南城的夏至，晨雾裹着修水河的腥气，漫过下游的芦苇荡。陈默的警车停在河岸边时，芦苇上的露水还在往下滴，几个村民围着水边的浮尸，脸色发白 —— 死者穿着蓝色工装，后背朝上漂在水面，工装下摆缠着水草，露出的手腕上，挂着个磨得发亮的铜质工牌，刻着 “周水生?船工”。
这是修水河一周内发现的第二起 “意外”—— 上周三，另一个船工老张在运输河沙时 “失足” 落水，尸体至今没找到。李伟蹲在岸边，用树枝拨开浮尸周围的水草：“陈队，死者手里攥着东西，像是半截纸条。”
陈默戴上手套，小心地掰开死者的手指 —— 指缝里卡着淡褐色的河沙（修水河特有的石英沙，颗粒比普通河沙细三倍），掌心攥着张湿透的纸条，上面用圆珠笔写着 “初三、红标、沉木”，字迹被水泡得模糊，只有 “红标” 两个字还清晰，像是某种接头暗号。
“周水生是村里的老船工，专门帮人运河沙，上周老张落水后，他就说‘这河不对劲，要歇工’。” 赶来的村支书老杨搓着手，语气发颤，“昨天傍晚还有人看见他在河边修船，夜里就”
陈默的目光落在死者的指甲缝里 —— 有一点暗红色的颜料，不是水草的颜色，更像是油漆。他让李伟把纸条装进证物袋，自己走到河边的修船棚：棚里的船还在，船底的漏洞己经补好，地上散落着几罐油漆，其中一罐红色油漆的盖子开着，刷毛上沾着的颜料，和死者指甲缝里的一模一样。
“这油漆不对劲。” 陈默拿起红色油漆罐，罐底贴着张褪色的标签，写着 “工业红漆?专供”，没有生产厂家 —— 正常的船用油漆都会标厂家，这显然是定制的。他又检查船的船舱，发现舱底有块新焊的铁板，敲上去声音发闷，像是藏了东西。
“陈队！老王来了！” 李伟的声音从岸边传来。老王是周水生的搭档，也是上周老张的船工伙伴，此刻他脸色惨白，手里攥着顶旧草帽，帽檐压得很低：“陈警官，俺 俺知道水生为啥死，他上周就说‘看见不该看的了’，俺没当回事”
老王的回忆像被晨雾裹住，断断续续 —— 上周西夜里，他和周水生一起运河沙到下游的黑风口，突然看见一艘没有灯的黑船，船身刷着醒目的红标（一个倒三角），正往水里卸东西，“水生用手电筒照了一下，看见他们卸的不是河沙，是些黑糊糊的木头，上面还刻着花纹，水生当时就说‘是老沉木，搞不好是文物’，还想拍照，被黑船上的人发现了，我们赶紧开船跑，水生说‘他们肯定会来找麻烦’”
“你为啥不早说？” 李伟急得提高声音。老王的手开始抖，草帽上的草屑往下掉：“俺怕啊！老张落水前，也跟俺说过‘看见黑船’，结果没几天就没了，水生昨天还说‘收到张纸条，让他初三去黑风口，不然找俺麻烦’，俺劝他别去，他说‘不去不行，俺家丫头还在医院等着钱’”
陈默突然想起周水生手里的纸条 ——“初三” 就是今天，“红标” 是黑船的标记，“沉木” 就是他们看见的文物木构件。他立刻让李伟联系水警，封锁黑风口河段，自己则跟着老王去周水生家找线索。
6 月 10 日（上周六），晴。
今天又看见那艘黑船了，在黑风口的芦苇荡里，船身的红标在夜里特别扎眼。我用手机拍了张照片，太暗了，只看清船尾的编号 “07”。老张的死肯定不是意外，他那天跟我说 “黑船在运沉木，还听见他们说‘沙爷’”，沙爷就是之前陈警官查的河沙走私头头，没想到他还搞这个。
6 月 12 日（周一），阴。
收到一张匿名纸条，上面写着 “初三黑风口，带照片来，不然你丫头的化疗停了”。丫头的白血病刚稳定，我不能让她有事。老王劝我别去，可我没得选。我把照片存在 u 盘里，藏在船底的铁板下，要是我没回来，希望有人能发现。
6 月 14 日（周三），雾。
今天要去黑风口了。早上修船时，在船底发现块新焊的铁板，敲了敲，里面是空的，正好藏 u 盘。我在指甲缝里涂了点红漆，要是我出事，这漆能帮警察找到黑船 —— 那船的红标就是用这种漆刷的，我之前在建材店见过，老板说 “只有沙爷的人来买”。
希望丫头能好好的，等我回来
周水生家的破旧平房里，书桌的抽屉里藏着本病历 —— 他女儿周小雅，10 岁，急性淋巴细胞白血病，住院费欠了三万多。抽屉深处，有张建材店的收据，日期是 6 月 12 日，买的正是 “工业红漆”，收款人签名是 “阿漆”—— 是沙爷的手下，之前油坊案里见过。
“陈队！水警在黑风口发现一艘编号‘07’的黑船，船身刷着红标，己经空了，但船舱里有沉木的痕迹！” 李伟的对讲机里传来消息。陈默立刻带人赶过去 —— 黑风口的芦苇荡比岸边更密，雾还没散，黑船停在芦苇深处，船身的红标被刮掉了一块，露出底下的旧漆，正是周水生说的工业红漆。
船舱里的河沙还没清理干净，沙堆里埋着块黑糊糊的木头，上面刻着宋代的缠枝纹 —— 是古代沉船的构件，和之前老鬼案里查获的宋代文物同属一个时期。陈默蹲在沙堆旁，突然发现沙里有个亮晶晶的东西 —— 是枚女性的发夹，珍珠材质，不是周水生或老王的。
“谁让你们来的！” 芦苇荡外突然传来吼声，三个穿黑夹克的男人冲过来，手里拿着钢管，为首的正是沙爷的手下阿漆，“把沉木留下，滚出去！”
李伟立刻挡在陈默身前，和他们扭打起来。陈默趁机在船舱里翻找，在船尾的夹层里找到个 u 盘 —— 正是周水生藏的，里面除了黑船的照片，还有段录音，是沙爷和人的对话：“沉木里的瓷片别弄坏，下周运去香港，老鬼的旧路子还能用”
阿漆见势不妙，想往水里跑，却被赶来的水警拦住，手铐 “咔嚓” 锁上。他趴在地上，喘着气说：“不可能！沙爷说你们找不到这里”
回到警务点，苏晓破解了 u 盘里的全部内容 —— 除了照片和录音，还有周水生的记账本，记着沙爷的河沙走私路线，每个月初三、十五在黑风口接头，同时运走沉木里的文物碎片。
“周水生指甲缝里的红漆，成分和黑船的红标一致，而且里面掺了石英沙，是为了让漆更耐磨，只有沙爷的建材店卖这种定制漆。” 苏晓指着检测报告，“还有那枚发夹，上面有 dna，比对到一个失踪的女性，叫林梅，是沙爷的会计，三个月前失踪，可能也和文物走私有关。”
老王看着 u 盘里的照片，突然哭了：“水生说‘要是俺出事，就把这照片给警察，让他们别再让更多人受害’，俺对不起他”
陈默拍了拍老王的肩膀：“你现在说出来，就是帮他完成心愿。沙爷的仓库我们己经锁定了，就在邻市的废弃码头，明天就能行动。”
傍晚，周水生的女儿周小雅从医院打来电话，声音软软的：“陈叔叔，我爸爸说他去抓坏人了，让我好好治病，他会回来的，对吗？” 陈默握着电话，心里发酸：“对，你爸爸是英雄，他会看着你好起来的。”
夕阳落在修水河上，雾己经散了，芦苇荡里的风带着水汽，吹在脸上凉凉的。村民们帮着水警清理黑船，老杨说：“以后俺们轮流在河边值班，不让坏人再搞破坏。” 李婶拎着刚煮的绿豆汤，分给大家：“水生是个好娃，俺们得帮他看着丫头。”
陈默和李伟站在岸边，看着远处的黑船被拖走，手里攥着那枚珍珠发夹 —— 林梅的失踪，意味着沙爷的网络比想象中更复杂，不仅有河沙和文物走私，可能还有更多受害者。
“陈队，苏晓说沙爷的仓库里可能有更多沉木构件，还有林梅的线索。” 李伟说。陈默点点头，看向岸边的空地 —— 村民们正在种向日葵花籽，是周水生之前买的，说 “等丫头好了，就种在河边，让她看花开”。
小宇跑过来，手里拿着幅画，画的是河边的向日葵，旁边站着个穿蓝色工装的男人，是周水生：“陈叔叔，俺画的水生叔叔，等花开了，他就会回来了。”
风拂过刚种的花籽地，带着希望的气息。陈默知道，新的案件还在等着他们，但只要有这些守护正义的人在，望河村的安宁，修水河的清澈，就永远不会被黑暗吞噬。而周水生留下的线索，会成为揭开沙爷网络的关键。