“兄长。
李毓喘着气在榻边站定，小小的手掌轻轻搭在锦被上，他道：
“兄长，我饿了，我让李武把午膳送来了。
我们一同吃吧。”
李念安望着弟弟被日光照得通透的侧脸，忽然想起婉姨娘生前总是这般温声细语地同他说话。
那些被刻意遗忘的记忆，此刻竟如潮水般涌上心头。
李念安望着弟弟关切的神情，不由怔忡片刻，低声道：
“你不与父亲一同用膳么？”
话一出口便觉失言，正待寻话转圜，却见李毓仰着小脸认真应道：
“父亲在县衙处理公务，他是大人，自能照料自己。
可我年纪尚小，需要兄长作陪。”
说着伸出小手轻轻拉住他的衣袖，他道：
“兄长就陪我一起用膳可好？”
李念安本欲推说已在母亲处用过，谁知腹中忽然传来一阵轻响，在这寂静的室内显得格外清晰。
他这才想起清晨为送陆姨娘下葬，只匆匆用了些早点，方才在母亲房中又食不知味，此刻确是饥肠辘辘。
李毓闻声眸光微动，却体贴地不问兄长为何眼带泪痕，只软声道：
“兄长快起身罢，这些饭菜都要凉了。
“父亲当真在县衙？”
李念安犹自确认了一句。
“自然是真的。”
李毓说着便去牵他的手。
那小手温软，带着孩童特有的暖意，轻轻握住他微凉的指尖。
李念安终是颔首应允：
“既然如此我便陪你用些。”
待李武领着仆从布好膳食，李念安不经意瞥向桌案，忽然愣住——虽不过四五样菜式，远不及母亲房中那般丰盛，却样样都是他近来偏爱的口味。
原来在长亭县这些时日，他的饮食喜好早已悄然改变，而这些细微变化，竟都被默默记下了。
他喉间微哽，忙低头掩去眼底涌起的湿意。
所有难以言说的委屈与感动，此刻都化作了汹涌的食欲。
他执起银箸，默默将饭菜一口接一口地送入口中，仿佛要通过这狼吞虎咽的姿态，将满腹心绪都吞咽下去。
窗外日影渐移，暖阳透过窗棂，为这对相对用膳的兄弟镀上一层柔和的光晕。
用过午膳后，李念安静静望着一旁的幼弟，心头忽然涌起一阵酸涩。
父亲说得不错，自己确实处处不及李毓——这小孩年纪虽小，却已这般明达事理，而自己虚长几岁，反倒时时任性妄为。
今日是婉姨娘下葬之日，最该伤心的本是李毓，可此刻却是这孩子在细心关照自己。
想到此处，李念安只觉喉间发紧，这个兄长当得实在失败。
“兄长为何一直望着我？”
李毓察觉他的目光，抬头问道：
“可是我脸上沾了饭粒？”
李念安轻轻摇头他道：
“毓儿，多谢你。若是想哭，便哭出来罢。”
李毓神色微凝，垂下眼睫：
“兄长多虑了，我无事。”
“难过时就该发泄出来。”
李念安声音低沉，他道：
“方才我就很难过。母亲从前待我极好，如今却变得这般陌生
可我无力改变什么。”
他起身走到李毓面前，轻声道：
“这里只有你我二人。若不愿让我看见，我把房间让给你。”
说罢，他轻轻拍了拍弟弟单薄的肩膀，转身走出房门，将门扉虚掩。
不多时，屋内传来极力压抑的啜泣声，像受伤的幼兽在暗处独自舔舐伤口。
李文李武闻声欲入内查看，却被李念安抬手拦住。
“让毓儿独自待会儿罢。”
他望着前方，声音里带着前所未有的温柔。
午后的日光透过廊下的竹帘，在李念安脸上投下斑驳的光影。
他静静坐在门外的台阶上，听着屋内断断续续的哭声，忽然明白父亲为何总说李毓很懂事——原来这小孩儿将所有的悲痛都藏在了那副沉稳的表象之下。
方才母亲说李毓长大后定会报仇时，李念安确实惶惶不安，生怕一语成谶。
可当见到弟弟忽然来关心自己时，他忽然想通了——若真有那么一日自己无力阻止，便坦然承受便是。
若可以，他愿用这条命换母亲平安。
母亲纵有千般不是，终究是生身之母。
这条性命本就是她所赐，还给她也是应当。
至于那提灵之术，既然母亲执意要他尝试，顺从便是。
想通这些，心头重负忽然轻了几分。
他静静坐在石阶上，望着庭中梧桐树影婆娑。
待李毓推门出来时，李念安正仰首望着天边流云。
那双哭红的眼睛顺着兄长的视线望去，只见几缕浮云悠然飘过。
“哥哥在看什么？”
“看云。”
李念安声音轻缓，他道：
“瞧着这般柔软，不知摸起来是何触感”
他顿了顿，唇角泛起一丝浅淡的笑意，又道：
“尝起来会不会是甜的。”
这突如其来的稚语让李毓一时怔住。
他望着兄长被日光勾勒的侧影，忽然觉得此刻的哥哥像变了个人——那眼神澄澈得如同初融的雪水，再不见往日的骄纵之气。
微风拂过庭前，带来几分凉意。
李念安依旧仰望着苍穹，仿佛要从那飘渺的云絮中寻得什么答案。
李毓静静立在兄长身侧，看着他被阳光染成金色的睫毛，忽然觉得心头那股郁结之气，竟也随着这阵微风渐渐散去了。
李毓望着兄长坐在石阶上的背影，心头泛起些许涟漪。
从前他只觉李念安骄纵蛮横，空有一副精明相貌。
虽曾遵从母亲叮嘱试图亲近，换来的不是冷嘲便是热讽。
这几日兄长屡次相护，他原以为不过是因着害死母亲的愧疚，这般维护未必能长久。
可方才听李念安说出“难过就该发泄”这番话时，他忽然觉得，这个看似顽劣的兄长，或许并非全无是处。
阳光透过枝叶缝隙，在李念安肩头洒下细碎光斑。
李毓注视着他仰望流云的侧影，想起方才他守在门外时的体贴——那样细腻的心思，与从前那个只会摔东西泄愤的兄长判若两人。
或许真如母亲所说，每个人心底都藏着一处柔软。
只是有些人将它深埋，需要合适的时机才会显露。