怡红楼内灯火通明，二楼栏杆处，一名身着水绿罗裙的清倌人正赤足踏在朱红栏杆上起舞。她脚尖轻点，身姿如柳，双臂舒展时广袖飘飞，露出两截白皙手腕。一楼大厅摆了十几张梨木桌，每桌都坐着三五人。这些人衣料考究，腰间佩玉，手上扳指在灯光下泛着温润光泽。
靠窗那桌坐着四位年轻公子，正低声谈论今年漕运的利润。中间大桌围了五六人，其中一人高声吟着新填的词，旁边友人抚掌称赞。角落里还有两桌，一桌安静听曲，另一桌已有人醉眼朦胧。
大门被推开时，铜铃轻响。
陈东一行人迈入门槛，厅内交谈声顿时低了几分。十几道目光齐齐投来，锦衣卫指挥使陈导身着常服却掩不住官家气势，身后跟着的四名随从虽作寻常家丁打扮，但眼神锐利，站姿笔挺。最引人注目的是中间的两人：一位是面白微胖、气质儒雅的中年男子，另一位则是看起来不过二十出头、容貌极为俊美的年轻公子。
那年轻公子一身月白锦袍，腰束玉带，发髻用一根青玉簪固定。他目光平静地扫过大厅，唇角带着若有若无的笑意。
“这小白脸是哪里来的，真是俊俏！”
靠柱子那桌，田文眯着醉眼低声嘟囔。他二十七八岁年纪，圆脸微胖，身穿宝蓝绸缎袍子，因近日家中海贸生意兴旺，说话的底气都足了几分。他端起酒杯一饮而尽，杯子重重落在桌上：“妈的，看样子比老子有钱，真是不公平。”
坐在他对面的王伟脸色微变。王伟穿着洗得发白的青衫，袖口已有些磨损。他家只有朝廷分发的百亩薄田，与田文这样的新富人本就不在同一层面。今日是被旧日同窗硬拉来此，已经觉得浑身不自在。
“哎，田兄你醉了。”王伟低声劝道。
田文猛地抬头，酒精让他的脸颊泛红：“怎么？你比老子有钱？”他伸手指着王伟，声音提高了几分，“你比我有钱？嗯？你比我有钱？”
厅内其他客人的目光被吸引过来。王伟的脸瞬间涨红，手指在桌下攥紧了衣角。他嘴唇动了动，终究没说出话，眼眶却渐渐湿润。一滴泪顺着脸颊滑落，慌忙抬手去擦。
同桌另外两人连忙起身劝解。穿褐色长衫的李明按住田文肩膀：“田兄，真喝多了，说胡话了！”另一边的张远则倒了杯茶推到王伟面前，低声道：“王兄莫往心里去，他今日高兴，多饮了几杯。”
陈东将这一幕尽收眼底。他眉梢微动，随即恢复平静，转头对赵佶轻声道：“这世道，有钱的欺没钱的，自古如此。”赵佶点头，目光却已飘向二楼正在起舞的姑娘。
怡红楼的老板娘刘妈妈快步迎了上来。她约莫四十岁，身着暗红织金褙子，头戴珠花，脸上堆着真诚的笑容。走到近前，她先是对陈导福了一福，眼神快速扫过陈东和赵佶，心里已有计较，能让锦衣卫指挥使陪同的，绝非寻常人物。
“几位客官，里面请。”刘妈妈声音清脆，“我们怡红楼的花魁娘子个个才艺双绝，琴棋书画样样精通，包您满意。”
陈导清了清嗓子：“老板娘，把你们最好的包间安排出来，给这位王公子享用。”他特意加重了“王公子”三字。
刘妈妈连声应道：“有的有的，二楼雅间一直给您留着呢！诸位贵客，请随我来。”她侧身引路，步态轻盈，很是热情。
一行人正要上楼，陈东却停下脚步。
“就在大厅吧。”他目光扫过热闹的厅堂，“我看这儿挺好，起码热闹。”
赵佶闻言，点头笑道：“自然听王公子的。”
刘妈妈反应极快，立刻招手唤来两名侍女：“快，把正中那桌收拾出来，摆上最好的茶具酒器。”她亲自领着陈东等人走向大厅中央那张宽大的梨花木圆桌。这位置确实极佳，正对着一楼舞台，抬头便能看见二楼栏杆处的表演，又能将大厅全景收入眼中。
众人落座。陈导坐在陈东左侧，赵佶在右，林朝恩以及四名随从分站桌后，手始终按在腰侧，那里看似空荡，实则藏着短刃。
侍女们鱼贯而来，摆上青瓷茶具、银质酒壶，又端来四碟精致点心。刘妈妈亲自为众人斟茶，动作娴熟，茶水不溅一滴。
此时，一楼舞台中央已布置好。一名约莫十五六岁的少女抱着琵琶缓步上台。她身穿淡粉襦裙，外罩薄纱，乌发绾成双髻，簪着两朵小小的珍珠花。少女面庞小巧，眉眼清秀，向台下盈盈一礼后，便在绣墩上坐下。
玉指轻拨，乐声流淌而出。
弹奏的是《琵琶行》，少女低眉信手续续弹，指尖在弦上翻飞，乐声时而如急雨，时而似私语。大厅渐渐安静下来，连醉醺醺的田文也停止了吵闹，眯着眼看向舞台。
赵佶闭目聆听，手指在膝上轻轻打着节拍。他是懂音律的，听得出这姑娘技法纯熟，更难得的是曲中自有情致。陈东则打量着弹琵琶的少女，又抬眼看了看二楼，那位绿衣清倌人已停下舞步，正倚着栏杆向下望，目光恰好与陈东对上。她也不躲闪，浅浅一笑，转身消失在帘后。
一曲终了，余音绕梁。
静默片刻后，掌声四起。有人高声叫好：“琴儿姑娘，再来一曲！”
台上的少女——琴儿起身行礼，声音清脆如铃：“诸位贵客，今晚的曲目是定好的。接下来由燕儿姐姐献艺，还望见谅。”说罢，她抱着琵琶走下舞台，径直朝陈东这桌走来。
到得桌前，琴儿再次行礼，这次是对着陈东：“琴儿见过公子。”
陈东微笑点头：“琴儿姑娘琴艺高超。学了几年？”
“回公子，五年了。”琴儿抬眼，目光在陈东脸上停留一瞬，又迅速垂下，“自小便开始练。”
“五年能有此造诣，难得。”陈东指了指身旁的空位，“坐吧。”
琴儿脸颊微红，轻声应是，在陈东右侧坐下。她将琵琶小心立在桌边，又为陈东斟了杯茶。动作间，袖口滑落，露出手腕上一道浅浅的疤痕，像是被什么利器划过，已愈合多年。
陈东瞥见，不动声色。
赵佶此时睁开眼，目光在琴儿脸上转了一圈，笑道：“王公子好福气，一来便有美人相伴。”他转向琴儿，“姑娘这般才貌，在南京城中也属上乘了。”
琴儿垂首：“公子过奖。”
陈东端起茶杯，看向赵佶：“赵公子觉得，这南京的名妓比起汴梁如何？”
赵佶沉吟片刻。他想起昔年汴梁的繁华，矾楼的歌，金明池的舞，那些他曾经熟悉的声色场所。但眼前的南京怡红楼，装潢更精致，侍女更训练有素，连空气中熏香的味道都似乎经过特别调配。
更不用说这满厅的客人，个个衣着光鲜，谈吐间透露出的家底，怕是许多汴梁富商都比不上。
“纸醉金迷，乐不思蜀。”赵佶吐出这八个字，语气复杂。
陈东大笑，笑声爽朗，引得周围几桌客人侧目。他拍了拍赵佶的肩膀：“赵公子喜欢，便多来走走，这南京城，有意思的地方还多着呢。”
正说话间，二楼传来一阵轻微响动。
众人抬头望去。只见二楼栏杆处已多了一架古琴，筝后坐着一位白衣女子。女子面覆轻纱，只露出一双眼睛。那眼睛极美，眸色深黑，眼尾微微上挑，眼神清澈却又似笼着薄雾。她十指纤长，轻按在弦上。
“是燕儿姑娘！”大厅里有人低呼。
燕儿微微颔首，算是见礼。随即指尖一动，乐声流泻。
不是寻常青楼常见的柔靡之音，而是一曲《广陵散》。琴声激越，肃杀之气弥漫开来。大厅内霎时安静，连端酒的侍女都停下脚步。
陈东眼神微凝。他看向陈导，陈导会意，凑近低声道：“燕儿是两年前来的，来历清白，琴艺冠绝南京，很快成了头牌。她也是我们的人。”
陈东想着锦衣卫可是官方机构，可不能成开几元拉皮条的，那样朝廷威严何在。陈东吩咐道，“清倌人一定要卖艺不卖身!”
“咱们是锦衣卫不能干龟公！”
陈导闻言立刻保证，“锦衣卫虽在此设点收集情报，但绝不逼良为娼。这些姑娘都是自愿的，卖艺不卖身。当然，若真有中意之人，我们也不干涉她们的选择。”
陈东点头，目光重新投向二楼。燕儿弹琴的姿态极为专注，身体随着乐声微微起伏，白衣胜雪，黑发如瀑。面纱随着呼吸轻轻颤动，却始终牢牢覆在脸上。
琴声渐急，如刀剑相交，马蹄踏破荒原。赵佶听得入神，手指不自觉地打拍子。闭眼聆听，他是懂琴的，更懂这曲中之意，《广陵散》讲的是聂政刺韩王的故事，是慷慨悲歌，是舍生取义。
角落里，田文似乎被琴声惊醒。他晃晃脑袋，睁着朦胧醉眼看向二楼，嘟囔道：“装什么清高，蒙着脸……迟早得摘下来……”话音未落，被李明捂住了嘴。
王伟已经擦干了眼泪，此刻正怔怔看着燕儿。他不懂琴，只觉得那乐声让他心头发紧，想起自己寒窗苦读却屡试不第，想起刚刚的处境，想起方才田文的羞辱。他端起酒杯，一饮而尽，辣得咳嗽起来，人一定要靠自己争气，以后要努力搞钱，不能再让田文羞辱自己。
琴声在最高处戛然而止。
余音久久不散。燕儿起身，向台下微微一礼，不发一言，抱起古筝欲转身离去。