，或许承载着意想不到的渊源呢。墈书君 庚芯醉全” 他顿了顿，放下筷子，语气变得稍微严肃了一些，“墨小哥，老朽也不绕弯子了。昨夜禁地异动，能量潮汐紊乱，乃是近百年来头一遭。而彼时，村中并无其他外人，唯有小哥你恰好在此。”
他的目光紧紧锁住墨神风：“不知小哥对此，作何解释？”
气氛陡然变得凝滞。周围的空气仿佛都沉重了几分。不远处原本在劳作的几个村民，不知何时停下了手中的活计，隐隐围拢过来，目光灼灼。
墨神风放下粥碗，迎着老村长的目光，平静道：“村长明鉴，晚辈昨夜确实在客舍安睡，并未离开。至于禁地异动，晚辈实不知情。或许，正如村长昨夜所言，是山中野兽惊扰，或是地气偶有不顺？”
“地气不顺？”老村长轻轻一笑，那笑容却没什么温度，“桃源村的地气，自有‘镇物’调理，千百年来从未有大的‘不顺’。除非是‘镇物’本身，受到了不应有的干扰，或者感应到了本应属于它的‘部分’回归。”
他的话语，几乎已经挑明！
墨神风心中凛然，知道再装糊涂已无意义。他缓缓抬起左手，将那枚灰扑扑的戒指展示在老村长眼前：“村长所说的‘部分’，可是指这枚戒指？”
看到戒指的瞬间，老村长眼中精光爆射！周围那些村民也齐齐倒吸一口凉气，脸上露出了震惊、激动、乃至一丝恐惧的复杂神色。青禾更是下意识地后退了半步，捂住了嘴。
“果然果然是‘匙纹’！” 老村长猛地站起身，死死盯着那枚戒指，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“先祖预言，当缺失的‘匙纹’重归，‘镇物’必将苏醒，桃源也将迎来真正的考验或终结！”
他深吸一口气，强行压下激动的情绪，目光重新变得锐利而充满压迫感，看向墨神风：“小子，你究竟是何人？这‘匙纹’从何而来？你来到桃源，意欲何为？”
墨神风也站了起来，毫不退缩地与老村长对视：“我是何人？这戒指是我外公所赠，言是祖传之物。至于从何而来，村长既然认得此物，难道不知它的来历？至于意欲何为晚辈误入此地，只想离开，返回我原本的世界。”
“离开？”老村长冷笑一声，“‘匙纹’既现，又触动了‘镇物’，你以为你还能轻易离开？这枚戒指，与你的血脉，已经与桃源，与‘镇物’的命运绑在了一起！”
他挥手制止了周围蠢蠢欲动的村民，沉声道：“小子，看来你对自己的身世和肩负的东西，一无所知。也好，今日，老朽便让你明白，你究竟卷入了怎样的一场因果！”
老村长转身，望向禁地方向，苍老的声音带着一种古老的肃穆：“你所见的桃源，并非真正的世外净土。它是一座‘坟’，也是一座‘炉’。‘镇物’界碑之下，镇压着上一个纪元终结时，未能完全归墟、残留的‘混沌孽毒’与‘疯狂回响’！那双你看到的猩红巨眼，便是其中最可怕的一缕‘未寂之念’！”
“桃源村的先祖，并非避世遗民，而是‘镇守者’！我们世代居住于此，以自身生机与虔诚信仰为引，辅助‘镇物’转化地脉能量，持续净化、消磨那地底的‘孽毒’，维持封印的稳定，同时，也为外界（老村长提到这个词时，语气带着明显的疏离与警惕）过滤出一片相对纯净的生存空间。这里的一草一木，一呼一吸，都与‘镇物’相连，与封印共存！”
“而这枚‘匙纹’，”老村长指向墨神风手中的戒指，“是控制‘镇物’，调节净化与封印强度的核心钥匙的一部分！唯有真正的守护者血脉，才能完全激活并使用它！它已经失落了不知多少岁月，如今重现，并且被你带来这绝非偶然！”
墨神风心神剧震。桃源竟是镇压上古“混沌孽毒”的封印之地？村民是世代镇守者？戒指是控制封印的钥匙？
“既然我是守护者血脉，拥有钥匙，”墨神风快速消化着信息，沉声问道，“那村长和诸位，为何对我如此警惕，甚至带有敌意？”
！老村长的脸色阴沉下来：“因为预言的后半段——‘匙纹’重归之日，亦是‘孽毒’反噬、封印动摇之时！持钥者的意志与选择，将决定桃源乃至更广大范围的命运！是加固封印，彻底净化？还是被‘孽毒’侵蚀，成为打开毁灭之门的帮凶？！”
“你的血脉或许纯正，但你的心性、你的来历、你背后的因果，我们一无所知！尤其是”老村长的目光如同鹰隼，“你身上，沾染着一丝令‘镇物’都感到排斥与不安的‘异界尘埃’的气息！那气息，与‘孽毒’同样令人厌恶！”
异界尘埃？是指他来自现实世界？还是指他接触过终末教团的“归寂波纹”？
墨神风瞬间明白了。桃源村的镇守者们，不仅防备着地底的“混沌孽毒”，同样警惕着可能来自外界的、性质不明的干扰和威胁。而自己这个突然出现、身怀钥匙、又带着“异界气息”的不速之客，在他们眼中，无疑是一个巨大的、充满不确定性的危险变量！
“所以，你们打算如何处置我？”墨神风的声音冷了下来。
“在确定你的立场和清除你身上‘异界尘埃’的影响之前，”老村长一字一句道，“你和‘匙纹’，都必须留在桃源，处于我们的监控之下！直到我们确认，你是友非敌，或者找到安全剥离‘匙纹’的方法！”
话音落下，周围那些村民，包括一直沉默的青禾，都隐隐向前一步，身上散发出一种与平日淳朴截然不同的、带着肃杀与虔诚信念融合的奇异气息。他们显然训练有素，绝非普通农夫。
墨神风孤立无援，失去力量，身处对方的主场。硬拼，绝无胜算。
他目光扫过众人，最后落在老村长那不容置疑的脸上，忽然笑了。
那笑容里，没有恐惧，没有愤怒，只有一种洞悉般的平静，甚至带着一丝淡淡的嘲弄。
“将我囚禁于此，监控起来”墨神风缓缓道，手指轻轻摩挲着戒指，“村长，你有没有想过一个可能？”
“什么可能？”老村长眉头微蹙。
“那就是，”墨神风抬手指向禁地方向，“地底的‘孽毒’和那双眼睛，它们等待‘钥匙’归来，或许并非为了被加固封印而是，一直在等待一个合适的‘契机’，或者一个合适的‘载体’？”
他顿了顿，目光灼灼地看向脸色微变的老村长：“你们世代镇守，以生机信仰辅助净化，自身恐怕也难免被那‘孽毒’的气息潜移默化地浸染吧？你们对‘异界尘埃’如此敏感和排斥，是否因为你们自身的‘纯净’，也早已不再绝对？”
“而我这个带着‘异界尘埃’、却拥有正统血脉和钥匙的‘变量’出现，对那地底的‘未寂之念’而言，会不会是它等待了无数岁月，突破封印、污染钥匙、甚至夺取一个完美‘躯壳’的最佳机会？！”
“你们将我关在这里，究竟是保护封印，还是在给那怪物创造机会，将最大的危险，亲手送到它的嘴边？！”
墨神风的话语，如同冰冷的钢针，刺破了桃源村平静祥和的表象，直指那最深层、最令人恐惧的可能性！
老村长的脸色，瞬间变得苍白。周围的村民也骚动起来，脸上首次出现了明显的惊慌和不确定。
而仿佛是为了印证墨神风的话——
“咚！！！！！”
一声远比昨夜更加狂暴、更加愤怒、仿佛带着无穷怨恨与饥渴的搏动，猛地从禁地方向传来！整个大地剧烈震颤，古树枝叶哗啦啦作响，村落中的房屋都发出了轻微的呻吟！
紧接着，一道粗大无比的、混杂着暗红与污浊灰色的光柱，如同受伤野兽的咆哮，从禁地深处冲天而起！光柱中，隐约可见那猩红巨眼的虚影，疯狂闪烁，充满了暴戾与贪婪，死死地“盯”向了村落中心——墨神风所在的方向！
“不好！‘孽毒’暴动！它感应到了！它在呼唤钥匙！” 老村长失声惊呼，再也维持不住镇定，脸上血色尽褪。
与此同时，墨神风手指上的戒指，骤然变得滚烫！一股庞大而混乱的吸力，从禁地方向传来，仿佛要将他连同戒指一起，拖入那光柱之中！
混乱，瞬间降临这个脆弱的“桃源”！
墨神风踉跄一步，勉强站稳，看着惊慌失措的村民和远处那冲天的邪恶光柱，心中反而一片冰冷清明。
他的猜测，恐怕成真了。
这所谓的“魔域桃源”，既是封印，也是囚笼，更是陷阱。而他，已经身陷旋涡中心。
是成为封印的加固者，还是沦为大恐怖破封而出的祭品与桥梁？
考验，真的降临了。