月末的黎明，如期而至。天空依旧是那片令人窒息的铅灰色。
九道身影拿着装备缓缓走出。
于念生站在队伍最前方，青衫虽破，脊梁却挺得笔直。
他身后，是章向阳宇、狂天野、枭叶、阳海南，以及新加入的石磊、常风、木方、黑牙。每个人都背负着简陋的行囊，手中紧握着骨矛或石斧，身上都涂抹了气味刺鼻的“腐骨蒜”汁液。
“就是他们几个吗？”
“是啊，想从这里逃出去异想天开的家伙。”
“是啊，多少百年都没人逃离出去，他们以为自己是特殊的啊？”
“好言劝不动作死的鬼呀。”
寨墙之上，稀稀拉拉地站了一些寨民。他们没有欢呼，没有祝福，只有沉默的注视。
“这些人真是冷淡啊，好歹我们要去禁地深处，万一成功了呢，到时巴结我们都来不及。”
“看他们样子巴不得我们早点走啊。”
“也许是先人太多次的失败，已经不抱什么希望了吧。”
于念生看着寨上的民众，那目光中混杂着麻木以及更多的事不关己的冷漠。
“哦呵呵呵，几位一路走好，恕老头不能远送了，若是感觉走不下去了，可以随时回来，我常村寨随时欢迎大家。”
常昊族长站在寨门旁，花白的头发在微风中拂动，他朝着于念生等人拱了拱手，脸上是程式化的说辞，但那双深邃的老眼里，却看不出丝毫波澜。
“走吧。”
“嗯 !”
于念生没有回头，声音平静，对族长的话不屑一顾，漂亮说得好听，若是失败了，估计回来都不会开门让他们进来。
沉重的镣铐拖拽在干硬的土地上，发出“哗啦、哗啦”的声响。
一行人很快便消失在远方。
万兽原的土地是土黄色的，干涸龟裂的地面露出出无数狰狞的纹路。稀稀拉拉的怪异植物顽强地从裂缝中钻出，形态扭曲，如同垂死挣扎的鬼手。
按照枭叶之前探明的路段，他们需要先穿越一片被称为“鬼哭林”的区域。
之所以得名，并非因为有鬼，而是风吹过那些形态极其扭曲、枝干中空的怪树时，会发出如同万千冤魂哀泣的呜咽声。
一踏入林中，那无处不在的凄厉呜咽的风声便包裹了他们，挑动着本就紧绷的神经。
“妈的，快点离开这鬼地方，这声音比我唱歌还难听！”
狂天野烦躁地甩了甩头，试图驱散那魔音灌脑的不适感。
“噤声！”
石磊突然低喝一声，他蹲下身，仔细查看着地面上一处不太明显的痕迹——几个浅坑，
“有东西过去不久，看痕迹是‘影爪貂’，速度极快，其喜欢偷袭。”
“影爪貂?不是月末时期的妖兽都不出来的吗？怎么还有其他妖兽在啊？”
“你说的是万兽原生活的妖兽，我们村里都叫苍牙驳，身形似虎似豹。而其他地方也生活不少其他类型的妖兽，它们并未受到影响。”
“靠，这么说要面对的妖兽还不止一种啊！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼，常风立刻端起骨矛护在队伍侧翼。木方下意识地摸了摸腰间骨制小刀。黑牙舔了舔缺了门牙的牙龈，非但没有害怕反而有点兴奋。
“合拢!”
于念生打了个手势，队伍立刻收缩，结成简单的防御阵型。
然而，怕什么来什么。就在他们即将穿过鬼哭林时，左侧的阴影中，猛地窜出三道快如闪电的黑影！
正是石磊所说的影爪貂！它们体型不大，如同放大的松鼠，但四肢异常纤细修长，速度快得只留下三道模糊的残影，直扑队伍中看起来最“弱小”的木方和黑牙！
“小心！”
常风毕竟当过村寨护卫，反应最快，手中骨矛疾刺而出，却只擦着其中一道黑影的皮毛掠过！
“太快了，没刺中!”
“小心!”
“你不要过来啊！!”
黑牙怪叫一声，虽然平日里在村寨中嚣张惯了，以为天不怕地不怕，但真的独自面对影爪貂的时候，还是不由自主慌了神。
手中石斧胡乱劈砍，那影爪貂极其灵活，轻易避开斧刃，细长的爪子直掏黑牙心窝！
就在这千钧一发之际，一块拳头大小的石头带着刺耳的破空声，后发先至！
“噗！”
“嗷嗷呜! ”
精准地砸在了那只影爪貂的腰腹之间！巨大的力量直接将这小兽砸得横飞出去，撞在一棵怪树上，软软滑落，眼看是不活了。
是阳海南！他依旧那副憨憨的表情，仿佛刚才那精准而致命的一击只是随手为之。
“嗷嗷嗷!”
另外两只影爪貂见状，发出一声尖锐的嘶叫，竟毫不犹豫地放弃了攻击，身形一扭，迅速逃离了现场。
“呼呼哈……这些东西，速度也太快了！”
黑牙喘着粗气，刚才他甚至没来得及做出有效反应。
“多……多谢阳兄弟出手相救！”
黑牙捡回一条命，心有余悸，对着阳海南连连道谢，看向他的眼神里多了几分敬畏。
于念生检查了一下队伍，幸好无人受伤，他看向阳海南，点了点头，没有多言。
“此地不宜久留，加快速度！”
于念生下令，队伍再次启程，终于，在经历了近一天的跋涉后，前方的林木开始变得稀疏，那鬼哭声逐渐减弱，他们成功穿过了鬼哭林。
然而，呈现在他们眼前的是更加广阔、更加死寂的土黄色荒原。
远方，天地交接处，雾气更加浓郁，仿佛隐藏着吞噬一切的巨兽。
于念生站在林地边缘，望着眼前这片传说中的万兽原，他抬起手，示意队伍暂停休整。
“我们已踏入万兽原，按照计划，接下来数日，我们将全力赶路。记住，遇兽则避，避不开则速战速决！！”
“休息半个时辰，补充体力，然后……继续前进！”
没有人说话，他们取出那少得可怜的食物和清水，默默地咀嚼填饱肚子。