卯时，天色未明，黑岩城还笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。城西那株据说已有千年树龄、需数人合抱的老槐树下，已悄然聚集了数道人影。
赵艳华依旧是那身不起眼的灰衣，气息收敛，左臂的冰膜状态也调整到最低。他到时，朱富贵已经到了，身边站着两个人。
一人是个身形干瘦、面色蜡黄、眼神阴鸷的黑袍老者，背负一把细长的黑色弯刀，气息冷冽，赫然是筑基中期修为。另一人则是个身材魁梧、满脸横肉、裸露的臂膀上纹着狰狞鬼头的壮汉，同样是筑基中期，扛着一柄门板似的鬼头大刀，煞气逼人。
这两人一看就是常年刀头舔血的狠角色，目光扫过赵艳华时，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的轻蔑。显然，在他们眼中，这个被朱富贵极力推荐的“钥匙”，修为低微，不值一提。
“赵道友来了。”朱富贵笑容满面地迎上来，介绍道，“这两位是‘阴刀’厉老和‘怒鬼’屠雄道友，皆是经验丰富、手段高强的好手，有他们同行，此行把握大增。”
赵艳华拱了拱手：“厉道友，屠道友。”
厉老只是微微颔首，屠雄则咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小子，待会儿跟紧了，别拖后腿。”
朱富贵打圆场道：“屠道友说笑了，赵道友身负重任，不可或缺。”他又看向赵艳华，“赵道友，东西都准备好了？”
赵艳华点头，示意自己随时可以出发。
“好，事不宜迟，我们这就动身！”朱富贵不再废话，祭出一件飞舟状的法器（品阶不高，但胜在平稳），载上四人，化作一道不起眼的灰光，悄无声息地离开了黑岩城，向着西北方向的黑风山脉深处飞去。
飞舟上，朱富贵取出一张兽皮地图，指点着路线。按照他的说法，那冰火秘境位于黑风山脉深处一处名为“冰火涧”的绝地附近，入口隐蔽，需穿越数处危险区域。
一路上，果然不太平。黑风山脉深处妖兽横行，毒瘴弥漫，更有一些诡异的邪祟之地。飞舟数次遭遇飞行妖兽袭击，都被厉老和屠雄轻松解决。两人手段狠辣，配合默契，显然不是第一次合作。
赵艳华默默观察，对两人的实力有了初步评估。那厉老刀法诡异迅捷，擅长袭杀；屠雄则力大无穷，正面攻坚强悍。两人加起来，寻常筑基后期恐怕都讨不到便宜。而朱富贵则始终一副和气生财的模样，很少出手，但飞舟的操控和路线选择，都显示出他对这片区域的熟悉。
随着深入，环境越发恶劣。天空被常年不散的阴云笼罩，光线昏暗。下方山峦起伏，怪石嶙峋，植被稀疏，偶尔能看到一些散发着不祥气息的废墟或骸骨。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种令人心烦意乱的煞气。
“快到冰火涧外围了，大家小心。此地除了妖兽，还可能遇到血骨老祖的爪牙，或者……其他不干净的东西。”朱富贵提醒道，脸色也凝重了一些。
果然，不久后，飞舟前方出现了一片被灰黑色瘴气笼罩的山谷。瘴气翻涌，隐隐有凄厉的哭嚎声传来。
“是‘哭魂谷’，绕过去！”朱富贵操控飞舟试图转向。
然而，就在这时，下方瘴气中，猛然射出数道黑红色的锁链！锁链顶端是狰狞的鬼爪，带着浓烈的血腥煞气，直取飞舟！
“血煞锁魂链！是血骨老祖的人！”厉老脸色一沉，黑色弯刀出鞘，化作一道乌光斩向锁链。
屠雄也怒吼一声，鬼头大刀劈出狂暴刀罡。
赵艳华则暗自戒备，并未立刻出手。他感觉到，袭击者不止一人，且隐藏在瘴气深处，修为不弱。
“铛铛铛！”金铁交鸣之声响起，厉老和屠雄的攻击勉强挡住了锁链。但锁链仿佛无穷无尽，更多地从瘴气中射出，同时，瘴气翻滚，数道身披血色斗篷、气息阴冷的身影若隐若现，发出桀桀怪笑。
“朱胖子，又是你！这次带了什么新鲜‘祭品’来孝敬老祖？”一个沙哑难听的声音从瘴气中传出。
朱富贵脸色难看，高声道：“血骷道友，老夫此行只是路过，并无冒犯之意。还请行个方便！”
“路过？带着两个筑基打手和一个炼气期的‘钥匙’，路过我哭魂谷？朱胖子，你当老子是三岁小孩？”那被称为血骷的修士冷笑，“留下那炼气小子和一半财物，看在往日情分上，放你们过去！”
显然，对方早就盯上他们了，甚至可能知道朱富贵的部分目的。
朱富贵眼中闪过一丝厉色，对厉老和屠雄传音。两人会意，攻击陡然变得凌厉，试图强行突破。
赵艳华也终于出手。他并未动用冰火刃，而是右手一扬，三枚冰炎镖化作金蓝流光，悄无声息地射向瘴气中声音传来的方向！同时，左臂冰膜微亮，一股寒意悄然扩散，试图干扰锁定飞舟的血煞锁链。
“咦？有点意思！”血骷似乎有些意外赵艳华的攻击，瘴气中血光一闪，将冰炎镖震飞。但他也露出了些许破绽。
“就是现在！”厉老身形一晃，如同鬼魅般融入阴影，下一刻已出现在瘴气边缘，一刀斩向某处！屠雄则狂吼着，大刀横扫，逼退数道锁链。
朱富贵也猛地催动飞舟，速度暴增，硬扛着几道锁链的攻击，从包围圈的薄弱处强行冲了出去！
“追！别让他们跑了！”血骷气急败坏的声音从后方传来。
飞舟在朱富贵的操控下，亡命飞遁。后方，数道血光紧追不舍。
逃亡中，赵艳华注意到，朱富贵对这片地形异常熟悉，专挑复杂险峻的山壑飞行，利用地形不断摆脱追兵。足足飞了大半个时辰，才终于将后面的血光甩掉。
四人降落在一条隐蔽的山涧中，皆是心有余悸。
“妈的，血骨老祖的狗鼻子真灵！”屠雄啐了一口。
厉老则看向赵艳华，眼神不再像之前那般轻蔑：“小子，你那飞镖不错。”
朱富贵也笑道：“赵道友果然深藏不露。方才多亏道友出手，干扰了那血骷。”
赵艳华淡淡道：“自保而已。朱掌柜，看来此行觊觎秘境者，不止我们。”
朱富贵脸色阴郁：“血骨老祖对那秘境也一直虎视眈眈，只是苦于无法破解入口禁制。如今恐怕是得了什么风声，或者……我们之中有内鬼？”他目光扫过厉老和屠雄，两人脸色皆是一变。
“朱掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说！”屠雄怒道。
“朱某失言，两位道友莫怪。”朱富贵连忙赔笑，“当务之急，是尽快抵达秘境入口，以免节外生枝。”
休息片刻，四人再次上路。接下来的路程更加小心，专走荒僻险峻之地，避开了几处疑似有强大妖兽或邪修盘踞的区域。
又前行了大半日，翻过数座险峰，前方景象豁然一变。
只见两座高耸入云、截然不同的山峰对峙而立。一座山峰通体赤红，寸草不生，热气蒸腾，山体上甚至能看到暗红色的岩浆缓缓流淌；另一座山峰则覆盖着厚厚的、散发着幽蓝光芒的玄冰，寒气四溢，连空气都仿佛冻结。两山之间，形成了一道深不见底、宽约数十丈的恐怖裂隙——冰火涧！
冰与火，在此地形成了如此鲜明而诡异的对峙，仿佛天地初开时便已存在。狂暴的火灵力与冰寒的阴力在裂隙上空激烈碰撞，形成无数细小的能量乱流和闪电，发出低沉的轰鸣。
“到了，秘境入口，就在冰火涧下方约百丈处，一处被冰火之力天然掩盖的平台上。”朱富贵指着那令人心悸的裂隙，声音带着一丝激动和凝重。
如何下去，便成了难题。裂隙上空能量乱流肆虐，御器飞行极为危险，且容易被发现。涧壁陡峭光滑，覆盖着玄冰或灼热的岩石，攀爬难度极大。
“老夫早有准备。”朱富贵取出四张淡黄色的符箓，“这是‘辟火符’和‘御寒符’，贴在身上，可短时间抵御下方极端环境。我们攀爬下去，尽量收敛气息，避开能量乱流最密集的区域。”
四人各自贴上符箓（赵艳华感觉到符箓效果一般，远不如他自身的冰火抗性，但做做样子也好），选择了一处相对平缓（但仍险峻异常）的冰壁，开始向下攀爬。
越往下，环境越是恶劣。左侧是炙热灼人的火焰气息，右侧是冻彻骨髓的冰寒之力，两股力量在身体两侧疯狂对冲，若非有符箓和自身抗性，普通修士瞬间就会被撕碎。饶是厉老和屠雄两个筑基中期，也显得颇为吃力，脸色发白。
赵艳华反倒是最轻松的一个。冰火之力对他来说，如同回到了碧寒潭底，只是更加狂暴一些。他甚至能隐隐感觉到，这两股力量似乎与自身金焱和左臂冰寒之力，有着某种微妙的共鸣。
攀爬约百丈，果然在冰壁上发现了一处突出的小平台。平台不大，仅能容纳数人，表面一半覆盖着淡蓝色的冰晶，一半则是暗红色的熔岩，泾渭分明。平台后方，是一面光滑如镜、同时反射着冰蓝与火红光华的奇异石壁。
“就是这里！”朱富贵落在平台上，指着那面奇异石壁，眼中闪过狂热，“入口禁制，就在这石壁之后！赵道友，看你的了！”
厉老和屠雄也落在平台上，警惕地打量着四周和那面石壁。
赵艳华走到石壁前，凝神观察。石壁看似浑然一体，但以他如今对阵法的理解和感知，能察觉到其上流淌着极其复杂、互相纠缠的冰火灵力纹路，构成了一种天然的、却又蕴含玄奥道韵的禁制。这禁制并非人为布置，更像是此地特殊环境，经年累月自然形成的“天地封禁”，浑然天成，极难破解。
他尝试将一丝冰火灵力注入石壁。灵力刚一接触，石壁上的冰火纹路立刻亮起，一股强大的排斥力传来，将他的灵力震散。
“需要同时注入足够精纯、且达到某种平衡的冰火灵力，方能引动禁制，打开门户。”朱富贵在一旁紧张地提示，“赵道友，务必同时催动，保持平衡！”
赵艳华点点头，深吸一口气。他并未动用全部力量，而是将自身冰火灵力各抽取出约三成，在掌心缓缓凝聚、旋转，形成一个微型的、金蓝色交织的光球。光球中，金焱的炽热与冰寒之力的冰冷，在玄钥道胎的调和下，达成一种微妙而稳定的平衡。
他小心翼翼地将这光球，按向石壁中心。
光球触及石壁的刹那，异变陡生！
石壁上那冰火纹路骤然光芒大放！整个平台剧烈震动起来！一股庞大无匹、仿佛源自天地本源的冰火之力，从石壁中狂涌而出，顺着赵艳华的手臂，疯狂涌入他的体内！
这力量之强，远超赵艳华的预料！根本不是他之前注入的那点灵力所能引动的！这禁制，似乎是在“检验”和“吞噬”他的冰火本源！
“不好！”赵艳华脸色剧变，想要抽手，却发现手臂仿佛被石壁粘住，动弹不得！狂暴的冰火本源之力在他体内横冲直撞，与自身的金焱和左臂冰寒之力激烈冲突、交融，带来撕心裂肺般的剧痛！他感觉自己的身体仿佛要被这两股恐怖的力量撑爆！
“成了！禁制被引动了！”朱富贵却是大喜过望，眼中闪过一丝贪婪和残忍。
厉老和屠雄也露出兴奋之色，紧盯着石壁和浑身颤抖、皮肤下金蓝光芒疯狂闪烁的赵艳华。
就在这时，那面光滑的石壁，在吸收了赵艳华部分本源之力和涌入的天地冰火之力后，中心处，缓缓浮现出一个旋转的、由冰蓝与火红两色构成的漩涡门户！
门户不大，仅容一人通过，内部光影扭曲，看不清景象，但一股更加古老、更加精纯、却又充满危险气息的冰火道韵，从中散发出来。
秘境入口，开启了！
然而，赵艳华却陷入了前所未有的危机！石壁仍在疯狂抽取和灌注力量，他的意识开始模糊，身体仿佛要融化在冰火之中。
就在他即将支撑不住的刹那，玄钥道胎核心再次爆发出璀璨金光！那枚一直沉寂在他怀中的古阵核心，也再次微微发热！
一股更加玄奥、仿佛能定住阴阳、调和本源的力量，从两者中涌出，强行稳住了他体内暴走的冰火之力，并开始尝试引导、炼化那涌入的天地本源！
与此同时，石壁似乎也达到了某种饱和或“认可”，停止了力量灌注，将赵艳华的手臂“弹”开。
赵艳华踉跄后退，被厉老一把扶住（不知是关心还是监视）。他脸色惨白，嘴角溢血，气息紊乱，但眼神深处，却闪过一丝奇异的光芒——刚才那一瞬间的“灌输”与“炼化”，虽然凶险万分，却让他对冰火本源的道韵，有了更深一层的、近乎本能的感悟！甚至，他感觉自己的修为瓶颈，又松动了一丝！
“赵道友，你没事吧？”朱富贵假意关切，目光却死死盯着那旋转的漩涡门户，“快，门户开启时间有限，我们赶紧进去！”
赵艳华强压伤势和体内翻腾的灵力，点了点头。
朱富贵率先一步，跨入漩涡门户，消失不见。厉老示意赵艳华跟上，自己紧随其后，屠雄则最后进入。
四人身影接连消失在冰火漩涡之中。
平台恢复了平静，只剩下那缓缓旋转、光芒逐渐黯淡的门户，以及空气中残留的狂暴冰火气息。
而就在他们进入后不久，冰火涧上方，数道血色遁光悄然出现，为首的正是那血骷修士。他看着下方平台那尚未完全消散的漩涡痕迹，发出阴沉的笑声：
“朱富贵啊朱富贵，你以为抢先一步就能得手？这秘境，早就是我血骨老祖囊中之物！进去吧，进去吧……正好替老祖探探路，清理清理里面的‘小麻烦’。等你们精疲力尽，带着宝贝出来的时候……嘿嘿。”
他挥了挥手，数名血袍修士立刻散开，在冰火涧周围布下了隐秘的监视和封锁阵法。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
只是，谁才是真正的黄雀？
冰火秘境之内，等待赵艳华他们的，又将是什么？
未完待续