银匙落在碗沿，发出一声脆响。
许太后唇边笑意一寸寸凉透:“皇帝孝心可嘉……只是后宫诸事冗杂，不若先择几位淑德之女入宫，暂领女史之职，协理宫务，待孝期满后，再行册封，于礼法倒也无碍。”
谢谡迎着那道沉静却迫人的目光，微微垂首，吐出的字句依旧寸步不让：“儿子感念母后体恤，然朝堂初定，陇西边患却未平，儿子昼夜焦思，唯恐辜负先帝与万民之托，实无心于此……请母后体谅。”
殿内空气骤然凝住，侍立的宫人连呼吸都屏住。
许太后的目光锁在那张年轻却已显棱角的脸上，眼底寒意浸透。
她这“太后”的尊位，此刻竟觉出几分虚浮来。
“罢了。”她唇角轻牵，面上却无半分笑意：“你心系社稷，予……也不强求。”
“谢母后。”谢谡垂眸，姿态温雅依旧，眸底却淬着一层冷光。
一顿御膳，珍馐皆似蜡味。
膳毕，他起身长揖：“母后慢用，儿子前朝尚有政务，先行告退。”
许太后只从喉间低低“嗯”了一声，并未抬眼。
直到那袭玄色身影彻底消失在宫门外，她才蓦地冷笑出声：“龙椅尚未坐热，便觉翅膀硬了……”
身侧白芍深深垂首，噤若寒蝉。
宫道风起，寒意侵骨。
谢谡未乘御辇，踏风而行，狐裘边沿银毫翻飞。
眼前蓦然浮现那日暖阁之中，阿姊谈及“女官之制”时，那双亮得灼人的眼。
她要亲手劈开一条路。
而他脚下的路，亦绝不能任人捆缚。
……
长公主府，夜色已浓。
书房内烛火通明，琉璃灯罩滤出一室暖黄。
扶摇身穿素绒薄袄，静静望着书案后的谢清予。
谢清予放下信笺，抬眼看向风尘仆仆的吴成，眉间微沉：“事情既已了结，他为何迟迟不归？”
扶摇随之望去，恰好窥见吴成眼中一闪而过的慌乱。
“回殿下，公子说……琼州海运之事尚有琐尾，海商那儿有几处关节，非得他亲自打点，故而临时转道……”
“吴成……”谢清予轻声打断，眸光沉如寒潭：“你的主子，是本宫。”
烛火倏地一跳，在她清冷眉目间投下摇曳的影。
“殿下息怒！”吴成悚然跪地：“属下……不敢欺瞒！是公子怕殿下挂心……属下逾越，甘受责罚！”
满室暖意里，谢清予静静注视他伏低的背脊，良久，才淡淡道：“起来回话。”
吴成如蒙大赦，起身仍不敢抬头：“此前在蒙城周旋，为取信朗敖耳目，公子不慎身中暗算，毒镖入肺。蒙城医者不济，几度危急，后虽辗转得救，保住性命，但元气大损，至今……方才能勉强下地缓行，因此迟迟未能返京。”
谢清予搭在案上的手，指节缓缓收拢。
下一刻，一只温暖的手轻轻覆了上来，将她蜷曲的手指拢入掌心。
扶摇收拢指尖，低声劝道：“殿下，忧思伤身。”
他转向吴成，眉间亦蹙起关切：“沈公子如今身在何处？身边可有妥帖之人照料？”
吴成一五一十详答，再无半分遗漏。
“下去吧。”
“是。”他躬身退出，小心掩上房门。
书房重归寂静。
谢清予起身行至窗边，推开窗棂，目光浸入浓稠的夜色。
扶摇走到她身侧，微微垂眸凝视着她的侧脸：“殿下若放心不下，何不派人去一趟？”
谢清予却摇了摇头：“既已无事，早归晚归也无妨。”
眼下她尚有更重要的事……那就是如何“料理”谢昶。
若仅仅是要他的命，其实容易。
寻个由头将他调出皇城，便能让他悄无声息地消失。
今世的轨迹早已偏离那本书中的既定路途，即便她真的扼杀这个所谓的“男主”，于这方天地而言，恐怕也掀不起多少风浪。
扶摇望着她蹙起的眉头，眸色不自觉黯了黯，心头忽然有些滞涩。
原来，自己并不坦荡。
“在想什么？”谢清予忽然抬眸，回身握住了他的手。
扶摇眼中蓦地漾开一丝亮色，指腹在她细腻的掌心轻轻摩挲，声音低得勾人心弦：“殿下不是说，近日想去城郊别院小住几日么？”
暖黄的烛光似乎忽然变得粘稠而暧昧。
谢清予喉间微微一动，竟有些不敢直视他眼底渐浓的暗色，低喃道：“你……身上的伤还未好全。”
扶摇却反手握紧了她，牵引着她的指尖，缓缓贴上自己衣襟微敞的胸膛，另一只手已揽上她的腰，稍一用力，便将人带进怀中。
俯身时，灼热的呼吸缠上她耳廓：“可我……想殿下了。”
这句话像一粒火星，坠入干涸的荒原。
谢清予眼波一颤，只觉得那股压抑许久的渴念，顷刻挣破枷锁，顺着血脉烧遍全身。
自上回温辙来过后，封淮便一改常态，虽说日日都来爬床，却总守着分寸未曾同她痴缠。
那些潜藏在身体深处的欲望却从未熄灭，此刻被这滚烫的胸膛与低哑的嗓音一燎，便再也压不住。
谢清予阖上眼，睫羽簌簌地颤，指尖勾开了他交叠的衣襟。
扶摇眼中欲念翻涌，修长的手指渐渐偏离那温软的腰线，合上了窗棂。
气息交织间，繁复的腰封与素绒薄袄一同坠落，堆叠在厚实的地毯上。
微凉的指尖摩挲在未曾脱落的痂痕上，分不清是痛楚还是慰藉。
扶摇眼中渐渐泛起绯雾，交织的呼吸间，坚实的胸膛和紧窄的腰腹暴露在空气与暖光之中，几处尚未完全愈合的伤痕也清晰可见。
“殿下……”他含混地唤她，吻再度落下，比先前更加炽烈，夹杂着虔诚的索取与深不见底的渴望，一步步逼近，直至她的背脊轻轻抵上身后的书架。
暖黄的烛光温柔地笼罩着两人，压抑的喘息逐渐沉重，鬓间上的赤金步摇无风而动，碎碎金光填满了整个书房。
谢清予眼波迷蒙，双手攀在他颈间，几卷书册自身后滑落，沉闷地摔在厚毯上，却无人顾及。
窗棂外，夜色浓稠如墨，将这一室旖旎暖光与渐沉的喘息，严严实实地包裹其中。