哈利拖着疲惫的步伐回到临时集合点时，意外地看到一顶墨绿色的帐篷已经立在一片相对干净的空地上。斯内普正背对着他，用魔杖向着帐篷施加防护咒语，动作十分潇洒帅气。
“西弗！”哈利脸上不自觉的露出笑容。
斯内普看向声音传来的方向，“回来了？进去吧，都在等你了。”
哈利跟在斯内普身后走进帐篷，内部出乎意料地宽敞，被施了无痕伸展咒的空间，就像一座功能分区齐全的公寓，十分舒适。
邓布利多已经坐在一张长桌旁，看着桌上的一张羊皮纸出神。格林德沃正在点燃房间里的魔法灯，暖黄的光晕驱散了阴冷。
“看来我们都有收获，”邓布利多温和地开口，示意哈利坐下，“不如分享一下各自的发现？”
格林德沃指尖点向桌上的羊皮纸，“我在废墟中央发现了一座供奉黑暗神厄瑞波斯与黑夜女神倪克斯的神庙。不仅找到了些歌颂上古神祇的史诗残卷，更重要的是这个——”他修长的手指划过羊皮纸上蜿蜒的线条，“一份冥界地图。这座城叫塔诺斯，是地狱之门前最后的城池，人、灵混居之地。穿过地狱之门，才能到达冥界内部，真正的亡者国度。”
邓布利多从怀中取出一本皮质封面的笔记，神色凝重。“我找到了城主府，收集了一些书籍。这是城主墨卡利亚的日志。”他直接翻到最后几页，指间划过潦草的字迹，“这里记载了城池被攻击的原因。他们的冥王布鲁托斯突然暴毙，死因不明。神使阿卡斯——如今的新冥王，以不正当手段篡位，并强占了冥后帕尔。墨卡利亚城主因拒绝效忠，招致了灭城之祸。”
哈利也将那封信拿出来，“这封信的内容在神使篡位之前，信中讲述神使是从界外降临的，不是冥界原住民。根据内容推断，噬灵花有很大可能就种在王城，不是在神庙内，就是在王宫内。”
众人围拢过来，目光聚焦于地图上位于冥界中心、被重重标记的王城。斯内普不知何时也走了过来，将一本厚旧的游记轻轻放在桌角，“根据这本游记的记载，冥界地域并不算辽阔，但环境恶劣。从塔诺斯南行，穿过珀尔塞福涅花园就能抵达地狱之门。而门的守护者”他顿了顿，目光担忧地扫过哈利，“是刻耳柏洛斯，地狱三头犬。不知道它是否还在那。”
哈利感到心脏微微一紧，但随即挺直了背。“别担心，自从伏地魔搞的那次‘脱敏治疗’，我对狗的恐惧已经好多了。我更担心的是，一旦与它冲突，可能会立刻惊动那位新冥王阿卡斯。”
“没什么好担忧的，我们只能硬著头皮往前走。”元明把一个空间袋抛给哈利，“把这些书收进你的灵袋。”赫连启明也默默递过自己的储物袋。他们都清楚，魔法世界传承断代，说不定这些来自冥界的古老典籍或许能填补一些空白，尤其是关于修炼功法的部分。
邓布利多看向斯内普，指尖轻点桌面：“西弗勒斯，既然你研读了游记，那对接下来的路线有什么建议吗？”
斯内普的手指在地图上划过一条轨迹：“通过地狱门后，我们必须渡过阿格龙河。唯一的船夫是卡戎。但他是否还在摆渡，是敌是友，皆是未知数。”
听着斯内普的介绍，帐篷内一时陷入沉默，前路的莫测让压抑感悄然弥漫。
格林沃德觉得有必要打破这种沉闷的气氛，指向地图上河流对岸的一片区域转移话题道：“过了河之后，我看到地图上标记的是哀悼原野。这是什么地方？”
“审判之地，”斯内普接口道，“这里是审判灵魂的地方，所以又叫真理田园。灵魂在此接受三位法官的裁决。无罪者前往幸福之所——爱丽舍乐园，这里有艾斯、米诺斯、曼提斯三城。有罪者则根据罪行轻重，被放逐至痛苦之所，塔耳塔洛斯接受惩罚。那里有诺厄、拉米亚以及极乐岛三城。”他刻意在“极乐岛”上停顿了一下，语气略带讽刺，“冥王的王城，便位于这六座主城中央，被悲叹之河科库特斯环绕。大致就是这样。”
邓布利多沉思片刻，做出了决断：“根据地图，还有西弗勒斯讲的，我们渡过阿格龙河后，先前往艾斯城。去看看冥界内部是个什么情况，再做打算。”
“因为一切都是未知的，如果途中我们失散了，”格林德沃环视众人，“不必相互寻找，直接前往王城外汇合。”
“好。”元明和赫连启明齐声应道。
“先休息吧。记载里，珀尔塞福涅花园里孕育著许多危险诡异的植物。我们需要万分小心。”斯内普说道。
“那就先休息，将状态调整到最好。六小时后出发去地狱之门。西弗勒斯和哈利一组，我和格林德沃一组，元明和赫连一组。轮流警戒值夜，每组两小时。哈利，西弗勒斯，你们值第一班。两个小时后，我们来接替。”邓布利多站起身说道。
“好。”哈利和斯内普同时起身，走出帐篷守夜。
时间在寂静与警惕中流逝。哈利被斯内普轻轻推醒时，感觉只闭眼了一小会儿。“到时间了。”斯内普的声音低沉，听不出情绪。哈利迅速起身，揉了揉眼睛，和斯内普利落地拆解帐篷，并用魔法仔细抹去所有露营的痕迹。
一行人不再多言，默契地朝着南方进发。天际挂著那轮不祥的血月，投下昏红的光，将人们的影子拉得细长。
为谨慎起见，哈利化作灵巧的猫咪，与赫连启明的乌蛇担任斥候，在前方探路。尽管至今都没有遇到任何危险，但他们依然不敢有丝毫松懈，每个人都走得小心谨慎。
约三个小时后，地貌开始变化。原本荒芜的地平线上，出现了大片扭曲、焦黑的枯死树木。在血月映照下，这些枯枝张牙舞爪，投下狰狞怪诞的影子，宛如踏入黑巫师精心布置的恐怖沼泽。从残存的形态依稀可辨，这里曾种满了高大的杨树和椰子树。
“看来，我们到珀尔塞福涅花园了。”斯内普低声说道。他仔细观察著那些枯木，“魔法源力枯竭，连冥界的魔植也难逃一劫。”他本想或许能在这里发现一些独特的魔法材料。
“不要大意，西弗勒斯。”邓布利多提醒道。
就在这时，赫连启明眼神微动，开口道：“乌蛇传来讯息，哈利找到地狱之门了。前方没有生命迹象。我们可以快速通过。”
众人精神一振，立刻加快脚步，快速穿过这片令人窒息的枯木迷宫。死亡的枝条在身侧划过，如同无数僵硬的臂膀。不多时，一片开阔地出现在眼前，而地狱之门的宏伟景象，瞬间攫住了所有人的呼吸。
那是一座巨大的石门，门扉高耸，仿佛直插入血色天穹。正门两侧各有二十四根需数人合抱的巨型石柱，如同沉默的巨人守卫。整座大门被一种不祥的黑色雾气所缭绕，那雾气如同活物般缓缓蠕动，大门两侧的景象完全隐没在一片虚无之中。
哈利猫正蹲坐在门前，仰头凝视著石门和石柱上遍布的精美浮雕。那些浮雕讲述著冥界的传说与法则：有法官威严地审判灵魂，有死神挥舞镰刀无情收割人类灵魂，有恶魔用谎言诱骗亡者，但更多的，是描绘罪恶灵魂在塔耳塔洛斯地狱中所受到的种种骇人刑罚——撕裂、焚烧、冰冻、永恒的折磨每一幅浮雕都栩栩如生，弥漫着令人灵魂战栗的绝望与痛苦气息，让看到的人遍体生寒，心生恐怖。
“哈利！”斯内普提高的声音如同鞭子抽破了凝固的空气，将被那些恐怖画面摄住心神的狸猫惊醒。
哈利猫猛地回神，几个跳跃回到斯内普脚边，变回人形时脸色有些发白。“西弗，你们来了。”他心有余悸地说，“千万别长时间盯着这些浮雕。它们能侵蚀人的心智。”
斯内普抿紧了唇，心疼的牵住他冰凉的手，“你总是这么大意。找到开启大门的方法了吗？”
“唔，我好像在一幅浮雕上看到过”哈利领着众人来到右侧第三根石柱前。上面的浮雕描绘著亡灵叩开地狱之门的画面：一群亡灵在死神的带领下推开地狱之门，而队伍中试图蒙混过关的活人，在门开启的瞬间，就被门后阴影中的三头犬撕成碎片！
“看来，我们得做好战斗的准备了。”邓布利多沉声道。
元明上前一步，仔细审视著那幅浮雕，语气严肃：“按照修士关于境界的划分，这三头犬作为镇守冥界入口的古老魔兽，其实力境界绝对在炼神境之上，甚至可能更高。我们大都在元婴境和化神境，任何一人单独面对，都绝无胜算。”他环顾队友，提出战术，“我建议，大门开启的瞬间，我们所有人必须毫无保留，同时发出最强一击，不求杀伤，只求能暂时阻滞或震慑它。然后，以最快速度冲过大门，并立即分散躲避，再图汇合。”