圣所的沉静并未持续太久。
与其说是宁静，不如说是紧绷的弓弦在极限拉满后的短暂僵持。生命之泉的光芒似乎都黯淡了几分，空气中弥漫着的不再是纯粹的生机，而是混合了疲惫、未愈伤痛以及某种山雨欲来的滞重。
泰拉强迫自己进入浅层冥想，试图捕捉协议系统内那片新数据碎片更深的含义，但精神上的倦怠如同厚重的帷幕，让她难以集中。每一次尝试深入，眼前都会闪过信标爆炸时的炽白，耳畔回荡着混沌教徒仪式被干扰时那沉闷的爆裂声。她知道，那绝不是结束。
艾伦靠坐在墙边，闭着眼睛，但眉心的银色符文持续散发着稳定的微光。他似乎在“待机”，以一种非人的效率利用每一分每一秒，缓慢地从空气中、从圣所平和的秩序场里汲取游离的能量，补充自身重构后近乎枯竭的储备。他的呼吸悠长而规律，脸上没有任何表情，像一尊正在自我修复的银像。
莱拉喝下茉艾拉调配的、用圣所内几种发光草药熬制的提神药水，苦涩的汁液让她眉头紧蹙，但脸色总算恢复了一丝血色。她握着已经彻底损毁、只剩握柄和边缘焦黑残片的【山峦之誓】，手指无意识地摩挲着上面残留的、属于养父加雷斯的刻痕。盾牌没了，但守护的意志不能垮。她开始尝试，在没有实体盾牌的情况下，仅凭圣光与意志，模拟最简单的防御场，过程磕磕绊绊，圣光如同不驯的野马，难以塑形。
洛克处理着自己左臂的伤势。茉艾拉用圣所特有的、具有轻微麻醉和促进愈合效果的荧光苔藓为他重新敷上，并用柔韧的树皮纤维加固了固定。他全程一声不吭，只有额角的冷汗和偶尔抽动的嘴角暴露了痛苦。处理完后，他立刻起身，在圣所大厅有限的范围内，用仅存的右手和身体练习着短距离的腾挪与突刺，适应着独臂战斗的失衡感。每一个动作都简洁、高效，带着盗贼特有的狠辣。
茉艾拉大部分时间守在卡萨身边。矮人牧师脸上的疲惫越来越重，但眼神依旧专注。她的圣光与生命之泉的结合，勉强维持着卡萨体内那脆弱的生机循环。伤口处的污染被持续净化，但新生的肉芽生长缓慢得令人心焦。卡萨的脸色依旧灰败，只有偶尔在噩梦中无意识的肌肉抽搐，证明他顽强的战魂仍在黑暗深处挣扎。
西尔维娅长老没有休息。她手持古木权杖，站在大厅中央，竖瞳凝视着藤蔓墙壁——此刻墙壁上没有显示任何画面，只有无数细密的光点在藤蔓纹理间缓慢流淌，如同森林的神经网络在传递着远方难以察觉的讯息。她的眉头微微蹙起，权杖尖端偶尔轻点地面，荡开一圈几乎看不见的翠绿涟漪，仿佛在调整着圣所与外部森林共鸣的频率，加固着那层正在承受持续压力的自然遮蔽。
时间在压抑中缓缓流逝。圣所内没有昼夜，只有发光花果依照某种古老韵律的明暗变化。但所有人都能感觉到，外界属于森林的“呼吸”正在变得紊乱、急促。
突然，西尔维娅长老手中的权杖猛地一顿！
几乎同时，藤蔓墙壁上光华大盛，数幅画面强行显现！
画面剧烈抖动，充满杂讯，显然传输受到严重干扰。但依然能看清：
画面一：圣所外围，那片被用作遮蔽的、看似普通的林地边缘，出现了大量身披格里芬制式轻甲、手持能量探测法器的士兵。他们呈扇形散开，法器的尖端对准森林深处，发出刺耳的嗡鸣，屏幕上跳动着紊乱但逐渐清晰的能量读数轨迹——轨迹的尽头，隐约指向圣所的方向！
画面二：更远处，几名身穿暗红法袍的混沌教徒站在林间空地，围着一面悬浮的、由暗影和污血构成的诡异棱镜。棱镜中折射出扭曲的光影，似乎正在分析不久前那道“秩序定义冲击”残留的、几乎不可察的路径痕迹。其中一个教徒抬起头，兜帽下两点猩红的光芒，直勾勾地“看”向了画面之外——仿佛穿透了圣所的屏障，与厅内众人对视！
画面三：天空呈现出一种不正常的鱼肚白，黎明将至。但在那灰白的天幕下，数个低空盘旋的、形如金属巨蝠的飞行器轮廓隐约可见，机身闪烁着格里芬的鹰徽和混沌的亵渎符文。它们投下的阴影扫过林海，如同死神的镰刀。
“他们找到痕迹了！”洛克的声音低沉紧绷，“比预想的还快！”
“探测法器和混沌棱镜……他们在交叉验证，锁定源头。”艾伦不知何时睁开了眼睛，银色数据流在瞳孔深处一闪而过，声音冷静得可怕，“根据能量衰减模型和森林遮蔽干扰系数逆推，最迟在三十至四十五分钟后，他们将初步定位圣所屏障边界。”
三十分钟。或许只有半小时。
圣所大厅内的空气瞬间凝固。
“卡萨还不能移动！”茉艾拉急声道，矮人的声音带着罕见的焦灼，“强行移动会要了他的命！”
“我们现在的状态，守不住。”洛克陈述事实，右手握紧了断匕。
莱拉尝试凝聚圣光，光晕在她手中明灭不定，远未达到可用于实战的强度。她咬了咬下唇，眼中满是不甘。
泰拉深吸一口气，压下心中的恐慌。协议系统依旧沉寂，新数据碎片模糊不清，秩序锚点空虚。她能做什么？
西尔维娅长老转过身，苍老的脸上没有慌乱，只有一种深沉的决断。她的目光扫过众人，最后停留在泰拉和艾伦身上。
“森林的庇护已至极限。荆棘圣所，从不只是躲藏之地。”她的声音如同古老的岩石摩擦，坚定而有力，“它也是一座堡垒，一座祭坛，一个……需要被守护的‘节点’。”
权杖重重顿地！
轰！
整个圣所大厅仿佛活了过来！墙壁上的发光藤蔓疯狂生长、交织，光芒变得炽烈！地面微微震动，生命之泉的水位以肉眼可见的速度上升，散发出更加浓郁的生命气息和一种……锐利的能量波动！穹顶之上，无数之前隐藏的、更加粗壮的古老荆棘刺破表层，垂落下来，尖端闪烁着金属般的寒光！
圣所在从“庇护所”形态，向“防御堡垒”形态转换！
“圣所的核心，是‘三相调和’原理在地脉节点的具现。”西尔维娅长老语速加快，“它平衡秩序、自然与生命。如今，外部的秩序（格里芬的军队）与混沌（教徒）联手来犯，打破了平衡。圣所本身的力量将被激活，用于防御。但这需要‘引导’和‘增幅’。”
她看向泰拉和艾伦：“你们二人，体内分别承载着‘守望者’的自然秩序共鸣与‘织法者’的纯粹秩序烙印。你们是引导圣所防御力量，对抗外部秩序扭曲（格里芬的机械与魔法）与混沌侵蚀的最佳‘接口’。”
“我？”泰拉愕然，她现在的状态……
“不是调用你们的力量，而是以你们为‘桥梁’。”长老解释道，“圣所积蓄的力量将通过你们的血脉与烙印进行‘校准’和‘定向’，发挥最大效力。但这过程会对你们的灵魂造成持续压力，且一旦开始，除非击退来敌或圣所能量耗尽，无法中断。”
她又看向莱拉和洛克：“你们二人，负责守护‘桥梁’。圣光可以净化试图渗透屏障的混沌低语与精神侵蚀，阴影之技则需清除任何突破外围荆棘、潜入内部的实体威胁。”
最后，她看向茉艾拉和昏迷的卡萨：“你们，是最后的防线与希望。坚守生命之泉，它不仅是疗伤之源，也是圣所防御阵地的能量枢纽之一。卡萨的战魂若能在绝境中苏醒，或许能成为意想不到的变数。”
分工明确，但任务艰巨到令人绝望。以他们现在残破的状态，去引导、去守护、去坚守一座即将被围攻的堡垒？
然而，没有选择。
藤蔓墙壁上的画面中，格里芬士兵的探测法器的嗡鸣声仿佛已经穿透屏障传来；混沌教徒面前的棱镜光芒越来越盛；天空的金属蝠影开始降低高度。
“敌人不会给我们准备的时间。”西尔维娅长老权杖高举，整个圣所的光芒汇聚于杖尖，她的声音响彻大厅，带着森林之主的威严，“孩子们，握住你们的武器，站稳你们的位置！”
“以荆棘之名，以守望之血，以秩序之烙——”
“启阵！”
权杖光芒爆闪！
整个荆棘圣所，如同沉睡的巨兽，发出了苏醒后的第一声低沉怒吼。无数荆棘狂舞，光芒冲天而起，将黎明的灰白染上一层金绿交织的战火之色。
破晓时分，侵蚀如期而至。
而圣所之内，伤痕累累的守军，已然就位。
泰拉感到一股浩瀚、温和却无比坚定的力量从脚下的地面、从周围的藤蔓墙壁、从头顶垂落的荆棘中涌出，如同温暖而沉重的潮水，缓缓注入她的身体。不是直接增强她的力量，而是在她体内秩序锚点的位置，形成了一个复杂的“能量转换与引导枢纽”。她能“感觉”到圣所外围屏障的每一处波动，能“看到”那些正在逼近的敌人散发的混乱能量场。
同时，另一股更加精纯、冰冷的秩序波动也通过某种连接，从艾伦的方向传来，与她的“枢纽”产生共鸣，共同编织着圣所防御力量的“攻击逻辑”与“过滤算法”。
莱拉的圣光升起，虽然微弱，却如定海神针般稳定着两人灵魂承受的巨大负荷。洛克的身影消失在越发茂密、充满杀机的荆棘阴影中。
茉艾拉将卡萨转移到生命之泉中央一块凸起的石台上，自己站在泉边，双手按在泉水中，圣光与泉水交融，形成了一个小型的、稳固的净化与守护领域。
西尔维娅长老立于大厅中央，权杖触地，双目微阖，整个人的气息仿佛与圣所、与更广阔的森林大地连成一体，成为了这座苏醒堡垒的“意志”本身。
第一波攻击，并非来自地面。
天空中的金属蝠影，腹部打开，投下数枚闪烁着不祥紫光的梭形晶体。
晶体坠落的轨迹，恰好被圣所穹顶垂落的、仿佛拥有生命的尖锐荆棘凌空抽爆！
但爆炸的紫黑色能量并未完全消散，如同粘稠的油漆般附着在荆棘表面，发出滋滋的腐蚀声，并试图向内渗透。
几乎同时，泰拉“感觉”到圣所引导而来的力量，自发地涌向那些被污染的荆棘，金绿色的光芒与紫黑能量激烈对抗、中和。而她与艾伦共同构建的“过滤算法”开始高速运转，分析着那紫黑能量的结构，寻找最高效的净化频率……
圣所之外，格里芬士兵的能量探测法器锁定了屏障能量反应最强烈的几个点，举起了手中特制的、能够发射破魔弩箭的连弩。
真正的围攻，开始了。