第一节：湖底漩涡，追兵骤至
一个时辰后，观星岛众人状态基本恢复。在林暮雪的指挥下，他们简单清理了营地痕迹，收敛气息，悄然潜至幽澜星蛟尸体漂浮的湖域附近。
湖面下的星辉流淌看似平静，但在赵艳华的感知中，此处的星辰之力流动轨迹明显异于他处，隐隐形成一个向内旋转的、巨大的无形漩涡。星月令在此处发出的脉动也最为强烈，几乎要脱手飞出，直指漩涡中心下方。
“入口应该就在下面。”赵艳华低声道，“这漩涡蕴含的力量不弱，需合力抵御。我开路，师兄断后，林师姐居中策应，其他人结成‘星光遁形阵’，紧随其后。”
众人依言而行。赵艳华当先跃入湖中，紫府莲芯微光流转，一层薄薄的紫金星力覆盖周身，将蕴含着庞大能量的湖水隔绝在外，同时也最大限度降低了自身气息和能量波动。他如同一条游鱼，精准地朝着感知中漩涡的核心潜去。
林暮雪、赵琰等人紧随其后，各施手段，抵御水压和星辰之力的冲击，同时保持着阵型。
越是下潜，周围的光线越是黯淡，唯有无数细碎的星辉如同深海发光生物般缓缓漂移，映照着嶙峋的湖底结晶岩壁和随水流摇曳的、如同水晶珊瑚般的奇特星力植物。水压剧增，星辰之力也变得更加浓郁且隐隐带着压迫感。
下行约百丈，前方出现一个巨大的、由纯粹星力凝聚而成的半透明能量漩涡，直径超过三十丈，缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。漩涡中心幽暗深邃，不知通向何处。星月令在此刻变得滚烫，脉动几乎与心跳同步。
“就是这里！”赵艳华传音道，“大家小心，漩涡内有空间紊乱的波动，跟紧我，不要被甩脱！”
他深吸一口气，将紫薇星力运转到极致，率先冲向漩涡中心。
就在观星岛众人身影逐一没入能量漩涡的刹那，异变突生！
数道凌厉强横的气息，毫无征兆地从他们上方的湖水中爆发，如同离弦之箭，急速下冲！紧随其后的是更多的破水声，影影绰绰，不下二三十人！
“南宫家的人！还有寻幽会！”林暮雪神识扫过，心中一沉。
为首两人，气息磅礴，赫然都是金丹修士！一人身着南宫家标志性的云纹锦袍，面容阴鸷，正是南宫家此次进入古墟的带队长老之一，南宫桀。另一人则穿着寻幽会的暗色斗篷，看不清面容，但周身散发着阴冷诡谲的气息，代号“影鹫”，亦是寻幽会中的金丹好手。
除了这两名金丹，还有七八名筑基后期或巅峰的精英，其余也都是筑基中期以上，阵容强大，显然早有准备，就等他们找到入口的这一刻！
“想走？留下藏星殿钥匙和星衍宗传承！”南宫桀狞笑一声，隔空一掌拍出，金色掌印在水中化作狰狞龙形，撕裂水流，直取殿后的赵琰！他看出赵琰修为相对较低，又是赵艳华的兄长，意在擒拿或击杀，扰乱对方阵脚。
“滚开！”赵琰怒吼，星罡战体银光爆闪，破军真元毫无保留地注入手中战刀，逆斩而上！刀光如血色匹练，带着一往无前的惨烈杀伐之气！
轰！
刀掌相击，赵琰浑身剧震，虎口崩裂，战刀脱手，整个人如同被巨锤砸中，口中喷出鲜血，向后倒飞，狠狠撞在漩涡边缘的结晶岩壁上，气息瞬间萎靡。筑基与金丹的差距，实在太大！
“师兄！”赵艳华目眦欲裂，回身就要救援。
“别管我！走！”赵琰嘶吼，挣扎着想要起身再战，却被两名南宫家筑基后期修士趁机围上。
“师弟！大局为重！”林暮雪剑光一卷，勉强逼退一名寻幽会筑基巅峰的偷袭，焦急传音。漩涡入口已经开始不稳定地波动，若被彻底缠住，所有人都将陷入重围，死路一条。
赵艳华紫瞳中寒光暴射，瞬间恢复冰冷。他深深看了一眼被围攻的兄长，知道此刻犹豫便是全盘皆输。他猛一咬牙，双手结印，紫府中定星盘虚影一闪而逝！
“星漩，逆！”
他低喝一声，竟是以自身为引，强行引动了一小部分漩涡的核心力量！只见那巨大的能量漩涡旋转速度骤然加快，一股狂暴的撕扯之力爆发开来，不仅将最靠近的几名南宫家和寻幽会修士卷入、甩飞，更在入口处形成了一股混乱的能量乱流，暂时阻隔了追兵。
“走！”赵艳华趁着这瞬间的空隙，一把拉住离他最近、正与一名寻幽会修士缠斗的林暮雪，毫不犹豫地冲入了漩涡中心那最深沉的幽暗之中。
其他观星岛弟子也拼命摆脱对手，紧随其后，鱼贯而入。
“追！别让他们跑了！”南宫桀又惊又怒，没想到赵艳华还能短暂操控入口能量。他与影鹫联手，轰开混乱的能量乱流，带着部分精锐，也强行冲入了漩涡。
但漩涡经过赵艳华的扰动，变得极不稳定，空间传送出现了偏差和延迟。当南宫桀等人从另一头跌出时，发现自己身处一条陌生的、布满发光苔藓的宽阔地下水道，早已失去了观星岛众人的踪迹，只有水道前方隐约传来水流和战斗的回声。
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“分头找！他们跑不远！”南宫桀脸色铁青。
第二节：水道迷踪，背叛之刃
水道错综复杂，岔路极多，如同迷宫。墙壁是坚硬的深蓝色结晶，泛着微光，顶上垂下诸多星力凝结的钟乳石状晶体。空气中弥漫着潮湿和古老的气息，星力浓度比湖底更高，却也更加驳杂混乱，对神识压制更强。
赵艳华拉着林暮雪，凭借星月令的微弱指引和自身对星力流动的敏感，在迷宫中疾驰。身后跟着仅存的五名观星岛弟子，人人带伤，神色仓惶。他们身后不远处，追兵的气息若隐若现。
“这样下去不是办法，迟早会被追上。”林暮雪脸色苍白，刚才的战斗她消耗不小，肩头还有一道深可见骨的伤口，虽已服下丹药，但仍在渗血。
赵艳华目光扫过幽暗的水道，紫瞳中星芒闪烁，全力运转“星衍术”推演生路。突然，他脚步一顿，看向左前方一条看似不起眼、被厚重发光苔藓掩盖的狭窄岔道。
“走这边！”他当机立断，率先钻入。
岔道初极狭，仅容一人通过，且蜿蜒曲折，但前行数十丈后，豁然开朗，竟是一个不大的天然石室。石室中央有一小潭清澈的、散发着纯净星力的泉水，四壁布满天然形成的星辰纹路，似乎在缓慢吸收和转化着外界的驳杂星力。
“这里星力纯净，且有天然阵势遮掩气息，或许能暂避一时。”赵艳华快速检查了一下石室，略微松了口气。星月令在此地的脉动也平缓了许多，似乎这里是一处相对安全的“节点”。
众人紧绷的神经稍缓，各自服丹调息，处理伤势。石室内一时间只剩下轻微的喘息和水流滴答声。
林暮雪默默包扎着肩头的伤口，目光不时掠过赵艳华沉静的侧脸。这个师弟，如今已成了队伍的主心骨，他的冷静、果决和深不可测的实力，让她在绝境中感到一丝依靠，却也带来更深的陌生与一丝难以言喻的复杂情绪。她知道赵艳华并非冷酷无情，放弃赵琰那一刻他眼中的痛楚做不得假，但那种在极端情况下近乎残忍的理智，仍让她心悸。
“林师姐，你的伤”赵艳华走到她身边，递过一个玉瓶，“这是用星湖晶髓调配的疗伤药，效果比寻常丹药好一些。”
林暮雪接过，低声道：“谢谢。”犹豫了一下，还是问道：“赵琰师弟他”
赵艳华沉默了片刻，紫瞳深处似有波澜涌动，但很快归于沉寂：“师兄不会有事。南宫家的目标主要是我和传承，生擒他对他们更有用。”这话像是说服林暮雪，更像是在说服自己。
就在这时，异变再生！
石室入口处那厚重的发光苔藓帘幕，突然被一道锐利的剑光无声切开！一道人影如同鬼魅般闪入，剑尖直指正在闭目调息、毫无防备的赵艳华后心！
这一剑，时机、角度、狠辣程度都堪称绝杀！更可怕的是，出手之人，竟是那五名观星岛弟子中，平素沉默寡言、修为在筑基中期的一位，名叫“陈枫”！
“师弟小心！”林暮雪惊骇欲绝，她离得稍远，救援已然不及。
赵艳华却仿佛背后长眼，在剑尖及体的前一瞬，身形如幻影般微微一晃。不是急速闪避，而是一种玄妙的空间错位感，仿佛他所在的“位置”在刹那间发生了偏移。
嗤！
剑锋擦着赵艳华的肋部划过，带起一溜血珠，却未能刺入要害。
与此同时，赵艳华头也未回，反手一指弹出！一点凝练的紫金星芒后发先至，精准地击打在陈枫持剑的手腕处！
咔嚓！伴随着骨骼碎裂声和短促的惨叫，陈枫的长剑脱手，整个人被指力余波震得倒飞出去，撞在石壁上，大口吐血，惊恐地看着缓缓转过身来的赵艳华。
“为什么？”林暮雪又惊又怒，剑已出鞘，指向陈枫。其他三名弟子也迅速反应过来，将其围住，眼神中充满震惊与愤怒。
陈枫惨笑，嘴角溢血，眼神却带着一种扭曲的快意：“为什么？林师姐，你们真以为观星岛铁板一块？星长老是给了我等庇护，但他和岛主太迂腐了！守着上古传承的秘密，却不敢用其换取更大利益，壮大宗门！南宫家他们许了我陈家一条元婴大道！还有寻幽会他们早就渗透进来了！你们逃不掉的！”
他话音未落，石室外突然传来嘈杂的脚步声和呼喝声！
“在这里！”
“堵住出口！”
竟是追兵循着某种踪迹，找到了这处隐蔽石室！显然，陈枫不仅是内应，身上恐怕还被下了追踪标记！
“叛徒！”一名观星岛弟子悲愤交加，挥剑就要斩下。
“留活口！”赵艳华冷声道，同时身形已动，紫瞳扫过石室四壁那些天然星辰纹路，“此地不宜久留，跟我来！”
他并未走向入口，反而冲向石室深处那看似坚固的结晶墙壁。只见他双手快速在墙壁几处特定的星辰纹路上连点数下，灌注精纯的紫薇星力。
，！
嗡！
墙壁上的纹路骤然亮起，如同被激活的电路，迅速蔓延、连接，最终在墙壁中央形成一道扭曲的、仅容一人通过的星光门户！门户后面，隐约传来更加古老和浩瀚的气息。
“快走！”赵艳华当先踏入。
林暮雪毫不犹豫跟上。剩下三名弟子见状，其中一人恨恨地一剑刺穿陈枫的气海，废其修为，然后将其如同死狗般提起，紧随赵艳华踏入星光门户。
最后一人踏入后，星光门户急剧闪烁，迅速黯淡、消失。石室墙壁恢复原状，仿佛什么都没发生过。
数息之后，南宫桀、影鹫带着人冲入石室，只看到奄奄一息、修为被废的陈枫，以及空荡荡的石室。
“废物！”南宫桀一脚踢在陈枫身上，将其踢得昏死过去，脸色阴沉得能滴出水来，“又让他们跑了！这藏星殿外围，怎么会有这么多隐蔽的传送节点？”
影鹫蹲下身，仔细检查着墙壁上残留的微弱星力波动，沙哑道：“不是普通节点是只有身负精纯星衍宗传承之力，或者持有特定信物（如星月令）才能激发的定向短程传送阵。他们离核心区域更近了。”
南宫桀眼中贪婪与杀意更盛：“追！不惜一切代价！藏星殿的传承和宝藏，必须是我南宫家的！还有那赵艳华此子太过妖孽，绝不能留！”
第三节：星骸长廊，心魔幻影
星光传送的眩晕感很快过去。赵艳华等人跌落在一处更加奇异的空间。
这是一条无比漫长的甬道，或者说“长廊”。廊道宽阔高耸，地面、墙壁、穹顶，皆由某种半透明的、内部封印着点点星光的奇异晶石构成，散发着柔和而恒定的微光。廊道两侧，每隔一段距离，便矗立着一尊尊高大的、风格古朴的星甲卫士雕像，它们手持各式星辰兵器，肃穆而立，虽然毫无生命气息，却自有一股令人心悸的威严。
更令人震撼的是，在长廊的一些关键节点，晶壁之中，竟封印着一些庞大而奇异的星兽骸骨，或者某些古老器物的碎片！它们仿佛被瞬间凝固在星河之中，历经万古而不朽，散发着苍凉、古老、磅礴的气息。
“星骸长廊”林暮雪喃喃道，眼中满是震撼，“传说星衍宗鼎盛时期，会猎杀强大星兽或收集星域奇物，以无上星力封印，陈列于重要通道，既彰显威严，亦汇聚星力，形成天然防护阵势。这里果然是藏星殿的外围核心通道！”
星月令在此地剧烈震动，发出灼热，指向长廊深处。
但此刻，无人有心欣赏这上古奇观。身后追兵不知何时会至，内奸虽除，但队伍减员严重，人人带伤，气氛压抑到了极点。提着昏迷陈枫的那名弟子，更是神色悲愤中带着茫然。
赵艳华迅速检查了一下自身伤势，肋部的剑伤不算太重，紫薇星力正在缓慢修复。他目光扫过幸存者：林暮雪伤得不轻，气息虚浮；另外三名弟子，一人断臂（已简单处理），一人内腑受创，唯一状态稍好的，就是提着陈枫的那位，但也消耗甚巨。
“原地调息一炷香。此地星力精纯稳定，抓紧时间恢复。”赵艳华沉声道，自己则走到一旁，背对众人，望向长廊深处无垠的星光，紫瞳中光芒流转，不知在推演什么。
林暮雪默默走到他身边，低声道：“师弟，多谢又救了我一次。”若非赵艳华关键时刻那神乎其神的空间错位和反击，她恐怕已遭毒手。
赵艳华微微摇头：“师姐无需客气。陈枫之事是我疏忽了。”他确实未曾料到，观星岛内部会被渗透至此。星衍宗传承的诱惑，足以让许多人铤而走险，背弃一切。
“不怪你。”林暮雪苦笑，“连星长老和岛主恐怕都未必清楚人心，最难测。”她顿了顿，声音更低，“赵琰师弟他我们真的不管了吗？”
赵艳华身体几不可察地僵了一下，沉默良久，才缓缓道：“师兄被擒，是我之过。但此刻回头，非但救不了他，只会让所有人陪葬。唯有尽快进入藏星殿核心，获得足以抗衡金丹、乃至更强的力量或筹码，才有救回师兄的一线可能。”他的声音平静无波，但紧握的拳头，指节已然发白。
林暮雪看着他紧绷的侧脸，心中那丝因他“冷酷”而产生的不适，悄然化为了复杂的疼惜与敬佩。这个少年肩上扛着的，远比她想象的更重。
一炷香时间很快过去。众人勉强恢复了几分元气。
“走吧。”赵艳华当先迈步，踏入星骸长廊。
长廊寂静无声，只有他们的脚步声在空旷中回响。两侧的星甲雕像和封印的星骸，在恒定微光下投下长长的、扭曲的影子，仿佛随时会活过来。
前行不过百丈，异变再生！
长廊中的光线毫无征兆地开始扭曲、变幻，周围的晶壁、雕像、星骸仿佛融化般流动起来，幻化出种种光怪陆离的景象：
赵艳华眼前，出现了残星营地被烈火吞噬，赵琰浑身是血、被铁链锁拿，对他怒目而视、斥他“贪生怕死、不顾兄弟”的幻象；耳边响起了父母族人模糊的哭泣与指责；紫府中，那神秘的莲花与定星盘竟也开始剧烈震动，仿佛要离体而去
，！
林暮雪则看到师父（星长老）因她“护持不力、导致传承被夺”而失望陨落，观星岛基业毁于一旦；看到自己修为尽废，在仇敌嘲笑中潦倒度日
其他弟子也各自陷入最恐惧或最渴望的心魔幻境，有人痛哭流涕，有人挥剑乱砍，有人呆立不动，面露痴傻笑容
“是星骸残留的精神印记和此地汇聚的庞大星力，结合长廊阵势，自然形成的心魔幻境！”赵艳华识海之中，莲芯绽放出前所未有的清辉，竭力维持着一丝清明。但那些幻象太过逼真，直指本心最脆弱处，尤其是赵琰的幻影，几乎要撕裂他的理智。
他知道，若沉沦于此，不必追兵赶来，他们自己就会心神崩溃，或自相残杀而亡。
“紧守本心！皆是虚幻！”他暴喝一声，声浪中蕴含着莲芯的清心之力和一丝微弱的定星盘威压，试图唤醒众人。
效果甚微。除了林暮雪修为较高、心志坚定，眼眸中挣扎着恢复少许清明外，其他弟子已然彻底迷失。
“这样不行”赵艳华咬牙，紫瞳中闪过一丝决绝。他猛地咬破舌尖，剧痛让他灵台更清，随即双手结出一个古老复杂、仿佛引动周天星辰的手印——这是《星辰道衍录》中记载的一门凶险秘术，以自身精血神魂为引，短暂沟通并引动周围环境中无主的星辰精神烙印，以毒攻毒！
他低吼出声，一口精血喷在星月令上！令牌骤然爆发出前所未有的璀璨星光，这星光并非攻击，而是如同水波般荡漾开来，轻柔地拂过每一个人，拂过周围的心魔幻象。
奇妙的事情发生了。
星光所过之处，那些狰狞恐怖的幻象并未消失，反而变得更加清晰，但它们的“本质”开始显露——丝丝缕缕杂乱的精神印记、被放大扭曲的情绪碎片、以及每个人自身心念的投射如同被放置在纯净星光下审视，其虚幻与扭曲的本质，逐渐被洞察。
这不是强行破除幻境，而是“揭示”幻境的真相，引导受术者“看破”。
林暮雪率先娇躯一震，眼中彻底恢复清明，冷汗涔涔而下，看向赵艳华的目光充满了感激与后怕。
其他弟子也陆续眼神挣扎，从幻境中艰难挣脱，虽然心神受创，萎靡不堪，但总算清醒过来。
赵艳华却闷哼一声，脸色苍白如纸，气息骤然衰落一大截，显然施展此术代价极大。他强撑着没有倒下，收起光芒黯淡许多的星月令，哑声道：“快走！此地不宜久留！”
众人相互搀扶，踉跄着向前奔去。身后，那些被“照见”的幻象并未完全消散，反而如同被激怒般翻滚涌动，使得长廊中的星光更加紊乱。
就在他们即将穿过这片核心幻象区时，前方长廊拐角处，星光突然一阵扭曲，一道人影缓缓浮现。
那人身形挺拔，穿着观星岛弟子的服饰，面容英俊，眼神却空洞麻木，周身散发着浓郁的死气和不正常的星力波动。
当看清那人面容时，林暮雪和幸存的三名弟子如遭雷击，彻底僵在原地，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊骇与绝望！
那人赫然是早已在之前湖边混战中，为掩护众人撤退，被南宫家金丹修士一掌击中、理应陨落的观星岛精英弟子——周牧！
可如今，他为何会出现在这里？而且变成这副模样？
“周周师兄？”一名弟子声音颤抖。
“周牧”缓缓抬起头，空洞的目光扫过众人，最后落在赵艳华身上，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度，发出沙哑断续、仿佛金属摩擦般的声音：
“钥匙传承交出来主人要”
第四节：牧者之傀，绝境抉择
“周牧”的状态明显不对。他面色灰败，毫无生气，眼神空洞死寂，动作僵硬，但周身却涌动着颇为不弱的、带着阴冷邪异感的星力波动，其强度竟隐约达到了筑基巅峰，比他生前还要强上一截。
更令人心寒的是，他口中的“主人”。是谁，能将死去的周牧炼制成这般傀儡？南宫家？寻幽会？还是这藏星殿中隐藏的、更古老诡异的存在？
“周师兄你”林暮雪握剑的手微微发抖，既有对同门惨遭毒手的悲痛，更有对眼前这诡异状况的恐惧。
赵艳华上前一步，将状态不佳的众人挡在身后，紫瞳冰冷地审视着“周牧”。在他的感知中，这具傀儡体内充斥着杂乱的星辰之力，核心处却有一缕极其隐晦、阴冷、仿佛能侵蚀生机的黑色能量在操控一切，与周围长廊中某些阴负面（如星兽死亡怨念）的星辰精神印记隐隐共鸣。
“他不是周牧了。”赵艳华声音低沉，“只是被某种邪术操控的躯壳，甚至可能融入了部分星兽残魂或怨念。小心，它很危险。”
仿佛是为了印证他的话，“周牧”喉咙里发出嗬嗬怪响，身形骤然化作一道灰色残影，五指成爪，带着凄厉的破空声和阴冷星力，直抓赵艳华面门！速度之快，远超生前！
，！
赵艳华早有防备，身形不退，右手并指如剑，紫金星芒凝于指尖，精准点向对方爪心。
嗤！
指爪相交，竟发出金铁摩擦之声，火星四溅。赵艳华指尖星芒溃散，对方爪上附着的阴冷星力也消融大半，但“周牧”的爪势只是微微一滞，另一只手已无声无息掏向赵艳华心口！
招式狠辣诡谲，全无套路可言，完全是杀戮本能。
赵艳华脚踏玄奥步法，间不容发地避开这掏心一击，同时左掌拍出，掌心中一朵微型的紫金莲花虚影一闪而逝，印在“周牧”胸口。
嘭！
“周牧”身躯剧震，向后滑退数步，胸口衣物炸开，露出下方灰败的皮肤，皮肤上竟浮现出几道细密的、如同蛛网般的黑色纹路，正在缓慢侵蚀紫金莲花的净化之力。
“好诡异的邪力！”赵艳华心中一凛。这傀儡不仅肉体被强化，其核心的操控邪力更是顽固难缠，似乎对星辰之力有一定抗性，甚至能反过来侵蚀。
“结阵！助赵师弟！”林暮雪强忍伤势和心中悲愤，厉喝一声，与三名尚能行动的弟子迅速结成一个小型剑阵，剑光交织，暂时困住“周牧”，为赵艳华争取时间。
赵艳华趁此机会，紫府中莲芯急速旋转，定星盘虚影再次浮现，他全力运转“星衍术”，试图解析这傀儡的能量结构和核心弱点。同时，他也在观察周围环境，星骸长廊在此处略显狭窄，两侧晶壁上的星辰纹路也与其他地方略有不同，更显繁复古老。
“控制它的邪力核心在头颅但似乎与长廊此处的某种负面星力场共鸣，难以一击致命除非”赵艳华眼中精光一闪，目光落在侧方晶壁上一处不起眼的、纹路略显紊乱的节点。
他一边与“周牧”周旋，一边悄悄将一丝紫薇星力注入那处节点。
“周牧”似乎察觉到赵艳华的意图，攻击更加疯狂，不顾剑阵绞杀，硬生生撕开一道缺口，再次扑向赵艳华，这一次，它口中竟喷出一道混合着黑色邪力与星光的污秽吐息！
“小心！”林暮雪惊呼。
赵艳华却是不闪不避，眼中厉色一闪，猛然催动刚才注入节点的那丝星力！
嗡！
那处晶壁节点骤然亮起，引动了周围一片区域的星辰纹路，长廊中的星光力场瞬间发生局部紊乱和偏转！
“周牧”喷出的污秽吐息，被这紊乱的力场一带，竟然偏离了方向，反而擦着它自己的肩膀掠过，将其肩头腐蚀得嗤嗤作响，冒出黑烟。而它扑击的动作，也因力场变化产生了细微的失衡。
就是现在！
赵艳华身形如同鬼魅般出现在“周牧”失衡露出的侧后方，右手食指指尖，凝聚着一点极致压缩、几乎化为暗紫色的星芒，其中更融入了一丝定星盘的“定序”与莲芯的“净化”真意，无声无息地点向其脑后玉枕穴下方三寸——那里，正是他推演出的、那缕黑色邪力与傀儡身躯连接最紧密，却也最脆弱的“能量枢纽”！
“星寂！”
指尖点落。
没有惊天动地的声响。
“周牧”前冲的动作猛然僵住，眼中的空洞瞬间被无尽的痛苦和一丝极其短暂、仿佛来自遥远过去的清明所取代，他嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终只发出一声解脱般的、微不可闻的叹息。
下一刻，他周身的阴冷邪力如同潮水般退去、崩散，灰败的皮肤迅速失去所有光泽，化为飞灰簌簌落下，整个躯体如同沙雕般垮塌，最终只剩下一小堆灰烬，以及灰烬中一颗黯淡无光、布满裂纹的浑浊晶石（疑似被污染的部分星核或魂石）。
傀儡，彻底消散。
长廊恢复了寂静，只有众人粗重的喘息声。
林暮雪看着那堆灰烬，眼中泪水终于滑落。其他弟子也悲从中来。
赵艳华默默收回手指，脸色又苍白了几分。连续动用秘术和高强度战斗、推演，他的消耗已接近极限。他走到那堆灰烬旁，捡起那颗浑浊晶石，入手冰凉，其中残留的邪力令他微微蹙眉，但还是将其收起。
“周牧师兄安息吧。”他低声说道，随即看向疲惫不堪、伤痕累累、士气低落的众人，目光最终落在长廊前方那似乎永无尽头的星光深处。
追兵在后，前路未卜，内奸虽除，却有同伴惨死化傀，兄长被擒，自身消耗巨大绝境，真正的绝境。
但赵艳华的紫瞳之中，那燃烧的星火却未曾熄灭，反而在极致的压力下，凝练得更加冰冷、更加决绝。
他缓缓开口，声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量：
“我们没有退路了。藏星殿核心，是唯一的生门，也是救回师兄、为周牧师兄报仇的唯一希望。”
他看向林暮雪，看向仅存的三名观星岛弟子，一字一句道：
“接下来，每一步都可能踏入死亡。怕的，可以留在此地，或许能躲过一时。愿随我继续向前的，需有赴死的觉悟。”
“我，”林暮雪擦去眼泪，挺直脊梁，剑尖指地，眼神重新变得坚定锐利，“誓死相随！”
三名弟子相互看了看，想起惨死的同门，想起背叛的陈枫，想起化为灰烬的周牧，眼中悲愤渐渐化为同一种火焰。
“誓死相随！”三人嘶声低吼，虽伤重气弱，却有一股惨烈的气势升腾。
赵艳华点了点头，没有再多说什么。他转身，面向长廊深处那无垠的星光与黑暗，迈开了脚步。
星骸作伴，心魔为鉴，前路纵是幽冥血海，他也要为身后这些人，为被擒的兄长，杀出一条生路！
（第699章 完，未完待续）
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