洛林迅速从房间衣柜里找出一套仆役的普通衣物，勉强换上。虽然有些不合身，但总比原来那身显眼。
他深吸一口气，看向索菲亚，血红的眼眸中带着一丝郑重：“拜托了，带我们离开这里。”
索菲亚点了点头，脸上依旧没什么表情，只是冰蓝色的眼眸扫过三人，她转身，拉开房门，向外窥探片刻，然后侧身示意他们跟上。
三人如同影子般缀在索菲亚身后，借着走廊里庆典忙碌带来的些许杂乱和索菲亚身份带来的便利，开始在这座巨大宫殿的复杂回廊中穿行。
他们尽量避开主道，选择仆役通道或较少使用的侧廊。
走着走着，欧文忍不住凑近洛林，压低了声音：“哎，洛林，叫索菲亚的女孩到底是谁啊？我刚刚就想问了，她头发眼睛怎么那么像珂尔薇？害我们一开始都认错了！”
洛林一边警惕地观察四周，一边低声快速回答：“她叫索菲亚·伊戈尔。是前沙皇彼得罗夫的女儿。”
他注意到凯伊也投来询问的目光，继续解释道。
“还记得我们在诺嘉王国边境要塞争夺战时，那个阿廖沙王子？她就是阿廖沙的亲妹妹。”
凯伊和欧文同时露出恍然的神色，点了点头。阿廖沙这个名字他们有印象，被洛林战士黑骑士击败的人。
“至于她的眼睛和发色为什么和珂尔薇这么像……”
洛林顿了顿。
“这个说来话长，背后的问题很复杂。等我们安全了，再慢慢告诉你们。”
索菲亚对冬宫内部了如指掌，她带着三人七拐八绕，巧妙地避开了几拨巡逻的宪兵队，偶尔遇到行礼的仆役，她也只是微微颔首，便仿若平常的走过，没有引起任何怀疑。
最终，他们穿过一道隐蔽的小门，来到了冬宫后方一片被积雪覆盖的宽阔花园。
这里远离了前广场的喧嚣，只有稀疏的景观灯和清冷的月光照亮着覆雪的灌木与雕塑，显得格外寂静。
索菲亚停下脚步，转过身，冰蓝色的眼眸平静地看着三人：“我就送你们到这里了。”
“没问题。”
洛林点头。
“谢谢你，索菲亚。”
凯伊和欧文也同时将右手搭在左胸前，向这位给予了关键帮助的叶塞尼亚皇女郑重地弯腰行了一礼。
凯伊直起身，蓝色的眼眸看向索菲亚：“赶紧离开冬宫吧，殿下。这里很快就会变得非常不安全。”
索菲亚再次点了点头，声音依旧平淡：“我知道。”
她没有再多说什么，只是最后看了一眼洛林，然后转身，那冰蓝色的身影如同融入了月色下的雪景，悄无声息地沿着花园小径离开了。
目送索菲亚消失，三个男孩立刻收起了所有情绪，迅速观察周围环境，确认安全。
“我们接下来该怎么做？”
洛林迫不及待地看向凯伊，复仇的火焰和拯救珂尔薇的急切在他心中熊熊燃烧。
凯伊将更详细的作战计划和盘托出：“无线电电台被我藏在这里，随时可以发往飞艇集群和港口部队。一旦发出，攻击将在十五分钟内全面展开。我们的任务是制造核心混乱，并尽可能在攻击开始时，控制或摧毁关键节点，比如通讯中枢或部分近卫机甲。”
洛林一边听着，大脑飞速运转，迅速分析：“计划可行，但有个关键问题——尼古拉本人，和他的‘火焰巨人’苏尔特，就是我们希斯顿帝国代号【风车】的神秘机甲。”
“一旦战斗打响，尼古拉绝对会第一时间启动那台远古机甲。根据我之前和他交手的经验，以及唐吉诃德牺牲前传递的情报，‘火焰巨人’的防御、力量都远超普通阿波菲斯，还拥有我们未知的武器系统。我和唐吉诃德两个人驾驶阿波菲斯联手，都完全不是对手，唐吉诃德更是……”
“……因此，我们必须提前制定一个专门针对‘火焰巨人’的猎杀计划。否则，就算地面部队突入，也会被他轻易碾压。”
欧文听到这里，也不由得握紧了拳头，脸上浮现出凝重
凯伊却看着洛林，深蓝色的眼眸在月光下闪烁着寒光，一字一句地说道：
“你放心，洛林。我们这回带来的阿波菲斯机甲……不太一样。
“有什么不一样？” 洛林血红的眼眸紧盯着凯伊。
“我们在出发前，奥利维亚元帅，也就是你的姑姑，为了确保行动成功，从帝国赫瓦格地下遗迹库存中调拨了三十台阿波菲斯机甲，授权我们使用。”
“三十台？！”
洛林瞳孔微缩，难掩惊讶。
当初护送他和黛莉安出使叶塞尼亚，帝国也不过派遣了两台阿波菲斯随行保护，这次为了营救，帝国竟然一次性动用了三十台阿波菲斯。
这对希斯顿帝国来说，无疑是下了血本。
凯伊似乎看出了洛林的惊讶，冷静地补充道：“当然，不只是为了救你。更是皇帝陛下亲自下达的严令— 必须救回他‘心爱的宝贝孙女’黛莉安公主。”
洛林无奈地扯了扯嘴角，露出一丝了然又略带自嘲的苦笑：“这倒是……很合理。” 他从不指望那位以铁血和务实着称的皇帝爷爷鲁登道夫·威廉六世，会对自己这个混有“红恶魔”血脉的孙子有多少温情。营救行动的核心目标，必然是帝国的正统公主黛莉安。自己，或许只是顺带的目标。
他迅速将这些杂念抛开，专注于凯伊提到的关键信息：“你刚才说，奥利维亚姑姑给我们三个提供的机甲‘不太一样’？”
“没错。”
凯伊点头。“
这三十台阿波菲斯中，大部分是封存的基础型号。但奥利维亚元帅特别安排，将我们三人的座机——尤其是为你准备的那一台——秘密送往赫瓦格密尔地下遗迹的‘机械方舟’研究中心，进行了最新的模块化升级改造。”
“模块化升级？”
洛林皱眉，这个词在机甲领域并不陌生，但是想不到阿波菲斯这种远古机甲还能做到模块化升级吗？
奥利维亚不是说阿波菲斯的机甲结构到现在还没研究透彻，损坏了也无法修补，居然也能做模块化升级！
凯伊不知道该怎么说。
“具体的技术细节……等战斗结束我再详细告诉你。解释起来很复杂……但可以肯定的是，升级后的阿波菲斯，在某些情况下，作战能力要优于基础型。”
洛林不再追问，时间确实宝贵。
“我明白了。那么，我的‘昆古尼尔之矛’，还有我之前常驾驶的那台阿波菲斯……一起带来了吗？”
“当然！” 欧文抢着回答。“你的长矛和机甲都带来了！而且，你的那台阿波菲斯，就是接受了模块化升级的那三台之一！”
“那就好。”
洛林心中大定。
熟悉的武器，经过强化的座机，再加上两位生死与共的兄弟和空中地面协同的突袭计划……这一次，他不再是孤身逃亡、瘫痪待毙的囚徒。
这一次，他要以复仇者与拯救者的姿态，夺回一切！
“我们准备开始行动吧。” 洛林的声音低沉。
“好！”
三人不再犹豫，迅速在花园一处被积雪覆盖的山石后，挖出了事先藏匿好的便携式加密电台。
凯伊熟练地打开电台，戴上耳机，快速地敲击出一连串预定好的加密电文。电波悄无声息地穿透冬夜的云层，飞向高空。
几乎在同一时刻，在伏尔格勒上方数千米、厚重的云层之上，一支庞大的黑影正如同深海巨鲸般悬浮着。
希斯顿帝国“利维坦”级重型武装飞艇“北风号”的指挥舱内，机长紧紧盯着刚刚亮起的信号接收灯，耳机里传来了清晰无误的启动指令。
他深吸一口气，转身对着身后待命的副官和通讯员，声音沉稳而有力：
“接收到凯伊阁下的信号！洛林亲王殿下已经安全了，行动开始！通知各艇，立刻下降高度，突破云层！按照一号预案，开始投送‘铁棺’！”
“是！” 副官和驾驶员们齐声应答，迅速将命令传递出去。
庞大的飞艇集群开始缓缓调整姿态，引擎功率提升，发出低沉而威严的轰鸣，如同天空苏醒的巨兽。
它们开始撕开棉絮般的云层，向下方的灯火之城压去。
飞艇宽敞的机舱内，早已准备就绪的希斯顿机甲驾驶员们，在机械师和地勤人员的协助下，最后一次检查装备，然后逐一踏入被称为“铁棺”的专用空投舱。
舱门密封，这些“铁棺”内，固定着的正是经过检查和充能的随时可以投入战斗的阿波菲斯机甲。
“第一波次，‘铁棺’投送准备完毕！”
“投送通道开启！”
“祝你们好运！小伙子们！为了帝国！为了公主殿下！”
“为了胜利！为了威廉皇帝陛下。”
“希斯顿万岁！”
冰冷的机械指令与激昂的战前口号在舱内回荡。
紧接着，飞艇腹部厚重的装甲板向两侧滑开，露出一个个黑洞洞的投送口。
寒风与高空稀薄的空气瞬间涌入。
“投送——开始！”
随着命令，第一具沉重的“铁棺”脱离固定锁，顺着轨道滑出舱门，瞬间被地心引力捕获，朝着下方那片被灯火和雪花妆点的冬宫与伏尔格勒城区，疾速坠去！
一个，两个，三个……更多的“铁棺”如同死亡的种子，被播撒向夜幕。
而在地面上，冬宫前的冰湖广场，婚礼的序曲正演奏到最华美的篇章，宾客们举杯欢笑，新郎阿列克谢翘首以盼，新娘珂尔薇心如死灰的被沙皇康斯坦丁挽着手，朝着礼台一步一步走去……
天空中的异响和逐渐逼近的庞大阴影，终于开始引起了一些敏锐者的注意。
混乱的序幕，已然拉开。
当前方的婚礼现场和东宫广场陷入一片混乱之时，后方无人在意的花园里。
凯伊迅速从腰间战术小包中取出三枚信号装置——不是普通照明弹，而是特制的、能释放持久红色镁光烟雾的燃烧信号弹。
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他将弹体分别递给洛林和欧文，语速飞快：“三人呈三角站位，间隔五十米，同时向天空发射。红色三角信号，高空飞艇能清晰识别，会把我们的专属‘铁棺’精准投送到这个区域。”
“明白！” 欧文立刻接过。
洛林也点了点头，将信号弹握在手中，三人迅速在花园空地上散开，形成一个等边三角形。
“三、二、一——发射！”
几乎同时，三声轻微的爆鸣，三道炽烈的红色光焰拖着浓密的烟雾，呈完美的三角分布，冲天而起！
即使在冬宫前方被喧闹和逐渐响起的混乱所笼罩的夜空下，这三道醒目的红色标记也足够清晰。
他们的行动与前方广场的突发事件形成了完美的时间差。
当滨湖广场上的贵族、士兵、乃至尼古拉本人的注意力都被那些如同神兵天降、直接砸入庆典现场的阿波菲斯机甲“铁棺”所吸引，惊叫、混乱、警报声四起时。
冬宫后方这片寂静花园上空，三具相对没有任何驾驶员的“铁棺”，在减速伞的帮助下，悄无声息地朝着那红色三角标记的中心区域缓缓飘落。
正如所料，由于前方突发的大规模机甲空降袭击，冬宫内大部分原本驻守在各处的宪兵和近卫军都被紧急调往前庭和广场方向，根本无人注意到有三台机甲铁棺降落到了这里。
“砰！砰！砰！”
三声沉闷的撞击，沉重的“铁棺”稳稳落在积雪覆盖的草地上。
三人立刻冲上前，按照凯伊指示的机械锁位置，迅速操作。
复杂的锁具在特定手法下应声弹开，厚重的装甲舱门向外滑开，露出了内部静静矗立、线条冷硬的阿波菲斯机甲
洛林走到属于他的那台机甲前。
尽管经过了所谓的“模块化升级”，机甲主体那熟悉的轮廓。
他的目光最终落在机甲紧握的机械手上——那柄造型古朴诡异、仿佛由无数金属碎片螺旋缠绕而成的“昆古尼尔之矛”。
“老伙计……终于又可以用你来战斗了。”
洛林心中默念，血红的眼眸中情绪翻涌，有怀念，有痛楚，更有一种重新握住力量的澎湃。
凯伊和欧文已经按照机甲驾驶员的标准守则，熟练地打开了各自机甲的驾驶舱外罩，正准备进入。
“洛林，你怎么了？快上来！”
欧文半个身子已经探入驾驶舱，回头却发现洛林还站在原地，望着机甲出神。
凯伊也停下了动作，蓝色的眼眸透过打开的舱盖看向洛林，带着询问。
洛林他转过身，血红的眼眸在夜色中格外明亮，说道：“我有一个更好的想法。”
他走向两人，语速加快：“我和‘火焰巨人’苏尔特交过手，近距离感受过它的力量和防御。你们没有直面过它，可能无法完全理解它的可怕。常规的围攻，即使我们有升级后的机甲，风险依然极高，很可能被它逐个击破。我们必须制定一个更出其不意、更致命的猎杀计划。”
凯伊眉头微挑：“你打算怎么做？”
洛林抬起头，血眸望向夜空中那艘因为投送了“铁棺”而重新拉高的“利维坦”飞艇巨大的黑影，它如同悬停在城市上方的钢铁堡垒。
“你能跟那艘飞艇的机长直接联系吗？我需要实时通讯。” 洛林指向飞艇。
“可以。机甲内置的加密无线电能与飞艇指挥频道联通。” 凯伊肯定地回答。
“那就好。”
洛林眼中闪过一丝凌厉的寒光，开始阐述他他刚想到的近乎疯狂的计划：
“我的计划是——我需要那艘飞艇，再把我‘带’到天上去。”