混沌镇运鼎立第一百零四年，正月初一。
晨钟响彻皇都，九声悠长，余韵在混沌灵气的浸润下竟凝成实质的金色波纹，从镇运鼎下荡漾开去，拂过三百里皇城的每一寸砖瓦、每一株草木。雪后的屋檐垂下晶莹的冰凌，却在波纹拂过时悄然融化，化为温润水汽，滋养着墙缝里新生的灵草嫩芽。
紫宸殿前广场，三千白玉阶上积雪已净。文武百官、诸界使者、学宫道院代表，依序肃立。人群比百年前膨胀了何止十倍——新增的十七个盟约世界，带来了形貌各异的使者：有身覆鳞甲的蛟人、背生光翼的羽族、乃至几个以灵体形态存在的能量生命。但在镇运鼎的无形道域笼罩下，所有气息都温顺地交融，不见丝毫冲突。
辰时正，殿门洞开。
王定芬自深处缓步而出。她今日未着繁复帝袍，仅是一袭素青常服，外罩一件以阴阳二气自然凝结的“龙凤云纹氅”，长发以一枚混沌木簪简单绾起。然而她每一步踏出，脚下白玉阶便自主泛起涟漪般的道韵，与皇都地脉、与鼎下气运金龙、乃至与三十三界的气运网络隐隐呼应。
她走到丹陛顶端，未立即开口，而是先抬首望向悬浮的镇运鼎。鼎身第十九圈年轮刚刚凝实——那是过去一年国运增长的显化。每一圈年轮，都需鼎吞海量混沌灵气、融合万民愿力、镇压诸界因果方能生成。百年生九圈，而去年一年便生一圈，可见大岐运朝之势已入快车道。
“诸卿，平身。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中，温和中自有不容置疑的威严。
百官与使者起身。前排，昊天宗新任驻岐使者——一位须发皆白、气息渊深如海的老者，乃是化神初期的“明河道君”——眼中闪过一丝惊异。他百年前曾随前使来过，那时王定芬尚是金丹，虽借国运威仪不凡，但本质仍可窥探。如今再看，只觉她周身笼罩在一层无形无质却又真实不虚的“运朝道域”中，以他化神神识竟也难以穿透，只能感受到那浩瀚如星海、又与脚下山河血脉相连的磅礴气运。
“陛下圣安！”山呼声中，王定芬微微颔首，于龙椅上落座。那龙椅已非凡物，通体由“混沌温玉”雕成，坐于其上，可自发接引镇运鼎垂下的一缕混沌祖气，助她调和阴阳、梳理国运。
“过去一年，诸界盟约稳固，虚空商路新增七条，混沌道院于天工界、流光残界设立分院，收异道学子三千。”她开口，声音平淡如叙家常，却字字牵动国运，“境内，北境‘葬龙崖混沌灵泉’喷涌，惠及三州百姓，新生子嗣有灵根者比例增至两成；江南‘阴阳调和大阵’全面运转，稻米一年三熟，灵谷产量增五成；工造司新式‘混沌飞梭’定型，载重千钧，日行万里，已列装各州驿道。”
她顿了顿，看向户部尚书：“李卿，民生数据。”
须发花白却精神矍铄的户部尚书出列，手持玉笏，声音洪亮：“禀陛下！去岁全国户籍新增八百万人，总人口达十三亿七千万。岁入灵谷九千六百万担，灵晶矿开采量同比增三成，国库结余可支十年用度。各地呈报祥瑞九百余起，多为灵泉自涌、地脉升华、灵兽来朝之象。”
“善。”王定芬眼中闪过一丝满意，随即转向兵部，“边疆。”
兵部尚书是位独眼中年将领，气息凌厉如刀：“北境虚空海防线稳固，混沌舰队去年巡航三十七次，击退虚空兽潮九波，剿灭星盗巢穴三处，无我界军民伤亡。各盟约世界驻防军轮换完毕，暂无战事。”
一连串数据，平稳、扎实，没有惊天动地的捷报，却处处透着国泰民安的厚重。
这便是运朝的第一个百年之后——高速扩张期已过，进入精耕细作、内蕴升华的阶段。战争不再是主旋律，发展才是硬道理。
“诸界使者，可有陈情？”王定芬目光扫向使者队列。
明河道君率先出列，执礼甚恭：“昊天宗贺大岐岁稔年丰。另，我宗‘昊天镜’近来偶现异兆，镜光时有晦暗，推衍天机亦受阻涩。恳请陛下允准，借镇运鼎一缕混沌祖气，助我宗稳固宝镜，探查缘由。”
王定芬沉吟片刻：“可。三日后，请道君携宝镜入天机阁，朕亲自主持。”
“谢陛下！”明河道君大喜退下。
随后又有几位使者提出技术交换、学子互派、资源贸易等事宜，王定芬一一裁断，条理清晰，效率极高。朝会持续一个时辰便告结束，没有冗长争论，只有高效执行——百年磨合，大岐的运朝官僚体系早已剔除了冗余与低效。
退朝后，王定芬未回后宫，而是径直走向天机阁后的“听潮轩”。那是皇都大阵的灵眼之一，窗外可见云海翻腾，内有阴阳二气自然流转，是她平日静修、处理机要之处。
轩中，赵战已等候多时。
他盘坐于一方混沌石台上，石台表面天然生有万千细密纹路，此刻正随着他的呼吸明灭。比起百年前，他容貌未有变化，但气质愈发内敛——若不刻意释放，便如一个毫无修为的儒雅文士。只有那双偶尔开阖的眸子深处，有混沌星河生灭的景象一闪而逝。
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“今日朝会，昊天镜异动，你如何看？”王定芬在他对面坐下，随手泡了一壶“悟道茶”——茶叶产自北境新开辟的混沌茶园，经阴阳二气烘焙，有温养神魂之效。
赵战接过茶杯，未饮，先以指尖轻点茶水。水面荡开涟漪，竟浮现出模糊光影——正是昊天镜的虚影，镜面边缘确有丝丝黑气缠绕。
“不是命运篡改，也不是造化扭曲。”他观察片刻，摇头，“是‘窥天反噬’。昊天镜乃昊天宗镇宗之宝，专司观测天机、推衍未来。近百年诸天命运波动剧烈，尤其是我们与命运傀儡交手、逆造化之树崩塌等事件，扰动了部分因果长河。昊天镜强行窥探，遭了反噬。”
“有危险吗？”
“暂时无碍。以混沌祖气洗涤镜身，再辅以‘因果隔绝阵’，休养十年便可恢复。”赵战放下茶杯，“但这是个信号——诸天各大推衍类至宝，恐怕都开始出现类似问题。归源大劫越来越近，天机愈发混沌难测，强行窥探，必遭反噬。”
王定芬蹙眉：“那我们的‘混沌之心’”
“混沌之心不同。”赵战微笑，“它不是‘窥探’天机，而是‘计算’可能。基于现有数据推衍无穷可能性，而非直接观测模糊的未来。所以反噬很小，且大部分被混沌本源吸收了。”
他顿了顿，看向王定芬：“你今日气息又浑厚了一分，元婴中期门槛不远了吧？”
王定芬点头，眼中闪过一丝感慨：“借国运修行，进境确实远超常理。但元婴之后，每一小步都需海量积累。我估算，若无意外，还需三十年方可突破中期。”
“三十年很快了。”赵战伸手，掌心浮现一团灰蒙蒙的雾气，雾气中隐约有无数细微符文生灭，“我的混沌金丹，已凝聚出第一缕‘混沌道纹’。按此进度，五十年内可入金丹中期。”
两人相视一笑。
百年时光，于高阶修士而言不过一次长闭关。但他们身负重任，每一分修为提升，都意味着未来多一分把握。
“对了。”赵战想起什么，“吴庸那边，传来新消息。”
九幽大世界，幽冥宗辖下‘黑水城’。
这座城池终年笼罩在墨绿色的毒瘴中，建筑多以白骨、黑石垒成，街道上行走的多是面色苍白的鬼修、浑身缠绕怨气的尸傀，以及各种奇形怪状的幽冥生物。寻常修士至此，不出一时三刻便会被幽冥鬼气侵蚀，化为行尸走肉。
但城西角落，一座不起眼的三层小楼里，却别有洞天。
楼外布有层层鬼道幻阵，任何未经许可者靠近，都会陷入无穷鬼蜮幻境，最终精神崩溃而亡。楼内，却是另一番景象——
一层大厅，供奉着一尊三尺高的灰色石像。石像面容模糊，通体流转着温润的混沌气息，与周遭阴森环境格格不入。像前香火不绝，淡淡的灰色烟雾缭绕，吸入者只觉神魂清明，往日修炼鬼道积累的阴毒、怨念竟被缓缓净化。
数十名身着幽冥宗服饰的弟子正跪坐于蒲团上，闭目祷告。他们周身鬼气未散，但眉宇间却少了往日的暴戾与阴鸷，多了几分平和。为首者，正是吴庸。
此刻的吴庸，与百年前已判若两人。他修为已至金丹后期，在幽冥宗暗堂内身居执事之位，掌黑水城及周边三城的情报网络。但无人知晓，他更是混沌信仰在此界的“主教”，麾下核心信徒过万，外围信徒不计其数。
祷告完毕，众信徒悄然散去，各行其事——他们中，有城防巡逻的鬼卒、有负责炼丹的药师、有管理矿洞的执事看似各司其职，实则已将混沌信仰的种子，深深埋入幽冥宗的肌体。
吴庸独留厅中，跪于石像前，低声汇报：
“主上，过去一年，黑水城新增信徒三百七十五人，其中筑基期鬼修四十一人，金丹期三人。‘净化鬼气、淬炼神魂’的显化神迹已引发小范围关注，有三名暗堂执事主动询问，我已安排核心信徒接触。”
“另，幽冥宗高层似有异动。三月前，大长老‘冥血鬼尊’秘密召见各地镇守使，疑似要清查内部‘异端’。属下已启动‘蛰伏预案’，信徒活动转为地下，核心人员皆已种下‘混沌隐匿符’。”
“最后关于‘命运傀儡’在九幽的活动，属下探得线索：一年前，枉死城确实有化神长老‘阴骨真君’闭关时走火入魔，自爆元婴而亡。宗门对外宣称是修炼邪功反噬，但属下从一名核心信徒（阴骨真君亲传弟子）处得知，其师闭关前曾言‘窥见血色眼眸，命运已定’”
汇报完毕，吴庸以额头轻触地面，静待回应。
石像微光一闪，赵战的声音直接在他识海响起：
“做得很好。幽冥宗清查在即，务必小心。信徒发展可暂缓，巩固现有网络为上。阴骨真君之事，继续秘密调查，但切勿打草惊蛇。”
“另外赐你‘混沌护魂符’一枚，可挡化神级神魂搜查三次。若有危急，可激发此符，我会感知。”
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一枚灰色的虚幻符箓自石像眉心飞出，没入吴庸额头。
吴庸浑身一颤，只觉神魂被一股温暖浩瀚的力量包裹，往日因修炼鬼道而残留的种种阴损暗伤，竟在这力量滋养下开始缓慢愈合！
“谢主上恩赐！”他激动叩首。
“去吧。守护好信徒，守护好自己。”声音消散。
吴庸起身，眼中信仰之火更加炽烈。他整理衣袍，又恢复成那个精明干练、略带阴郁的暗堂执事模样，推门而出，融入黑水城浑浊的夜色中。
小楼重归寂静。
石像眼中，微不可察的灰光流转，将此地一切信息，跨越无尽虚空，传回大岐。
北境混沌谷，混沌道院‘格物天楼’。
这是一座高耸入云的塔形建筑，通体以透明“玄晶”构筑，内部可见无数悬浮的平台、走廊、实验室，修士们驾驭着小型飞行法器穿梭其间，井然有序。
第一百零三层，超大型“灵气本质解析实验室”。
数百名身着白袍的格物院修士正在忙碌。实验室中央，悬浮着一团被层层阵法禁锢的“原始灵气”——这是从虚空海深处采集的、未经任何世界法则浸染的混沌灵气样本。
“第一千四百二十七次实验，开始。”首席研究员，一位戴着水晶眼镜、头发乱糟糟的老者——道号“玄微子”——沉声下令，“注入变量：时间加速阵法，千倍速率；观测目标：灵气粒子在时间流速异常下的衰变规律。”
一名年轻修士启动阵法。那团原始灵气开始剧烈波动，内部浮现出亿万颗细微的光点——那是灵气的“基础粒子”，在格物院持续百年的研究中，已被初步定义出七十二种基本类型。
【‘金灵子’在时间加速下出现‘晶化’倾向，结构强度提升370，但灵力传导效率下降89】
【检测到未知粒子‘时痕子’，疑似与时间法则有关，出现频率：000001】
“记录！全部记录！”玄微子激动得胡须颤抖，“‘时痕子’！这可能是我们第一次直接观测到‘时间’的微观显化！算力，建立‘时痕粒子模型’！”
整个实验室沸腾了。百年研究，他们早已超越传统修真界对灵气“玄之又玄”的模糊认知，建立起一套以观测、实验、建模为基础的“灵气科学体系”。如今，连最神秘的“时间法则”都开始显露出微观痕迹，这意味着什么？
意味着，未来或许可以人工合成“时痕子”，从而干涉时间流速！
意味着，时间类神通、阵法、法宝的原理将被彻底解析！
更意味着对抗“命运篡改”这类涉及时间线扭曲的攻击，有了理论依据！
“玄微院长。”一名中年修士匆匆走来，递上一枚玉简，“实践院那边传来新数据——基于我们上一期发布的‘灵气粒子亲和表’，他们优化了《混沌天功·筑基篇》的灵气汲取路径，修炼效率又提升了7。”
“好！好！”玄微子接过玉简，神识一扫，哈哈大笑，“这才是格物的意义！理论指导实践，实践反馈理论！快，将新数据同步给所有分院！”
他走到窗边，俯瞰下方忙碌的道院。百年时光，这座最初只有三千人的学院，已扩张为容纳十万学子、三十个分院、数百个实验室的庞然大物。来自诸天万界的天才在此汇聚，不同文明的知识在此碰撞，每一天都有新发现，每一个月都有新技术诞生。
“科学修真这条路，走对了。”他喃喃自语。
忽然，怀中一枚灰色玉符微微发热——是赵战的直接传讯。
玄微子神识探入，脸色顿时严肃起来。
“召集‘命运防御学’‘因果武器工程’‘跨维度通讯’三大项目组核心成员，一炷香后，‘天衍殿’开会。”他转身，眼中闪烁着锐利光芒，“王爷有令下一个十年计划，要提前了。”
虚空海深处，混沌舰队第七分舰队，‘探索者-七号’舰桥。
舰长林晚舟——百年前混沌道院首批毕业生，金丹中期修为，专精虚空导航与星图测绘——正凝视着主光幕。屏幕上，显示着舰队过去一年探索的区域：一片被标注为“迷雾回廊”的诡异星域。
“舰长，第三十七次深层扫描完成。”副官汇报，“确认‘迷雾回廊’内部时空结构异常——不是普通的空间裂缝或时间乱流，而是‘折叠’。”
“折叠？”
“是。我们的扫描波束进入后，反馈信号显示，回廊内部空间并非线性延伸，而是像一张纸被反复折叠过无数次，形成了无数个互相嵌套却又彼此独立的‘夹层空间’。更诡异的是，每个夹层的时间流速都不同，从外界一日夹层百年，到夹层万年外界一瞬应有尽有。”
，！
林晚舟蹙眉。百年巡航，虚空海大部分区域已被测绘，但总有一些“异常点”超出理解。这“迷雾回廊”便是其一。
“有生命迹象吗？”
“未检测到常规生命反应。但在第七夹层，扫描到强烈的‘灵魂波动’残留——非生灵灵魂，更像是某种‘世界意识’的碎片。”
世界意识碎片？林晚舟心中一动。大岐与诸界盟约百年，对“世界意识”已有初步认知：一方世界在漫长岁月中，会自然孕育出朦胧的集体意识，无形中引导世界发展。通常世界意识隐于法则深处，极难感知，更别说留下“碎片”。
“继续深入扫描，重点探测灵魂波动源头。”她下令，“另外，向混沌之心申请更高权限的‘因果追溯’，我要知道这碎片来自哪个世界，为何会流落至此。”
“是！”
命令刚下，舰体忽然微微一震。
“警报！探测到高能反应！方位：迷雾回廊核心，距离：未知（空间折叠干扰）！”监测修士急报。
光幕上，一片混沌的迷雾中，忽然亮起一点璀璨的银光！那光芒纯粹、冰冷、带着某种亘古不变的韵律，与周遭混乱的时空格格不入。
“那是什么”林晚舟眯起眼。
银光缓缓扩散，竟在迷雾中勾勒出一幅模糊的图案——那是一扇门。门扉紧闭，表面流淌着星河漩涡，门楣上刻着两个无法辨识、却直接映入灵魂的古字：
归真。
“归真门？”林晚舟喃喃。她快速检索舰载数据库，无此记录；又尝试连接混沌之心核心数据库，反馈竟显示“权限不足，信息加密”！
“舰长，银光正在稳定，内部空间波动趋于平缓似乎在形成一条稳定的通道！”副官声音发紧，“要要进去看看吗？”
林晚舟犹豫了。未知往往意味着危险，尤其是涉及“门”与“归真”这种充满玄学意味的存在。
但探索，本就是舰队的使命。
“舰队呈防御阵型，缓慢靠近。”她最终决定，“同时，将此地坐标、银光数据、‘归真门’影像，以最高密级传回混沌之心，请求王爷定夺。”
“是！”
七艘星舟组成三角阵，缓缓驶向那扇银光之门。
而在门后的无尽折叠空间中，一点微弱的意识，似乎被外界的动静惊醒，发出了无声的叹息：
“又来了吗”
“这次会是‘钥匙’吗”
腊月三十，皇都，灵泉宫。
窗外飘起细雪，殿内却温暖如春。一方青玉案上，摆着几样简单小菜：清蒸灵鱼、素炒玉笋、混沌灵米粥，还有一壶温着的“岁寒酒”。菜式寻常，但食材皆出自皇家庄园，经御厨以阴阳二火精心烹制，色香味俱是极品，更蕴含精纯灵气。
赵战与王定芬对坐，没有宫人伺候，只有两人。
“又是一年。”王定芬为他斟酒，眼中带着柔和笑意，“今日朝会，礼部呈报，各地百姓自发为镇运鼎祈福，香火愿力比去年又浓了三成。民心所向，国运自然昌隆。”
赵战举杯轻啜，酒液入喉，化作温润暖流滋养肺腑：“百年经营，根基已固。如今大岐，内无饥馑，外无边患，百姓安居，修士乐道这般景象，百年前起兵时，想都不敢想。”
“是啊。”王定芬也饮了一口，目光悠远，“那时只想着活下去，想着为你守住西岐，想着有朝一日能为你报仇。”
她顿了顿，声音微低：“现在，仇人是谁都不知道了——天道？命运？还是那冥冥中的‘归源劫数’？”
赵战握住她的手：“不管是谁，我们一起面对。”
掌心温度传来，王定芬心中一暖，忽然想起什么，从怀中取出两枚玉简：“今日收到的，孩子们的‘家书’。”
赵战眼神微亮。
第一枚玉简来自赵艳华。神识探入，是熟悉的神魂波动，虽然微弱却坚韧如昔：
“爹，娘，又是一年。孩儿守门安好，锁链已炼化三成，可短暂离门百里活动。门后那存在最近很安静，但孩儿感觉它在‘等待’什么。另，孩儿借门缝溢出的归墟气息，创了一式‘归墟引’，威力尚可，回头演示给爹看。勿念，艳华。”
字迹依旧带着些许玩世不恭，但字里行间透出的沉稳与担当，让赵战夫妇既欣慰又心疼。
第二枚来自赵琰。他的气息更加凌厉，带着剑修特有的锋锐：
“父皇，母后，儿臣于鑫马门‘剑冢’闭关十年，昨日出关，剑意突破至‘万剑归宗’境，修为稳固在元婴初期。门中太上长老有意传位于我，儿臣婉拒了——大岐才是家。另，儿臣游历诸界时，偶得‘时空晶石’一枚，疑似与时空传承有关，已托商队送回。盼团圆之日，琰儿敬上。”
“元婴初期万剑归宗”王定芬轻叹，“这孩子，总是不声不响地吓人一跳。”
赵战却看着“时空晶石”四字，若有所思：“时空传承看来琰儿也有他的机缘。”
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两人将玉简小心收起。家书万金，尤其是在这动荡将起的时代，每一份平安的消息都是至宝。
“明年”王定芬望向窗外飞雪，“我想去一趟沧溟界。沧澜真人寿元将尽，我想亲自送他一程。”
赵战点头：“应该的。沧溟界是第一个与我们并肩作战的盟友，不可寒了人心。”
“那你呢？”
“我？”赵战眼中混沌流转，“‘迷雾回廊’的‘归真门’我想亲自去看看。林晚舟传回的数据，混沌之心也解析不透。或许那扇门后，有我们需要的答案。”
王定芬握紧他的手：“小心。”
“放心。”
雪越下越大，将皇都染成一片素白。镇运鼎在雪幕中静静悬浮，九色光柱愈发温润，如母亲的手，轻抚着这片山河，护佑着亿兆生灵。
殿内，灯火温馨。
百年岁月，改变的不仅是江山，更是人心。
而前路漫漫，道阻且长。
但只要身边之人依旧，手中之剑仍利，心中之道未改
便无所畏惧。
（第738章 完）
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赵战亲赴“迷雾回廊”，探查神秘的“归真门”，意外发现此门竟与“轮回传承”有关，门后封存着某个上古纪元的记忆碎片。王定芬驾临沧溟界，送别功勋老臣沧澜真人，并在碧波仙宗主持“混沌子鼎”正式落成仪式，沧溟界彻底融入大岐气运网络。吴庸在幽冥宗的潜伏遭遇第一次危机，暗堂大长老启动“搜魂大阵”，信徒网络面临暴露风险。而混沌道院“时痕粒子”研究取得突破性进展，第一台“时间流速调节器”原型机诞生平静的表面下，暗流愈发汹涌。大岐运朝的第一百零五年，变革将至。
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