十日后，大岐皇都，深夜。
一辆普通的青篷马车自北门悄然入城，穿过宵禁后寂静的街巷，直达灵泉宫侧门。驾车的是个独眼中年汉子，气息内敛如铁——正是影卫统领乔装。
赵战掀帘下车，玄色常服不染尘埃，双目在夜色中如两点寒星。他抬眼望了望灵泉宫深处，那里，一股阴阳交融的浩瀚气息正与皇都龙脉共振，显然王定芬的修为又精进了。
“王爷，直接入宫吗？”影卫统领低声问。
“不。”赵战摇头，“先去‘清平坊’，见个人。”
清平坊，皇都最鱼龙混杂之地。三更时分，坊内一座赌坊后堂，一名富态的中年商人正对账，忽然浑身一僵——房中不知何时多了一道身影。
“王掌柜，别来无恙。”赵战坐到对面，自顾自倒了杯茶。
王掌柜——实为赵战第二世时布下的暗桩首领，表面是皇都三大粮商之一，暗中掌控着遍布大岐的情报网——深吸口气，挥退左右，低声道：“主上，您不该此刻入京。那三个被控制的官员，昨日在朝会上忽然发难，弹劾北境军费虚耗，要求削减三成。女皇压下了，但……明日大朝会，他们背后的势力恐怕要集体发难。”
“名单。”赵战放下茶杯。
王掌柜递过一枚玉简：“三名三品官背后，牵连出十二名五至七品官员，皆在关键位置——户部钱粮调度、兵部军械分配、工部灵材采买。此外……”他顿了顿，“钦天监副监正，半月前与黑袍人密会三次。”
连钦天监都被渗透了？
赵战眼中寒光一闪。天机阁初立，若监正出问题，王定芬推行的修士选拔制度很可能被暗中篡改。
“黑袍人的落脚点，查到了吗？”
“东城‘福缘客栈’，明面是南疆商队，实则七人全住在地字三号院。但……”王掌柜压低声音，“昨夜子时，其中三人气息忽然消失，直到寅时才再现。影卫不敢靠太近，但隐约感应到……空间波动。”
空间波动？跨界传送？
赵战手指轻敲桌面。看来这些黑袍人并非孤军，他们在本界还有接应，甚至可能建立了临时传送点。
“继续盯住福缘客栈，但不要打草惊蛇。”他起身，“另外，将这份名单抄送天机阁，用……三号密文。”
三号密文，是他与王定芬约定的最高机密等级，只有两人能解。
“属下明白。”
赵战推门而出，身形融入夜色，几个起落便至灵泉宫墙外。他未走宫门，而是抬手虚按宫墙——墙体竟如水波般荡开涟漪，他一步跨入，已身在灵泉宫深处。
这是混沌天功第二层觉醒的“空间穿透”雏形，虽只能穿越数丈距离，但已足够惊人。
“来了？”王定芬的声音自偏殿传来。
她一身素白道袍，长发未绾，正立于那幅巨大的星轨图前。图上的光点比十日前密集了数倍，更有一条淡金色的灵气通道自北境延伸至皇都，正是五大灵脉复苏后形成的地脉网络。
赵战走到她身侧，将玉简递过：“情况比预想的复杂。黑袍人不仅渗透朝堂，还在皇都建立了临时传送点。”
王定芬神识扫过玉简，面色如常：“明日大朝会，他们会以‘北境军费’为由发难。我已安排了三步应对。倒是你……”她转头看向赵战，眼中闪过一丝讶异，“筑基大圆满？混沌天功第二层？”
“葬龙崖之功。”赵战简单说了疏导过程，“龙怨精粹我带了三十六颗，你修炼时置于身周，可加速阴阳二气淬炼。”
他从怀中取出一只玉盒，盒内三十六颗金色结晶流转着暗红光泽，隐隐有龙吟声。
王定芬接过，却道：“这些先不急。你既已入京，明日的朝会……要不要露面？”
“露。”赵战嘴角浮起一丝冷意，“不仅要露，还要‘病弱’地露。我倒要看看，哪些牛鬼蛇神会跳出来。”
他顿了顿：“但在此之前，得先清理一下钦天监。”
子时三刻，钦天监观星楼。
副监正周衍枯坐于观星仪前，面色惨白。他身前悬浮着一枚黑色玉佩，玉佩中传出嘶哑的声音：
“……女皇与镇北王的传承，必须弄清来源。明日朝会后，设法进入天机阁秘库，找到他们近期的修炼记录……”
周衍颤抖着点头，正要说什么，忽然浑身一僵！
观星楼内，烛火无风自动。四周墙壁上镌刻的星图纹路，竟自主亮起银辉！而更可怕的是，银辉中掺杂着一缕缕灰蒙蒙的混沌气息，所过之处，空间如被冻结。
“谁？！”周衍霍然起身。
楼梯处，两道身影并肩而上。
王定芬白衣如雪，眸中阴阳二气流转如太极。赵战玄袍深沉，周身混沌气息如雾缭绕。两人明明只是缓步走来，却让周衍感到整个观星楼的空间都在向自己挤压！
“陛、陛下……镇北王……”周衍冷汗涔涔，“深夜来此，有何……”
话未说完，他身前的黑色玉佩忽然炸裂！一道黑影从中窜出，直扑窗外——竟是黑袍人的一缕分魂！
“想走？”赵战抬手虚握。
混沌气息化作一只灰色大手，将黑影牢牢攥住。黑影嘶吼挣扎，却如陷泥沼。
王定芬则看向周衍，指尖一点阴阳二气没入其眉心：“看着我的眼睛。”
周衍双目瞬间失神，呆立不动。
搜魂术——阴阳天功衍生神通，可探知他人记忆而不伤神魂。但此术对施术者要求极高，若非王定芬筑基中期且功法特殊，绝难施展。
片刻后，她收回手指，脸色微沉：“黑袍人来自修真界‘幽冥宗’，专修鬼道与夺舍之术。他们三个月前跨界而来，目标是寻找‘失落的上古传承’——似乎与抉择之钥有关。”
“幽冥宗……”赵战沉吟，“在我的第一世记忆里，地球毁灭前，曾有自称‘幽冥使者’的外星文明接触过我们，被拒后扬言要毁灭人类文明。”
“你是说……”
“也许不是巧合。”赵战眼中混沌气旋流转，“抉择之钥的制造者，我第一世的遭遇，第二世的天道排斥，第三世幽冥宗的追查……这些背后，可能有一条线。”
他捏碎手中的黑影分魂，灰色气息将残魂彻底湮灭：“先解决眼前的。周衍记忆里，明日朝会，黑袍人准备了两手：一是朝堂发难，逼你削减北境军费，破坏地脉网络建设；二是趁乱派人潜入灵泉宫与天机阁，搜寻传承线索。”
王定芬冷笑：“那就让他们来。”
她抬手结印，阴阳二气自掌心涌出，化作无数细密的光丝，悄无声息地融入观星楼每一处阵纹。这是阴阳天功的“篡阵”之能——在不动原有阵法的基础上，临时篡改其运行逻辑。
“我将观星楼阵法改为‘阴阳困龙阵’，明日若有幽冥宗修士潜入，金丹以下，有进无出。”
赵战点头，也抬手按在地面。混沌气息如蛛网般渗入地底，与皇都地脉连接：“我再加一层‘混沌禁空’，此地方圆百丈，禁止一切空间传送与遁术。”
做完这些，两人对视一眼。
“明日朝会……”王定芬眼中闪过一丝锐利，“该收网了。”
翌日，辰时，紫宸殿大朝会。
文武百官分列两班，气氛肃杀。龙椅上，王定芬帝冠冕旒，威仪深重。她身侧设了一座紫檀屏风，屏风后隐约可见一道身影端坐——正是“抱病入京”的镇北王赵战。
“有本启奏，无本退朝——”内侍监高唱。
话音未落，户部右侍郎陈望出列：“臣有本！北境军费连年递增，今岁已占国库四成！而北境自征税赋仅抵军费五成，长此以往，国库必空！臣恳请陛下，削减北境军费三成，以纾国困！”
紧接着，兵部郎中、工部主事等七名官员接连出列附议，言辞激烈，直指北境“拥兵自重”“虚耗国帑”。
屏风后，赵战闭目养神，嘴角却浮起一丝冷笑。这些官员的气色、神魂波动，在他混沌感知下一览无余——七人中，有三人神魂深处缠绕着淡淡的黑气，正是幽冥宗操控的痕迹。
王定芬端坐不动，待众人说完，才缓缓开口：“陈侍郎，你说北境军费虚耗，可有实证？”
陈望早有准备，呈上一卷账册：“此乃户部核验的北境军费细目，其中‘灵材采购’‘阵法维护’等项目，价格远超市价三倍！臣怀疑，有人中饱私囊！”
账册呈上，王定芬看都未看，直接递给屏风后。
赵战接过，神识一扫，笑了：“陈侍郎，这账册做得精细。但你可知道，北境采购的‘星辰铁’，是用于修复灵脉的阵基？可知道‘虚空石’是构建地脉通道的关键？市价？你拿凡俗铁矿的价格，来比修真灵材？”
他声音不高，却透过屏风，清晰传入每个人耳中：“至于阵法维护……北境边境线三千里，布设‘五行戍边大阵’一百零八处，每处每月需消耗中品灵石三百枚。这笔账，要不要本王当场算给你听？”
陈望脸色一白，强自镇定：“王爷此言，可有凭据？”
“凭据？”赵战起身，走出屏风。
他依旧穿着常服，面色还有些“病弱”的苍白，但一步踏出，整个紫宸殿的地面竟微微震颤！一股浩瀚的地脉气息自他脚下升起，与皇都龙脉共鸣！
“这就是凭据。”
他抬手虚按，殿中央地面忽然亮起淡金色的纹路——那是北境地脉网络的投影，此刻正通过皇都地底与灵泉宫连接，将五大灵脉复苏后的磅礴地气，直接显化在朝堂之上！
百官骇然！
他们大多只是凡俗官员，何曾见过这等“地气显形”的手段？那金色纹路中流淌的浩瀚能量，让他们灵魂都在战栗。
“北境五大灵脉已全面复苏。”赵战声音如金铁交鸣，“地气升腾，灵雨自降。去岁北境粮食增产五成，边军战力提升三成，新生孩童有灵根者比例提升十倍——这些，都是‘虚耗国帑’的成果？”
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他目光扫过陈望等七人：“尔等食君之禄，不思报国，反而勾结外道，祸乱朝纲……该当何罪？”
“勾结外道”四字一出，陈望等人如遭雷击！
“王爷血口喷人！”兵部郎中厉声反驳，“我等忠心为国……”
话未说完，王定芬忽然抬手。
一道阴阳二气自她指尖射出，化作黑白锁链，瞬间缠住陈望、兵部郎中、工部主事三人！锁链入体，三人惨嚎一声，头顶各冒出一缕黑气，黑气中隐约可见狰狞鬼脸！
“幽冥宗夺魂术。”王定芬冷冷道，“以分魂寄生官员神魂，潜移默化操控其言行。真正的主魂，还藏在暗处。”
满朝哗然！
赵战则看向殿外，混沌感知已锁定了三个方向——福缘客栈、东市绸缎庄、以及……钦天监观星楼。
“既然来了，何必藏头露尾？”
他并指如剑，朝虚空一点。
“混沌——开天！”
一道灰蒙蒙的剑气破空而出，竟直接撕裂空间，在紫宸殿上空打开三道临时通道！通道彼端，赫然正是那三处地点！
福缘客栈地字院中，三名黑袍人正在维持传送阵，忽见头顶空间裂开，一道混沌剑气直斩而下！
“不好！”为首黑袍人嘶吼，祭出一面骨盾。
剑气斩在骨盾上，盾面裂纹密布。更可怕的是，混沌气息如附骨之疽，顺着裂纹侵蚀而入，黑袍人浑身黑气剧烈波动，竟开始溃散！
“此界怎会有混沌功法？！”他惊恐咆哮，“撤！快撤！”
但已来不及。
王定芬在殿中结印：“阴阳——镇界！”
皇都上空，一幅巨大的太极图虚影浮现，笼罩全城。所有空间波动瞬间凝固，传送阵失效，遁术失灵！
与此同时，钦天监观星楼。
留守的四名黑袍人察觉不对，正要逃离，整座楼忽然银光大放！墙壁、地面、穹顶，所有阵纹逆转，化作一座阴阳牢笼，将他们死死困住！
“中计了！”一人嘶吼，“快传讯主上……”
话未说完，赵战已一步跨过空间裂缝，出现在观星楼中。
他看着四名黑袍人，眼神如看死人：“幽冥宗？给你们一个机会，说出真正的目的，我可留你们一缕残魂入轮回。”
“狂妄！”为首黑袍人厉喝，“区区下界蝼蚁，也敢……”
赵战懒得再听，抬手一握。
混沌气息如潮水般涌出，将四人淹没。没有惨叫，没有挣扎，四人的身体、神魂、乃至寄托在远处的分魂，都在混沌侵蚀下迅速崩解、湮灭。
这是混沌天功最可怕之处——一旦被混沌气息侵入，除非修为远超施术者，否则万事万物都将回归混沌原点，彻底消失。
数息之后，观星楼内恢复平静。
四名黑袍人，连同他们携带的所有法器、符箓、乃至储物戒指，都已化为最原始的混沌能量，被赵战收回体内。
他感受着体内增长了一丝的混沌本源，眼中若有所思：“幽冥宗修士的能量……似乎与混沌天功有某种同源性。”
难道这功法，本就来自幽冥宗的上层？
他摇摇头，暂时压下疑惑，转身回到紫宸殿。
殿中，陈望三人头顶的黑气已被王定芬的阴阳锁链彻底炼化。三人瘫倒在地，面如死灰，显然主魂被灭后，他们作为“容器”也元气大伤。
“押入天牢，细细审问。”王定芬挥手，“其余附议官员，罚俸三年，留职察看。”
她起身，目光扫过噤若寒蝉的百官：“今日之事，朕希望诸位明白——大岐，已非昔日凡俗王朝。未来三百年，我们将走一条前所未有的路。愿意同行的，朕不负。心怀鬼胎的……这就是下场。”
声音落下，她与赵战对视一眼，双双化作流光，消失于殿中。
留下满朝文武，久久无法回神。
四、余波与远影
当夜，灵泉宫偏殿。
赵战与王定芬对坐，身前悬浮着三件物品——是从黑袍人残魂中提取的记忆碎片凝成的晶石。
两人神识探入，片刻后，同时睁开眼，面色凝重。
“幽冥宗，来自修真界‘九幽大世界’，是统治那一界的三大魔宗之一。”赵战缓缓道，“他们追查的‘上古传承’，确实与抉择之钥有关。但更关键的是……他们似乎在寻找‘混沌祖师的遗迹’。”
“混沌祖师？”
“记忆碎片很模糊，但大致是：太古时期，有一位修炼混沌大道的至强者，曾统一诸天万界，后不知为何消失。他留下的传承散落各界，抉择之钥可能是其一，混沌天功……也可能是。”
王定芬蹙眉：“那阴阳天功呢？”
“应该是混沌大道的分支，或伴生功法。”赵战沉吟，“祖师传功时曾说‘两功同源’，或许就是这个意思。”
他顿了顿：“更麻烦的是，幽冥宗并非唯一在寻找混沌传承的势力。记忆碎片中提到，‘昊天仙宗’‘万妖殿’等修真界顶级势力，似乎也在暗中行动。而这次幽冥宗潜入此界，是因为检测到了‘混沌气息复苏’——应该是我修炼混沌天功，以及五大灵脉复苏时的动静，引来了注意。”
王定芬沉默片刻：“也就是说，未来三百年，我们不仅要发展大岐，还可能面对来自修真界的觊觎？”
“不止。”赵战眼中混沌气旋流转，“我怀疑，我第一世地球的毁灭，第二世的天道排斥，背后都有这些势力的影子。他们似乎在……清除或收拢所有混沌相关的传承者。”
他看向西北夜空：“艳华守的那扇归墟之门，祖师说是他设下的筛选。我猜……那可能也是一处混沌遗迹的入口。而艳华能被选为门栓，或许因为他体内有我的血脉，自带混沌因子。”
线索越来越多，迷雾却越来越深。
王定芬忽然握住他的手：“不管背后有什么，我们一起面对。”
赵战反握住她的手，混沌与阴阳气息自然交融，在两人之间形成一幅不断演化的太极混沌图。
“嗯。”
他抬头，望向星轨图上那片代表古星墟的混沌区域：“三百年……够我们弄清一切，也够我们……强大到无惧一切。”
同一时刻，修真界，九幽大世界，幽冥宗总坛。
一座白骨大殿中，数十盏魂灯忽然熄灭。
端坐于漆黑王座上的身影缓缓睁眼，眼中鬼火跳跃：“分魂被灭了……还是彻底湮灭，连残渣都没留下。”
下方，一名鬼将颤声：“主上，是否再派人……”
“不必。”王座上的身影冷笑，“能彻底湮灭幽冥魂体的，只有混沌之力。看来，那处下界，真有混沌传承现世。”
他起身，白骨王座咔咔作响：“传令九幽各部：暂停对归墟之门的行动。集中力量，监控那处下界。三百年……本座等得起。”
“待混沌传承者成长到足够‘成熟’……再摘果子。”
鬼火幽幽，映出一张贪婪而扭曲的脸。
古星墟，归墟之门前。
赵艳华忽然心有所感，望向虚空深处。门后，那道苍茫意念再度传来：
“汝父母已初露锋芒。”
“劫难亦随之而来。”
“守好此门，即是助他们。”
赵艳华咧嘴一笑，尽管嘴角又有血沫涌出：
“知道了。”
“我会守好的。”
“直到……他们来接我的那天。”
他闭上眼，周身锁链虚影又凝实了一分。
倒计时牌，无声翻动：
299年10个月零7天。
时间，仍在流淌。
而暗处的眼睛，越来越多。
（第730章 完）
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