第一节：绿洲诡影，残图所指
依靠着从沙匪身上搜刮来的劣质丹药和那袋“星尘沙”的微弱滋养，赵艳华又在这临时洞穴中艰难地调养了五日。伤势虽未痊愈，但总算又恢复了一两成星力，勉强能够支撑较长时间的行动和低烈度的战斗。
林暮雪的光茧在吸收了星尘沙后，状态稍稍稳定，裂痕没有继续扩大，气息也不再持续衰弱，但依旧沉寂，没有丝毫苏醒的迹象。那点纯净星魂如同风中残烛，微弱却顽强地亮着。
不能再等了。这处临时洞穴虽然隐蔽，但并非久留之地。沙匪的失踪可能引起其同伙的注意，且此地资源匮乏，不利于恢复。必须寻找新的落脚点，最好是灵气相对稳定、有可能存在天材地宝或遗迹的地方。
赵艳华拿出从刀疤脸身上搜到的粗糙地图，借着洞穴外昏暗扭曲的光线仔细研究。
地图绘制得极其简陋，线条歪歪扭扭，标注也是外墟特有的粗犷符号。它大致描绘了以一片被称为“枯骨石林”（赵艳华现在所处区域）为中心，方圆数百里内的情况。
地图上标注了几个点：
东北方向约百里，有一处名为“毒火沼”的区域，标注着骷髅头，显然是危险禁地。
西北方向约一百五十里，有一片“蚀骨沙海”，标注着流沙和骨骸，同样危险。
正西方向约八十里，标记着一个绿色的水滴符号，旁边歪歪扭扭写着“老蝎子的破窝”，似乎是某个小型绿洲或聚集点，可能是沙匪的据点或交易处，需要警惕。
而最让赵艳华关注的，是东南方向约两百里的地方，标记着一个残缺的建筑符号，旁边写着一个模糊的、被涂抹过的古字，依稀可辨是“城”或者“墟”。在地图边缘，还有一行更小的注释：“老物件多，邪性，没命别去。”
“残城遗迹？”赵艳华心中一动。遗迹往往意味着危险，但也可能藏着机遇，比如相对完好的建筑可以栖身，可能残留着上古时代的物品、灵草，甚至传承线索。而且，越是危险的地方，寻常沙匪越不敢靠近，反而可能相对“安全”。
他权衡利弊。绿洲聚集点人多眼杂，他现在重伤在身，带着昏迷的林暮雪，贸然前往风险太大。毒火沼和蚀骨沙海环境恶劣，不适合疗伤。反倒是这标注着“邪性”的残城遗迹，或许值得一探。
“就去这里！”赵艳华下定决心。两百里的距离，在无法全力飞行（容易暴露且消耗大）的情况下，徒步穿越这片危险的荒漠，至少需要数日时间。他必须做好充分准备。
他将洞穴内最后一点有用的东西收拾好，包括那些沙匪留下的劣质武器和材料（或许能用来交换或布置简单陷阱），又用找到的一块相对完整的兽皮和几根坚韧的筋索，制作了一个简易的、可以背在身后的行囊，将林暮雪的光茧小心地固定在其中，确保其稳定且能得到自己背部的体温和微弱的星力温养。
准备妥当，赵艳华最后看了一眼这处暂避了数日的洞穴，深吸一口外墟干燥灼热的空气，辨明方向，踏上了前往东南方残城的旅程。
暗红色的荒漠无边无际，天空永远是浑浊的暗黄色，扭曲的光带投下变幻不定的阴影。热浪蒸腾，空气干燥得仿佛能吸走人肺部最后一丝水分。地面时而坚硬如铁，时而沙砾松软，行走艰难。
赵艳华将神识尽力铺开，警惕着周围的一切。这里并非死寂，偶尔能看到一些奇形怪状、散发着微弱邪气的荒漠生物在沙砾或岩石间快速窜过，如蝎尾蜥、沙鳞虫等，大多实力不强，但往往带有毒性或特殊的攻击手段。赵艳华尽量避开，实在避不开的，便以雷霆手段迅速击杀，不引起太大动静。
更危险的是环境本身。地图上标注的一些区域，确实存在着肉眼难辨的能量乱流、流沙陷阱、或者突然喷发的毒气地缝。赵艳华不得不时刻依靠“星衍术”推演前路，选择相对安全的路线，走得异常小心缓慢。
途中，他也尝试捕捉了一些荒漠中特有的、蕴含微弱星辰或火属性灵气的怪异植物根茎或矿物，虽然品质低劣，但聊胜于无，可以补充消耗的星力。他还在一处岩缝中，幸运地发现了几株干枯的“沙星草”，这种草蕴含的星力虽然驳杂，但对稳定林暮雪的光茧微有裨益，被他小心采集。
日夜兼程（外墟无昼夜，只能凭感觉和能量潮汐判断），走走停停，期间又遭遇了两拨小股的沙匪斥候，都被赵艳华凭借高超的战斗技巧和星衍术的预判，在付出些许代价后迅速解决。他也从这些沙匪口中逼问出了一些零碎信息，印证了地图的准确性，也得知那东南方的残城确实被称为“黑星城废墟”，是外墟中一个比较有名的危险遗迹，据说偶尔会有上古时代的残破法器或奇特矿石出土，但进去的人十有八九出不来，出来的也往往变得疯疯癫癫。
这更坚定了赵艳华前往的决心。越危险，越说明那里不寻常，或许能有救治林暮雪的契机。
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第四日傍晚（能量潮汐进入相对平缓期），当赵艳华翻过一座巨大的、如同怪兽脊背般的暗红色砂岩山丘时，眼前的景象让他呼吸为之一窒。
前方不再是单调的荒漠，而是一片相对平坦的、布满黑色砂砾的巨大盆地。盆地中央，矗立着一片规模宏大、即便在昏暗光线下也难掩其昔日辉煌的城市废墟！
第二节：黑星残城，上古余烬
与其说是城市，不如说是一座巨大的、被时光和灾难摧毁的陵墓。
城墙早已倾颓大半，只剩下断壁残垣，墙体是一种奇异的深黑色石材，即便历经无数岁月，依旧坚硬无比，表面布满了风沙侵蚀的痕迹和大量焦黑、融化的迹象，仿佛经历过恐怖的高温灼烧。
城内建筑同样损毁严重，大多只剩下地基和部分残破的墙壁，依稀能看出曾经的街道纵横。建筑的风格古朴而奇异，带着明显的星辰崇拜色彩，很多残垣断壁上，还保留着残缺的、与藏星殿风格相似但更为粗犷原始的星辰符文。
整座城市上空，笼罩着一层淡淡的、几乎与昏暗天色融为一体的灰黑色雾气，雾气缓缓流动，散发着令人不安的阴冷与死寂气息。空气中弥漫着浓重的尘土味、金属锈蚀味，以及一丝若有若无的焦糊与血腥混合的怪异气味。
更诡异的是，在城市的某些角落，尤其是那些残留较高建筑的区域，偶尔会凭空亮起一点幽蓝色的、如同鬼火般的冷光，闪烁几下又迅速熄灭，仿佛有看不见的幽灵在废墟中游荡。
“黑星城”赵艳华喃喃道，紫金色的瞳孔中光芒闪烁，全力感知着前方的能量场。
这里的灵气依旧稀薄狂暴，但比荒漠中略好一丝，且其中混杂着一种古老而混乱的星辰之力，以及浓郁的怨念、死气、以及某种残留的、极具侵蚀性的负面能量！正是这种能量，形成了上空的灰雾，也使得此地“邪性”十足，长期停留，心智不坚者极易被侵蚀、发狂。
但对赵艳华而言，这种混杂着星辰之力的环境，反而比纯粹的荒漠更适合他恢复，前提是他能抵御其中的负面侵蚀。而且，城中那些残留的星辰符文和建筑结构，或许能提供一些线索或庇护。
他看了一眼背后行囊中依旧沉寂的光茧，咬了咬牙，迈步走下砂岩山丘，向着黑星城的废墟走去。
越是靠近，那股阴冷死寂的气息就越发浓重，灰雾也似乎更凝实了一些，视线受到一定影响。脚下黑色的砂砾踩上去发出沙沙的声响，在这片死寂中格外清晰。
赵艳华没有贸然深入城市中心，而是沿着倾颓的城墙外围，寻找相对完整的建筑残骸，打算先找一个临时的落脚点。
他很快发现了一座靠近城墙的、半坍塌的石屋。石屋有一半被埋在砂砾下，但剩余的部分结构还算稳固，屋顶虽然没了，但两面墙壁和角落可以提供一些遮挡。
他清理了一下石屋内的碎石和尘土，又检查了一番，确认没有隐藏的危险禁制或毒虫，这才将行囊放下，小心地把林暮雪的光茧安置在最里面的角落。
接着，他以指为笔，以星力为墨，在石屋入口和内部墙壁上，快速勾勒出几个从《星符衍天录》中学到的、具有“净化”、“驱邪”、“隐匿”效果的简易符文。符文亮起微光，虽然威力不强，但足以驱散靠近的灰雾和低阶邪物，并稍稍隔绝内外气息。
做完这些，他才松了口气，盘膝坐下，服下丹药，开始尝试吸收此地的混杂灵气，恢复星力。
果然，此地的星辰之力虽然混乱，但总量比荒漠中多不少。赵艳华运转《周天星典》，小心翼翼地剥离、炼化其中相对温和的部分，同时以紫薇星力和莲芯的净化之力，抵挡、驱散那些混杂的怨念死气。效率依旧不高，但比在荒漠中好了许多。
恢复的同时，他的神识也如同触角般，谨慎地向四周延伸，探索着这座死寂的废墟。
废墟比他想象得更大，也更为复杂。除了随处可见的建筑残骸，他还感知到了几处能量波动异常的区域：一处似乎是城市中心的广场，残留着强大的阵法波动；一处像是曾经的冶炼工坊或武器库，散发着微弱的金属性锐气；还有一处，位于城市深处，被更浓郁的灰雾笼罩，隐隐传来让他都有些心悸的、如同心脏跳动般的沉重能量脉动
“此地果然不简单。”赵艳华心中暗道。等实力恢复一些，他必须去这些地方探查一番，或许能找到有用的东西，甚至离开外墟的线索。
就在这时，他忽然感觉到，背后安置林暮雪光茧的角落，传来一丝极其微弱的、不同于以往的波动。
第三节：魂火微燃，寂静守护
赵艳华立刻停下修炼，转身看向光茧。
只见那淡金色的光茧表面，原本黯淡的星辉，此刻正以一种极其缓慢、微弱、却清晰可辨的节奏，明灭不定地闪烁着。光芒很淡，但在石屋昏暗的光线下，却显得格外清晰。
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更重要的是，赵艳华感觉到，光茧内林暮雪的气息，似乎不再像之前那样完全沉寂，而是有了一丝极其细微的、如同嫩芽破土般的“生机”在悄然萌动。那点纯净的星魂之光，也比之前明亮了一丝。
“林师姐？”赵艳华心头一震，又惊又喜，连忙凑近光茧，小心翼翼地探入一丝温和的神识。
他的神识“触碰”到光茧内部时，感受到的不再是纯粹的冰冷与沉寂，而是多了一丝微弱的、却真实存在的“回应”！那感觉，就像是沉睡之人无意识的呢喃，又像是黑暗中遥远的一点萤火。
虽然这回应极其微弱、模糊，且转瞬即逝，但确确实实存在！
林暮雪的星魂，在吸收了星尘沙和经过此地混杂星辰之力的微弱滋养后，似乎终于有了一丝复苏的迹象！
“太好了！”赵艳华压抑住心中的激动，他知道，这只是一个开始，距离林暮雪真正苏醒还差得很远，且充满了不确定性。但这无疑是一个天大的好消息，让他连日来的疲惫和沉重都减轻了许多。
他立刻收敛心神，盘坐在光茧旁，双手虚按在光茧表面，将自身恢复的、最为精纯平和的紫薇星力，混合着一丝莲芯的造化生机之力，缓缓渡入光茧之中。
这一次，他不再仅仅是为其提供能量维持，而是尝试着以自身星力为引，以温和的神念为桥，去轻轻地“呼唤”、“引导”林暮雪那正在缓慢复苏的星魂意识。
“林师姐能听到我吗？这里是外墟黑星城你已经安全了醒来吧”
他的神念一遍遍传递着简单而清晰的意念，如同温暖的阳光，试图驱散星魂周围的黑暗与沉寂。
光茧的明灭节奏似乎随着他的呼唤，有了一丝微不可查的同步变化，光芒也似乎更亮了一分。林暮雪的气息，那点萌动的生机，也仿佛更加清晰了一些。
但这过程极其缓慢，消耗也很大。赵艳华不得不时常停下来恢复星力，然后再继续。
时间，就在这无声的呼唤与等待中，一点点流逝。
石屋外，黑星城的废墟死寂如常，灰雾缓缓流动，偶尔有幽蓝色的鬼火在远处废墟中亮起又熄灭。这座沉寂了不知多少岁月的上古残城，似乎因为这一人一茧的到来，多了一丝难以言喻的、微弱的生机。
赵艳华不知道自己呼唤了多久，直到他再次因为星力消耗过度而停下来调息时，忽然，他的神识捕捉到石屋外不远处，传来一阵极其轻微、却不同于风声沙砾声的异响！
那声音，像是什么东西在砂砾上缓慢爬行？而且不止一个！
他立刻警觉，收敛所有气息，将自身与石屋角落的阴影融为一体，紫瞳透过石屋墙壁的缝隙，向外望去。
只见石屋外约十丈处的黑色砂砾地上，不知何时，出现了几个诡异的“东西”。
那是几具残破不堪、早已腐朽、甚至只剩下部分骨骼的人形残骸！它们身上还挂着些许破烂的、似乎属于上古风格的衣物碎片。眼眶空洞，却各自燃烧着一小团幽蓝色的、冰冷的火焰（鬼火）！
这些骸骨正以一种极其僵硬、迟缓的动作，在砂砾地上漫无目的地爬行、游荡，仿佛是被某种残留的执念或此地的邪性能量驱动的“亡灵”。它们散发出的气息微弱，单个实力恐怕连练气期都不如，但数量有五六个，且形态诡异，在这死寂的废墟中显得格外瘆人。
赵艳华心中了然，这就是地图上标注“邪性”的原因之一。黑星城废墟中，残留着上古时代陨落者的怨念和不甘，在特殊能量场和漫长岁月的催化下，形成了这种低级的“骸骨亡灵”。
它们似乎没有明确的攻击目标，只是在本能地游荡。但赵艳华不敢大意，谁知道它们会不会被活物气息吸引？而且，一旦发生战斗，动静可能会引来更麻烦的东西。
他屏息凝神，静静观察。
骸骨亡灵们在石屋附近徘徊了一阵，似乎没有发现什么，又缓缓爬向远处的废墟深处，消失在灰雾之中。
赵艳华松了口气，但心中的警惕更甚。看来，在这黑星城中，即便是外围区域，也并非绝对安全。
他看了一眼身旁光茧内那微弱却持续闪烁的星辉，眼神变得更加坚定。
无论如何，他必须守护好这里，直到林暮雪苏醒，直到他们有能力离开这该死的外墟。
他重新闭上眼睛，一边调息恢复，一边将一部分神识外放，如同最忠诚的哨兵，警戒着石屋周围的一切风吹草动。
在这座死寂的上古残城中，一人一茧，如同黑暗中的孤岛，彼此依偎，等待着黎明。
第四节：夜半惊变，孤城鏖战
调息中的赵艳华，对外界的感知并未完全放松。星衍术如同无形的雷达，持续扫描着石屋周围数十丈的范围。
时间在寂静中流淌。外墟的能量潮汐似乎进入了一个相对微弱的“低谷期”，天空扭曲的光带黯淡了许多，整个黑星城废墟笼罩在更加深沉的昏暗与死寂之中，只有远处偶尔亮起的幽蓝鬼火，如同亡者的眼眸，冷冷地注视着这片破败的土地。
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石屋内，林暮雪光茧的明灭依旧微弱而缓慢，但相比最初，已经稳定了许多，那点星魂之光也顽强地持续亮着。赵艳华每隔一段时间，便会渡入一丝温和星力，维持着这份微弱的希望。
然而，平静并未持续太久。
约莫是“深夜”时分（赵艳华凭借自身生物钟和能量潮汐判断），星衍术忽然传来急促的警示！
石屋东北方向，约五十丈外，一股比之前骸骨亡灵强大数倍、且充满暴戾与贪婪的邪恶气息，正以极快的速度向着石屋方向冲来！气息之中，还夹杂着浓重的血腥味和活物的味道！
不是亡灵，是活着的生物！而且实力不弱，至少相当于筑基后期！
与此同时，石屋周围原本游荡的那几具骸骨亡灵，似乎也被这股气息惊动，或者受到了某种吸引，纷纷调转方向，发出无声的嘶嚎（虽然听不到声音，但能感知到那股怨念波动），也向着石屋汇聚而来！
“被发现了？还是巧合？”赵艳华心中一凛，立刻终止调息，星穹剑无声地滑入手中。他轻轻将林暮雪的光茧往角落更深处推了推，并加固了周围的隐匿和防护符文。
他身形一闪，悄无声息地移动到石屋入口侧面的阴影处，紫瞳透过缝隙，紧紧盯着气息传来的方向。
几息之后，一道庞大的黑影，带着浓重的腥风，猛然撞开一片残垣，出现在石屋前方的空地上！
那赫然是一头体长近两丈、形似巨蝎、却通体覆盖着漆黑骨甲、尾钩闪烁着幽蓝毒芒的怪物！它长着三对猩红的复眼，口中滴落着腐蚀性的涎水，散发出筑基巅峰的狂暴气息！正是外墟荒漠中一种颇为凶悍的掠食者——毒铠沙蝎王！
这头沙蝎王显然是被石屋附近相对“浓郁”的活物气息（赵艳华和林暮雪）吸引而来。它似乎有些焦躁，三对复眼不断扫视着石屋，长满倒刺的肢足不安地划动着地面。
而在它身后，那五六具骸骨亡灵也晃晃悠悠地爬了过来，空洞的眼眶中幽蓝鬼火跳跃，似乎对这头强大的沙蝎王有些畏惧，不敢靠得太近，但也没有离去，形成了一个松散的包围圈。
沙蝎王似乎有些不耐烦了，它发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，粗大的蝎尾猛地扬起，尾钩上的幽蓝毒芒骤然亮起，对准石屋，就要喷射出致命的毒液！
不能让它毁掉石屋，伤到林师姐！
赵艳华眼中寒光一闪，不再隐藏！
就在沙蝎王尾钩毒芒喷射而出的瞬间，石屋入口处，一道紫金色的剑光如同撕裂黑暗的雷霆，抢先一步爆射而出！
剑光并非斩向沙蝎王，而是精准无比地斩在了那喷射出的毒液流前端！
嘭！
毒液被剑气炸散，化作一片蓝色的毒雾弥漫开来，腐蚀得地面砂砾滋滋作响。
“吼！”沙蝎王被激怒，三对复眼瞬间锁定了从石屋中冲出的赵艳华！它庞大的身躯以与其体型不相符的敏捷，猛地转向，带着腥风，挥舞着巨大的螯钳和闪着寒光的肢足，狠狠扑来！
与此同时，周围那几具骸骨亡灵，仿佛收到了指令，也发出一阵无声的咆哮，眼眶中鬼火大盛，挥舞着残破的骨臂，从侧翼包抄过来！
以一敌七！其中还有一个筑基巅峰的沙蝎王！
赵艳华脸色凝重，但眼神冰冷。他伤势未愈，星力只恢复了三四成，不能久战，必须速战速决！
他脚下步伐玄奥，身形化作道道残影，在沙蝎王狂暴的攻击和骸骨亡灵的骚扰中穿梭。星穹剑每一次挥出，都精准而致命，或是格开沙蝎王势大力沉的螯钳，或是点碎骸骨亡灵眼眶中的鬼火核心。
他的战斗风格极其高效，绝不多浪费一丝力气，每一次闪避和反击，都如同经过最精确的计算。星衍术将沙蝎王和每一个亡灵的动作轨迹、力量弱点都清晰呈现于脑海。
但沙蝎王毕竟实力强横，皮糙肉厚，骨甲坚硬，且攻击蕴含剧毒，对赵艳华的星力护罩有极强的腐蚀性。骸骨亡灵虽然个体脆弱，但数量多，不畏生死，且攻击中带有阴寒的怨念侵蚀，干扰心神。
赵艳华渐渐感到压力。他的星力消耗很快，伤势也在激烈的战斗中隐隐作痛。
不能再拖了！
他眼中厉色一闪，故意卖了个破绽，硬生生用左肩受了沙蝎王一记螯钳的擦击，骨裂声响起，剧痛传来，但他也借此机会，身形猛然突进，拉近了与沙蝎王头部的距离！
“死！”
赵艳华暴喝一声，体内星云金丹疯狂旋转，剩余的星力毫无保留地注入星穹剑！剑身爆发出前所未有的璀璨光芒，一股斩破星河的煌煌剑意冲天而起！
《星穹剑典》杀招——流星坠！
剑光化作一道凝练到极致的紫色流星，无视了沙蝎王仓促抬起的螯钳格挡，以无可匹敌的速度和锋锐，精准无比地刺入了沙蝎王三对复眼中央、那片唯一没有厚重骨甲覆盖的、呈灰白色的薄弱区域！
噗嗤——！
剑刃直没入柄！狂暴的剑气和紫薇星力在沙蝎王颅内疯狂爆发！
，！
“嘶——！！！”
沙蝎王发出惊天动地的凄厉惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动、翻滚，将周围几具骸骨亡灵都撞得粉碎！但挣扎仅仅持续了数息，便轰然倒地，抽搐了几下，再无动静。
一击，毙杀筑基巅峰沙蝎王！
但赵艳华也付出了代价。强行动用杀招，几乎抽干了他最后一点星力，左肩伤势加重，脸色苍白如纸，拄着剑才勉强站稳。
残余的两具骸骨亡灵，似乎被沙蝎王的死亡震慑，动作一滞。
赵艳华强提一口气，挥剑斩出两道黯淡的剑光，将这两具亡灵最后的鬼火击灭。
战斗结束。
石屋前，只剩下沙蝎王庞大的尸体、散落的破碎骸骨、弥漫的淡淡毒雾和血腥气。
赵艳华剧烈地喘息着，冷汗浸湿了后背。他不敢怠慢，连忙服下丹药，简单处理了一下左肩的伤口，然后迅速开始清理战场。
沙蝎王的尸体是个宝库，尤其是其尾钩毒囊、心脏附近的毒核、以及坚硬的骨甲，都是不错的炼器或炼丹材料，在外墟或许能交换到有用的东西。他将有价值的部分快速切割下来收起。
做完这一切，他才拖着疲惫的身体回到石屋，第一时间查看林暮雪的光茧。
光茧安然无恙，似乎并未受到战斗波动的太大影响，依旧在微弱而稳定地明灭着。
赵艳华松了口气，瘫坐在光茧旁，一边抓紧时间恢复，一边警惕地感知着四周。
击杀了沙蝎王，动静不小，血腥气和能量波动可能会引来更麻烦的东西。必须尽快恢复一些实力，考虑是否转移。
他看了一眼窗外依旧昏暗死寂的废墟，又看了看身旁散发着微弱希望之光的光茧。
前路依旧艰难，危机四伏。
但至少，他们还在前行。
（第706章 完，未完待续）
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