当哈利再次恢复意识时，眼皮沉重得像是被黏住了一样。晓税宅 醉新章結哽歆快他花了几秒钟才彻底睁开眼，发现房间里只有他一个人。斯内普不见了。
空气中弥漫着一种说不清的阴冷，哈利从不算舒适的木床上坐起来，揉了揉隐隐作痛的额头——冥界的气息对生魂来说，果然是一种持续的煎熬。
他刚用房间里那盆冰凉刺骨的水洗完脸，木门就“吱呀”一声被推开了。斯内普端著一个简单的木质餐盘走了进来，上面放著两块看起来像是黑面包的食物和一壶液体。
“你醒了，哈利。”斯内普的声音一如既往地低沉平稳，听不出情绪。他将餐盘放在床头那张歪歪扭扭的小桌上。
“有什么吃的？我快饿死了！”哈利用毛巾胡乱擦著还在滴水的头发，一屁股坐回床边，眼睛期待地看向餐盘。他的胃确实在抽搐。
“这里的东西还是不要吃了。”斯内普挡开了哈利伸向黑面包的手。他从储物袋里拿出用油纸包好的干粮，递给哈利。接着，用“清泉如水”召出两杯清澈的饮水。
“怎么了？食物有问题？”哈利接过于粮，心里一紧。
“刚刚从拉米亚那里买来的消息，生魂若是吃了炼狱里的食物，就别想离开这里了。”
“我们喝了亡灵药剂！”哈利倒吸一口凉气，差点被干粮噎住。如果他们因为那药剂而无法离开炼狱，那也太冤枉了。
“理论上，我们喝的药剂效力有限，而且三头犬守在冥界入口，那里充其量只是个边缘地带，不是第一狱的范围。”斯内普的语气从容，但内容却并不那么令人放心。
“这种抠字眼的安慰真的管用吗？”哈利苦笑，觉得嘴里的干粮更加难以下咽了。把希望寄托在“边缘地带”这种说法上，实在让人不安。
斯内普黑色的眼眸瞥了他一眼，将水杯塞进哈利手里：“安心。最坏的结果，不过是出不去而已。我陪着你呢。”
这句“我陪着你”比任何分析都更有分量。哈利愣了一下，抬头看向斯内普那张鲜有表情的脸，心中翻涌起喜悦的情绪。他叹了口气：“好吧既然这样，那我们是不是没必要非得啃这硬得像石头的干粮了？”他试图让气氛轻松一点。
“如果你知道这里的‘食物’是什么做的，你会感激这些干粮的。”斯内普的嘴角勾起一丝恶作剧的弧度。
“什么做的？总不会是用灵魂做的吧！”哈利看着斯内普戏谑的眼神，一种寒意从脊椎爬上来。
“嗯哼，”斯内普从喉咙里发出一声意味不明的轻响，算是肯定了哈利的猜测，“每天下午六点到午夜，外面的‘黑风’会化作锋利的风刃。那些没有躲藏好的倒霉亡灵，就会被风刃割裂。他们的‘血肉’——如果你愿意这么称呼的话——洒落在地上，就会生长出冥界特有的作物，‘鬼麦’。你刚才要吃的黑面包，原料就是这个。”
“”哈利顿时觉得胃里一阵翻江倒海。他默默地、用力地咬了一大口干粮，仿佛要用这种坚实的口感来驱散那可怕的想象。干粮粗糙的质感刮过喉咙，但他此刻无比感激它的存在。“希望我们能快点弄死那朵该死的噬灵花。我想小天狼星，也想赫敏和罗恩了。”他的声音里带着不易察觉的思念和疲惫。
“会的，”斯内普摸了摸他到处乱翘的头发，安慰道。“我还打听到，每天正午十二点到下午一点，以及午夜十二点到凌晨一点，这两个时间段是不刮风的，亡灵们只有在这时候才能出来活动。正好现在快正午了，我们出去看看。”
“这里根本没有太阳，月亮也好像钉死在天上，他们到底怎么判断时间？”哈利凑过去，抱住斯内普的腰问道。
“我们一直没有注意过，月亮表面有一块移动的黑斑。亡灵将它视为表盘上的指针，把月亮当做是二十四小时的表盘，黑斑绕行一周即是一天。”
“那为什么光线总是这么昏暗？”
“冥界类似人间的极地，有极昼和极夜之分。当月亮呈现血红色时，是极夜，天光是血色的；月亮是惨白色时，便是极昼，天光是白色的。”斯内普像个耐心的教授一样解释著，“这里不需要太阳，亡灵厌恶阳光。”
“原来如此我准备好了。”哈利三两口吃完干粮，拍了拍手上的碎屑。接着，他熟练地身形一晃，变成狸猫，轻盈地跃起，准确地钻进斯内普早已为他敞开的黑色斗篷里，找了个舒适的位置窝好。
斯内普拉好斗篷，将小猫完全遮掩住，又戴好兜帽，确保脸都隐藏在阴影下，这才推开房门走了出去。
楼下酒吧大厅比夜晚清净不少，但也零散坐着几个亡灵，在沉默地啜饮著某种发光的液体。斯内普没有停留，径直推开那扇沉重的木门，走到了街上。
外面的黑风果然已经停歇。尽管空气依然阴冷刺骨，但至少没有了那种蚀骨剜肉的威胁。街道上变得热闹起来，到处都是穿着斗篷，带着兜帽的身影匆匆来往，在临时支起的摊位前进行着交易。斯内普高大的身影混在其中，并不算突兀。
他们沿着主街向前，没过多久，就望见了城市中心那座巍峨的城堡。它由一种暗红色的巨石砌成，高耸在异常高大的黑色树木之后，散发出压抑的气息。与这座城主府相比，马尔福庄园简直像个小玩具。
“这是第一次在诺厄城里看到植物。”哈利从斗篷缝隙里望着城堡围墙内那些茂密却颜色暗沉的植被，小声在斯内普怀里说道。
“这有阵法保护，不会被黑风刮断。”斯内普简短地回应着，同时脚步不停，顺着高大的围墙向东南角走去。
两人来到约定的东南角，并未见到同伴留下的记号，又等了一阵，也没见来人。斯内普不动声色地留下暗号后，便抱着哈利猫转身离开。他们没有原路返回，而是选择了另一条更宽阔的道路。这里的建筑明显更加豪华精致，有些甚至开有窗户，透出微弱的光。稀疏走过的亡灵，其斗篷的质地也显得高级不少。
“看来哪里都有特权阶级。”哈利的小脑袋在斗篷下轻轻转动，打量著这些“冥界豪宅”。
“这里打听不到什么，守卫也更森严。”斯内普评价道，随即改变了方向，继续往前走。
很快，他们走进了另一条主街道，这里的气氛截然不同。许多建筑门口挂著一串串色彩俗艳、不断闪烁的灯，空气中弥漫着一种甜腻而腐朽的香气。一些身影倚在门口，姿态慵懒，眼神空洞或带着萎靡的诱惑。显然，他们误入了冥界的“风月场所”。
“咳，”斯内普的脚步明显顿了一下，随即非常自然地转身，“时间不多了，该回去了。还得向拉米亚打听渡火河的方法。”他的声音透过布料传来，带着一丝不易察觉的僵硬。
哈利在他怀里无声地动了动，似乎是在偷笑。
还没等他们走回酒吧，远处传来了隐约的呼啸声。斯内普立刻加快了脚步。黑风准时在下午一点重新刮起，并且迅速变得猛烈。斯内普独自一人在瞬间变得空荡的街道上艰难前行，尽管给自己施加了防护咒语，那寒风依然像冰冷的刀子，试图穿透魔法屏障。
“西弗，前面有声音，正在往这边靠近。”哈利警觉的声音直接在他脑海中响起。
斯内普立刻闪身躲进两栋建筑之间狭窄的缝隙阴影里，同时给自己补上了幻身咒和忽略咒，将自身存在感降到最低。
很快，一队骑着覆盖骨甲的战马、身穿漆黑铠甲的亡灵队伍不紧不慢地走来。他们似乎不受恐怖黑风的影响，如同在自家花园里漫步。斯内普屏住呼吸，看着这支肃杀的队伍从面前经过，往城主府方向走去。领头者是一个异常魁梧粗壮的男子，浓密卷曲的头发和胡须几乎覆盖了他头盔下的整张脸。突然，那个领头者猛地勒住缰绳，毫无征兆地转过头，一双鹰隼般的黄棕色眼睛，扫过斯内普藏身的阴影！他身后的整支队伍也瞬间停下，齐刷刷地转向这个方向。
哈利和斯内普齐齐屏息凝气，将目光放空，不再注视那个危险的领头者。
那领头骑士审视了片刻，没有发现什么，才缓缓转过头，挥了挥手。队伍重新开始行进。当队伍末尾的一辆囚车经过时，他们瞥见里面躺着一个血肉模糊、不知是死是活的人形生物。
直到队伍消失在街道尽头，斯内普依旧纹丝不动。果然，几分钟后，一个铠甲士兵从旁边的巷子里钻出来，仔细地检查了一遍附近的街道和角落，才快步离开。
“那个人的感知太敏锐了！”哈利直到这时才松了一口气，感觉像是虚脱了一样。
“看样子是城主府的护卫，实力恐怕不在我们之下。”斯内普低声道，从藏身处闪出，以更快的速度向酒吧返回。
他们在下午六点黑风化刃之前，有惊无险地回到了“拉米亚夫人的酒吧”。这次，酒吧里的亡灵顾客们只是懒懒地瞥了斯内普一眼，便继续他们永恒的消遣。
斯内普径直走到吧台，在空着的高脚凳上坐下。美女蛇拉米亚正倚在吧台后，擦拭著一个杯子。
“威士忌。”斯内普放下银币。
拉米亚熟练地倒了一杯推到他面前，液体呈现出不祥的琥珀色。斯内普没有喝，只是用手指摩挲著杯壁。
“有诺厄城的详细地图吗？”他问，同时手腕一翻，用匕首隔开了拉米亚又一次试图靠近的脸庞。
拉米亚嗔怪地瞪了他一眼，却又趴回吧台，媚眼如丝：“二百银币，英俊的先生。或者如果你愿意陪我度过一个美妙的夜晚，免费哦。”她伸出粉嫩的舌头，舔过红艳的嘴唇。
斯内普没有再开口，直接从储物袋里取出一小块在冥界更受欢迎的金子，放在台面上推了过去。
拉米亚的眼睛亮了亮，她抓过金子，放到嘴边咬了咬，看着斯内普的眼神瞬间变得拉丝，就像她咬的不是金子而是斯内普：“您可真是一位慷慨又无情的先生。”
斯内普冷漠的回视让她讪讪地收敛了些。他端起酒杯假装喝了一口，“快点。”
拉米亚扭动着腰肢，从吧台下方抽出一卷陈旧的羊皮纸，扔给他：“喏，你要的地图。真是不解风情”
斯内普展开羊皮纸。地图绘制得相当精细，诺厄城是一个规整的四方形。他很快在上面找到了酒吧所在的位置，这里靠近城市的西南角。他们传送来的拱门在城市的正西侧的城墙边。他仔细核对着今天走过的街道，将记忆与地图对应起来，并特别留意了城外火河的走向。
将地图收好，斯内普又付了一晚的房费。拉米亚扭动着身体，再次将他们带到了薇薇安的房间。薇薇安看到他们，接过斯内普另外给的房费，识趣地准备离开。
“拉米亚，”斯内普在美女蛇转身欲走时叫住了她，“等一下”
正准备离开的薇薇安闻言，回头暧昧地朝拉米亚抛了个媚眼，嘴角噙着意味深长的笑容，随即扭动着柔软的腰肢，悄无声息地滑出了房间，并轻轻带上了门。
斯内普没有绕圈子，“刚刚我们在街上看到了一队骑马的队伍，气势不凡，领头的是一个须发极其浓密的武者，他们还押送著一辆囚车。这些人是什么来头？”
拉米亚转过身，倚靠在门框上，嘴角含笑，修长的手指轻轻搓动，对着斯内普比了个钱的手势。
斯内普在她的手上放了一块金子。
拉米亚满意地将金子凑到唇边，用尖牙轻轻一嗑，留下一个浅印，然后才慵懒地开口：“哦，你说他们啊那是城主府的护卫长，被称为‘杀戮者’的布鲁斯。看样子他们任务似乎完成得不错。”她舔了舔嘴唇，仿佛在品味这个名字带来的血腥气。
“任务？什么任务？”斯内普追问。
“还能是什么，当然是去清剿那些不安分的‘叛军’了。”拉米亚的语气带着几分司空见惯的漠然，“大概十多年前吧，从第八狱的艾亚城开始，冒出来一伙自称‘凤凰社’的家伙，到处散播谣言，说我们的冥王陛下是弑君篡位者，嚷嚷着要推翻他的统治。这伙人就像瘟疫一样，这些年还真给他们闹出不少动静，在各个炼狱都留下了痕迹。”
“凤凰社”斯内普低声重复了这个名字，语调没有任何变化，但藏在他斗篷里的哈利却能感觉到他身体的僵硬。哈利的猫瞳在阴影中猛地收缩。
斯内普转移话题道：“那么，你有渡过火河、前往第三狱的可靠办法吗？”
拉米亚闻言，瞪大了双眼，她难以置信地上下打量著斯内普，连之前那副媚态都收敛了起来：“你你不会是打算去投靠那些叛军吧？”她压低了声音，带着警告，“我劝你最好立刻打消这个疯狂的念头！跟‘凤凰社’扯上关系，在这炼狱里绝对是死路一条，连灵魂都会被碾碎，永世不得超生！”
“我只是需要去第三狱寻找一个‘人’。”斯内普强调道，语气依旧平稳，听不出真假。
拉米亚讽刺地笑了笑，表情变得冰冷而疏离，“不管你有什么理由，渡过火河的方法，在整个诺厄城，只有城主大人和那些神出鬼没的叛军核心成员才知道。这不是花钱能买到的消息，是掉脑袋的秘密。”
斯内普沉默了片刻，然后淡淡地说：“好吧。我会考虑你的劝告。”他表现得仿佛被说服。
拉米亚深深地看了斯内普一眼：“我要是你就会去城西的神庙好好待着，‘反思’一下自己的决定。” 说完，她不再停留，摇曳著蛇尾，迅速离开了房间，仿佛多待一秒都会惹上麻烦。
门“咔哒”一声关上。
“看来，我们很快要没地方住了。”哈利跳出斯内普的怀抱，落地的瞬间身形抽长，变回了黑发凌乱的少年。哈利脸上没有了之前的轻松，只剩下凝重。
他根本没指望能在这里得到真正的安全。
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